Capítulo 17, Convite e Recusa Gentil

No refeitório ao meio-dia, Zhao Mancang acabara de pegar na janela da comida dois pães cozidos, uma batata-doce e carne de porco cozida com repolho. Ao encontrar um lugar vazio para sentar, não demorou muito para que Li Baoguo, acompanhado por Xiao Shutie, Han Xiaochuan, Fan Tong e outros da equipe de segurança, o cercassem.

“Mancang, sua comida está realmente boa. Você finalmente está se tratando melhor, muito bem, muito bem!”
“Se eu ganhasse cinquenta e quatro yuans e um centavo por mês, com certeza comeria carne todos os dias, sem repetir!”
“Preguiçoso, você nem precisa casar, ainda come carne todo dia, vai acabar ficando gordo!”

Esses jovens da equipe de segurança tinham pouco mais de vinte anos; alguns já eram casados, outros ainda solteiros. Embora se sentassem juntos para conversar e brincar, o ambiente era animado, contrastando fortemente com a natureza reservada de Zhao Mancang.

Li Baoguo zombou e pediu para que Xiao Shutie e os outros falassem com mais educação, depois voltou-se para Zhao Mancang e disse:
“Mancang, ouvi dizer que você pegou outro boi doente hoje? Quando foi que virou veterinário?”

Na fábrica de aço, não havia segredos; fofocas eram as notícias que se espalhavam mais rápido.
Além disso, nos últimos dias, as notícias sobre Zhao Mancang eram as maiores fofocas do momento, naturalmente atraindo muita atenção.

Naquela manhã, Zhao Mancang acabara de receber um boi de lavoura com diarreia e passou a manhã cuidando e examinando o animal, sem saber que a notícia já se espalhara por toda a fábrica.
Diante disso, Zhao Mancang apenas balançou a cabeça e sorriu.

“Capitão Li, eu só conheço alguns remédios caseiros, não sou veterinário. Esse tipo de trabalho eu não aguentaria.”

Li Baoguo falava casualmente, esse não era seu objetivo principal.
Depois, mencionou de passagem, vindo de informações do senhor Bai, do beco Yongheng: Huang Xiufen estava sendo pressionada pelo pai a trabalhar caso não conseguisse passar na universidade.

Huang Xiufen era irmã da ex-esposa de Zhao Mancang, já tinha vinte anos e já deveria estar trabalhando.
Ao ouvir isso, Zhao Mancang não demonstrou nenhuma emoção.

“As questões da minha ex-esposa não têm mais nada a ver comigo, capitão Li. Não precisa falar sobre isso, nem quero ouvir.”

Vendo a firmeza de Zhao Mancang, Li Baoguo apenas sorriu sem jeito e mudou de assunto rapidamente.
Logo em seguida, convidou Zhao Mancang para ir caçar com eles no fim de semana.

Nos anos cinquenta, os feriados públicos eram regulados pelo “Regulamento Nacional de Feriados e Dias Comemorativos” emitido pelo Conselho Administrativo em 23 de dezembro de 1949, havendo apenas quatro feriados anuais:
Um dia no Ano Novo, três dias no Festival da Primavera, um dia no Dia do Trabalho e dois dias no Dia Nacional, totalizando sete dias de folga.

A prática de descanso semanal único vinha do sistema de descanso dominical da era republicana, que nunca foi alterado.
Na época republicana, o descanso semanal único era comum em instituições oficiais e empresas privadas, considerado mais organizado do que o caos do final da dinastia Qing, quando só estudantes e comerciantes tinham certos dias de folga, enquanto a maioria não tinha descanso regular.

Dois dias depois seria domingo, o dia de descanso da maioria das pessoas.

“Caçar? Lá na região das Montanhas Yan?”

O rosto de Zhao Mancang ficou estranho, mas Xiao Shutie e os outros balançaram a cabeça animados.

“Não vou!” Zhao Mancang recusou.
“Yan Jiao está todo pelado, não tem nada na montanha, onde é que vai ter caça?”

“Se for para o interior das montanhas profundas, aí sim fica muito longe.”

Antes de 1949, com guerras constantes e devastação, nem se falava em administrar as Montanhas Yan, que estavam quase nuas; até mesmo locais como o Jardim de Verão e a Cidade Proibida estavam em caos.

Após a fundação da República Popular, o país investiu pesadamente em infraestrutura, especialmente entre 1953 e 1958, um período áureo de construção.
Foi nesse tempo que as Montanhas Yan finalmente começaram a se recuperar.

Mesmo assim, com uma população de 6,6 milhões na capital, antes do uso disseminado do carvão em briquetes, o combustível principal era lenha para cozinhar e aquecer.
Por isso, as regiões próximas às aldeias nas Montanhas Yan ainda permaneciam desmatadas.

Segundo Zhao Mancang, era preciso se aprofundar cerca de seis ou sete quilômetros montanha adentro para encontrar qualquer sinal de caça.
Mas quanto mais longe, muito maior o risco.

Com seu salário de cinquenta e quatro yuans e um centavo por mês, e uma família para sustentar, só um louco iria querer se arriscar caçando.

Li Baoguo ficou surpreso com a recusa rápida e decisiva, demorando a reagir.
Quem respondeu rápido foi Han Xiaochuan, sorrindo de orelha a orelha:

“Eu já sabia que o irmão Mancang não iria caçar, viram? Eu não estava errado, né?”

Depois de se gabar, olhou para Zhao Mancang e perguntou timidamente:
“Irmão Mancang, que tal pescarmos?”

De caçar para pescar, Zhao Mancang lançou um olhar para Li Baoguo, sentindo algo.

Parece que o verdadeiro motivo não é a caça nem a pesca!

Dois dias antes, Li Baoguo e Su Wanzhen haviam brigado feio por quererem arranjar uma namorada para ele.
Depois de um dia de silêncio, Li Baoguo não conseguiu mais se segurar.

Ficava claro que, fosse caça, pesca ou outra atividade, o real intuito era aproximá-lo de uma pretendente.

“Será que eu sou mesmo tão popular assim?”

Zhao Mancang sorriu consigo mesmo, mas se sentiu frustrado pelo antigo eu, que parecia ter perdido a cabeça por uma mulher chamada Huang Xiuling, entregando-se sem resistência à família Huang.

Ao mesmo tempo, lembrou-se de suas duas ex-mulheres na vida passada, deixando seu humor ainda mais complexo.

Esses pensamentos passaram num instante. Logo recuperou a compostura e balançou a cabeça para Han Xiaochuan, sorrindo:

“Pescar até que é uma boa ideia, mas vocês sabem que acabei de me mudar e tenho um monte de coisas para resolver neste fim de semana. Deixe para outra hora.”

Ao ouvir isso, Han Xiaochuan, Xiao Shutie e os outros ficaram sem reação, pois a desculpa era perfeita.

Li Baoguo, percebendo, riu e aproveitou para insistir:
“Eu entendo de mudança, você ainda precisa comprar móveis? Podemos ajudar...”

Zhao Mancang revirou os olhos, pensando se ele não tem noção.

“Obrigado, capitão Li, sei que vocês são gentis comigo, mas não posso aceitar assim tão facilmente.”

Embora soubesse que manter boas relações era importante, ele não queria se envolver agora com a insistência deles em arranjar uma namorada. Melhor evitar por enquanto.

Assim, ele terminou rápido o almoço, disse a Li Baoguo e aos demais que já havia comido e iria lavar a marmita, que eles aproveitassem o almoço com calma, e saiu rapidamente.

Só depois que Zhao Mancang estava longe por um bom tempo, Li Baoguo voltou a si.

Xiao Shutie e os outros olharam para Li Baoguo, resignados:

“Capitão Li, na minha opinião, estamos sendo muito óbvios. Zhao Mancang certamente percebeu nossas intenções, senão não teria fugido tão rápido...”