Capítulo 49: A Situação da Família Lin

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Na capital, no Beco do Gongo Nanlu, no Hutong das Sementes de Gergelim Preto, ficava a família Lin, no pátio dos fundos de uma casa tradicional.

Sob o manto da noite, as estrelas pontilhavam o céu, mas sua luz fraca não conseguia iluminar muita coisa. O pátio continuava mergulhado na escuridão.

Su Wanzhen estava sentada em um banco comprido. Depois de algumas saudações e gentilezas, começou a contar à família de Lin Wan sobre Zhao Mancang.

— Vou falar com toda a sinceridade: o camarada Zhao se divorciou há pouco tempo. Imagino que vocês já tenham ouvido falar dele. Antes, ele morava no pátio número cinco do Beco da Eternidade...

— A ex-mulher dele não era aquela universitária chamada Huang Xiuling? — exclamou Zhang Dongyue, mãe de Lin Wan, com os olhos brilhando de curiosidade.

Havia muitos escritórios administrativos de bairro espalhados pela capital, e esses escritórios eram praticamente centros de informações.

O Beco do Gongo Nanlu ficava realmente um pouco distante do Beco da Eternidade, mas não tanto assim.

Todos os que gostavam de conversar sobre a vida alheia conheciam a história entre Zhao Mancang e Huang Xiuling.

Zhang Dongyue de fato já tinha ouvido falar do caso, mas Lin Wan não sabia absolutamente nada.

— Sim, sim, é ele mesmo... — admitiu Su Wanzhen sem hesitar. — O camarada Zhao é honesto e simples, por isso a família Huang conseguiu maltratá-lo durante oito anos...

— Nas últimas duas semanas, não sei se foi por causa do divórcio, mas ele parece ter recuperado completamente o ânimo...

— No mês passado, ele se tornou tratador de animais de sexta categoria. Agora recebe sessenta e um yuans e setenta centavos por mês. Inclusive, sou eu quem calcula o salário dele...

— Além disso, há alguns dias a direção da nossa fábrica o presenteou com uma bicicleta da marca Bandeira Vermelha. Vou contar a vocês: tudo começou naquele dia...

Naquele momento, Su Wanzhen não parecia uma casamenteira, mas sim a própria deusa da fofoca.

Quando começava a falar daqueles assuntos, não havia quem a fizesse parar.

E Zhang Dongyue, aquela senhora, também adorava conversar sobre mexericos.

Na verdade, Su Wanzhen estava apenas dizendo o que a outra gostava de ouvir.

A situação da família Lin não era exatamente simples, mas também não chegava a ser complicada.

Lin Wan tinha uma irmã mais velha que havia se casado, mas algo acontecera e ela falecera, deixando uma filha.

A menina se chamava Lin Huijun, tinha quatro anos e agora também fazia parte da família Lin.

Sempre que Lin Wan ouvia falar de algum pretendente inadequado, usava Lin Huijun como escudo.

Na verdade, no coração de Lin Wan, a menina já era como sua própria filha.

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Desde que conseguia se lembrar, Lin Wan sempre tivera uma relação muito próxima com a irmã. Agora que ela não estava mais ali, concentrava todo o amor e cuidado que sentia em Lin Huijun.

Além da irmã mais velha, Lin Wan tinha um irmão e uma irmã mais novos.

O irmão, Lin Kai, tinha dezesseis anos. Era desobediente, travesso e passava o dia inteiro perambulando por aí, metido em confusões.

Já a irmã mais nova, Lin Shuxian, era obediente e sensata, além de ter ótimas notas. Naquele ano, cursava o segundo ano do ensino fundamental e, depois de setembro, passaria ao terceiro.

O pai de Lin Wan se chamava Lin Guohua e era professor em uma escola primária do Beco da Academia Imperial.

Assim, a família Lin era composta por seis pessoas. Como Lin Guohua e Lin Wan tinham renda própria, a vida de todos era bastante confortável.

O único problema era a presença de Lin Huijun.

Depois que Su Wanzhen e Zhang Dongyue conversaram o bastante, Lin Wan também já havia refletido quase completamente sobre o assunto.

Na opinião de Zhang Dongyue, seria bom pelo menos se encontrarem. Quanto a aceitar ou não aquele casamento, caberia a Lin Wan decidir depois de conhecer o homem.

— Tudo bem. Então vamos nos conhecer — disse ela.

Ao ouvir que Lin Wan também concordava, Su Wanzhen ficou radiante. Aquilo era o primeiro passo de uma longa marcha.

Desde que houvesse disposição para um encontro, o sucesso não estaria muito distante.

Lin Wan era muito bonita, tinha um trabalho tranquilo e recebia propostas de casamento com frequência.

Mas nenhuma delas se concretizava. Por quê?

Os homens de boas condições não aceitavam Lin Huijun, a menina que ela carregava consigo como um fardo. Embora Lin Huijun pudesse permanecer na casa dos Lin, Lin Wan fazia questão de criá-la ao seu lado.

E havia ainda o ponto mais importante: Lin Huijun não chamava Lin Wan de tia, mas de mãe.

Isso também assustava os homens que tinham boas condições.

Quanto aos que não tinham boas condições, a própria Lin Wan não se interessava por eles.

Não era por medo de reduzir seu padrão de vida, mas por receio de que Lin Huijun passasse fome.

Lin Wan aceitara conhecer Zhao Mancang justamente porque o salário dele era alto, ele tinha uma bicicleta e era um homem honesto e simples, certamente alguém capaz de cuidar bem da casa.

Pelo que se via do casamento dele com Huang Xiuling, a maior parte da culpa cabia a ela.

Afinal, sua mãe acabara de dizer que Huang Xiuling ainda era virgem.

Durante oito anos de casamento, eles nunca haviam dividido a cama. Quanta força de vontade Zhao Mancang precisara ter para suportar aquilo?

Ele tinha capacidade, bom temperamento e sabia cuidar do lar. Tirando o fato de trabalhar como tratador de animais — uma ocupação pouco respeitada — e já ter sido casado, tudo nele eram qualidades.

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É claro que, embora Lin Wan não desse muita importância à aparência, ainda esperava que Zhao Mancang não fosse feio demais.

Por isso, decidiria depois do encontro.

Esse fora o resultado da conversa entre Su Wanzhen e a família Lin no dia anterior.

Quando Zhao Mancang ouviu a notícia, ficou tão feliz que mal conseguia se conter. Como Su Wanzhen dissera, desde que houvesse um encontro, as chances de sucesso seriam muito grandes.

— Você precisa vestir uma roupa melhor neste fim de semana para conhecê-la. A primeira impressão é muito importante...

Como estrategista — ou melhor, como casamenteira — Su Wanzhen já começava a lhe dar orientações sobre sua aparência.

Nos encontros arranjados das décadas de cinquenta e sessenta, não havia tantas exigências. Trocar de roupa e vestir algo um pouco melhor já era suficiente.

— Contadora Su, a senhora ainda tem cupons de tecido? Quero comprar um terno de gola alta no estilo Sun Yat-sen e um par de sapatos de sola de tecido...

Depois de ouvir o conselho de Su Wanzhen, Zhao Mancang olhou para o uniforme de trabalho e os sapatos comuns de pano que usava. De repente, sentiu uma profunda aversão por sua própria aparência.

Afinal, Su Wanzhen era contadora do departamento financeiro e provavelmente tinha muitos cupons de tecido em mãos. Por isso, Zhao Mancang queria pedir alguns emprestados.

Na verdade, ele poderia trocar por sapatos através do sistema, mas seria difícil explicar de onde tinham vindo.

Em vez de atrair problemas desnecessários, era melhor simplesmente pedir emprestado a alguém.

— Sem problema. Amanhã eu entrego os cupons a você. Mas não se esqueça de devolvê-los depois, porque também não tenho muitos... — Su Wanzhen respondeu com franqueza, sem fazer menção de recusar.

— Obrigado, contadora Su!

Zhao Mancang agradeceu alegremente e ainda se ofereceu para levá-la para casa de bicicleta, mas ela recusou.

— Deixe o banco traseiro da sua bicicleta para sua futura esposa. Não quero que as pessoas entendam errado. Ha, ha, ha...

Embora fosse casamenteira e já tivesse passado dos trinta, Su Wanzhen não queria ficar próxima demais de Zhao Mancang, que tinha apenas vinte e quatro anos.

No dia seguinte, assim que Zhao Mancang voltou à siderúrgica, Zhang Debao veio correndo até ele e perguntou em voz baixa:

— Irmão Zhao, ouvi dizer que o senhor vai a um encontro arranjado.

— Quem lhe contou isso? — Zhao Mancang perguntou, olhando para ele com estranheza.

O assunto ainda nem tinha começado de verdade, mas já estava causando um alvoroço pela cidade inteira?

— Ontem à tarde a contadora Su não foi até a nossa sala de criação? Ela é uma casamenteira famosa. Se foi procurá-lo, além de arranjar uma pretendente para o senhor, que outro motivo poderia haver?