Capítulo 11: Não se aproxime de mim!

Pátio de número dezoito do Templo Huguo, ala leste do pátio central.

Zhao Mancang voltou para casa somente depois de ter jantado fora, e o motivo era simples: ele simplesmente não conseguia comprar alimentos naquele momento.

Entre 1951 e 1954, apenas alguns produtos como algodão, grãos e óleo estavam sujeitos ao sistema de compra e venda controlada.

Mas a partir de julho de 1954, com as diretrizes para reforçar a administração do mercado e transformar o comércio privado, a política de compra e venda controlada passou a abranger quase todos os aspectos da vida cotidiana.

Especialmente desde 1953, com o início da era dos cupons e o surgimento dos cadernos de racionamento para grãos e óleo, o controle sobre os alimentos tornou-se ainda mais rigoroso.

No caderno de racionamento mensal, a quantidade de farinha, fubá, batata-doce seca e outros produtos era estipulada numa proporção fixa de seis, três e um, respectivamente, e as pessoas formavam filas no dia 25 de cada mês para comprar seus alimentos.

Não havia alternativa; todos tinham que viver no limite, consumindo antecipadamente o que ainda não haviam recebido, por isso, logo que recebiam os cupons no dia 24, corriam para comprar.

Mas a cota de Zhao Mancang no caderno de racionamento já havia acabado no dia 25 do mês passado.

Agora ele só podia contar com os cupons emprestados de Li Baoguo e dez yuans para passar esse momento difícil.

— Você é o novo vizinho que acabou de se mudar? — perguntou alguém logo que Zhao Mancang entrou, empurrando a porta com descaso e avaliando-o de cima a baixo com um tom de provocação e desdém claramente estampado no rosto.

— Cai fora! — respondeu Zhao Mancang, com a expressão fria, recusando-se a perder tempo com mais conversa fiada.

— Heh, você não é o famoso Zhao, o grande romântico do beco Yongheng? E então? Divorciou-se daquela estudante universitária e agora anda todo cheio de si? — zombou Jin Wenliang, levantando as sobrancelhas.

A identidade de Zhao Mancang não era segredo para os idosos do pátio, então Jin Wenliang logo ficou sabendo.

Aquele romântico incurável, Zhao Mancang, hoje estava surpreendentemente firme na sua postura — realmente havia se divorciado da estudante universitária Huang Xiuling.

Ele sustentou a família Huang por oito anos, quase conseguiu se estabelecer, mas acabou se divorciando?

Nem deveria ser chamado de grande romântico, mas sim de grande tolo.

— Sai daqui, não quero repetir pela terceira vez! — Zhao Mancang não quis se desgastar discutindo, só queria descansar e refletir sobre o futuro.

Desde que atravessou para este tempo na noite passada, ainda não havia tido a oportunidade de pensar direito.

Agora que compreendia melhor sua situação atual, podia finalmente planejar com calma.

— Hei, eu não vou sair, o que você vai fazer comigo? — Jin Wenliang cruzou os braços e se encostou na parede como um delinquente, continuando a provocar.

— Não sei como um tolo desses conseguiu essa casa, mas vou te avisar: aqui no pátio dezoito você não é bem-vindo, entendeu? — disse ele.

— Você devia voltar para onde veio, um tolo desses não merece morar numa casa dessas.

Ao ouvir isso, Zhao Mancang entendeu imediatamente o que ele queria dizer.

Então essa casa que ele havia conseguido provavelmente já estava reservada por essa pessoa.

Mas aquela casa lhe foi concedida por meio de uma solicitação feita à fábrica de aço, aprovada pelo diretor do bairro de Shichahai, Guan Shicong, e envolvera muitos favores.

Naquela manhã, Zhao Mancang ainda pensava que Guan Shicong era uma boa pessoa por lhe ter arranjado uma boa casa na ala leste do pátio central, mas agora percebeu que havia caído numa armadilha.

As tradicionais residências em pátio da capital tinham diversos tipos de quartos: quartos principais, alas, quartos laterais, salas, quartos de fundo, entre outros.

Embora todos fossem quartos, havia grandes diferenças de padrão e função.

O quarto principal, localizado no norte e no ponto mais alto, era o melhor em altura, profundidade, largura e acabamento.

Nas alas, o quarto da ala leste era o mais prestigioso, enquanto o da ala oeste era inferior.

Normalmente, o quarto da ala leste era destinado ao filho mais velho e sua esposa, por isso havia uma leve diferença de altura entre a ala leste, um pouco mais alta, e a ala oeste, um pouco mais baixa, embora fosse quase imperceptível a olho nu.

Assim, a ala leste do pátio central que Guan Shicong destinou a Zhao Mancang era a melhor casa do pátio, depois do quarto principal.

Zhao Mancang acreditava que Guan Shicong provavelmente tinha outras casas melhores, sem esse tipo de armadilha.

Parecia que ele havia sido "mesquinho" demais ao entregar apenas dois pacotes de chá de Da Qianmen, por isso acabou com essa batata quente nas mãos.

Compreendendo a situação, Zhao Mancang suspirou profundamente.

Com a expressão impassível, lançou um olhar a Jin Wenliang e então se levantou, pegando uma faca de cozinha entre suas bagagens.

Aquela faca ele havia cuidadosamente levado junto quando saiu da casa da família Huang naquela manhã.

Para agradar Huang Xiuling, Zhao Mancang sempre se esforçou bastante em vários aspectos.

E a faca era parte desse esforço, pois Huang gostava de comer carne, então ele frequentemente comprava carne.

Não com muita frequência, porque naquela época carne era um luxo.

Mas quando comprava carne, precisava de uma faca boa.

Uma faca de cozinha brilhante, sob a luz trêmula da vela, não chamava atenção alguma.

Mas Jin Wenliang, que observava atentamente os movimentos de Zhao Mancang, via tudo claramente, pois não tinha miopia nem era daltônico noturno.

Num rápido movimento,

no instante em que viu a faca, a mente de Jin Wenliang já havia imaginado um romance de vingança e assassinato de mais de um milhão de caracteres, sua cabeça sobrecarregou.

Mesmo assim, ele fugiu imediatamente do local.

— Heh, é só essa coragem? — zombou Zhao Mancang, segurando a faca e saindo pela porta em direção à pia de lavar roupas.

Embora Jin Wenliang tenha tentado ser insolente, Zhao Mancang não tinha intenção de atacar; queria primeiro sair do quarto e buscar ajuda de Mei Chunyan para chamar a polícia.

Por quê?

Porque com um delinquente como Jin Wenliang, brigar ou xingar era inútil; chamar a polícia e acusá-lo de roubar seu dinheiro certamente lhe daria uma lição.

Mas ao pensar melhor, sair assim parecia um pouco forçado, então decidiu primeiro remexer nas bagagens.

E não esperava encontrar a faca ali.

Naquela manhã, a faca havia sido danificada com um lascado, e agora que tinha tempo, resolveu afiar.

Na pia de lavar roupas certamente havia uma pedra de amolar, perfeita para o serviço.

Pobre Jin Wenliang, jamais imaginou que Zhao Mancang fosse tão impulsivo e imprudente a ponto de persegui-lo para fora, deixando-o pálido de medo, correndo desesperado para o quintal dos fundos:

— Não vem atrás de mim...

No pátio, várias janelas e portas dos vizinhos estavam abertas com sombras à espreita.

Apesar da escuridão, todos viram claramente Jin Wenliang fugindo e Zhao Mancang segurando uma faca.

Num instante, os moradores do quarto principal e da ala oeste saíram para fora.

Jin Wenliang, aterrorizado pela expressão impassível de Zhao Mancang, se escondeu apressadamente atrás dos vizinhos.

— Companheiro Zhao, o que o senhor... o que o senhor está fazendo? Por favor, largue a faca... — disse um senhor de uns quarenta e cinco anos, tremendo e apontando para Zhao Mancang.