Capítulo Um: A Travessia

Ao abrir os olhos, Lan Yu estava deitada numa caverna, o estômago roncando de fome.
Onde estava ela? Na noite anterior, ainda estava trabalhando até tarde para finalizar um projeto, como poderia ter aparecido ali de repente?
Uma onda de memórias a invadiu, e Lan Yu desmaiou novamente.
Quando acordou mais uma vez, o céu lá fora já estava escurecendo.
Ela havia atravessado para o vilarejo da família Yu, ocupando o corpo de uma camponesa com o mesmo nome.
Suas mãos e pés estavam amarrados; Lan Yu tentou se soltar, mas não conseguiu.
De repente, ouviu um barulho do lado de fora e rapidamente fingiu estar inconsciente, esperando. Ninguém entrou.
Provavelmente não era a pessoa que a havia golpeado na noite anterior.
“Socorro!” Lan Yu gritou, mas depois de um dia e uma noite sem comer, já não tinha forças. Justo quando estava prestes a perder as esperanças,
o mato na entrada da caverna foi afastado, revelando o rosto magro e escuro de um menino.
Lan Yu reconheceu: era Yuan Qing, o filho mais velho da família Xie do vilarejo.
“O que você faz aqui? Não era hoje o dia do seu casamento?” Yuan Qing conhecia Lan Yu, e no vilarejo todos comentavam que ela era sortuda por se casar com alguém da cidade, um homem estudado.
Com uma pá, ele cortou a corda que prendia as mãos de Lan Yu.
Ela movimentou os pulsos e, ao ver as marcas vermelhas, sentiu-se indignada.
Que tipo de gente era aquela? Se queriam o casamento, poderiam tê-lo, mas qual o sentido em tirar a vida de alguém?
Agora que ocupava aquele corpo, teria de vingar a injustiça sofrida.
Quando as amarras dos pés também foram cortadas,
Lan Yu tentou se levantar; sentiu dormência por estar tanto tempo imóvel, mas logo recuperou os movimentos.
“Graças a você, do contrário eu morreria aqui.” Lan Yu, vendo que estava bem, relaxou e sentou-se no chão.
“Não foi nada, eu só estava passando por aqui.” Yuan Qing ficou afastado, talvez nem ouvindo direito.
Ao perceber que Lan Yu não se levantava e falava baixo, ele saiu, pegou dois frutos silvestres do cesto e entregou um a ela.
Ao ver o fruto, Lan Yu salivou; não era por gula, mas porque o fruto era extremamente ácido.
Sem cerimônia, pegou-o e comeu vorazmente—precisava sobreviver para sair dali, sem comida, não conseguiria sequer deixar a caverna.
Sabia que Yuan Qing também não vivia bem na família Xie, e provavelmente recorria a aqueles frutos para matar a fome.

Lan Yu sentiu que seus dentes iam cair de tanta acidez, mas Yuan Qing ao lado comia com prazer.
Depois de comer um fruto, ele lhe ofereceu outro, mas Lan Yu recusou—era ácido demais, se comesse mais, morreria de acidez, não de fome.
Com o fruto, recuperou um pouco as forças e se levantou, apoiando-se.
Yuan Qing a ajudou a sair da caverna.
“Um dia trarei algo gostoso para você. Agora preciso ir.” Lan Yu acenou e começou a caminhar mancando em direção ao vilarejo.
A noite já caía, e só se viam sombras ao longe.
Yuan Qing observou sua silhueta, coçou a cabeça,
colocou o cesto nas costas e seguiu atrás dela.
Lan Yu, guiada pelas memórias, chegou à porta de sua casa.
Ao ver o portão fechado, bateu suavemente.
“Lan está de volta?” A voz de Liu Meihua soou, e a porta se abriu.
“Mãe, a irmã se casou hoje, não vai voltar, não abra a porta para qualquer um.” Qiao Yu correu atrás de Liu Meihua, mas não conseguiu alcançá-la; a porta já estava aberta e ela viu a irmã na entrada.
“Irmã, você voltou? Foi a família Fang que te maltratou? Eu vou me vingar por você!” Qiao Yu pegou um bastão e se preparou para sair.
Lan Yu olhou para a menina: apesar de ter dez anos, parecia ter sete ou oito, com braços finos; o bastão era mais grosso que suas pernas, e mesmo assim conseguia segurá-lo.
“Estou bem, não quero me casar.” Lan Yu, vendo Qiao Yu tremendo, rapidamente a deteve, sentindo o coração se derreter.
Qiao Yu sempre foi medrosa, mas por Lan Yu pegou o bastão e queria enfrentar a família Fang.
Lan Yu deitou-se, olhando para Qiao Yu dormindo ao seu lado, agarrada ao próprio braço, chorando baixinho e chamando a irmã mesmo durante o sono.
Não sabia quando adormeceu, mas foi despertada por um tumulto.
“Meihua, viu minha Ning? Ontem Lan Yu se casou, ela foi acompanhar, mas nunca voltou.” Wang, mãe de Ning Huang, estava à porta, cheia de orgulho.
Chegou a confusão.
Lan Yu pensou essa frase.
Apertou-se com força—doeu, não era sonho.
“Ah, eu não…” Liu Meihua, com a boca cheia de batata-doce, assustou-se e engasgou ao ser chamada.
“Wang, pare de fingir. Vá até a família Fang e veja se Ning foi expulsa!” Lan Yu levantou-se da cama, vestiu-se rapidamente, foi à cozinha buscar uma tigela de chá, entregou a Liu Meihua e bateu-lhe nas costas para ajudá-la a respirar.

Chá verde, e ainda por cima velho.
“Lan Yu, o que você quer dizer? Ning e Jinghao se amam, como ela seria expulsa? Foi você quem fez algo?” Wang, com o rosto fechado, encarou Lan Yu com raiva.
“O que fiz? Wang, você é engraçada. Ontem eu me casei com Jinghao Fang, estou aqui, Ning está na família Fang, e você pergunta o que fiz?” Lan Yu quase riu de raiva—que gente era aquela, acusando-a invertendo os papéis.
“Se não foi você, quem então?” Wang apontou para Lan Yu.
“Se algo acontecer com Ning, você vai se ver comigo.”
Pá! Lan Yu bateu a porta.
“Lan Yu, abra a porta e explique, o que fez com Ning?” Wang batia furiosamente, atraindo a atenção de todo o vilarejo.
Lan Yu limpou a garganta e sorriu maliciosamente.
“Wang, vou dizer apenas uma vez, preste atenção.”
Do lado de fora, o silêncio foi imediato.
“Ning roubou meu noivo. Você acha que ela não é desprezível?”
Ao terminar, ouviu-se uma onda de comentários e batidas na porta.
Ning Huang abriu os olhos e olhou para o homem dormindo ao lado; as dores no corpo mostravam o que havia acontecido à noite, e ela, tímida, se aninhou ainda mais no peito dele.
“Já acordou? Volte a dormir.” O homem nem abriu os olhos, apenas falou e apertou-a contra o peito.
O corpo de Ning era macio; se tivesse se casado com Lan Yu, quem sabe quem teria o corpo rígido.
A mão do homem vagueava sobre Ning, apertando suavemente; ao tocar uma parte delicada, Ning gemeu, e a respiração atrás dela ficou mais pesada.
A criada, vendo que já era tarde, batia à porta; ao ouvir os sons de dentro, mordeu os lábios e permaneceu em silêncio.
Depois de um tempo, o quarto ficou em silêncio.
Só então a criada voltou a bater na porta, e após alguns movimentos,
“Entre.” A voz do homem era preguiçosa.
Ambos se arrumaram e foram juntos encontrar os idosos da casa.