Capítulo Quinquagésimo Quarto: Monstro de Nível Rei de Batalha

Durante três dias consecutivos, a Cidade 0237 mergulhou num turbilhão de caos; monstros incontáveis travaram batalhas insanas, aterrorizando os guerreiros humanos remanescentes, que, tomados pelo pavor, buscaram esconderijo. Sem a repressão das bestas senhoriais, todas as criaturas monstruosas entraram em completo desvario.

Enquanto isso, longe dos olhos de todos, sob o manto da noite, senhores bestiais já convertidos pelo Enxame conduziam silenciosa e furtivamente unidades do Enxame para os arredores. Cidades vizinhas, ermos e montanhas profundas viram surgir discretamente colmeias, como sombras crescendo na penumbra. Sob a proteção dessas bestas senhoriais, ninguém — homem ou fera — percebeu qualquer anomalia.

No alto, uma monstruosa águia de asas que ultrapassavam cinquenta metros voava a uma velocidade aterradora de oito vezes a do som. O estrondo sônico ressoava como trovão; ao planar rente ao solo, a onda de choque era tão devastadora que matava instantaneamente inumeráveis monstros do nível soldado. Era a Águia Sagrada de Chamas Douradas, uma besta senhorial superior, com penas azul-negras e uma crista de fogo rubro que, em voo, tremulava como labaredas vivas — a criatura mais veloz dentre todas as águias monstruosas.

— Hahaha! Esta Águia Sagrada de Chamas Douradas faz jus à fama de ser a criatura mais rápida entre as bestas aladas. Seu voo normal já alcança oito vezes a velocidade do som, e em explosão chega a dez vezes! — gargalhava Qin Mu, sentado sobre a cabeça da criatura.

Mesmo monstros régios terrestres só atingiam quatro ou cinco vezes a velocidade do som, distantes do prodígio que era a Águia Sagrada. Para domá-la, Qin Mu empregou artimanhas engenhosas e, apenas após feri-la gravemente, conseguiu convertê-la ao Enxame.

A velocidade da Águia Sagrada era tão descomunal que, mesmo Qin Mu, com todas as suas habilidades, não poderia acompanhá-la. Ele já testara seus limites: no solo, correndo ao máximo, não passava de setecentos metros por segundo; no ar, auxiliado por seu poder mental, poderia romper os mil metros por segundo, mas ainda assim ficava aquém da águia monstruosa. Obviamente, isso se referia à locomoção própria; ao manipular lanças curtas, sua velocidade ofensiva podia facilmente ultrapassar dez vezes a do som.

Agora, com a Águia Sagrada do seu lado, a anterior Águia de Coroa Negra, bestial senhorial inferior, tornou-se obsoleta, relegada por Qin Mu à proteção de uma nova colmeia no ermo.

— Já domestiquei vinte bestas senhoriais, das quais seis são aladas. Agora, a força de elite do Enxame está finalmente assegurada! — Qin Mu sentia-se exultante. Todas as vinte criaturas foram escolhidas a dedo: a maioria era de nível superior, algumas do nível médio, cada qual com peculiaridades que as tornavam superiores às demais de sua espécie. Com seis monstros voadores extremamente velozes, qualquer colmeia atacada receberia socorro imediato.

— Vamos, buscar a próxima presa.

Com a Águia Sagrada ao seu dispor, a eficiência de Qin Mu aumentou tremendamente.

No entanto, a alegria logo se converteu em perigo. Na Cidade 023, quando Qin Mu acabava de saltar da águia para atacar um lobo senhorial superior, uma sensação de perigo extremo fez seu couro cabeludo formigar — ele se esquivou no último instante.

Uma fenda rasgou-se subitamente no solo junto ao lobo, e uma labareda dourada de centenas de metros irrompeu, engolindo Qin Mu por inteiro. Um lagarto colossal, de quase cem metros de comprimento e com chifres curvos nas costas, emergiu das entranhas da terra; de sua boca, jorros de fogo crepitavam, e seus olhos dourados fixaram-se impiedosos na figura humana flutuando nos céus.

O corpo de Qin Mu explodiu da chama, totalmente protegido por sua armadura Sombria, sem brechas. Sob o calor abrasador, a própria armadura adquiria um tom avermelhado. Se não fosse por tê-la fechado por completo no momento crucial, aquela chama dourada teria sido fatal.

— Fui descuidado... Um monstro régio me preparou uma emboscada! — Qin Mu pairava no ar, trinta e seis lanças curtas flutuando às suas costas.

O lagarto titânico também se ergueu nos céus, olhos faiscando fúria, pronto para matar Qin Mu.

— Monstro régio... É o Lagarto de Chamas! — Qin Mu reconheceu a ameaça com seriedade.

— Humano! Como ousa caçar bestas senhoriais em meu território? Busca a morte! — rugiu o Lagarto de Chamas, a hostilidade emanando como um vendaval.

"De fato", pensou Qin Mu. Ele já havia lido informações militares alertando que caçar muitos senhores monstruosos em uma região atrairia a fúria dos monstros régios.

Mas, diante daquela criatura, Qin Mu não sentiu temor; ao contrário, ele se animou. Desde que seu poder aumentara exponencialmente, não encontrara adversários à altura — mesmo bestas senhoriais superiores caíam diante dele como galinhas indefesas.

— E daí se os matei? Que podes fazer contra mim? — Qin Mu zombou, desdenhando do Lagarto de Chamas.

Era a primeira vez que enfrentava um monstro régio; por dentro, mantinha-se alerta, mas externamente, provocava, buscando irritar o inimigo. Monstros régios eram, em geral, orgulhosos e intolerantes a insultos.

— Maldito humano, vai morrer! — rugiu o Lagarto de Chamas, avançando pelo ar como se pisasse em terra firme.

Qin Mu recuou a toda velocidade, envolto em poder mental, enquanto dezenas de lanças cortavam o ar, investindo contra o Lagarto de Chamas a mais de dez vezes a velocidade do som. O corpo colossal era impossível de esquivar, mas não havia necessidade: das dezenas de lanças, apenas duas conseguiram perfurar sua pele, vertendo um fio de sangue escarlate; as demais ricochetearam sem efeito.

Uma labareda dourada irrompeu da boca do lagarto, distorcendo o ar pelo calor. "A defesa dessa criatura é absurda, as lanças mal o arranham!", pensou Qin Mu, o semblante grave. Era natural: se pudesse ser morto facilmente, não seria digno do título de monstro régio.

"Preciso de uma brecha para atingir um ponto fraco!"

No céu, Qin Mu recuava diante dos ataques ferozes do Lagarto de Chamas, esquivando das garras monstruosas. O lagarto, com quase cem metros de comprimento, possuía força descomunal; bastaria um golpe para pôr em risco mesmo alguém protegido pela armadura Sombria.

O ar foi rasgado por um silvo agudo: a cauda do lagarto, movendo-se com velocidade aterradora, chicoteou na direção de Qin Mu. Ele usou sua força mental ao máximo, esquivando-se por um triz — apenas alguns centímetros separaram-no do impacto fatal.

"Já que atacas, recebe minha resposta!" — bradou Qin Mu, disparando as trinta e seis lanças em curvas sinuosas, convergindo de todos os lados.

Nos olhos dourados do Lagarto de Chamas reluziu desprezo: aquele humano era rápido, mas seus ataques eram fracos. Bastava proteger olhos e narinas, e não havia ameaça real. Acostumado à carnificina, ele sabia bem quais eram os alvos de um mestre mental humano.

Exceto nos poucos pontos vitais, ele desprezava os ataques nas demais regiões do corpo.

O som metálico ressoou; lanças ricochetearam, poucas lograram romper a pele grossa. Os olhos e outros pontos fracos, porém, estavam bem protegidos, negando qualquer oportunidade a Qin Mu.

Ainda assim, Qin Mu, sob o elmo da armadura que lhe cobria o rosto, deixou escapar um sorriso. Sabia que o lagarto protegeria seus pontos vulneráveis. Seus ataques constantes eram apenas para baixar a guarda do monstro.

"É hora de testar a técnica que elaborei nos últimos dias!"

Na história do Enxame, qual era o ataque mais famoso? Sem dúvida, o Ataque Combinado! Qin Mu não possuía tal técnica de herança, mas seu talento para múltiplas tarefas compensava. Antecipando o risco de enfrentar um monstro régio enquanto caçava bestas senhoriais, ele já viera preparado.

Enquanto o Lagarto de Chamas atacava, não percebeu que, sob o disfarce das demais lanças, dezesseis armas haviam se reunido sob seu ventre. Elas começaram a girar em altíssima velocidade, as pontas convergindo num único ponto, formando um cone rotativo mortífero.

— Recebe meu Cone Celestial! — gritou Qin Mu.

Com a força total das dezesseis lanças, o cone giratório investiu contra o abdome do lagarto. Um som de rasgo cortou o ar: sob o impacto, a pele foi lacerada, músculos perfurados, as lanças penetraram nos órgãos internos, devastando vísceras e intestinos num piscar de olhos.

Um rugido de terror ecoou dos lábios do Lagarto de Chamas; o corpo colossal despencou dos céus, desabando sobre a terra.

— Humano, como ousas! Não podes me matar! Houve um pacto entre nós, monstros terrestres, e os humanos para cessar as guerras. Pretendes reacender o conflito total entre nossas espécies? — vociferou o lagarto, debatendo-se no chão, tentando expulsar as lanças de dentro de si, enquanto ameaçava Qin Mu.

Qin Mu enrugou o cenho ao ouvir a ameaça. Ele sabia do pacto: no fim da Grande Aniquilação, Hong, com seu poder supremo, forçou as bestas terrestres a assinar um acordo, após dizimar vários monstros régios. Esse pacto selou a trégua entre humanos e monstros terrestres; guerreiros mais poderosos que Deuses da Guerra não caçariam mais monstros régios sem motivo. O pacto, porém, não se aplicava a monstros do mar, que eram numerosos e poderosos demais para serem ameaçados.

— Hehe... Não vou te matar — declarou Qin Mu, exibindo um sorriso cruel enquanto observava o lagarto se contorcendo.

Através de inumeráveis conexões espirituais em seu mar de consciência, Qin Mu, pela primeira vez, mobilizou todo o poder mental do Enxame. Sob sua direção, uma onda de força avassaladora irrompeu, investindo na mente do Lagarto de Chamas.

(Continua...)