Capítulo Vinte: Monstro de Classe General Besta

Qin Mu girava entre os dedos um chifre em forma de adaga, recém-extraído pelo inseto operário da cabeça de um javali selvagem de nível superior. Aquele chifre era, sem dúvida, a essência do javali, e em termos de dureza, superava até mesmo a lança Po Jun, de grau A2, que Qin Mu possuía.

Lançou o chifre ao ar suavemente, e ele permaneceu suspenso, imóvel. Três chifres idênticos alinharam-se diante de Qin Mu, flutuando e girando sob seu controle, executando movimentos de grande precisão.

A ponta de sua lança Po Jun havia se danificado na última batalha, tornando-se inadequada para enfrentamentos intensos. Por isso, Qin Mu voltou-se para os chifres que conquistara.

Enquanto Qin Mu treinava a manipulação das adagas de chifre, os insetos ao redor, exceto os guardas de patrulha, devoravam vorazmente a carne dos javalis caídos. As vinte e poucas carcaças eram suficientes para saciar o enxame. Afinal, mesmo os seres da colmeia precisam se alimentar.

Na verdade, alimentar-se dos inimigos após batalhas sangrentas era um dos métodos de evolução dessa raça. Ao consumir carne e sangue adversários, havia uma pequena chance de que algum inseto ultrapassasse seus próprios limites, evoluindo e sofrendo mutações.

O grupo já avançava há várias horas e, naquele momento, descansava enquanto se alimentava.

“Quando voltarmos à base, preciso comprar armas de telecinese adequadas, ou jamais poderei explorar todo o meu potencial em combate”, lamentou Qin Mu. Embora o chifre fosse resistente, sua manobrabilidade ainda não se comparava à de uma verdadeira arma, servindo apenas como quebra-galho.

Foi durante a refeição do enxame que um grupo de cães de combate, em missão de reconhecimento ao longe, entrou em apuros.

No escuro, os cães formaram uma formação defensiva, atentos à selva ao redor. Haviam acabado de ser atacados por uma criatura desconhecida, e um deles exibia um ferimento profundo, sangrando copiosamente.

Uma sombra negra passou veloz pela mata, tão rápida que nem mesmo eles foram capazes de distinguir sua forma.

O som de carne sendo rasgada e ossos sendo partidos ecoou. Um dos cães foi subitamente ferido nas costas por aquela besta, que tinha a aparência de um tigre malhado, mas ostentava duas caudas.

Ao transferir sua consciência para o grupo, Qin Mu identificou o animal: não era um tigre, mas sim um felino monstruoso da linhagem dos gatos-tigre, mais precisamente, um Gato-Tigre de Duas Caudas!

Na hierarquia dos felinos monstruosos, o número de caudas indicava o poder: uma cauda equivalia a um soldado superior, duas caudas a um comandante subalterno, três caudas a um comandante intermediário, e assim por diante. Os mais poderosos, com oito caudas, já haviam ultrapassado o nível de senhor, tornando-se verdadeiros reis.

Aquele Gato-Tigre de Duas Caudas era, portanto, um comandante subalterno.

Contra tal criatura, os cães de combate nada podiam fazer.

Logo, estranhos urros ressoaram pela mata. Um a um, cerca de dez Gatos-Tigre de Uma Cauda emergiram das sombras, rodeando os cães sobreviventes. Liderados pelo de Duas Caudas, lançavam ataques, mas não matavam imediatamente; preferiam dilacerar e brincar com suas presas, tal qual felinos sádicos.

“Gato-Tigre de Duas Caudas? Estão pedindo para morrer!”, resmungou Qin Mu, a expressão carregada. Felinos monstruosos eram conhecidos pela crueldade; gostavam de torturar suas vítimas quando tinham força para isso, tal como os gatos domésticos que, antes da catástrofe, brincavam com ratos até a morte.

“Quem diria que minha primeira criatura de classe comandante encontrada no ermo seria justamente um Gato-Tigre de Duas Caudas!”

Na mente de Qin Mu, informações sobre aquela espécie, vistas na plataforma da Aliança HR, surgiam rapidamente. Os Gatos-Tigre formavam pequenos bandos, mesmo os de nível comandante raramente tinham mais de uma dúzia de companheiros. Após alcançar o nível comandante, a inteligência das feras crescia enormemente, e era comum reunirem dezenas ou centenas de membros, mas o grupo do Gato-Tigre de Duas Caudas era pequeno para os padrões.

Enquanto o enxame terminava a refeição, restavam apenas ossos e peles rasgadas dos javalis. Qin Mu não hesitou:

“Enxame! Abandonem a alimentação, apoiem a equipe de reconhecimento!”

Os insetos partiram em disparada rumo ao local do ataque. Simultaneamente, Qin Mu ordenou que dois outros grupos de cães de combate se aproximassem para observação, sem se envolver. Dada a força dos felinos, enviar mais reconhecimento seria inútil, mas monitorar à distância era viável.

“Nesta velocidade, levaremos uma hora até o local. Espero que ainda haja tempo”, pensou Qin Mu, frustrado não pelas baixas, mas pela maneira cruel como estavam morrendo. Como guerreiros do enxame, a morte era seu destino, mas não daquela forma!

...

“Estamos quase lá! Três cães ainda resistem!”, Qin Mu ardia em fúria. Assistira, impotente, enquanto os cães eram torturados até a morte. Agora, ao se aproximar do campo de batalha, sua raiva transformou-se em frieza.

Com o poder da mente, abriu a mochila em suas costas, fazendo voar mais de vinte chifres em forma de adaga, que giravam ao seu redor.

Ligando sua consciência à colmeia, começou a calcular os melhores ângulos de ataque. Qin Mu queria eliminar todos os Gatos-Tigre de uma só vez! Se não pudesse matá-los, ao menos os feriria gravemente, abrindo espaço para o enxame.

O estrondo dos pés de mais de cem cães e insetos em corrida fazia o solo tremer. Os felinos, ainda entretidos com suas presas, perceberam de longe a aproximação do enxame e tentaram fugir.

Porém, os três cães restantes, já à beira da morte, explodiram em um último esforço, agarrando-se ao Gato-Tigre de Duas Caudas. Outros vinte cães de reconhecimento cercaram o grupo, atacando furiosamente.

Enfurecido, o Gato-Tigre de Duas Caudas se libertou, matando os três cães feridos e vários outros, mas ainda assim não conseguiu escapar do cerco.

Nesse momento, a centena de insetos e cães do enxame chegou ao campo de batalha.

Mais de vinte chifres-adas voaram como flechas, cada um mirando um ponto vital de um Gato-Tigre, guiados pelos cálculos da colmeia. Os chifres de maior qualidade convergiram sobre o de Duas Caudas.

O som dos chifres penetrando carne ecoou repetidamente. Os felinos, antes sádicos, agora se viam em pânico, tentando escapar em todas as direções. No rosto bestial do Gato-Tigre de Duas Caudas, estampava-se um terror quase humano; sua inteligência rivalizava com a humana, e sabia bem o que significavam aqueles chifres voadores: o ataque de um Mestre Espiritual.

Em pavor, o Gato-Tigre de Duas Caudas explodiu em velocidade, desviando com precisão e até acertando um dos chifres voadores, jogando-o ao longe. Um dos chifres cravou-se em suas costas, mas apenas penetrou a pele, ficando preso entre músculos e ossos. Embora não fossem conhecidos por sua defesa, aquele ataque mal feriu a fera.

No entanto, antes que pudesse se regozijar, percebeu que, ao seu redor, os corpos dos demais Gatos-Tigre enrijeceram e tombaram, mortos. O alvo de Qin Mu não era ele, mas sim os soldados comuns. Sem cobertura, o comandante felino estaria à mercê do enxame, mesmo que demorasse a cair.

Na sequência, mais de cem cães lançaram-se sobre o Gato-Tigre de Duas Caudas. No céu, os chifres retornaram à mochila de Qin Mu, restando apenas três, de qualidade superior, girando acima, à espera de uma brecha.

Com apenas três chifres para controlar, Qin Mu podia canalizar neles o poder de um comandante intermediário.

Num assobio, um dos chifres disparou contra o Gato-Tigre, que desviou no último instante. Mas, ao evitar um, outro já vinha em seguida. Com os olhos injetados de sangue, a fera evitou os golpes mortais, mas teve a perna esquerda perfurada.

No instante da lesão, sua velocidade despencou e um dos cães aproveitou para saltar sobre ela. Enfurecida, a fera o abocanhou e lançou longe, mas logo outros a cravaram com dentes e garras.

Outros cães saltaram, empilhando-se sobre ela, formando uma verdadeira montanha de carne viva.

Ouviu-se apenas alguns gritos lancinantes, até que a voz do Gato-Tigre de Duas Caudas foi se apagando, até silenciar-se por completo.