Capítulo 22, Saciando o Desejo

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A primeira impressão de Chen Qiufeng sobre Zhao Mancang não foi muito boa, mas conforme foi conhecendo-o melhor, sua opinião mudou consideravelmente. Até mesmo Wu Huamin, o chefe, falava maravilhas de Zhao Mancang, fazendo Chen Qiufeng acreditar que ele certamente não era um simples operário.

De volta ao setor de propaganda, Chen Qiufeng começou a organizar seu material, preparando-se para fazer alguns ajustes antes de entregar. Ao olhar para o texto, ela de repente lembrou da definição de responsabilidade que Zhao Mancang lhe dissera anteriormente.

— Não, preciso perguntar de novo para ele, por que insiste em me associar aos japoneses de Hiroshima? Aqueles eram uns invasores que viviam bem... Eu os detesto profundamente...

No dia seguinte, o chefe do setor de propaganda, Zhang Guozhong, veio até Chen Qiufeng para perguntar como ela estava se adaptando à siderúrgica, especialmente por ser uma novata.

Era época de formatura e muitas empresas competiam pelos universitários. A siderúrgica não conseguia competir com outras para atrair alunos das ciências humanas, conseguindo apenas alguns graduados dessa área. Na verdade, o que faltava na siderúrgica eram estudantes universitários com conhecimentos técnicos.

Apesar disso, Chen Qiufeng era universitária, então a designaram para o setor de propaganda como funcionária, pensando até em promovê-la futuramente a vice-chefe do setor.

— Chen Qiufeng, está se acostumando com a siderúrgica? — perguntou Zhang Guozhong.

— Está tudo bem, chefe Zhang — respondeu ela, cumprimentando-o rapidamente. Ao olhar para os documentos sobre a mesa, lembrou de Zhao Mancang e perguntou:

— Chefe Zhang, você conhece Zhao Mancang?

Zhang Guozhong sorriu e questionou:

— Por quê? Está com algum problema?

Ele mesmo havia designado Chen Qiufeng para acompanhar o trabalho dos tratadores de animais, uma tarefa relativamente simples, já que as outras eram mais difíceis para ela.

— Ontem, quando fui ao setor de tratadores, percebi que o trabalho deles não é fácil. Ouvi dizer que Zhao Mancang recentemente curou um burro e um boi de arado...

— Ah, você quer saber mais sobre ele? — disse Zhang Guozhong sorrindo e logo começou a contar algumas histórias sobre Zhao Mancang.

Recentemente, havia bastante fofoca sobre Zhao Mancang, especialmente sobre seu divórcio com Huang Xiuling, que se tornou o maior assunto de entretenimento na siderúrgica.

Chen Qiufeng ficou surpresa, não sabendo se considerava Zhao Mancang sortudo ou azarado. Por um lado, sua ex-mulher era universitária, algo muito valorizado naquela época. Além disso, Huang Xiuling já havia se formado e certamente já tinha emprego. Assim, se o casal tivesse ambos um emprego, formariam uma família de dupla renda, algo invejado por muitos.

Por outro lado, Zhao Mancang era considerado azarado por ter se divorciado após oito anos de casamento, com a esposa ainda jovem e a família do sogro sendo um fardo.

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Parecia que tudo estava indo bem para eles, mas o divórcio veio de repente, o que era realmente triste.

Chen Qiufeng ouviu de Zhang Guozhong que a razão do divórcio foi que a ex-mulher não queria mais conviver com o marido, pois seu coração estava voltado para outro homem.

Que triste!

— Então ele é meio coitado... — comentou Chen Qiufeng, sendo mulher e naturalmente mais sensível.

Zhang Guozhong riu com desdém e respondeu:

— Ele não é coitado, não. Está é que está vivendo bem à sua maneira, só ele para sustentar a casa.

— Com um salário mensal de cinquenta e quatro yuans e um centavo, só para ele, mesmo se comesse comida fina todos os dias, não conseguiria terminar...

Claro que não era possível comer comida fina diariamente, a menos que trocasse alimentos com vizinhos ou no mercado de pombos.

Normalmente, todos preferem trocar alimentos no mercado de pombos, pois, sob a política de compra e venda centralizadas, as quotas de alimentos de cada família eram fixas.

Algumas famílias eram mais abastadas e podiam comer alimentos finos todos os dias, enquanto outras, com dificuldades, tinham que trocar parte da cota de alimentos finos por alimentos mais simples.

Chen Qiufeng ficou surpresa. Parecia que as palavras de Zhang Guozhong faziam sentido.

Na hora do almoço, na cantina, Chen Qiufeng pegava seu recipiente para se enfileirar quando viu Zhao Mancang saindo todo satisfeito com dois recipientes e três pães cozidos.

Ao passar por ela, ela sentiu um aroma forte de carne.

Muito intenso!

Vários trabalhadores olhavam com inveja para Zhao Mancang, sem saber dizer o porquê.

Entre os dois recipientes, certamente um continha carne.

Apesar de não saber qual carne era, podia jurar que tinha um aroma delicioso.

Chen Qiufeng lembrou-se de ter dito de manhã que Zhao Mancang parecia coitado e sorriu amargamente: "Na verdade, quem é coitado sou eu!"

Como estava comendo carne naquele dia, Zhao Mancang foi para debaixo de uma grande árvore fora da cantina para almoçar.

Só ali ele podia ficar longe das pessoas e evitar que vissem sua carne e ficassem salivando.

Uma libra de carne de cabra cozida, acompanhada de três pães, batatas picantes e repolho temperado, dava uma sensação de saciedade.

— Na vida passada, até que eu podia comer, mas comparado a agora, ainda está muito aquém...

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Nesta vida, com este corpo jovem, ele estava cheio de energia e com uma fome enorme.

Depois do almoço, quando Zhao Mancang foi lavar os recipientes na pia da entrada da cantina, encontrou Fan Tong e alguns outros.

— Ei, irmão Mancang, você comeu carne no almoço, né? Que carne é essa que está com um cheiro tão bom?

Na verdade, a carne não era tão cheirosa assim, mas como explicar?

É como a pessoa que cozinha não sente o cheiro da comida, mas quem espera para comer na sala sente um aroma intenso.

Na década de 1950, o povo Han recebia mensalmente uma ração de 180 gramas de carne suína e 150 gramas de carne bovina ou ovina.

Muitas famílias guardavam essa carne para comer apenas a cada quinze dias.

Assim, a carne era algo muito precioso.

Quanto mais rara, mais valorizada e, naturalmente, mais cheiroso parecia.

— No almoço teve carne assada, peguei dois pedaços para matar a vontade — disse Zhao Mancang, desviando da pergunta e sem contar a verdade.

Ele ainda tentava controlar o arroto para não ser desmascarado.

Depois de conversar um pouco, Fan Tong voltou a perguntar se ele iria pescar no dia seguinte.

— Não vou, vocês se divertam.

Fan Tong balançou a cabeça, desapontado, mas não insistiu.

Ao final do expediente, Zhao Mancang foi chamado de lado por Li Baoguo, que o convidou novamente.

Era algo óbvio para todos perceberem.

Só Su Wanzhen não viu; se tivesse visto, talvez teria ido discutir com Li Baoguo.

Amanhã seria domingo, Zhao Mancang não tinha planos, só queria dormir até acordar naturalmente.

O pagamento ainda demoraria, e o pouco dinheiro que tinha não dava para muita coisa, então ficar em casa era a melhor opção.

Se tivesse dinheiro, certamente tentaria comprar uma passagem de bicicleta e depois uma bicicleta.

Caminhar todo dia da siderúrgica até o templo Huguo era bom para a saúde, mas Zhao Mancang achava que não combinava com seu estilo de vida de descanso e preguiça.