Capítulo 9, Bomba Relógio

Em 1958, na capital, o quilo da farinha custava dezoito centavos.

Nos restaurantes e nos refeitórios das empresas, um quilo de pão cozido custava vinte centavos e valia um ticket de refeição.

Era sabido que um quilo de farinha, ao ser amassado, rendia cerca de um quilo e meio de massa, o suficiente para fazer aproximadamente sete pães de cem gramas cada.

Ou seja, a farinha que custava dezoito centavos por quilo resultava em quase um quilo e meio de pão cozido.

Em outras palavras, um pão grande correspondia a cinco unidades, o que dava cerca de quatro centavos por pão.

Mei Chunyan tinha em mãos dois pães grandes, totalizando oito centavos.

As crianças que passavam pela galeria da rua e os adolescentes não tiravam os olhos dos pães nas mãos de Zhao Mancang, quase babando.

Afinal, eram pães feitos de farinha branca, de alta qualidade.

— Irmão Zhao, eu não posso aceitar! — Mei Chunyan engoliu em seco, mas relutantemente devolveu os dois pães.

Zhao Mancang sorriu e balançou a cabeça:

— Não aceitar não é opção. Eu nem recusei a sua ajuda para limpar o quarto, será que você vai recusar o meu pão?

Sem esperar resposta, Zhao Mancang entrou no quarto.

Ele também estava com fome e, junto à água tirada do poço, devorava os pães em grandes bocadas.

Os pães eram saborosos e doces; talvez fosse a fome ou a falta de recheio, mas mesmo comendo três, não se sentia satisfeito.

Na vida passada, seu apetite era mediano, entre o do sul e do norte, inferior ao do norte, mas superior ao do sul.

Agora, comparado ao passado, Zhao Mancang sentia que seu apetite superava a média do norte.

Depois de comer oito pães de uma vez, só então sentiu-se 70% satisfeito.

— Preciso ganhar dinheiro para poder comprar carne... — pensou, salivando ao imaginar os pratos deliciosos de pato assado da capital.

Nesse momento, algumas vizinhas chegaram à porta, preocupadas com ele.

Zhao Mancang exibiu um sorriso profissional e educado para as senhoras.

Sendo novo na vizinhança, aquelas pessoas eram estranhas para ele.

Antes, não eram muito calorosas, apenas cumprimentavam casualmente.

Agora, estavam tão gentis graças ao poder dos dois pães.

As senhoras testemunharam Mei Chunyan ajudando Zhao Mancang a limpar o quarto e ele retribuindo com os pães.

Só por limpar a casa, ganhar dois pães como recompensa, quem não ficaria tentado?

Se não fosse por não conhecerem bem Zhao Mancang, talvez até oferecessem lavar roupas em troca de comida.

Depois de algumas palavras, Zhao Mancang usou como desculpa a necessidade de voltar ao trabalho e fechou a porta.

Nas casas tradicionais da capital, havia uma regra: as portas não se trancavam.

Ele não trancava a porta porque não tinha nada de valor em casa; o dinheiro estava sempre com ele.

Além disso, Mei Chunyan estava no pátio, e Zhao Mancang confiava que, se algo acontecesse, ela o ajudaria.

Ele mediu novamente a distância entre o templo Huguo e a fábrica de aço da cidade, cerca de sete a oito quilômetros.

Para alguém acostumado a caminhar, como Zhao Mancang, era tranquilo.

Embora magro, ele era saudável, e o trajeto diário fortalecia sua resistência e força.

Ao chegar ao viveiro da fábrica de aço, o chefe do setor, Wu Huamin, estava observando um burro com uma expressão preocupada.

Ao ver Zhao Mancang, acenou e disse:

— Mancang, você voltou. Diga, você acha que vai conseguir salvar esse burro?

— Olhe, ele já perdeu tanto pelo, e desde ontem a condição dele só piora...

— O velho Xu disse que não há mais jeito, o burro está para morrer...

Era claro que, se não desse certo, seguindo a orientação do médico Yang Qingshan, o animal seria abatido para carne.

No viveiro da fábrica, havia dois tratadores de nível cinco: Zhao Mancang e Xu Fugui, o “velho Xu” mencionado por Wu Huamin.

Além deles, três tratadores de nível um: Peng Sixi, Zhang Debao e Wang Shunfa, e três aprendizes: Zheng Damiao, Li Ziwen e Zeng Tong.

Contando o chefe Wu Huamin, o viveiro tinha nove pessoas, formando um pequeno grupo.

Porém, apesar do número, apenas sete trabalhavam de fato.

Wu Huamin, o chefe, se considerava “líder” e não fazia trabalho braçal.

Xu Fugui, na casa dos quarenta anos, gostava de se apoiar na idade e, usando a desculpa da experiência, deixava os outros, como Peng Sixi e os aprendizes, correrem atrás do trabalho.

Assim, Zhao Mancang e os outros seis trabalhavam de fato.

Zhao Mancang, sendo tratador de nível cinco, poderia, em teoria, agir como Xu Fugui, sem trabalhar.

Mas o protagonista era uma pessoa simples e honesta, frequentemente enganada por Wu Huamin e Xu Fugui.

Quando algo dava certo, Wu Huamin se atribuía o mérito; quando dava errado, Zhao Mancang e os outros eram culpados.

A situação atual era clara.

O burro doente era uma bomba-relógio: se curado, nada ganharia, talvez apenas um agradecimento do setor de transporte.

Se não curado, poderia sofrer punições.

Era um desperdício de recursos e esforço para, no fim, ter que abatê-lo para carne — não era brincadeira.

— Fique tranquilo, chefe. Eu vou salvar esse burro — afirmou Zhao Mancang.

Apesar da vontade de desistir, ele não tinha força para isso.

Esse burro era sua melhor chance de provar seu valor.

Se quisesse crescer na empresa, precisava conquistar méritos.

Mesmo que desejasse mudar de emprego, teria que começar do básico.

Todos querem viver fáceis, mas ele, recém-chegado, não podia mudar de atitude de repente sem levantar suspeitas.

Para Zhao Mancang, substituir Wu Huamin como chefe do viveiro era a melhor e mais adequada solução.

Com o sistema em mãos, ele já havia encontrado na loja do sistema medicamentos para tratar a queda de pelo e outras condições especiais do burro.

Porém, esses medicamentos não podiam ser revelados a ninguém, então ele teria que cuidar do burro pessoalmente.

— E se não der certo? Se os chefes reclamarem, você vai assumir a responsabilidade? — Wu Huamin, impaciente, falou com tom severo.

Naquele momento, na entrada, surgiram cerca de uma dúzia de pessoas.

Um líder vestido com traje tradicional chinês olhava com interesse para Zhao Mancang e os demais.

Ao lado dele, outros líderes da fábrica de aço tinham o semblante fechado.

— Velho Xing, a sua fábrica é interessante, muito interessante! — provocou o líder de traje tradicional.

Os rostos de Xing Shuqi, Shen Zhongxin e Yang Shourong escureceram, mas tiveram que sorrir educadamente.

Xing Shuqi lançou um olhar para Yang Shourong, que rapidamente foi negociar a situação.

— Diretor Fan, o cheiro no viveiro está forte demais. Que tal visitarmos outro lugar? — sugeriu o líder de traje tradicional, Fan Zhigang, sorrindo e balançando a cabeça.

— Quando eu era criança, também cuidava do gado. Estou acostumado com esse cheiro, apesar de forte, até sinto saudades — disse ele.

— E vocês não estão curiosos para saber como esse jovem conseguiu salvar o burro?

PS: Por favor, continue acompanhando a história!