Capítulo 39: Exploração

"O mundo descoberto pelo enxame possui uma gravidade de aproximadamente 5.000 vezes a da Terra, tornando impossível para as raças de insetos de nível planetário sobreviverem nele. O tamanho exato ainda não foi determinado, mas apenas ao redor da entrada, o enxame já encontrou um grande número de monstros de nível estelar e até cósmico."

Na Terra, os olhos de Qin Mu revelavam uma alegria indisfarçável.

Depois que aquela formiga devoradora de ouro caiu, já gravemente ferida, não demorou muito para ser esmagada até a morte pela forte gravidade dentro do mundo do senhor do mundo.

O enxame logo enviou mais formigas devoradoras de ouro de nível estelar, que coletavam recursos nas proximidades, para o interior. Ao entrarem no mundo do senhor do mundo através do vórtice de luz fluida, o ponto de pouso de cada entrada era diferente, mas todas caíam em uma floresta.

Através da rede espiritual, foi possível determinar que a distância entre elas não era muito grande.

Essas formigas devoradoras de ouro logo descobriram as criaturas nativas da floresta. Devido à gravidade superforte do mundo do senhor do mundo, a grande maioria das criaturas tinha força acima do nível estelar; as mais fracas simplesmente não conseguiam sobreviver naquele ambiente!

Um mundo de senhor do mundo é diferente de um mundo comum. Ele é criado por um senhor do mundo utilizando a energia de origem do universo. A fundação de tal mundo é o cristal do universo, e a terra, a areia, as rochas e tudo o mais são afetados por essa energia primordial, tornando-se muito mais especiais do que a matéria externa.

Se não fosse por essa particularidade, a vegetação comum jamais conseguiria crescer sob tal gravidade.

Energia de origem do universo.

Trata-se de uma 'energia' com habilidades milagrosas que só pode ser manifestada ao atingir o nível de senhor do mundo. Uma vez condensada, essa energia transforma-se no 'cristal do universo'.

Qin Mu murmurou para si mesmo. No passado, ele não agia apenas para satisfazer sua própria curiosidade, mas com a intenção de levar o poder de alto nível do enxame para lá.

Qin Mu precisava tratar do assunto com seriedade.

Quão grandes poderiam ser os benefícios de um mundo de senhor do mundo que flutuava em tempestades espaciais e nunca havia sido explorado?

Qual seria a força da criatura mais poderosa lá dentro? Nível cósmico? Ou nível de senhor de domínio?!

Tudo isso era uma incógnita.

As formigas devoradoras de ouro de nível estelar eram consideradas monstros relativamente poderosos no mundo exterior, mas logo após entrarem naquele mundo de senhor do mundo, sofreram muitas baixas, revelando-se incapaces de enfrentar as criaturas nativas de lá.

E se houvesse outros tesouros naquele fragmento de planeta?

Seria uma pena se os perdesse.

Neste momento, apenas pequenas trabalhadoras, como as formigas devoradoras de ouro, conseguiam entrar.

As unidades mais fortes do enxame, como os Insetos Chamejantes, tinham trezentos metros de comprimento e simplesmente não conseguiam passar!

Na Terra, o olhar de Qin Mu cintilava. O valor de um mundo de senhor do mundo era imenso!

Mesmo criaturas de linhagem de ápice, como a Fera Gigante de Chifres de Ouro.

Qin Mu pretendia usar seu anel espacial para transportar todo aquele fragmento de planeta, com milhares de quilômetros de extensão, para perto da fortaleza estelar do enxame.

No entanto, ao contrário do nível estelar, após alcançar o nível cósmico, a taxa de melhoria caía drasticamente.

"Deixe o enxame explorar primeiro, e então eu também precisarei partir para lá."

Os cristais do universo eram considerados moeda forte em todo o cosmos. Não se tratava de moedas emitidas por governos, como as moedas Yinlan, Dragão Negro ou Qianwu, mas de energia de origem do universo condensada!

Por isso, eram aceitos universalmente em qualquer país cósmico e por qualquer raça!

A entrada para aquele mundo de senhor do mundo não era grande, consistindo em um vórtice de luz fluida com pouco mais de dez metros de diâmetro.

Quando estavam no nível estelar...

"Primeiro, preciso averiguar o tamanho deste mundo de senhor do mundo, a quantidade de monstros, se há alguma inteligência artificial controlando-o e se deixaram algum tipo de herança."

Ele havia treinado arduamente por dois anos, e o enxame também se desenvolvera durante o mesmo período. Aquele mundo de senhor do mundo era a oportunidade perfeita para testar a força do enxame.

Por outro lado, Qin Mu era diferente; ele podia usar seu anel espacial para transportar de uma só vez unidades poderosas, como a Fera Gigante de Chifres de Ouro.

Independentemente de haver ou não tesouros lá dentro, o mundo em si já representava uma riqueza impressionante. Se ainda houvesse heranças ou itens semelhantes, o valor seria ainda mais espantoso.

Contudo, contar apenas com unidades frágeis como as formigas devoradoras de ouro obviamente não bastava para conquistar aquele mundo de senhor do mundo.

Durante os últimos dois anos, o enxame esteve totalmente dedicado a analisar diversos genes biológicos e a elevar o nível dos ninhos-mãe dentro do enxame.

Do primeiro ao terceiro estágio, levava-se um ano e meio.

Do quarto ao sexto estágio, cada avanço exigia dois anos, totalizando cerca de seis anos.

Do sétimo ao nono estágio, cada avanço exigia 12 anos, totalizando 36 anos.

Já o avanço do nono estágio para o nível cósmico exigia mais de 50 anos. Todo o estágio de 'nível estelar' durava quase cem anos.

E o estágio de nível cósmico prolongava-se por quase mil anos!

Do primeiro ao terceiro estágio, levava cerca de 15 anos.

Do quarto ao sexto estágio, cada avanço exigia 20 anos, totalizando 60 anos.

Do sétimo ao oitavo estágio, cada avanço exigia 120 anos, totalizando 360 anos.

Por fim, avançar do nono estágio do nível cósmico para o nível de senhor de domínio exigia mais de 500 anos.

No entanto, a Fera Gigante de Chifres de Ouro podia acelerar sua evolução consumindo diferentes combinações de metais. Por exemplo, no nível estelar, consumir a combinação metálica de maior eficiência evolutiva — 89 vezes superior — exigia pouco mais de um ano.

Já no nível cósmico, mesmo para a Fera Gigante de Chifres de Ouro, consumindo a combinação metálica mais eficiente, com uma taxa de 56 vezes, alcançar o nono estágio do nível cósmico exigia quase nove anos.

Em termos estritos de velocidade de progresso, a menos que o enxame dispusesse de recursos massivos para incubar ninhos-mãe em larga escala e acelerar a velocidade de análise, ele não conseguia competir com a rapidez da Fera Gigante de Chifres de Ouro.

Já se haviam passado mais de dois anos desde que o enxame alcançara o nível cósmico, mas devido a restrições de recursos, atualmente havia apenas três ninhos-mãe de nível cósmico.

Apenas com os recursos disponíveis num raio de mil anos-luz ao redor da Terra e dentro da Região Estelar Caótica, era impossível sustentar um número excessivo de insetos de nível cósmico!

Por isso, o ninho-mãe que Qin Mu carregava consigo dentro de seu anel espacial encontrava-se atualmente no quarto estágio do nível cósmico.

Enquanto isso, a Fera Gigante de Chifres de Ouro, que devorava as melhores combinações de metais, havia alcançado o quinto estágio do nível cósmico.

Em comparação com a Fera Gigante de Chifres de Ouro, que evoluía apenas por meio da ingestão de metais, os ninhos-mãe dos Insetos exigiam uma quantidade de recursos cem vezes maior para evoluir!

Até o momento, o enxame inteiro contava com pouco mais de cem mil unidades de nível cósmico, número que já incluía os Corvos de Fogo Celestiais do anel espacial presenteado por seu mestre, bem como vários escravos assimilados pelo enxame.

Como as unidades de combate do enxame em nível estelar não tinham rivais, Qin Mu não havia incubado tantas; o total girava em torno de dez bilhões, distribuídas principalmente em um raio de mil anos-luz ao redor da Terra.

De qualquer forma, como o enxame não enfrentava oponentes, Qin Mu não precisava incubar tantas unidades de combate. Com as reservas atuais de recursos do enxame, caso eclodisse uma grande guerra, multiplicar por várias vezes a quantidade de unidades de nível cósmico não seria um problema.

Enquanto Qin Mu embarcava na nave Galáxia rumo à Região Estelar Caótica, os preparativos do enxame também já haviam começado.

A distância da Terra à Região Estelar Caótica exigia cerca de dez dias de viagem em transição pelo universo negro na velocidade da nave Galáxia, tempo mais do que suficiente para o enxame reunir uma grande quantidade de informações.

Na fortaleza estelar dos Insetos, uma imponente frota partiu para prestar apoio.

No fragmento de planeta, um grupo de unidades de nível estelar especializadas em voo também foi incubado.

Tratava-se de um monstro do cosmos conhecido como Serpente Fantasma Voadora. Elas tinham a aparência de serpentes, com mais de trinta metros de comprimento, corpos esguios e seis pares de asas nas costas. Moviam-se com extrema rapidez e eram excelentes na ocultação, tornando-se perfeitas para missões de reconhecimento.

Mais importante ainda, o motivo pelo qual Qin Mu escolhera esse monstro foi o fato de que as primeiras formigas devoradoras de ouro a entrarem no mundo do senhor do mundo já haviam encontrado tais criaturas por lá.

Os monstros do mundo do senhor do mundo não eram exclusivos daquele local; muitos deles também existiam amplamente no cosmos, e grande parte já havia tido seus genes analisados pelo banco de dados do enxame.

Assim que o primeiro lote de cem Serpentes Fantasmas Volantes de nono estágio do nível estelar foi incubado, elas adentraram rapidamente o mundo do senhor do mundo.

Fora do vórtice de luz fluida, uma a uma, as Serpentes Fantasmas Volantes cruzaram a passagem, adentrando o reino.

Os céus giravam, as estrelas se moviam.

O céu tornou-se escuro. Através da ligação espiritual, as cem Serpentes Fantasmas Volantes determinaram suas posições rapidamente e, sob as ordens do ninho-mãe, dispersaram-se em todas as direções.

Devido à gravidade avassaladora do mundo do senhor do mundo, a velocidade das Serpentes Fantasmas Volantes diminuiu consideravelmente, mas, ainda assim, a realidade daquele mundo começou a ser revelada ao enxame.

A entrada para o mundo do senhor do mundo era uma cordilheira vasta e contínua, com extensão superior a dez mil quilômetros, coberta por uma vegetação exuberante e densa.

Sua imensidão levou o enxame a acreditar inicialmente que se tratava de uma floresta sem fim.

Naquela cordilheira, habitavam incontáveis monstros de nível estelar e pelo menos vários milhares de monstros de nível cósmico, entre os quais não faltavam espécimes no nono estágio do nível cósmico!

Ao saírem da cordilheira, revelou-se uma grande variedade de relevos: a leste havia uma imensa planície, a oeste estendia-se um deserto infindável, ao sul erguia-se uma região selvagem de pedras caídas, enquanto ao norte havia uma área de colinas.

Regiões ainda mais distantes estavam temporariamente além do alcance de exploração do enxame. Havia uma quantidade excessiva de monstros perigosos naquele mundo, e sua força era aterrorizante; apenas em uma única missão de reconhecimento, a maioria das Serpentes Fantasmas Volantes foi destruída.

Mesmo quando o enxame despachou um segundo e um terceiro lote de unidades de reconhecimento, ainda era extremamente difícil avançar para áreas mais profundas.

Sem poder de combate em nível cósmico, era quase impossível sobreviver naquele lugar.

Afinal, aquilo não era um mundo de senhor do mundo ocupado e limpo pela Aliança dos Mercenários do Universo, mas sim um mundo nativo que nunca havia sido explorado!

"Continuem as operações de reconhecimento."

Diante das pesadas baixas sofridas pela tropa de reconhecimento avançada, Qin Mu não desistiu; em vez disso, enviou ainda mais unidades de reconhecimento.

Com uma quantidade suficientemente grande, algumas inevitavelmente conseguiriam voar mais longe; e, mesmo que não alcançassem locais remotos, conseguiriam mapear detalhadamente a região montanhosa da entrada, a distribuição dos monstros e os dados exatos sobre suas forças.

Isso traria vantagens imensas para o planejamento futuro.

Conhecer o inimigo e a si mesmo garantia a vitória em cem batalhas.

Quanto à possibilidade de alertar os monstros nativos do interior do mundo do senhor do mundo, em circunstâncias normais, isso não aconteceria.

Afinal, tanto o primeiro lote quanto o segundo e terceiro lotes de monstros despachados por Qin Mu eram criaturas nativas que já existiam naquele mundo.

A menos que aquele mundo de senhor do mundo possuísse alguma forma de inteligência artificial ou consciência vigilante monitorando todo o território em tempo integral, seria impossível detectá-los.

Naturalmente, se essa fosse a situação, qualquer tentativa de ocultação seria inútil. A única solução seria aguardar a chegada das forças principais do enxame para ocupar o mundo à força.

Essa também foi a razão pela qual Qin Mu não se apressou em enviar insetos trabalhadores para procriar ninhos-mãe.

"Pelos dados que obtive, os mundos de senhores do mundo costumam apresentar características marcantes, fortemente relacionadas às leis compreendidas pelo respectivo senhor do mundo."

"Por exemplo, no cronograma original, o Mundo do Trovão — onde Luo Feng e os outros participaram da avaliação dos mercenários do universo —, devia sua natureza ao fato de o senhor daquele mundo ter compreendido as Leis do Trovão."

"Portanto, o poder natural mais aterrassador do Mundo do Trovão eram justamente os relâmpagos!"

"Lá, encontrar um relâmpago era extremamente perigoso. Ao menor indício de tempestade elétrica, era preciso afastar-se imediatamente de locais propensos a ser atingidos."

"Se alguém fosse atingido, até mesmo um senhor de domínio fraco transformar-se-ia instantaneamente em cinzas."

"Para o nível estelar, não havia a menor chance de sobrevivência."

A bordo da nave Galáxia, que voava na velocidade máxima pelo universo negro, Qin Mu ponderava.

"Além da gravidade superforte, este mundo ainda não revelou nenhuma outra característica particular. Seria o elemento terra?"