Capítulo Quarenta e Dois: O Ataque

— Capitão, desse jeito não vai dar! Os monstros estão ficando cada vez mais numerosos!

No meio do grupo que corria a toda velocidade, um homem alto e musculoso, com mais de dois metros de altura, empunhava uma enorme metralhadora, disparando para trás de tempos em tempos para atrasar os monstros, enquanto gritava em alto e bom som.

— Meng Xiu! Aguenta firme, custe o que custar, precisamos garantir a segurança do velho Zhou!

Abrindo caminho na frente da formação, um homem magro e de feições frias, empunhando uma espada de combate, cortou ao meio um monstro que bloqueava a passagem. Lançando um olhar para trás, viu o idoso de cabelos brancos sendo carregado por um dos soldados e falou em tom grave.

O ancião, levado nas costas por um guerreiro armado com uma longa lâmina, manteve-se em silêncio. Como pesquisador experiente, sabia que naquele momento não devia fazer nada além de seguir as ordens, evitando causar problemas ao grupo.

— Já enviei o pedido de socorro. O apoio deve chegar em breve.

— Capitão, eu sei, mas minha munição está acabando!

Meng Xiu, o brutamontes, gritava enquanto corria, disparando contra os perseguidores. O consumo de munição da metralhadora pesada era rápido demais sob aquele ritmo intenso de combate.

— Capitão, minha munição também está acabando! — lamentou outro companheiro armado com uma metralhadora.

— Entrem no prédio! Vamos usar o ambiente complicado do edifício para despistá-los. Atrás daquele prédio há um beco. Lá teremos uma chance!

— Entendido! — responderam em coro os soldados ao redor.

Como a unidade mais elite de guerreiros das Forças Armadas, já haviam passado por situações semelhantes muitas vezes. Se estivessem sozinhos, nada temeriam.

Mas desta vez era diferente. Precisavam proteger um pesquisador de importância vital. Não podiam permitir qualquer erro.

Eles podiam morrer, mas o professor Zhou, não!

Sabiam que, se o professor Zhou tivesse sucesso em sua pesquisa, inúmeros irmãos de armas poderiam se reerguer!

Porém, quando restavam pouco mais de cem metros até o edifício, no topo de um prédio a algumas centenas de metros dali, outro grupo já os observava atentamente.

Dois homens brancos, armados com rifles de precisão, exibiam sorrisos sádicos enquanto miravam no grupo que corria.

— Esse velho Zhou é mesmo cabeça-dura. Estamos dispostos a pagar cem bilhões pela tecnologia em suas mãos, mas ele simplesmente não aceita!

Um dos brancos, careca, olhava para o idoso carregado pelos soldados do exército e demonstrava insatisfação no olhar.

— Se houvesse outro caminho, eu realmente não queria matá-lo! Bastava ele aceitar trabalhar para a Aliança HR e qualquer valor que pedisse seria aceito! Mas infelizmente, ele não sabe aproveitar as oportunidades! Recebemos informações internas de que a pesquisa deles teve um grande avanço. Se eles realmente tiverem sucesso, nosso prejuízo será imenso! Por isso, ele precisa morrer!

Ao ouvir essas palavras, um homem asiático ao lado falou em voz baixa:

— Senhor Davis, tem certeza de que matar ele aqui não trará problemas?

Davis o fitou com desagrado e respondeu em tom severo:

— Gutian Koji! Se fizermos tudo limpo, quem vai saber que fomos nós? Sem provas diretas, quem poderá nos responsabilizar? A família Polainas não é feita de tolos!

— Ei! — zombou. — Você acha que só nós estamos envolvidos nesta ação? Somos apenas a linha de frente — por trás de nós há muitos figurões de olho! Esse velho passou a vida trancado no laboratório, mas agora resolveu se aventurar no deserto! Nenhum dos grandes guerreiros da Força está por perto, então, se agirmos rápido, fugiremos em seguida e o resto será resolvido por outros.

Davis sorriu friamente.

— Se querem encontrar o culpado, culpem Zhou Zhengming! Ele extraiu dos monstros um fator especial de regeneração, quase tão eficaz quanto a Água da Vida, mas a um custo assustadoramente baixo! Se conseguir completar a pesquisa, será um desastre para as farmacêuticas da Aliança HR! O prejuízo ultrapassará a casa de trilhões!

— Não apenas para nós; até a América do Norte está preocupada... — Davis interrompeu a frase, preferindo não se estender.

— Quando surgir oportunidade, prioridade máxima: eliminar Zhou Zhengming!

— Entendido!

Assim que as palavras foram ditas, os dois brancos armados com rifles de precisão puxaram o gatilho quase ao mesmo tempo.

"Bang!"

"Bang!"

Dois estampidos abafados rasgaram o silêncio. As balas cruzaram os céus em direção ao grupo que corria.

Na linha de frente, o capitão He Jingtian sentiu o couro cabeludo formigar. Sua reação, digna de um guerreiro de elite, percebeu a distorção do ar à distância!

— Rifles de precisão de grande calibre!

Os olhos de He Jingtian injetaram sangue. Ele ergueu a espada e, com precisão, interceptou a bala que vinha em sua direção.

Mas, do outro lado, o soldado que carregava o professor Zhou não teve tempo de reagir.

Normalmente, um guerreiro de seu nível teria condições de se defender de um ataque de rifle de precisão, desde que estivesse preparado. Contudo, carregando outra pessoa — alguém que precisava proteger a todo custo —, tudo se complicava.

Ele percebeu o perigo. Viu que o alvo era o professor Zhou em suas costas. No último instante, conseguiu apenas girar o corpo, protegendo o pesquisador, mas a bala atravessou seu braço direito!

A força do projétil de grosso calibre despedaçou o membro que segurava a lâmina, transformando-o numa nuvem de sangue!

— Ataque inimigo!

— Snipers!

O aviso tardio não surtiu efeito.

Zhang Sheng tombou pesadamente ao chão, mas mesmo assim, instintivamente, protegeu o professor Zhou, impedindo que fosse ferido.

— Zhang Sheng!

— Protejam o professor Zhou!

O ataque inesperado desorganizou completamente o grupo.

"Bang!"

"Bang!"

"Ratá-tá-tá-tá..."

Os snipers da equipe inimiga continuaram disparando, enquanto Gutian Koji sacava uma arma e atirava em rajadas loucas.

— Recuar! Recue para dentro do prédio! — He Jingtian, olhos rubros de fúria, encarava as labaredas saindo das armas no topo do edifício distante. Com sua visão aguçada, conseguiu ver nitidamente os sorrisos cruéis dos brancos e de Gutian Koji.

Sem tempo para lamentar, os guerreiros brandiram suas armas, bloqueando a chuva de balas e, com esforço, conseguiram se refugiar nas ruínas do edifício.

Mas aquela breve demora foi suficiente para que a horda de monstros que os perseguia alcançasse o local. Assim que entraram no prédio, os monstros cercaram completamente a construção.

— Não tem mais saída! Estamos cercados, capitão!

Meng Xiu disparava sua metralhadora pesada sem parar, o cano já incandescente pelo uso contínuo.

Dentro do prédio, lutavam enquanto recuavam, usando o terreno para se protegerem.

— Subam! Vamos resistir até a chegada do resgate! — Apesar da situação crítica, He Jingtian mantinha a calma.

— Não! Subir é caminho sem volta! Entre os monstros há bestas de alto escalão. O prédio não vai suportar muito e vai desabar! — argumentou um dos soldados altos, armado com um machado de combate, com expressão sombria.

— Meng Xiu, você e eu vamos cobrir a retirada. Capitão, leve o professor Zhou e Zhang Sheng pela retaguarda!

— Certo! — respondeu Meng Xiu, sorrindo com ferocidade, ativando uma poderosa bomba presa ao cinto.

— Shao Yanwu, o que você pensa que está fazendo?! — gritou He Jingtian.

— Capitão, não temos mais tempo! — Zhang Sheng, que havia acabado de improvisar um curativo no ferimento, já sem o braço direito, também endureceu o semblante. — Estou ferido, não consigo mais correr. Fico para trás. Vocês vão. Vinguem-nos!

— Capitão, a missão é o mais importante! Proteja o professor Zhou. Vingue-nos!

Enquanto decidiam os que ficariam para garantir a fuga dos demais, um grito estridente de águia ecoou no céu.

"Àããããããã!"

O chamado agudo e cortante fez tremer o edifício já em ruínas; pedras caíram do teto.

Diante daquele som, todos os que discutiam sobre a retaguarda perderam as esperanças.

— Acabou... É uma Águia de Coroa Negra, nível Senhor!