Capítulo 10, Inconformado

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Como estava de costas para Fan Zhigang, Xing Shuqi, Yang Shourong e os demais, Wu Huamin nem percebeu a chegada dos superiores.

Só quando a voz de Yang Shourong soou foi que Wu Huamin ficou rígido.

Em seguida, recebeu uma bronca do vice-diretor da fábrica: por que não deixara Zhao Mancang tratar o burro?

— Camarada dirigente, veja só o estado em que este burro está. O doutor Yang, Xu Fugui e os outros disseram que não havia como salvá-lo. Desde ontem, já demos a ele uma porção de remédios e água de arroz. Que desperdício...

Wu Huamin tratou de explicar, murmurando ainda:

— Até o certificado de abate já foi emitido...

O rosto de Yang Shourong imediatamente se fechou, e ele repreendeu em tom severo:

— É assim que vocês trabalham, sem nenhuma responsabilidade? Quanto remédio e água de arroz um burro pode consumir? Se ele puder ser salvo, sabe quanto combustível isso economizará para a nossa fábrica?

Ele sabia lá de alguma coisa!

A siderúrgica tinha muitas tarefas de transporte. Tanto para levar aço às unidades irmãs quanto para trazer carvão, minério e outras matérias-primas de fora, era necessário contar com a equipe de transporte.

E a força principal dessa equipe, naturalmente, eram os caminhões.

Mas burros, cavalos e bois também não podiam ser desprezados. Em especial nas estradas montanhosas difíceis de atravessar, os animais de carga podiam ser de grande ajuda.

Wu Huamin, sempre submisso, recebeu a bronca de Yang Shourong em cheio, mas não ousou dizer uma palavra.

— Mas, voltando ao assunto, camarada Zhao, você realmente consegue curar este burro?

Depois de lançar um olhar a Wu Huamin, Yang Shourong finalmente se voltou para Zhao Mancang com uma expressão afável e perguntou:

— Camarada dirigente, não ouso garantir cem por cento, mas tenho noventa por cento de certeza de que conseguirei curá-lo.

Após uma breve pausa, Zhao Mancang continuou, ainda respeitoso:

— Agora o burro parece estar em estado lastimável e, de fato, está à beira da morte. Mas, antes da Libertação, já encontrei uma situação semelhante. Naquela época...

Ele realmente não estava mentindo. Antes da Libertação, o antigo dono daquele corpo havia sido pastor de gado e lidava com animais com frequência. Caso contrário, não teria sido classificado como operário de quinto nível em 1955.

Além disso, agora ele contava com o sistema, o que lhe dava ainda mais confiança.

Só não podia falar com certeza absoluta diante dos superiores.

— Muito bem. A consciência política do camarada Zhao é excelente. É de camaradas como você que a nossa siderúrgica precisa... Cuide bem deste burro e faça o possível para salvá-lo.

Yang Shourong lançou um olhar de aprovação a Zhao Mancang e depois encarou Wu Huamin:

— Diretor Wu, você ouviu o que eu disse. Coopere adequadamente com o camarada Zhao. Não tire conclusões precipitadas; é preciso aprender a economizar...

Depois de fazer mais algumas reprimendas, Yang Shourong finalmente foi embora.

Do começo ao fim, Fan Zhigang, Xing Shuqi, Shen Zhongxin e os outros não disseram uma palavra a Zhao Mancang nem aos demais.

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Depois que os dirigentes foram embora, Wu Huamin percebeu que Peng Sixi e os outros olhavam naquela direção e imediatamente se pôs a exibir sua autoridade:

— O que estão olhando? Já alimentaram os animais? Já deixaram tudo limpo?

Temendo a autoridade de diretor de Wu Huamin, Peng Sixi e os demais baixaram a cabeça como codornas e voltaram correndo ao trabalho.

— Mancang, já que você prometeu isso ao dirigente, cuide bem dele.

Wu Huamin olhou para Zhao Mancang sem expressão, disse a frase e se virou para sair.

Zhao Mancang assentiu sem mudar de semblante, mas sentia-se extremamente impotente.

Ao ver os pontos de experiência gerados pelo ressentimento no sistema, como poderia não saber que Wu Huamin atribuía a ele toda a desgraça que acabara de sofrer?

Yang Shourong e os outros dirigentes simplesmente haviam vindo visitar a fábrica e, por acaso, passado pelo setor de criação.

Além disso, naquele momento, Zhao Mancang também estava de costas para os dirigentes. Como poderiam culpá-lo?

Mas era evidente que não havia como explicar aquilo. O rancor estava criado.

Apesar da impotência, o melhor era continuar trabalhando.

Durante toda a tarde, Zhao Mancang ficou ocupado preparando decocções e água de arroz para o burro.

Os remédios eram indispensáveis, e a água de arroz também.

Afinal, o burro já estava muito debilitado por ter percorrido longas distâncias transportando carvão.

Sem nutrientes, seu corpo só ficaria cada vez mais fraco.

Enquanto cuidava dele, Zhao Mancang aproveitou para ministrar os remédios produzidos pelo sistema.

Ao mesmo tempo, Peng Sixi e alguns outros tratadores e aprendizes observavam tudo de longe.

Ao verem que o método de Zhao Mancang consistia apenas em dar remédios e água de arroz ao animal, Peng Sixi e os demais começaram a resmungar com desprezo:

— Droga... Só isso? Qualquer um sabe fazer!

— Esses remédios não passam daqueles remédios comuns para resfriado? Eu já decorei a receita: schizonepeta, saposhnikovia, asarum, atractylodes, angélica-dahuriana, bupleurum, notopterygium, platycodon, gengibre, poria, alcaçuz torrado...

— Remédio com água de arroz? Se isso conseguir salvar o burro, será um verdadeiro milagre.

Zhang Debao, Wang Shunfa, Zheng Damao e os outros estavam cheios de desprezo e ressentimento.

Zhao Mancang não era muito mais velho que eles, mas eles ou eram aprendizes, ou operários de primeiro nível.

Já Zhao Mancang recebia um salário mensal de cinquenta e quatro yuans e dez centavos.

A diferença era enorme!

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Na década de 1950, o salário dos aprendizes era de dezoito yuans no primeiro ano, vinte no segundo e vinte e dois no terceiro.

Depois de concluídos os três anos de aprendizagem, no quarto ano passava a vigorar o salário de estágio. Não importava a profissão: o salário era de vinte e sete yuans e cinquenta centavos.

No quinto ano começava a classificação profissional. Em geral, os trabalhadores eram classificados como operários de primeiro nível, recebendo o salário correspondente de trinta e dois yuans.

De acordo com os padrões salariais dos trabalhadores das seis categorias regionais, os operários da agricultura e da pecuária recebiam salários diferentes, do primeiro ao sétimo nível.

Assim como os trabalhadores da construção civil, os operadores de moinhos de arroz e os trabalhadores das indústrias de açúcar, bebidas alcoólicas, cerveja, vinho de frutas e macarrão de batata-doce, os trabalhadores da agricultura e da pecuária não tinham salário de oitavo nível.

Ou seja, não existia o cargo máximo de operário de oitavo nível!

Naturalmente, os tratadores de animais eram uma das oito profissões mais disputadas pela população daquela época, sendo um emprego extremamente cobiçado.

Em outras palavras, os salários de Peng Sixi, Zheng Damao, Li Ziwen, Zhang Debao e dos demais nunca ultrapassariam trinta e dois yuans.

Como Zhao Mancang não demonstrava possuir nenhuma técnica exclusiva particularmente impressionante, Peng Sixi e os outros naturalmente não se conformavam.

Por quê?

Xu Fugui quase nunca agia pessoalmente. E, quando raramente resolvia algum problema, fazia tudo às escondidas, temendo acabar na situação em que o discípulo aprendesse tudo e deixasse o mestre sem sustento.

Por isso, Zheng Damao, Zhang Debao, Peng Sixi e os demais queriam muito substituir Zhao Mancang.

Zhao Mancang não fazia ideia de que aqueles olhares eram mal-intencionados. Naquele momento, sua atenção estava inteiramente voltada para o burro.

Perto das seis da tarde, ele arrumou suas coisas e encerrou o expediente pontualmente.

Era meados de junho, e faltavam cerca de oito ou nove dias para o fim do mês, quando receberia o salário e os cupons de racionamento de alimentos.

No total, Zhao Mancang ainda tinha cinco yuans e dez centavos no bolso. Talvez conseguisse se virar, com dificuldade, até o dia do pagamento.

Quando chegou a hora de sair, Zhao Mancang acompanhou o fluxo de trabalhadores rumo ao portão da fábrica.

Os operários daquela época tinham o rosto pálido e mal nutrido, mas sorriam com alegria e estavam cheios de esperança em relação ao futuro.

— Ah, se eu tivesse uma bicicleta...

Ao ver alguém passar de bicicleta, Zhao Mancang não pôde deixar de suspirar. Mas logo praguejou contra si mesmo:

Afinal, não tinha decidido levar uma vida tranquila e largar tudo de mão?

Mas até para viver assim era preciso ter algumas condições, não era? Também não dava para se contentar com qualquer coisa.

Caminhar mais de dez quilômetros todos os dias para ir e voltar do trabalho... Só de pensar já era assustador!

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