Capítulo 37 — Comprando Móveis

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No dia seguinte, Yuan Qing pretendia levar consigo uma tigela de flocos de neve fritos, mas Yulan o impediu.

— Vai levar isso para a escola e quer que o mestre o expulse? Por acaso também preciso ir à vila à tarde; então eu levo para você.

Yulan levou a panela de volta para a cozinha.

— Pelo menos leve um pacotinho.

Ao se lembrar do jeito como o pequeno baixinho comia escondido, Yuan Qing sorriu, colocou um pouco num embrulho e guardou-o consigo.

Depois que Yuan Qing saiu, Yulan atrelou o carro de boi e foi com Zhang Dazhu até a aldeia vizinha de Osmanthus.

Ao chegarem, Zhang Dazhu levou primeiro as roupas que trouxera para a casa da avó.

A casa da avó de Zhang Dazhu ficava logo atrás da residência do chefe da aldeia. Da entrada, ainda era possível avistá-la.

Assim que terminou de entregar as roupas, Zhang Dazhu saiu depressa e levou Yulan até o grande pátio no extremo da aldeia.

— Avô Yuan, o senhor está em casa?

Zhang Dazhu gritou da entrada.

— Entrem.

Yuan Da estava serrando madeira lá dentro. Respondeu sem interromper o trabalho e continuou ocupado.

— Avô Yuan, quero comprar uma mesa. O senhor tem alguma?

No pátio havia mesas e cadeiras de todos os tipos, novas e usadas. Yulan olhou ao redor, mas nenhuma correspondia ao que desejava.

— De que tamanho você precisa? Para que vai usá-la? Vou ver se tenho alguma pronta.

Ao saber que ela queria comprar uma mesa, Yuan Da parou o que fazia e veio recebê-los, mancando de uma perna.

— Quero uma escrivaninha grande, daquelas em que cabem três ou quatro pessoas sentadas.

Yulan descreveu o modelo das grandes carteiras escolares dos tempos modernos.

Yuan Da pensou por um instante e levou os dois para o cômodo ao lado.

Ali havia ainda mais objetos empilhados. Assim que entrou, Yulan se interessou pela escrivaninha que estava prensada no fundo.

Era quase igual à que imaginara, apenas um pouco maior. Daria até para cinco ou seis pessoas.

No caso de uma escrivaninha, era melhor ser grande do que pequena. Yulan se aproximou e passou a mão pelo tampo. Estava coberto de poeira, mas continuava bastante liso.

— Avô Yuan, quanto custa esta mesa?

Yulan ainda queria tirá-la dali para examiná-la melhor, mas achou melhor perguntar primeiro o preço. Se fosse cara demais, procuraria outra.

— Quinhentas moedas de cobre, sem negociação. Se não fosse tão grande e difícil de vender, eu pediria pelo menos uma ou duas moedas de prata.

Yuan Da ergueu cinco dedos ao apontar para a mesa de madeira.

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— Está bem. Então, avô Yuan, vou tirá-la primeiro para conferir. Se não tiver nenhum defeito, fico com ela.

Yulan começou a retirar os objetos empilhados sobre a mesa.

Yulan e Zhang Dazhu eram ambos muito fortes. Moviam as coisas com grande agilidade e, em pouco tempo, levaram a mesa grande para o pátio.

Depois de encher uma bacia com água, Yulan despejou-a diretamente sobre a mesa. Após enxaguá-la, restaram apenas algumas gotas sobre o tampo.

Yulan assentiu, satisfeita, e também mexeu nas pernas da mesa. Tudo estava em ordem.

— Fico com esta. Avô Yuan, o senhor também tem alguma estante?

Ao ver que a escrivaninha a satisfizera, Yulan se lembrou imediatamente dos livros que havia deixado secando no dia anterior. Eles não podiam continuar guardados dentro do armário para sempre.

— Tenho uma, sim, mas estantes custam mais caro do que escrivaninhas.

Yuan Da ficou muito contente ao perceber que faria uma venda. O antigo dono havia encomendado a mesa no tamanho errado e depois desistira dela. Desde então, ela permanecera ali: era grande demais, cara demais e difícil de vender. Ao ouvir que Yulan também queria uma estante, ficou ainda mais satisfeito.

— Como é essa estante? Quero vê-la primeiro.

Ao saber que ele realmente tinha uma, Yulan imediatamente se animou.

— Essa estante pertencia a uma família da vila. Eles encomendaram uma nova comigo. Como achei que esta ainda estava em bom estado, aceitei-a como parte do pagamento.

Yuan Da levou Yulan novamente ao cômodo anterior. Num canto, coberta por uma velha manta, a estante revelava sua aparência original assim que o tecido foi retirado.

Yulan se aproximou e passou a mão pela madeira. A madeira usada antigamente era sempre de excelente qualidade. Mesmo depois de tantos anos, aquela peça, embora velha, ainda era pesada e transmitia uma sensação sólida e agradável ao toque.

— Avô Yuan, faça um preço melhor para mim e levarei esta estante junto com a escrivaninha.

Yulan examinou a estante por todos os lados. Apesar de um pouco velha, não apresentava nenhum outro problema.

— Não precisa olhar mais. Acabei de recebê-la há pouco tempo e eu mesmo a examinei. Se não achasse que era boa, não a teria guardado. A madeira também é de primeira qualidade.

Yuan Da se aproximou e acariciou a estante com carinho.

Se houvesse mais famílias instruídas na aldeia, ela já teria sido vendida havia muito tempo. Não teria permanecido ali até agora.

— A estante custa uma moeda de prata. Se você comprá-la junto com a escrivaninha, desconto cinquenta moedas de cobre. Esse é o menor preço.

— Está bem. Então vou levar a estante e a escrivaninha.

Yulan pagou o valor, mas encontrou um problema na hora de carregar as peças: seu carro de boi não comportava as duas.

— Você mora longe? Se não for longe, deixe Dazhu levar o meu carro de boi e entregar tudo na sua casa.

Yuan Da também não queria perder aquela venda. Depois de pensar um pouco, fez a proposta.

Os móveis da casa de Zhang Dazhu também haviam sido feitos por Yuan Da, por isso os dois já se conheciam.

— Não, não é longe. Minha casa fica ao lado da casa de Dazhu.

Com medo de perder a escrivaninha, Yulan respondeu depressa.

— Então está combinado. À noite, basta trazerem o carro de volta.

Yuan Da amarrou a estante em seu próprio carro de boi e entregou as rédeas a Zhang Dazhu.

Assim que chegou em casa, Yulan descarregou a estante e a levou para o próprio pátio.

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Yulan estava prestes a devolver o carro de boi pessoalmente.

— Yulan, eu vou devolver o carro. Você pode continuar ocupada.

Zhang Dazhu falou isso e partiu conduzindo o carro, com medo de que Yulan recusasse por educação. Na última vez, Yulan ajudara sua família a produzir tecidos para vender, permitindo que ganhassem bastante dinheiro. Finalmente ele podia retribuir e ajudar a família dela, e isso o deixava muito feliz.

Dessa vez, ao ver Yulan gastar uma moeda de prata sem sequer piscar para comprar uma escrivaninha, ficou ainda mais surpreso. Aquelas mesas eram usadas apenas por famílias ricas; na aldeia, nenhuma das casas dos estudantes possuía uma escrivaninha.

Yulan era tão boa em ganhar dinheiro que, dali em diante, ele certamente trabalharia com afinco ao lado dela para trazer mais dinheiro para casa e evitar que sua mãe se cansasse tanto.

Enquanto isso, Liu Meihua buscava água e Yu Qiao limpava a mesa. Em pouco tempo, as duas deixaram tanto a mesa quanto a estante completamente limpas.

Depois, colocaram tudo no pátio para secar. Só então levaram as peças para dentro de casa.

Yulan organizou pessoalmente os livros na estante. Quando terminou, percebeu que ainda havia muito espaço vazio e sentiu ainda mais o peso da responsabilidade.

Quando conseguiria preencher aquela estante?

Ainda precisava ganhar muito mais dinheiro.

Depois de pensar e repensar, Yulan continuava achando que preparar alimentos era a forma mais lucrativa de ganhar dinheiro: o lucro era alto e o custo, baixo. Porém, na aldeia aquilo não funcionaria. O principal problema era que todos tinham pouco dinheiro e ninguém compraria seus produtos.

Primeiro deveria dar um jeito em todos os tecidos da família. Havia uma pilha enorme, impossível de usar por completo.

Yulan olhou para os tecidos espalhados pelo cômodo e sentiu uma forte dor de cabeça. Já recuperara todo o capital investido; só restava dar destino àquela montanha de tecido.

Talvez fosse melhor perguntar à senhora Hui. Ela lidava frequentemente com tecidos e certamente entendia muito mais do assunto do que Yulan.

No dia anterior, a senhora Hui havia comido bastante do pé de porco que Yulan lhe levara. Dali em diante, bastava pedir a Yuan Qing que cozinhasse um pouco mais e enviar-lhe porções extras.

Yulan, porém, não ficou parada. Sentou-se sozinha no escritório, abriu uma folha de papel e voltou a pensar em novos desenhos.

No quintal dos fundos, Liu Meihua arrancava ervas daninhas e capturava insetos. Os bichinhos que apanhava eram levados por Qiao até o galinheiro, onde os pintinhos os engoliam obedientemente, um após o outro.

Satisfeita, Yu Qiao deu alguns tapinhas na cabeça da galinha. Seu olhar bondoso foi tão intenso que até a galinha ficou com medo de comer os insetos.

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