Capítulo 32, O Javalizinho

Embora Zhao Mancang certamente fosse se casar novamente, ele sem dúvida buscaria uma esposa da cidade, não uma camponesa.

Por quê?

Depois de tanto tempo neste mundo, ele já havia compreendido algumas coisas. Muitas garotas do campo desejavam desesperadamente se casar com alguém da cidade para ter acesso ao fornecimento estatal de alimentos, em vez de permanecerem na zona rural, onde a incerteza sobre a próxima refeição era constante.

Nas últimas vezes em que Zhao Mancang visitou a Brigada de Produção de Huaishuling, Liu Changge o recebeu com boa comida e bebida, mas isso não significava que os outros membros da brigada vivessem tão bem. Nem mesmo Zhao Mancang, um morador urbano, conseguia se dar ao luxo de refeições tão ricas com frequência, quanto mais os camponeses de Huaishuling.

Era de conhecimento geral que os moradores da cidade recebiam rações fixas mensalmente. Nas áreas rurais, a distribuição dependia da produção da brigada. Mesmo que a Brigada de Huaishuling ajudasse a capital no cultivo de hortaliças, o que lhes dava direito a receber rações como os urbanos, a cota era apenas a metade da de um habitante da cidade.

Na década de 1950, o padrão de ração mensal na capital era dividido em quatro categorias. A primeira, para trabalhadores em atividades braçais extremamente pesadas, era de 25 a 30 quilos, com média não superior a 27,5 quilos. A segunda, para trabalhadores em atividades pesadas, de 20 a 24,5 quilos, com média não superior a 22 quilos. A terceira, para atividades leves, de 14,5 a 19,5 quilos, com média não superior a 17,5 quilos. A última categoria, que incluía funcionários de órgãos públicos, grupos, empresas estatais ou privadas e outros trabalhadores intelectuais, recebia de 13,5 a 16 quilos, com média não superior a 15,5 quilos.

Como base de abastecimento de hortaliças da capital, a Brigada de Huaishuling recebia, segundo o padrão médio de trabalho leve, apenas a metade, ou seja, cerca de 8,75 quilos por mês. Esse número era apenas três ou quatro quilos superior ao de brigadas comuns. É claro que algumas brigadas distribuíam apenas três ou quatro quilos por pessoa ao mês, o que era uma situação extrema. E, naqueles anos após 1959, essa escassez de seis ou sete quilos era extremamente comum.

Alimento, ou melhor, a própria sobrevivência, era o motivo pelo qual Liu Baochan queria se aproximar de Zhao Mancang. Zhao tinha vinte e quatro anos, não era velho e, embora divorciado, era inegavelmente um bom partido. Além disso, era um criador de animais de quinto nível, com um salário mensal de cinquenta e quatro yuans e dez centavos. Apenas esse salário já lhe garantia prioridade na escolha de uma parceira. Para Liu Baochan, a altura e a aparência de Zhao eram irrelevantes; ela queria se aproximar dele, talvez até forçar um compromisso. Contudo, Zhao Mancang não lhe deu a menor chance.

Com tantas garotas solteiras na cidade, por que ele buscaria uma camponesa? Como alguém que aspirava a uma vida tranquila e sem complicações, Zhao Mancang repudiava problemas, e casar-se com uma mulher do campo certamente traria transtornos intermináveis. Se a esposa fosse camponesa, ela certamente teria que se mudar para a cidade, mas, sem um registro urbano, seria impossível obter um carnê de ração. Isso significaria que a cota de comida de Zhao, que ele consumia sozinho, teria que ser dividida por dois. E, se tivessem filhos, estes herdariam o registro da mãe, também sem direito à cota, o que seria ainda pior.

Portanto, Zhao Mancang jamais se casaria com uma camponesa. Quanto à beleza de Liu Baochan, ela não enchia barriga. Para ele, reduzir problemas era a prioridade. Se não fosse capaz de controlar os próprios impulsos, que tipo de vida tranquila ele poderia esperar?

A noite passou sem incidentes. No dia seguinte, ao se preparar para deixar a Brigada de Huaishuling, Zhao Mancang viu Liu Baochan parada entre a multidão, com o rosto transbordando ressentimento. Ele apenas lançou um olhar rápido, desviou o foco e permaneceu indiferente.

Liu Changge preparou vários presentes, incluindo um pequeno javali capturado na tarde anterior, com cerca de vinte quilos, que ainda estava vivo e guinchava. Era a recompensa da brigada, um esforço que exigiu dias de preparação instalando armadilhas na montanha. Como o animal estava vivo, Liu Changge e seu grupo o levaram em uma carroça puxada por bois até a siderúrgica.

Quando o primeiro raio de sol da manhã atingiu o portão da siderúrgica, Xiao Shutie espreguiçava-se, ainda sonolento. Na noite anterior, tivera um momento de entusiasmo com a esposa e estava exausto. De repente, os gritos estridentes do javali o despertaram completamente.

"Mancang?" Ao ver a bicicleta à frente e a carroça atrás, Xiao Shutie lembrou-se dos assuntos recentes e foi ao encontro deles. "Mancang, chegou cedo para trabalhar? Já comeu?"

"Já comi. Você também está cedo. Este é o Capitão Liu, da Brigada de Huaishuling..." Zhao Mancang explicou a situação com um sorriso, e Xiao Shutie abriu caminho para que entrassem.

Depois que passaram, Xiao Shutie refletiu: Zhao Mancang lucrou muito desta vez. Quem diria que suas habilidades veterinárias se tornariam tão notáveis de repente?

No setor de criação, Liu Changge observava as instalações com inveja. O setor da siderúrgica era bem estruturado, mantendo porcos para emergências ou festividades. Nos dias comuns, dependiam dos compradores para adquirir produtos da montanha. Nesse momento, Wu Huamin, Xu Fugui e Peng Sixi chegaram.

"Diretor, este é o Capitão Liu. Capitão, este é nosso Diretor Wu..." Zhao Mancang apresentou-os. Ao saber do javali, Wu Huamin ficou radiante. No chiqueiro, o pequeno javali escondia-se num canto, um banquete em potencial.

Para Liu Changge, porém, entregar o javali era um gesto de gratidão. A vaca que Zhao curara não era um animal velho, mas uma novilha jovem capaz de gerar crias; salvá-la fora um grande benefício para a brigada.

Após a partida de Liu Changge, Wu Huamin sorriu para Zhao: "Mancang, você fez um excelente trabalho. Falarei com o Diretor Dong depois; o crédito que lhe é devido não será esquecido." O último sentiu-se tranquilo; o caso era público e Wu não ousaria agir de má-fé.

A manhã transcorreu de forma monótona, até que um alvoroço vindo da oficina deixou toda a siderúrgica em choque.

"O que diabos aconteceu?"