Capítulo Sessenta: A Entrada nas Ruínas

Após obter a permissão para entrar na Relíquia Número Nove, Qin Mu não tomou nenhuma atitude imediata; ao contrário, permaneceu no laboratório da Primeira Academia Militar de Jiangnan, dedicando-se aos estudos. Seu principal foco estava na edição e recombinação genética, a fim de, o quanto antes, ser capaz de aprimorar as unidades do enxame.

Não havia como negar: devido à elevação do nível do laboratório, agora somente figuras de alto escalão tinham acesso ao local. Sempre que Qin Mu tinha dúvidas, bastava procurar qualquer um dos presentes para receber a resposta. Embora possuísse um dom extraordinário, seu tempo de aprendizado ainda era curto e, comparado aos pesquisadores veteranos – todos com mais de quarenta anos de idade no mínimo – havia uma diferença considerável.

Talvez por recomendação do professor Zhou, ou quem sabe devido à força impressionante de Qin Mu, além do fato de ele ter fornecido um salamandra-lamaçal de nível senhor elementar para o soro de auto-cura, todos no laboratório mantinham uma boa impressão sobre ele. Sempre que precisava de auxílio, era recebido com entusiasmo.

Seus dias eram divididos entre os estudos no espaço virtual e a participação em experimentos, acumulando experiência. Só na noite do dia vinte e oito Qin Mu interrompeu o ritmo frenético de aprendizado, descansando por uma noite para se preparar para a entrada na Relíquia Número Nove no dia seguinte.

Na manhã seguinte, Qin Mu chegou ao ponto de encontro do exército a bordo de sua Águia Dourada Flamejante. Ao chegar, já estavam presentes dois guerreiros de nível divindade das forças armadas.

— Não é à toa que você é o novo deus da guerra invencível. Só essa Águia Dourada Flamejante já faz de você o mais forte domador de bestas da Terra! — comentou um deles, admirando a criatura de asas com mais de cinquenta metros de envergadura, capaz de voar a oito vezes a velocidade do som. Somente em termos de velocidade, a Águia Dourada Flamejante estava entre as mais poderosas das feras senhoriais superiores.

— Exagero seu. Tive sorte ao domá-la, só isso — respondeu Qin Mu sem arrogância, iniciando uma conversa com os dois. Já haviam se encontrado antes, ao ingressar no Palácio dos Deuses da Guerra, mas era a primeira vez que se viam pessoalmente.

Os dois, claro, não acreditaram em sua falsa modéstia. Sabiam muito bem que Qin Mu domesticara bem mais de uma fera – a ponto de presentear o laboratório militar com uma criatura de nível senhor elementar!

Eram apenas os três que representariam o exército na incursão à Relíquia Número Nove. Quando todos estavam reunidos, embarcaram juntos num caça inteligente especialmente designado.

Sob orientação de um militar, dirigiram-se a uma sala de espera, preparando-se para o embarque.

Ao entrar, Qin Mu deparou-se com alguns presentes. Um dos homens, já com fios brancos nas têmporas, mantinha-se ereto como um pinheiro, olhar penetrante como o de uma águia. Ao ver os três, suavizou a expressão. Era Li Dawei, o comandante supremo da região sudeste, o mesmo que enviara o e-mail a Qin Mu.

Na posição de destaque, um homem de corpo esguio vestindo o uniforme de combate era Jia Yi, o mais poderoso do exército.

— Vocês chegaram! Desta vez, apenas vocês três do exército entrarão na Relíquia Número Nove. Jiang Long lidera a equipe, e vocês viajarão a bordo do caça inteligente — disse Li Dawei, fitando sobretudo Qin Mu antes de continuar:

— Vocês dois já são deuses da guerra há muitos anos, experientes. Já você, Qin Mu, confesso que fui contra sua entrada na relíquia. Você tem apenas dezenove anos, tornou-se guerreiro há apenas três meses e está justamente no auge do seu crescimento. Tem grandes chances de ultrapassar o nível de deus da guerra. É o mais promissor entre nossos invencíveis, a esperança do exército pode recair sobre seus ombros. Na minha opinião, não havia necessidade de assumir tal risco.

Li Dawei valorizava Qin Mu de forma especial, expressando sem rodeios sua preocupação. Para ele, arriscar-se por conta de um conjunto da Armadura Sombria não valia a pena. Carregava o peso de ter trilhado o caminho errado no passado, estacionando como deus da guerra intermediário, e agora depositava suas esperanças na nova geração — Qin Mu, em especial. Além disso, havia um laço; o pai de Qin Mu fora seu subordinado. Isso só aumentava seu sentimento de responsabilidade e o fazia acompanhar de perto cada passo do jovem, quase assumindo o papel de um mentor.

— Mas Jia Yi diz que um guerreiro deve ser audaz e buscar os limites da vida, avançando mesmo diante das maiores adversidades! — acrescentou Li Dawei. — Na senda dos guerreiros, não sou páreo para Jia Yi. Por isso, não vou impedir você, apenas peço que seja cuidadoso e volte com vida.

Qin Mu, que até então permanecia em silêncio, se surpreendeu com as palavras e respondeu com convicção:

— Serei cauteloso! Voltarei vivo, pode ter certeza.

Sabendo o que realmente o aguardava na Relíquia Número Nove, Qin Mu sentia-se seguro. Jia Yi, ao ouvir sua confiança, permitiu-se um raro sorriso:

— Está confiante, vejo que decidiu explorar o desconhecido por vontade própria. Buscar a força é algo louvável, e o exército não pretende impedir você.

Jia Yi também apostava alto em Qin Mu. Conhecia bem seu talento — tinha até lhe presenteado, pessoalmente, com um Espírito Vegetal. Sabia que, para avançar além dos limites, só talento não basta; é preciso coragem e perseverança.

Durante todo esse tempo, Jia Yi vinha acompanhando Qin Mu. Desde que se tornou guerreiro, e até mesmo depois de alcançar o nível de deus da guerra invencível, o jovem nunca buscou facilidades: dedicava-se ao treinamento, batalhando contra feras como um verdadeiro asceta. Talento, força, coragem, determinação, dedicação — todas as virtudes, somadas ao fato de vir de uma família militar, faziam com que os altos escalões do exército voltassem seus olhos para ele.

Jia Yi era, ele mesmo, um filho de militares, descendente de uma linhagem que lutara em praticamente todas as guerras desde a fundação da China. Um protagonista lendário, no melhor estilo dos heróis improváveis: frágil e doente na infância, mas que, durante a Grande Nébula, desafiou o destino e, mesmo quando o sistema de guerreiros ainda era incipiente, trilhou seu próprio caminho até superar o nível de deus da guerra, salvando incontáveis compatriotas. Depois, tornou-se o pilar das forças militares chinesas — um protagonista exemplar.

— Vão, então! Estou certo de que passarão pela prova com sucesso! — exortou, antes de ordenar o embarque. Sua presença era rara; viera especialmente para ver Qin Mu.

No interior do caça discóide vermelho-sangue, um homem alto e robusto dirigiu-se a Qin Mu com certo saudosismo:

— O professor Jia Yi me pediu para acompanhar seu progresso. Mas, nesse curto espaço de tempo, você já me superou.

Qin Mu, sentado, desligava o controle da Armadura Sombria. Era impossível usá-la dentro da relíquia, sendo necessário desativá-la previamente, um processo trabalhoso que exigia expulsar o sangue absorvido pela armadura.

— Capitão Jiang, só avancei tão rápido graças ao Espírito Vegetal que o deputado Jia Yi me deu. Não foi mérito apenas meu.

Era verdade: sem aquele Espírito Vegetal, Qin Mu mal teria atingido o nível de mestre espiritual de guerra intermediário.

— Isso também é fruto do seu talento. Nem todo mundo, ao consumir um Espírito Vegetal, se tornaria um deus da guerra invencível — rebateu Jiang Long, ajustando o relógio de combate no pulso e transmitindo algumas informações.

— Nesta missão, Lu Dun e Dong Xingchen entrarão pelo canal tipo A. Qin Mu, o seu é o canal tipo B. Estes são os dados que coletamos; leiam com atenção.

Depois de expulsar o sangue da Armadura Sombria, ela voltou à forma de uma pulseira. Qin Mu a entregou a Jiang Long para que guardasse. Desde que ingressara na Organização Huashan, Qin Mu integrava o segundo grupo, sob liderança de Jiang Long. Haviam interagido bastante nos últimos dias, então confiar-lhe o equipamento era natural.

— Certo, vou revisar mais uma vez.

Qin Mu já conhecia as informações, mas ainda assim revisou o material.

— A Relíquia Número Nove é um local de prova. Ao adentrar as profundezas da civilização ancestral, cada um enfrentará desafios únicos. Mesmo um deus da guerra invencível pode encontrar perigos — explicou Jiang Long, manipulando o relógio inteligente.

— Nos arquivos que acabei de enviar, há um software de tradução. A linguagem da relíquia nada tem a ver com qualquer idioma terrestre. O tradutor poupará muito tempo e aumentará suas chances de sucesso na prova.

Enquanto Jiang Long discutia os preparativos, o caça discóide vermelho-sangue voava rumo ao destino a mais de dez vezes a velocidade do som. Nem mesmo a Águia Dourada Flamejante podia se comparar.

Quando terminaram de revisar o material, tinham chegado ao destino. O caça pairou, pousando em suspensão, e a escotilha se abriu.

Guiados por Jiang Long, Qin Mu e os demais desembarcaram. Ao redor, não havia base militar, mas sim um terreno árido, margeado por uma densa floresta ao longe.

Um estrondo metálico soou, o solo se abriu revelando um corredor subterrâneo com cinco metros de largura. Um ancião de manto vermelho surgiu num elevador prateado, vindo recebê-los.

— Deus da Guerra Jiang Long, sejam bem-vindos. O exército enviará três pessoas à relíquia, correto? Os membros das demais facções já entraram. Faltam apenas três horas para o fechamento da relíquia. Podem entrar.

Jiang Long assentiu, sem mais delongas. Todos embarcaram no elevador e desceram. Após um corredor negro de liga metálica e nada menos que nove barreiras, chegaram a um salão espaçoso.

Ali, quase uma centena de técnicos trabalhavam, muitos deles chineses, que ao avistarem Qin Mu e os outros, cumprimentaram calorosamente.

— São nossos deuses da guerra chineses!
— Boa sorte na prova, voltem em segurança!
— ...

A vida na base era monótona, passavam anos sem contato com o mundo exterior. E a relíquia não recebia visitantes todo ano, pois o risco era elevado demais.

— Estão prontos para entrar? — perguntou o ancião de manto vermelho.

Os três assentiram.

— Ótimo! Abram o portal! — ordenou ele.

O muro de liga metálica à frente do salão se abriu, revelando um túnel circular. No início, o túnel era de metal, mas logo adentrava em um trecho de cor castanho-escura e textura estranha, como se raízes entrelaçadas formassem o caminho. Ao fundo, uma luz intensa pulsava, lembrando um portal de teletransporte.

Todos ficaram boquiabertos; tal tecnologia estava muito além do que a Terra era capaz.

— Então é aqui a base de provas do Planeta Yinzhu... Após receber múltiplos incrementos do enxame e consumir o Espírito Vegetal, a amplitude do meu poder mental chegou a trinta e seis vezes. O desenvolvimento cerebral deve estar em dezoito por cento; posso acionar a prova do canal de elite.

Com os olhos brilhando, Qin Mu não hesitou mais. Avançou a passos largos em direção à relíquia. Era o momento pelo qual esperara tanto tempo.

(Fim do capítulo)