Capítulo 30, dotes culinários notáveis

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A noite estava profunda e as estrelas brilhavam com intensidade.

No entanto, Zhao Mancang não estava nem um pouco disposto a apreciar a beleza da noite, pois nascera com o destino de trabalhar sem descanso.

Os dois cavalos precisavam de uma boa quantidade de remédios, e os medicamentos do sistema foram misturados à medicação de maneira discreta.

Os cinco órgãos internos e as seis vísceras haviam sofrido danos em diferentes graus. Para se recuperarem, falando com franqueza, seria extremamente difícil.

Mas quem mandava era o chefe, não era? Depois de mais de uma hora de trabalho incessante, Zhao Mancang finalmente terminou tudo.

Ao concluir, foi convidado a jantar no refeitório.

A comida havia sido especialmente reservada para ele, pois Kong Zhendong, secretário-adjunto da Fábrica de Máquinas Pesadas da Capital, dera instruções nesse sentido.

Ainda não era 1959, e aqueles tempos de fome e frio extremos ainda não haviam chegado. Por isso, embora a população realmente enfrentasse escassez de alimentos, as instituições ainda não sofriam tanto com a falta de comida.

Mesmo que a fábrica também estivesse passando por dificuldades, jamais faltaria aquele pouco de “comida que sobrara” para receber Zhao Mancang.

Como explicar? O próprio secretário-adjunto Kong Zhendong havia dado ordens pessoalmente ao refeitório. Assim, aquela refeição que Zhao Mancang comeu naquela noite foi, sem dúvida, a melhor desde que chegara àquele mundo.

— Capitão Cai, o cozinheiro do refeitório de vocês é muito habilidoso. Não seria descendente de algum cozinheiro imperial?

Ao ouvir aquilo, Cai Fujun sorriu imediatamente.

— Que nada, ele não é descendente de cozinheiro imperial nenhum. É apenas um cozinheiro comum. Mas, de fato, é muito habilidoso. Ha, ha...

O cozinheiro comum mencionado por Cai Fujun chamava-se Tan Yiming. Era um nome bastante corriqueiro, mas seu sobrenome fazia a imaginação viajar.

A China possuía oito grandes tradições culinárias, além de banquetes suntuosos como o Banquete Manchu-Han. Ainda assim, não existia uma culinária própria da Capital. Por quê?

Porque a culinária da Capital era complexa e diversificada, incorporando os sabores de todas as regiões. Havia pratos famosos demais, tornando difícil classificá-la em uma única categoria.

Também conhecida como culinária da Capital, ela resultava da fusão da cozinha imperial, da culinária regional e da cozinha islâmica. Empregando técnicas como saltear, fritar rapidamente, cozinhar em fogo brando, fritar em alta temperatura, escaldar e fritar em óleo, produzia pratos de sabores singulares.

Barbatana de tubarão braseada, pato assado da Capital, o prato conhecido como “três coisas que não grudam”, frango Gongbao da Capital e os quatro pratos fritos da cozinha imperial eram todos iguarias tradicionais da Capital.

Entre eles, a barbatana de tubarão braseada era um dos pratos mais representativos da culinária da família Tan.

E aquele cozinheiro comum, Tan Yiming, também tinha o sobrenome Tan. Somando isso ao fato de seus pratos serem realmente excelentes, era inevitável que despertasse todo tipo de especulação.

Só que Tan Yiming não era, de fato, herdeiro da culinária da família Tan. Na verdade, nem sequer sabia preparar seus pratos.

Ao ouvir aquilo, Zhao Mancang apenas soltou uma risada discreta.

Se fosse possível, ainda gostaria de trocar algumas palavras com aquele cozinheiro chamado Tan Yiming.

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— Ah, então o camarada Zhao também cozinha muito bem?

Ao ouvir isso, Cai Fujun olhou para Zhao Mancang, surpreso.

Este balançou a cabeça.

— Eu apenas gosto de preparar pratos saborosos para satisfazer meu próprio apetite. Não chega a ser propriamente talento culinário.

E ele realmente não estava sendo modesto. Tanto na vida atual quanto na anterior, Zhao Mancang sabia cozinhar muito bem.

Na vida passada, gostava de pesquisar todo tipo de comida. Os utensílios e facas de sua cozinha eram tão completos que chegavam a superar os de um chef de hotel cinco estrelas.

Quanto à sua habilidade culinária, bem, podia-se dizer que era razoável.

Afinal, o sistema já lhe concedera o terceiro nível de culinária. Com uma habilidade desse nível, ele deveria ser considerado bastante competente, não?

Enquanto os dois conversavam despreocupadamente, Yang Shourong e Kong Zhendong se aproximaram, ambos exalando um forte cheiro de álcool.

Com a chegada dos dois líderes, Zhao Mancang e Cai Fujun ficaram muito mais sérios.

Kong Zhendong perguntou, curioso, sobre os detalhes do tratamento dos dois cavalos. Depois, conversou mais um pouco sobre assuntos cotidianos e dirigiu algumas palavras de incentivo a Zhao Mancang. Só então Yang Shourong tomou a iniciativa de se despedir.

O assunto podia ser considerado provisoriamente resolvido. Bastaria chamar Zhao Mancang novamente dali a alguns dias.

Os ferimentos dos dois cavalos eram realmente graves, mas os remédios do sistema também não eram nada ruins.

Em suma, desde que tomassem alguns cuidados, não seria difícil que os animais se recuperassem quase completamente dentro de uma semana.

Pelo olhar de Kong Zhendong, se Yang Shourong não estivesse ao seu lado, era bem possível que convidasse Zhao Mancang para trabalhar na Fábrica de Máquinas Pesadas da Capital.

Embora Zhao Mancang ainda não tivesse curado os dois cavalos, ele não ousaria mentir nem que tivesse dez vidas. Afinal, pouco antes afirmara com toda a confiança que os animais estariam praticamente recuperados em uma semana.

Sentado no jipe do diretor Yang, Zhao Mancang permaneceu calado.

Ele começava a sentir que o rumo dos acontecimentos não estava exatamente correto.

A princípio, era apenas um tratador. Agora, porém, estava sendo obrigado a desempenhar o trabalho de veterinário.

Viver correndo de um lado para o outro não combinava com seus princípios de levar uma vida tranquila e sem ambição.

Mas, se seu desempenho não fosse satisfatório naquele momento, seu sonho de comprar uma bicicleta provavelmente seria adiado por muito tempo.

Para comprar uma bicicleta, precisava de uma autorização de compra e de cento e cinquenta yuans.

Com seu salário atual, se não comesse nem bebesse nada, levaria aproximadamente quatro meses.

Por quê?

Porque uma autorização de compra de bicicleta valia cerca de cinquenta yuans. Afinal, naquela época, elas eram extremamente difíceis de conseguir.

Mas Zhao Mancang não poderia realmente deixar de comer e beber. Portanto, só depois de aproximadamente um ano talvez tivesse dinheiro suficiente para comprar uma bicicleta.

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Ter dinheiro para comprar e conseguir efetivamente comprar uma bicicleta eram duas coisas completamente diferentes.

Afinal, obter uma bicicleta de maneira legítima não era nada fácil.

Se até uma bicicleta era tão difícil de conseguir, então nem valia a pena mencionar seu objetivo futuro de levar uma vida preguiçosa e despreocupada.

Ele havia dito a Su Wanzhen, a contadora Su, a Li Baoguo, o capitão Li, e à tia Liu Juan, entre outros, que não pretendia se casar tão cedo. Mas isso não significava que planejasse passar a vida inteira solteiro.

Além disso, naquele período, permanecer solteiro para sempre seria assustador demais.

Quem sabe não acabaria sendo devorado pela própria família? E, para falar a verdade, também seria solitário demais.

Portanto, já que ainda desejava uma esposa, filhos e uma cama aquecida, teria de continuar levando a vida com tranquilidade.

Quanto ao trabalho de tratador ou de veterinário, nenhum dos dois era grande coisa. Ser líder, isso sim, seria muito melhor.

— Obrigado, chefe. O senhor teve muito trabalho hoje.

— Quem deveria agradecer sou eu. Vá descansar cedo.

Nas proximidades do Templo da Proteção da Nação, Zhao Mancang observou o jipe desaparecer pela estrada antes de se virar e retornar ao beco.

O beco escuro estava especialmente silencioso. Não havia nenhum dos sons estranhos da noite anterior.

Se realmente houvesse algum, a pessoa que deveria sentir medo provavelmente seria Zhao Mancang.

Afinal, na noite anterior, ele havia atrapalhado os bons planos de Hu Chunmei naquele mesmo beco.

Sem incidentes, retornou ao quarto leste da ala leste do pátio central do Pátio Número Dezoito. Ao olhar para aquele casebre que chamava de lar, Zhao Mancang suspirou.

Antes de pensar em uma bicicleta, talvez devesse primeiro transformar aquela casa em algo que se parecesse mais com um verdadeiro lar.

Os dias seguintes foram preenchidos e monótonos ao mesmo tempo.

Desde o divórcio, a família de Huang Xiuling não voltara a procurá-lo. Provavelmente ainda não descobrira onde ele morava.

Ou talvez houvesse outro motivo. De qualquer forma, estava ótimo que a família Huang não viesse atrás dele.

Mas, se ousassem aparecer, certamente não os trataria com gentileza.

Além da família Huang, a família de Jin Wenliang, no pátio dos fundos, também não se atreveu mais a mostrar os dentes para Zhao Mancang.

Provavelmente porque Li Baoguo e Liu Juan haviam ajudado Zhao Mancang anteriormente, todo o Pátio Número Dezoito estava muito mais pacífico.

Os dias passavam tranquilos como água parada. Até que, certo dia, Wu Huamin o chamou para uma reunião, e Zhao Mancang percebeu que havia uma armadilha.

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