Capítulo 28: O Banquete

Do lado de fora da sala de treinamento, Lillian Swan, uma mulher deslumbrante que ostentava asas nas costas, bateu suavemente à porta.

"Mestre, seu banquete de aprendizado está prestes a começar. O senhor Ronnie Ashley enviou trajes de gala; o senhor precisa se preparar?"

Qin Mu, imerso em sua prática, despertou com as batidas. Ao verificar o tempo, surpreendeu-se ao constatar que dias haviam se passado.

"O tempo passou tão rápido assim?"

Guardando a Roda de Ouro à sua frente, Qin Mu levantou-se. Nos últimos dias, dedicara a maior parte de sua energia ao controle daquela arma. A operação da Roda de Ouro era deveras complexa, e ele mal conseguia dominar o primeiro nível.

"Esta Roda Celestial de Dez Mil Manifestações faz jus ao seu nome. Suas mutações abrangem tudo, contendo inúmeras possibilidades. Apenas a Roda de Ouro já se equipara à Arma Divina do Controlador, uma das nove grandes armas de controle, e as dez sub-rodas podem coordenar-se através da roda principal. Mesmo com o auxílio do enxame, é extremamente difícil controlá-la com perfeição."

Após uma breve tentativa, ele notou que uma única sub-roda da Roda Celestial era muito semelhante às nove grandes armas dos controladores, não apenas pelos nove níveis de dificuldade, mas pela forma como se comportavam ao serem separadas. O nono nível também permitia enfrentar seres imortais.

"O mestre não disse que convidaria apenas alguns amigos? Por que tamanha pompa?"

Ao abrir a porta da sala de treinamento, Qin Mu saiu e seguiu Lillian Swan para se arrumar. Após um período de viagem em um veículo em forma de lançadeira, ele encontrou o ocupado irmão mais velho, Ronnie.

"O banquete está prestes a começar, pare de treinar por agora."

Não se pode negar que as roupas fazem o homem; ao vestir o traje de gala, Qin Mu parecia outra pessoa. A elegância do traje preto realçava sua vitalidade.

"Você finalmente decidiu sair."

Lillian Swan disse respeitosamente: "Sim, mestre."

Tudo o que as nove grandes armas dos controladores podiam fazer, a Roda Celestial também podia. A diferença era que, com uma única sub-roda, ele atingia o ápice de um atributo específico. Para alcançar efeitos similares, bastava que Qin Mu compreendesse as leis do metal e do espaço até certo ponto, integrando-as através da roda principal. Por exemplo, a Roda de Ouro, assim como a Arma do Controlador, poderia ser dividida em 10.081 pequenas espadas douradas.

"Vamos! Procure o irmão mais velho."

Qin Mu pediu o endereço e seguiu a orientação de Lillian. Era o local combinado no Universo Virtual. Ao longo do caminho, viu a capital dos farmacêuticos enfeitada com lanternas e ornamentos, com um fluxo constante de naves chegando, um movimento várias vezes maior que nos dias anteriores.

Ao se encontrarem, o irmão Ronnie reclamou: "Você finalmente apareceu."

Vendo a expressão de surpresa de Qin Mu, Ronnie riu: "Pompa? Isso não é nada. O mestre não gosta de grandes alardes, então convidou apenas alguns amigos íntimos. Não são muitos, apenas algumas dezenas de imortais. É que esses poderosos costumam trazer seus discípulos, o que aumenta o número. Outros apenas souberam da notícia e vieram aproveitar a ocasião."

"Algumas dezenas de imortais?!" Qin Mu ficou chocado. Aquilo era um convite simples? Se fosse um evento grandioso, o que aconteceria?

"Não fique com essa cara de quem nunca viu o mundo. O mestre é um imortal que viveu eras incontáveis e um farmacêutico raro entre os poderosos. É normal ter tantos amigos. Com o tempo, você verá imortais vindo buscar poções com ele. Isso porque avisamos com apenas um mês de antecedência; se tivéssemos mais tempo, o número seria dez vezes maior!" Ronnie Ashley deu um tapinha no ombro de Qin Mu.

"Entendo." Qin Mu assentiu, sentindo-se um pouco nervoso.

"Não fique tenso. Você só precisa receber os presentes e conhecer os imortais e seus pupilos. Isso ampliará seus contatos, o que ajudará no desenvolvimento de suas próprias forças no futuro. Eu passei pelo mesmo." Ronnie sorriu. "Farmacêuticos são diferentes dos guerreiros comuns que só precisam treinar. Nós precisamos produzir uma quantidade massiva de poções, e os custos são altos. O mestre não fornecerá recursos para sempre. Por isso, contatos e reputação são essenciais. Este banquete é o início de sua rede de contatos!"

"Certo, seguirei seu conselho, irmão." Qin Mu também sorriu. Se o mestre Yu Chen não arranjou nada específico para ele fazer, então realmente não havia com que se preocupar. Quanto a fazer contatos? Para ser sincero, ele não se importava muito; em poucos anos ocorreria a Competição de Gênios, e uma vez que entrasse no núcleo da Companhia do Universo Virtual, não precisaria se preocupar com isso.

Ao cair da noite, em um grande palácio na sede dos farmacêuticos, o banquete de Qin Mu estava em pleno andamento. O local fervilhava de convidados. Quase todos os presentes eram imortais ou seus parentes e discípulos. Era um evento de altíssimo nível, raramente visto em todo o Império das Montanhas Negras.

"Haha, Yu Chen, Marquês do Crisol, faz milênios que não nos vemos!" Um homem musculoso, coberto de escamas e com chifres, entrou rindo.

"Marquês Ziling, bem-vindo!" Yu Chen e o Marquês do Crisol o cumprimentaram calorosamente.

"Haha, acabei de voltar do campo de batalha exterior! Já que ambos estão aqui, preciso de algumas poções para me vingar. Quase não voltei vivo desta última vez." O homem revelou informações que deixaram os presentes horrorizados: um Marquês Imortal quase morrera.

Qin Mu, ao lado do mestre, estava surpreso. O Marquês Ziling acabara de retornar do campo de batalha.

"Diga o que precisa, eu darei um jeito!" prometeu Yu Chen.

O Marquês Ziling olhou para Qin Mu e, ao notar que o jovem não temia sua pressão, assentiu em aprovação. "Tome, um pequeno presente de boas-vindas." Ele lançou um anel espacial para Qin Mu.

"Obrigado, Marquês Ziling." Qin Mu aceitou o anel e, ao verificar seu interior, viu um espaço de quinhentos metros cúbicos repleto de frutos e ervas raras.

"Frutos Lanke!" Qin Mu ficou chocado. Havia centenas deles! O valor era astronômico, chegando a centenas de bilhões de moedas universais. E o Marquês Ziling entregou aquilo com tamanha naturalidade.

A chegada do Marquês Ziling foi apenas o começo. Outros imortais chegaram, e quase todos entregaram anéis espaciais a Qin Mu, fazendo sua fortuna disparar. Alguns presentes incluíam planetas habitáveis, propriedades e naves espaciais. O próprio Imperador das Montanhas Negras enviou um príncipe para presentear mil planetas habitáveis, e a Torre das Cem Tigres, uma das quatro maiores organizações, enviou uma frota de naves de guerra.

Era simplesmente absurdo. Naquela noite, Qin Mu ficou entorpecido de tanto receber presentes. Ao final do banquete, ele calculou que agora possuía mais de dez mil planetas habitáveis.

Aquela foi a primeira aparição oficial de Qin Mu no universo. Embora sua fama ainda estivesse crescendo, todos os grandes poderes do Império das Montanhas Negras e das nações vizinhas sabiam: o imortal e farmacêutico Yu Chen havia aceitado um discípulo. Um farmacêutico de nono nível do estágio estelar chamado Qin Mu.