Capítulo Vinte e Oito: Alianças de Todos os Lados

A noite passou e, na sala de monitoramento, todos estavam certos de que Qin Mu havia adquirido alguma habilidade para controlar as criaturas, embora ainda não dominasse totalmente essa capacidade. Era evidente pela morte ocasional dos monstros durante seus experimentos.

Nesta avaliação, Qin Mu era, sem dúvida, o foco das atenções. Contudo, além dele, o desempenho de Luo Feng também despertou o interesse de muitos. A vila das criaturas não era grande, e as ações audaciosas de Qin Mu não perturbaram Luo Feng; ele permaneceu focado em seu próprio aprimoramento, usando o teste prático como oportunidade para treinar sua técnica corporal, exibindo uma destreza refinada. Um guerreiro de dezoito anos com tal domínio era notável em qualquer lugar. Mas, devido à presença de Qin Mu, o brilho de Luo Feng foi completamente ofuscado.

Com o amanhecer, o vilarejo foi tomado por sons estridentes, anunciando o fim da prova prática dos guerreiros. Qin Mu encerrou seus experimentos e, seguido por uma dúzia de monstros, dirigiu-se para fora do vilarejo.

Na entrada, os aspirantes a guerreiros saíam aos poucos, todos visivelmente feridos, ressaltando o quão difícil fora o confronto com as criaturas. Quando Qin Mu apareceu, todos o contemplaram com surpresa e inveja. Os monstros, outrora ferozes, agora comportavam-se como animais domésticos; um deles carregava uma bolsa cheia de orelhas esquerdas, prova das criaturas abatidas.

Durante a noite, muitos testemunharam Qin Mu domando monstros no centro da rua; posteriormente, seus novos seguidores caçaram outras criaturas por conta própria. Luo Feng, também entre a multidão, olhava surpreso e curioso.

“Por que minha força mental só atua sobre objetos inanimados? Quando me aproximo de um monstro, ela simplesmente penetra em seu corpo, sem controle algum.” Na véspera, ao ver Qin Mu em ação, Luo Feng tentara discretamente, sem sucesso, imitar o feito nos pontos cegos do monitoramento. Mesmo assim, não se sentia frustrado; estar desperto para controlar metais já o satisfazia.

Logo, todos se reuniram na entrada do vilarejo, entregando as orelhas esquerdas das criaturas abatidas para comprovar suas façanhas.

“Três orelhas de monstro, próximo, braço esquerdo ferido.”

“Duas orelhas de monstro, próximo.”

Os funcionários militares registravam os dados sem parar.

“Olhem, é Qin Mu!”

“Ele é assustador, eliminou monstros em uma rua inteira num instante.”

“Eu vi, ele voa, controla adagas e mata monstros à distância, é inacreditável.”

“Eu vi também, domou um monstro; comparado a nós, está em outro patamar.”

“Vejam os monstros ao seu redor, obedientes como cães de estimação. Se eu tivesse esse poder, seria maravilhoso.”

Todos os olhares dos aspirantes recaíram sobre Qin Mu ao vê-lo sair.

Não se surpreendendo por ser observado, Qin Mu caminhou com naturalidade até os três oficiais encarregados de recolher as orelhas dos monstros. Um deles o encarava com curiosidade, enquanto os outros dois registravam os dados no computador. O oficial, ajustando a postura, falou:

“Qin Mu, entregue todas as orelhas dos monstros que caçou.”

Já era conhecido por todos, não havia necessidade de confirmação de identidade.

“Sim.” Qin Mu assentiu. A mochila presa ao monstro atrás dele voou automaticamente, despejando uma quantidade considerável de orelhas no recipiente metálico. Com um estalido de dedos, as criaturas atrás dele tombaram simultaneamente, morrendo com o colapso de suas consciências. Uma adaga voou da coxa de Qin Mu, cortando as orelhas dos monstros caídos e depositando-as no recipiente.

O oficial, impressionado, arregalou os olhos e engoliu em seco. Ao redor, um burburinho de espanto.

Qin Mu, com um simples estalar de dedos, exterminara mais de uma dezena de monstros de uma vez!

“Uau, que incrível!”

“Controlar adagas, eu entendo; ouvi falar que mestres mentais conseguem manipular objetos à distância. Mas o que foi isso?”

Ouvindo as reações, Qin Mu sorriu suavemente. Se era para impressionar, que fosse de forma perfeita. Na verdade, era simples: aquelas criaturas já eram consideradas parte da raça dos insetos. Controlá-las para cometer suicídio era fácil. Não era conveniente levá-las consigo; melhor dar-lhes um fim do que deixá-las para a pesquisa militar.

“Pode contar.” Qin Mu declarou com tranquilidade.

O oficial não perdeu tempo e, após a contagem, anunciou:

“Excelente, duzentas e vinte e seis orelhas de monstros. Você foi o que mais caçou nesta avaliação.”

Todos sabiam que esse não era o verdadeiro limite de Qin Mu; depois de abater alguns monstros no início, ele dedicou-se a testar suas habilidades.

“Próximo.” O oficial voltou-se para o seguinte.

“Qin Mu.” Mal saiu, ouviu uma voz chamar.

“Olá, Qin Mu. Sou Zhuge Tao, supervisor do Instituto Extremo. Parabéns por passar na avaliação prática. Em nome do Instituto Extremo, convido você oficialmente a se juntar a nós. Se aceitar, podemos assinar imediatamente um contrato de treinamento especial na sede mundial do Instituto Extremo.

Oferecemos um investimento inicial de cem milhões, além de três manuais de técnicas de movimento, condução de energia e ataque, cada um avaliado em até trezentos milhões.”

Um homem de meia-idade, magro, de nariz aquilino e olhar gentil, vestindo traje tradicional negro, abriu caminho pela multidão e se aproximou. Havia uma aura sutil e misteriosa nele. Atrás, seguia respeitosamente Wu Tong, o instrutor-chefe do Instituto Extremo.

Ao terminar de falar, os aspirantes explodiram em alvoroço; a diferença era gigantesca! Normalmente, quem ingressava no Instituto Extremo recebia apenas um milhão de investimento inicial!

Antes que Qin Mu pudesse responder, outro homem corpulento apressou-se a se apresentar.

“Olá, Qin Mu. Sou Wang Heng, supervisor do Instituto Relâmpago. Em nome do Instituto Relâmpago, convido você a se juntar a nós. Assim como eles, podemos assinar um contrato de treinamento especial na sede mundial. Oferecemos dois milhões de investimento inicial e três manuais, avaliados em até quinhentos milhões cada, de técnicas de movimento, condução de energia e ataque.”

“Quanto ao contrato especial, talvez você já saiba: todo ano, menos de dez guerreiros no mundo recebem esse treinamento especial. São verdadeiros prodígios. Este ano, apenas três contratos foram emitidos: um para um guerreiro de vinte anos da União Europeia, outro para um talento da América do Sul — também um mestre mental como você — e o terceiro para um guerreiro de dezesseis anos de nossa capital, Pequim. Se aceitar, será o quarto.”

Nos últimos anos, a rivalidade entre o Instituto Extremo e o Instituto Relâmpago era intensa, com o Relâmpago geralmente em desvantagem; agora, estavam decididos a conquistar Qin Mu.

Zhuge Tao, ao ouvir Wang Heng, mudou de expressão, pronto para argumentar, mas foi interrompido por um oficial militar que tomou a iniciativa.

“Olá, Qin Mu. Sou Zheng Xing, representante das forças armadas. Em nome do exército, convido você a se juntar a nós. Caso aceite, será promovido diretamente a coronel e ingressará na unidade de operações especiais. Nossa equipe de elite é similar ao treinamento especial dos institutos, reunindo muitos talentos como você.

No exército, poderá liderar tropas ou formar sua própria equipe de guerreiros de elite, conforme seu desejo. Também oferecemos um investimento de cem milhões e três manuais, cada um avaliado em até trezentos milhões, de técnicas de movimento, condução de energia e ataque.

Notamos seu talento para força mental e dominação de criaturas. Temos mestres mentais e treinamento especializado, inclusive para quem domina criaturas como você; haverá instrutores específicos para orientá-lo.

Este não é o local ideal para conversar. Podemos ir a um lugar mais tranquilo discutir detalhes do contrato e benefícios. O que acha?”

Como anfitrião, o exército tinha certa vantagem. Do outro lado, um membro da Aliança HR, ainda sem falar, apressou-se:

“Olá, Qin Mu. Sou representante da Aliança HR. Se você se juntar a nós, oferecemos dez milhões de investimento inicial!”

Os aspirantes à avaliação já estavam em êxtase: dez milhões! Muitos guerreiros jamais acumulariam tal fortuna em toda a vida.