Capítulo Sete: O Inimigo Mortal

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Yulan foi empurrada com certa força, ficando um pouco atordoada. O que quer dizer que ela é um azarão?
— O que quer dizer azarão? Como você fala assim? Ontem você disse que Yuan Qing estava com febre, e hoje está jogando a culpa em Yulan. Não pense que porque ela é boa pode ser maltratada — disse a tia Zhou, que estava parada na porta.
A tia Zhou protegeu Yulan, olhando com severidade para Liu Shi.
Yulan sentiu um calor no coração; ainda havia pessoas boas.
— Isso é problema da minha família, não tem nada a ver com a sua. Se quiser tratar, me dê uma tael de prata, e eu entrego o rapaz para você fazer o que quiser, até se morrer, não me importo — disse Liu Shi, com desdém.
Nos últimos dias, Xie Yuan Qing não só não podia trabalhar, como ainda comia de graça em casa, o que a irritava demais. Os médicos da vila não ousavam tratá-lo, e ninguém sabia se o médico da cidade poderia salvá-lo. Mesmo que o salvasse, se ficasse com sequelas mentais, ela não queria sustentá-lo para sempre. Não faria esse tipo de besteira.
Além disso, o médico da cidade não garantia cura, mas cobrava caro.
Ela não gastaria esse dinheiro, pois era reservado para a educação do filho mais novo, não para Yuan Qing.
Ao ouvir Liu Shi, os moradores da vila ficaram em silêncio; afinal, quem tem dinheiro sobrando? Gastar com um rapaz que está à beira da morte? Se morresse, ainda teriam que se esforçar para cavar a sepultura.
Yulan tremia de raiva — mesmo sendo parcial, não podia ser tão cruel assim.
Pensando na pequena figura deitada na cama, na primeira pessoa que conheceu ao chegar aqui, que também a salvou da caverna, sentiu que precisava tentar o tratamento, custasse o que custasse, para não ferir sua consciência.
Yulan apertou os dentes, afastou a tia Zhou que tentava detê-la: — Tudo bem, eu pago a prata, uma tael, certo? A partir de agora, Xie Yuan Qing é da minha família, que todos os vizinhos sejam testemunhas.
Ela não queria curá-lo para depois mandá-lo de volta para ser escravo da família Xie.
— Se você vai comprar, mostre a prata! Sem prata, não leve o rapaz — Liu Shi bloqueou a porta, impedindo Yulan de entrar.
— Yulan, não seja tola, uma tael de prata é muito dinheiro — a tia Zhou falou com sinceridade, achando que Yuan Qing não sobreviveria e que seria desperdício pagar esse valor.
— Tia Zhou, se não tentar, como saberemos se ele pode ser salvo? — Yulan correu para casa, tirou a tael de prata de uma fenda na parede; era tudo o que restava desde que o pai falecera.
Ela apertou a prata na mão, murmurando: — Pode ficar tranquila, vou trabalhar duro para não deixar minha mãe e Qiao com fome.
Com a prata em mãos, correu até a casa de Xie Yuan Qing; a tia Zhou segurou a mão dela e balançou a cabeça.
Yulan retirou a mão da tia Zhou e entregou a tael de prata para Liu Shi.

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Só então Liu Shi abriu a porta, sorrindo:
— Yulan, o rapaz é seu agora. Se algo acontecer, não me culpe. Que todos os vizinhos sejam testemunhas: vendi Yuan Qing para Yulan.
Ouvindo isso, os presentes balançaram a cabeça.
Yuan Qing era magro e pequeno; Yulan o ergueu com facilidade.
Alguns bondosos se aproximaram para ajudar e o acompanharam até a casa de Yulan.
A tia Zhou veio junto e Yulan pediu que ela ajudasse a cuidar do rapaz. Depois, correu até a casa do médico da vila. Com pouco dinheiro, não podia contratar um médico da cidade.
O médico Wang da vila era um curandeiro simples; trabalhou como aprendiz na cidade por alguns anos, mas, envelhecendo, voltou para a vila. Tinha algumas ervas comuns em casa e as pessoas o procuravam para dores de cabeça e febres.
— Tio Wang, todo meu dinheiro já dei para a tia Liu. Por favor, me dê algum remédio para baixar a febre; prometo pagar quando tiver dinheiro — disse Yulan, segurando um pedaço de carne de porco de três a quatro quilos.
Era parte do dote que a família Fang dera; ela planejava fazer carne de porco assada no dia seguinte, mas isso agora parecia impossível.
— Yulan, leve essa carne de volta. Não posso curá-lo; ele está inconsciente de tanta febre. Não desperdice prata — o médico Wang acenou com a mão, mandando-a voltar.
— Tio Wang, eu vou tentar. Se ele não melhorar, será destino dele. Só quero fazer o que posso — Yulan insistiu, colocando a carne na mesa, com expressão implorante.
— Tudo bem, vou preparar o remédio. Mas não crie muitas esperanças — disse o médico Wang, que não era da vila, mas quando Yulan chegou, seu pai o ajudou bastante.
As ervas não custavam muito, ele mesmo as colheu nas montanhas.
Ele deu três porções do remédio para Yulan.
— Se não usar tudo, guarde. O frio está chegando, e pode ser útil para a família. E essa carne, leve para casa e use para se fortalecer com Yulan Qiao — disse o médico Wang, entregando o remédio e a carne.
Yulan agradeceu e saiu com o remédio, deixando a carne sobre a mesa.
— Ah, essa garota... — o médico Wang, com dificuldades para se mover, não conseguiu alcançá-la. Vendo a carne na mesa, sorriu; essa menina, como o pai, nunca aproveita a vantagem dos outros.
Quando Yulan voltou, a tia Zhou colocou um lenço na cabeça de Xie Yuan Qing.
Ao vê-la chegar, ela hesitou, mas no fim nada disse.

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Liu Meihua murmurava para si mesma:
— Quando alguém está doente, tem que secar com um pano.
Yulan Qiao ferveu água para lavar o lenço, enquanto Liu Meihua pegava outro para limpar o rosto e o corpo de Xie Yuan Qing.
Vendo isso, Yulan lembrou que, na vida anterior, o álcool evaporava rápido e, em casos de febre alta, podia-se passar álcool sob os braços e no pescoço.
Não havia álcool agora, mas havia vinho. Lembrou que, ao revirar o dote, viu dois potes de vinho.
Deu as ervas para a tia Zhou preparar na cozinha.
Pegou uma tigela e serviu um pouco do vinho do pote.
Cheirou, o aroma era forte, parecia de alta graduação.
Sem outra solução, Yulan decidiu tentar o que fosse possível.
Com a tigela de vinho, foi até o quarto onde estava Xie Yuan Qing.
Molhou o lenço no vinho e passou no pescoço dele. Quando Liu Meihua limpou o corpo, a camisa dele já estava aberta, facilitando para Yulan limpar sua pele.
Ela molhou mais vinho e passou nas costas, nas axilas e nos braços dele.
Depois, despejou vinho diretamente na perna onde havia pus. Talvez pela dor, Xie Yuan Qing, ainda inconsciente, se mexeu.
Vendo o abscesso na perna, Yulan não hesitou. Pediu para a tia Zhou segurar a perna, pegou uma faca, limpou a lâmina com vinho e abriu cuidadosamente a ferida, espremendo todo o pus. Depois, lavou o local com mais vinho.
Quando terminou, a tia Zhou trouxe o remédio da cozinha.
— Yulan, mesmo que ele não melhore, não fique muito triste. Você já fez tudo que podia. Deixe o destino agir — disse a tia Zhou, vendo Yulan cabisbaixa, e deu um tapinha em seu ombro.