Capítulo Cinquenta e Nove: Ajustando o Enxame dos Insetos

“Ha ha, minha decisão anterior foi realmente acertada!”

No interior da primeira colmeia da horda de insetos, no meio do ermo, a consciência de Qin Mu ressoava em gargalhadas.

Num raio de mais de dez quilômetros ao redor dessa colmeia, estendia-se um tapete fúngico de cor púrpura, sobre o qual cresciam densamente os mais variados tipos de plantas, cobrindo completamente o solo. Quando o tapete se expandia, devorava qualquer vegetação em seu caminho, assim como insetos e pequenos animais. Portanto, as plantas que se desenvolviam sobre o tapete não eram comuns, mas cultivadas pela própria colmeia.

Essas plantas pertenciam à horda — à exceção do sistema radicular, ligado ao tapete fúngico sob a terra, eram semelhantes às normais, transmitindo para a colmeia a energia gerada pela fotossíntese. Embora a energia coletada por uma única árvore fosse pouca, somada ao total das árvores num raio tão grande, o valor era considerável.

Essa energia bastava para suprir o consumo diário da horda sob o controle daquela colmeia. Mas esse não era o verdadeiro motivo da felicidade de Qin Mu.

Em meio ao tapete fúngico ao redor da colmeia, uma parte distinta das demais chamava atenção: em vez do estranho púrpura, exibia um verde vibrante, semelhante a musgo, repleto de vitalidade.

Esse tapete verde era o motivo da euforia de Qin Mu.

Nas últimas duas semanas, Qin Mu passara a maior parte do tempo no laboratório da Primeira Academia Militar de Jiangnan, mergulhado de corpo e alma no estudo da biologia, progredindo rapidamente em seu conhecimento. Após finalmente estudar engenharia genética de forma sistemática, chegou até a realizar experimentos simples, aproveitando-se de sua posição especial no laboratório.

Com a experiência acumulada nesses dias, Qin Mu tentara, na própria colmeia, editar e inserir o gene responsável pela cor do musgo no tapete fúngico.

E ele conseguiu!

Ainda que a modificação se limitasse à cor do tapete, sem alterar outras funções, Qin Mu obtivera sucesso.

“O tapete púrpura chama muita atenção, é estranho e dá uma sensação sinistra; não parece nada confiável”, pensou Qin Mu, satisfeito.

Ao redor da colmeia, o tapete verde se expandia e irradiava para os arredores.

Não se deve menosprezar essa simples alteração de cor: significava que Qin Mu já dera um passo significativo na manipulação biológica.

A partir de agora, o tapete fúngico da horda poderia ser expandido sem tantas restrições, não precisando mais ficar oculto ao redor da colmeia. Se coberto de púrpura, destoaria tanto do ambiente terrestre que não só humanos viriam investigar, como até monstros poderiam rejeitá-lo. Mas, com o verde das plantas comuns, tudo mudava.

Quase ninguém — nem mesmo os monstros — daria atenção a uma extensão de vegetação verde, especialmente quando coberta por outras plantas e desprovida de agressividade. Mesmo que notassem algo diferente, provavelmente atribuiriam a uma simples mutação vegetal, algo comum no ermo infestado por criaturas monstruosas.

A ampla expansão do tapete proveria à horda uma quantidade imensa de energia, aliviando a pressão logística causada pelo seu rápido crescimento.

Atualmente, só de colmeias, a horda tinha trinta. Em plena reprodução, era capaz de gerar mais de duzentas mil unidades de insetos por dia, e em meio mês, a população já ultrapassava três milhões.

Só para manter as atividades diárias de tantos insetos, o consumo energético era assustador.

Das trinta colmeias, salvo algumas concentradas na Cidade 023, o restante estava disperso, o que atenuava a demanda logística, já que podiam caçar e obter energia por conta própria.

Mas bastava aumentar um pouco esse número, ou reunir as colmeias, e a pressão se tornaria insustentável.

Nesse momento, Qin Mu teria que deflagrar uma guerra em larga escala para alimentar a horda faminta.

A horda se transformaria, então, naquele flagelo apocalíptico que devora tudo, como visto em suas visões.

Com a expansão maciça do tapete fúngico, capaz de extrair energia do subsolo e captar energia via fotossíntese das árvores, seria possível retardar ao máximo esse desfecho.

“Transformar todos os tapetes fúngicos e começar a expansão!”

Não só ao redor dessa colmeia, mas em todas as trinta, a cor do tapete começou a mudar, do púrpura estranho para um verde vigoroso.

O tapete se espalhava, devorando todas as plantas em seu caminho. Após serem absorvidas, novas plantas surgiam sobre o tapete, indistinguíveis das comuns, mas com raízes profundamente conectadas ao tapete, fornecendo energia para a horda.

“Talvez eu possa começar a tentar criar unidades realmente novas para a horda?”

“E não só unidades; quando meu domínio da biomanipulação for suficiente, poderei pensar em aprimorar meu próprio corpo.”

“Absorver estruturas genéticas superiores, transformar meus próprios genes, elevar meu índice genético.”

“Em comparação com a humanidade da Terra, o físico e o potencial dos humanos daqui está muito aquém do padrão da espécie humana no universo.”

Os olhos de Qin Mu brilhavam de ambição.

Como soberano da horda, como poderia não desejar elevar sua própria genética?

“Vou começar pelo mais familiar, o Tigre Cão. Ele já evoluiu por conta própria para se tornar a primeira nova unidade da horda, o Tigre Cão Unicórnio; deve ser um bom começo.”

Empolgado, Qin Mu deu início a uma nova tentativa.

Na câmara evolutiva da colmeia, ele trouxe à tona o código genético do Tigre Cão, juntamente ao de uma espécie de lobo.

“Hum, esse lobo-monstro tem uma mordida e uma resistência superiores às do Tigre Cão; vou começar por aí!”

Com talento quase instintivo, Qin Mu recortava e copiava sequências genéticas complexas, fundindo-as ao código do Tigre Cão.

Mas sua abordagem era grosseira, praticamente forçando a junção dos genes.

Como era de se esperar, a estrutura genética original do Tigre Cão entrou em colapso.

Apesar do fracasso, Qin Mu não se deixou abater.

Afinal, experimentos raramente funcionam de primeira.

Consultou os registros da colmeia e iniciou uma nova rodada de edição e recombinação genética.

Tentativa após tentativa, fracasso após fracasso.

Não se sabe quanto tempo passou; Qin Mu já se sentia exausto.

“Hmm? Desta vez não colapsou imediatamente?”

Diante do diagrama genético caótico exibido na câmara evolutiva, Qin Mu reanimou-se.

“Consegui? Vou usar esse modelo para incubar e ver o que acontece!”

Revigorado, Qin Mu ordenou a uma larva que, com esse novo código, incubasse uma unidade desconhecida.

Vinte minutos depois, após consumir mais de cem unidades de energia, um ovo de inseto de dois metros surgiu ao lado da colmeia.

“Ha ha, eu sou mesmo um gen...”

Mas, ao ver o ovo se romper com estrondo e, de dentro, rastejar uma criatura bizarra — oito patas, duas cabeças, três olhos, parecendo uma massa disforme jogada no chão, incapaz de se mover — Qin Mu silenciou.

Em sua concepção, ao fundir parte dos genes musculares do lobo-monstro ao Tigre Cão, esperava obter uma versão mais forte do Tigre Cão.

Mas o que era aquilo diante de si?

“Bem, não foi um fracasso total; ao menos sobreviveu. É uma nova forma de vida, não é?”

Qin Mu tentou se consolar.

Contudo, logo em seguida, a pele da criatura começou a se romper, os ossos a dissolver, e toda sua estrutura vital entrou em colapso.

“Eu sabia que não seria tão simples.”

Voltando à sua forma humana, Qin Mu decidiu não forçar mais a criação de novas unidades para a horda.

Seu conhecimento em biologia ainda não permitia manipulações tão avançadas; só o fato de conseguir mudar a cor do tapete já era uma grande conquista.

Levantou-se do sofá, espreguiçando-se.

O local onde estava era um apartamento de um só quarto para pós-graduandos na Primeira Academia Militar de Jiangnan, confortável e privativo.

Estudantes comuns não tinham esse privilégio, mas, graças à relação com o Professor Zhou e ao seu próprio status, Qin Mu o tinha.

Aproximando-se da mesa do computador, notou um e-mail não lido na caixa de entrada.

Abriu-o e apareceu uma mensagem com o título “Notificação de Partida para a Relíquia da Antiga Civilização”.

Ao ler o assunto, Qin Mu imediatamente se animou.

“Qin Mu, Deus da Guerra:

Compareça ao quartel-general da Região Militar do Sudeste no dia 29 de setembro, ao meio-dia, para reunir-se com os demais Deuses da Guerra e partir juntos para a 'Relíquia da Antiga Civilização nº 9'.

Preciso lembrar-lhe dos seguintes pontos:

1. A relíquia nº 9 é o único local onde se pode obter o ‘Conjunto do Deus Negro’. A taxa de morte ou incapacitação dos Deuses da Guerra é de cerca de 72%. A de sucesso, 28%.

2. Cada pessoa só tem uma chance de entrar na Relíquia nº 9!

3. Os guerreiros que entrarem na Relíquia nº 9 estão proibidos de usar o Conjunto do Deus Negro. A dificuldade dos desafios e perigos varia conforme o nível do guerreiro, mas até o momento nenhum Deus da Guerra psíquico avançado morreu.

4. As provas para guerreiros e psíquicos na Relíquia nº 9 são diferentes...

5...

6...

Li Dawei, Região Militar do Sudeste

23 de setembro de 2056”

Ao terminar de ler, Qin Mu percebeu o cuidado nas palavras — o e-mail continha quase dez avisos detalhados sobre o que observar na relíquia.

Qin Mu só encontrara Li Dawei, da Região Militar do Sudeste, uma única vez: durante o banquete de boas-vindas após ser aprovado no teste do Palácio dos Deuses da Guerra.

Há duas semanas, Qin Mu fora admitido no Palácio dos Deuses da Guerra, número 3512, reconhecido oficialmente como Deus da Guerra Invencível.

Naquele banquete, conhecera quase todos os Deuses da Guerra das Forças Armadas, mas Li Dawei, apesar de ser apenas um Deus da Guerra mediano, deixou-lhe uma impressão profunda pelo tratamento cordial.

Após ingressar no Palácio, Qin Mu solicitara espontaneamente acesso à Relíquia nº 9 e, finalmente, seu pedido fora aprovado.

“Enfim aprovado; estava preocupado que recusassem.”

Ao reler o e-mail com atenção, Qin Mu relaxou.

Já fazia mais de dez dias que fizera o pedido, e até então nenhuma resposta chegara, deixando-o apreensivo.

Por favor, recomendem este livro!
(Fim do capítulo)