Capítulo Quarenta e Oito: Domando a Salamandra do Pântano

Um estrondoso impacto ecoou quando um enorme salamandra do pântano, com mais de vinte metros de comprimento, foi arremessada do céu e despencou violentamente ao solo. Atordoada pela queda, a criatura tentou se erguer para reagir, mas logo foi imobilizada por uma águia dourada de coroa negra, que desceu lentamente dos céus e a prensou com suas garras poderosas, mantendo-a presa ao chão.

Tomada por uma fúria extrema, a salamandra do pântano rugiu em protesto. Jamais poderia imaginar que aquela águia dourada de coroa negra ousaria aliar-se a humanos para atacá-la.

— Humanos! — vociferou a salamandra.

Monstros de nível senhor já possuíam inteligência comparável à dos humanos, sendo capazes até de articular palavras. Alguns monstros poderosos do nível general também tinham tal habilidade, como o Lobo Lunar de Prata, um caçador de alto nível que Luo Feng encontrou certa vez.

Qin Mu flutuou suavemente da águia negra, pairando diante da salamandra do pântano enquanto onze lanças curtas giravam lentamente ao seu redor. Observando a carne da criatura pulsar e os onze ferimentos sangrentos praticamente cicatrizarem, Qin Mu não pôde deixar de admirar a impressionante capacidade de regeneração daquele monstro.

Sem perder tempo, as onze lanças voaram como flechas, perfurando o corpo da salamandra do pântano, dilacerando novamente sua carne e quebrando seus membros. Domar monstros de nível senhor exigia dureza; para que obedecessem, o melhor método era submetê-los à dor e forçá-los à obediência.

Com tamanha habilidade regenerativa, Qin Mu não precisava se preocupar em matá-la acidentalmente durante o processo de dominação. Enquanto a atacava, sua força mental invadiu a mente da salamandra.

— Submeta-se a mim! — rugiu sua consciência com um poder ensurdecedor.

A salamandra lutava em fúria, mas continuava presa sob as garras da águia, sem chance de se mover.

Enquanto Qin Mu domava o monstro soberano, uma nave de combate azul-escura em forma de disco desceu lentamente das alturas, pousando nas proximidades. A porta se abriu, e Zhang Shun e seus companheiros saíram, observando de longe a cena: a salamandra presa sob a águia e Qin Mu pairando à sua frente, emanando uma energia mental tão intensa que fazia a criatura gritar de dor.

— Está utilizando o dom da força mental para domar monstros? — exclamou o Professor Zhou, impressionado. — O poder mental dos humanos é mesmo extraordinário, capaz de feitos inacreditáveis!

O professor, tomado pela curiosidade, lamentava que a ciência humana ainda não pudesse explicar tamanho fenômeno. Já Zhang Shun e He Jingtian, guerreiros veteranos, estavam estupefatos com o poder de Qin Mu. Especialmente depois de testemunhar sua perfeita colaboração com a águia dourada, capaz de subjugar instantaneamente uma salamandra de pântano de nível senhor e capturá-la viva.

Nem mesmo Zhang Shun, um guerreiro de nível deus da guerra intermediário, seria capaz de tal feito.

Sob o olhar atento dos presentes, os rugidos da salamandra enfraqueciam pouco a pouco, assim como sua resistência. Todos estavam tensos: apesar do histórico de Qin Mu, sabiam que a dominação de monstros nunca era garantida.

O que eles não sabiam é que, para Qin Mu, domar aquela salamandra era ainda mais fácil do que havia sido com a águia dourada de coroa negra. Com experiência acumulada, em pouco tempo sua energia mental já havia dominado a maior parte da mente do monstro.

Por fim, Qin Mu pousou lentamente, recolhendo as onze lanças, que voltaram a flutuar atrás dele. A águia dourada soltou a salamandra, bateu as asas e alçou voo. Já a salamandra, agora dócil, olhou para Qin Mu com olhos submissos e emitiu um som de rendição.

— Domada com sucesso! — anunciou Qin Mu, sorrindo para o grupo ao longe.

— Foi tão fácil assim? — Ainda que tivessem presenciado tudo, os presentes estavam incrédulos.

— Sim, a capacidade de regeneração desta salamandra é notável. Os ferimentos do combate e da dominação já estão quase todos curados! No entanto, durante o processo, precisei esmagar seu núcleo espiritual — ela precisará descansar. O processo de regeneração consome energia, então, para levá-la até a cidade-base, teremos de alimentá-la antes, para que recupere as forças — explicou Qin Mu, sorrindo.

Enquanto falava, uma revoada de monstros voadores arremessou diante da salamandra várias criaturas semi-mortas. Entre elas, estavam duas salamandras de pântano de alto nível general, além de outros monstros generais e soldados.

Qin Mu varreu o local com sua força mental e rapidamente dominou os núcleos espirituais das duas de nível alto general, forçando-as a se tornarem parte do enxame. Com o poder mental que possuía, subjugar monstros abaixo do nível senhor era tarefa simples.

Enquanto isso, a salamandra de nível senhor rastejou até um dos cadáveres e começou a devorá-lo avidamente, recuperando a energia consumida.

— Controlar monstros abaixo do nível senhor é mesmo tão fácil assim! — Zhang Shun ficou boquiaberto. Tal poder era verdadeiramente assustador! Se Qin Mu atingisse o nível além de deus da guerra, será que poderia controlar monstros soberanos com facilidade?

— Os monstros domados obedecem a todos os seus comandos? — O Professor Zhou, com olhos brilhando de entusiasmo, quis saber.

— Sim, já os controlo em nível espiritual. Dei ordens para que obedeçam a você, professor. Para seus experimentos, basta ordenar e eles irão cooperar.

Originalmente pretendia capturar apenas uma salamandra de nível senhor, mas a sorte trouxe recompensas extras — as duas de alto nível general podem ser consideradas brindes! — disse Qin Mu, sorrindo.

Professor Zhou, tomado de euforia, aproximou-se da salamandra soberana, tocando sua pele com um misto de respeito e curiosidade. A criatura, ocupada em sua refeição, lançou-lhe um olhar indiferente e continuou devorando a carne.

Quando o professor tentou ordenar a salamandra, ela obedeceu prontamente, para surpresa e alegria de todos.

Vendo a excitação do grupo, Qin Mu fez um gesto generoso:

— Observem os monstros ao redor. Se gostarem de algum, escolham um para si — eu dou de presente!

A notícia deixou todos em polvorosa, inclusive Zhang Shun, que, confiando em sua força, rapidamente escolheu a águia dourada de alto nível general. He Jingtian optou pelo falcão veloz do mesmo nível, enquanto os demais também fizeram suas escolhas.

Depois de Qin Mu transferir o controle, todos se empolgaram, mandando seus monstros voarem ao céu ou executarem movimentos estranhos, sob olhares divertidos de Qin Mu.

Ceder o controle daqueles monstros não lhe causava desconforto. De certo modo, aquelas criaturas do enxame eram extensões de sua própria consciência, mas diferentes do corpo alternativo do Gigante de Chifres Dourados de Luo Feng.

O enxame era composto de múltiplas entidades: cada ser era ao mesmo tempo independente e parte do todo. Para o enxame, Qin Mu era o próprio coletivo — e, ainda assim, o coletivo não era ele. Essa era a diferença essencial.

Todas as criaturas do enxame eram extensões de sua vontade, podendo ser controladas diretamente por Qin Mu a qualquer momento. No entanto, cada uma delas, mesmo as dominadas, possuía sua própria consciência e, em circunstâncias especiais, podiam evoluir e se tornar seres verdadeiramente vivos.

Para o enxame, Qin Mu era o soberano, a consciência coletiva. Por isso, não se incomodava em ceder ou mesmo negociar o controle de tais criaturas; sem sua presença consciente nelas, eram indistinguíveis dos monstros normais.