Capítulo 39: Mudança de ideia

À entrada da sala de criação da siderúrgica, quando Zhao Mancang chegou montado em sua bicicleta, atraiu imediatamente a atenção de todos.

— Irmão Zhao, de onde veio essa bicicleta? É linda!
— É verdade, uma bicicleta novinha, que espetáculo!
— Será que foi um prêmio da chefia? Irmão Zhao, você é realmente incrível. Mal foi promovido e já ganha uma bicicleta dessas. É impressionante...

Wang Shunfa, Zhang Debao e Zheng Damao ficaram boquiabertos e correram para observar o veículo com admiração. Até mesmo Wu Huamin, que estava em seu escritório, saiu ao ouvir o alvoroço e, ao ver a bicicleta, também ficou estático. Quando Zhao Mancang salvou Shen Zhongxin dias atrás, Wu Huamin já sabia que ele decolaria, mas não esperava que fosse tão rápido.

O que todos viam era apenas um prêmio da chefia, mas Wu Huamin via muito mais.

Naquele momento, Zhao Mancang estacionou a bicicleta sob o toldo à entrada da sala de criação e conversava descontraidamente com o pessoal, embora estivesse bastante surpreso por dentro. O sistema emitia uma série de notificações: quase todos na sala de criação, incluindo Wu Huamin e Xu Fugui, estavam tomados por inveja e ciúmes, o que lhe rendeu uma quantidade considerável de pontos de experiência.

Peng Sixi, em particular, achava que Zhao Mancang tinha lá suas capacidades, mas não tantas assim. Por que, em poucos dias, ele conseguiu uma promoção, um aumento e ainda uma bicicleta de prêmio? Xu Fugui, por sua vez, exibia a expressão mais complexa de todas; antes, ele e Zhao Mancang eram criadores de nível cinco, mas agora o abismo entre eles tinha se aberto, e, dada a estima da liderança, esse fosso só tenderia a crescer. Entre tantos funcionários na siderúrgica, Zhao Mancang era o favorito dos três grandes líderes. Bastava um pouco mais de mérito e ele logo seria promovido a criador de nível sete, ou até mesmo a diretor da sala de criação.

Enquanto todos estavam imersos em seus pensamentos, Zhao Mancang viu Wu Huamin se aproximar e disse com um sorriso:
— Diretor, o secretário Xing acabou de me avisar que não preciso mais comparecer à conferência de teoria e técnica veterinária...

Viver tranquilamente como criador era certamente mais fácil do que ser veterinário. Como já era um criador de nível seis, sua carga de trabalho diária havia diminuído drasticamente. Além disso, Yang Shourong já havia mencionado que, inevitavelmente, ele seria responsável por toda a operação da sala de criação, mantendo as funções de veterinário como um cargo acumulado. Acumular funções naquela época não era algo incomum.

— Se você não for, quem cuidará dos animais quando adoecerem? Teremos que chamar o Dr. Yang de novo? — perguntou Wu Huamin com um tom estranho, sem acreditar que o diretor Yang fosse agir de forma leviana.

Para ele, Zhao Mancang era, sem dúvida, o nome mais indicado para a função veterinária. Além disso, a inscrição já havia sido feita, e se Zhao Mancang não fosse, teriam que enviar outra pessoa. Desde o incidente ocorrido dias atrás, o posto de saúde precisava de reformas, e desde que Zhao Mancang curou o jumento há meio mês, Yang Qingshan nunca mais apareceu na sala de criação. Ou seja, o trabalho veterinário já recaía sobre os ombros de Zhao Mancang, sendo este um dos motivos pelos quais Xing Shuqi e os outros decidiram elevá-lo ao nível seis.

— Por enquanto, ficarei acumulando a função — respondeu Zhao Mancang, fazendo uma pausa. — Depois, os líderes decidirão o que fazer. Não sei os detalhes...

Era a verdade; Yang Shourong e os outros não haviam especificado nada. Wu Huamin não disse mais nada.

O restante da manhã passou com tranquilidade. Foi apenas na hora do almoço que Zhao Mancang soube dos novos boatos. Pelos funcionários do departamento de segurança, como Han Xiaochuan, ele descobriu que circulavam rumores de que ele estaria tendo um caso com Liu Baochan.

— Não, espera... por causa de umas batatas-doces, já dizem que estamos tendo um caso? — Zhao Mancang ficou estupefato. A capacidade daquelas pessoas de inventar histórias era impressionante.

Mas ele não parou para pensar que, para Liu Baochan, esperar na entrada da siderúrgica bem cedo para lhe entregar comida exigia uma dose enorme de coragem. Sendo o horário de pico, era natural que as pessoas vissem a cena e começassem a comentar. Talvez fosse até uma estratégia dela.

— Irmão Mancang, acho melhor você arranjar uma companheira logo, assim esses boatos param — disse Han Xiaochuan, rindo. — Se quer saber, a moça desta manhã era ótima, muito bonita e combina perfeitamente com você...

Zhao Mancang lançou um olhar severo ao colega e começou a refletir. Ao lado, Li Baoguo ficou em silêncio, frustrado por sua própria filha não ter tido a iniciativa de conquistar um pretendente tão bom quanto Zhao Mancang.

Após o almoço, Zhao Mancang voltou para a sala de criação e passou a tarde pensando em uma única coisa: o casamento.

A época em que viviam era muito diferente do futuro. Com vinte e quatro anos, na era moderna, ele seria apenas um recém-formado, mas ali, embora a lei estabelecesse vinte anos para homens e dezoito para mulheres, a maioria se casava aos dezesseis ou dezessete anos. Aos vinte e quatro, solteiro e sendo um criador de nível seis, ele era o equivalente a um solteiro cobiçado, o que explicava a insistência das casamenteiras. Até mesmo Liu Baochan, a beldade da vila vizinha, estava obstinada. Mesmo após ele ter recusado de forma educada, ela arriscava a própria reputação para se casar com ele.

Era preciso admitir: Liu Baochan era inteligente e sabia como usar estratégias para criar uma imagem favorável. Zhao Mancang começou a questionar se sua ideia de esperar mais meio ano para namorar e casar ainda fazia sentido. Liu Baochan era linda, mas era da zona rural, e ele não queria problemas.

Contudo, se continuasse solteiro, ela só se tornaria mais persistente, e aos olhos dos outros, eles já estariam namorando, o que seria terrível. Se ela conseguisse outra oportunidade, ele jamais conseguiria se explicar.

— Que droga, vivi duas vidas e agora estou sendo encurralado por uma garota do campo? — pensou ele, sentindo-se impotente. Ele não podia subestimar as pessoas daquela época. Embora Liu Baochan fosse linda e o casamento não fosse um prejuízo, ele simplesmente não se sentia confortável.

Ele precisava mudar de tática; do contrário, essa vida despreocupada poderia acabar em confusão.