Capítulo Dez: Casamento por Conveniência

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— Huang Ning me deve dez taéis de prata, vai pagar agora ou vai buscar na sua casa? — ao ouvir dez taéis, Fang Jinghao franziu a testa e olhou para Huang Ning.

Huang Ning agora só pensava no que Fang Jinghao dissera sobre amor verdadeiro, mal ouviu quantos taéis Yulan mencionou.

Ele estendeu a mão, tirou uma nota de dez taéis do bolso e entregou a Yulan.

Ainda sentia um aperto no coração, aquele dinheiro era para comprar livros hoje, agora não conseguiria comprar os seus. Mas ao olhar para sua pequena esposa e ver aquele olhar de admiração, a pequena insatisfação interior desapareceu.

Yulan aceitou o dinheiro sem hesitar e se virou para sair.

Fang Jinghao queria dizer algo, talvez uma lição, mas não conseguiu, ficou sem palavras por um momento.

— Senhora, espere, senhora! — uma senhora idosa saiu da taverna, era a mulher que, no começo, tinha levado a netinha para comprar bolinhos de espinheiro.

Ela fora a primeira a comprar os bolinhos, Yulan reconheceu logo de imediato. Vendo o sorriso no rosto da mulher, Yulan ficou um pouco sem saber o que pensar.

— Senhora, seus bolinhos de espinheiro são muito bons. Minha mãe não tem apetite esses dias, mas a neta pegou um pedaço do seu bolinho, e minha mãe comeu dois pedaços e ainda comeu meia tigela de arroz. Me diga, quanto ainda tem? Vou levar tudo. — A senhora começou a desfazer o saco de dinheiro.

— Mãe, vá devagar para não cair, eu vou comprar, se a vovó gostar, compro mais. — um homem de meia-idade, de aparência estudiosa, saiu rapidamente atrás.

Fang Jinghao olhou para o homem e ficou surpreso — não era o dono da livraria Mo Yun?

O dono da livraria Mo Yun era Qi Ning.

Dizia-se que ele tinha algumas conexões com a capital, e a livraria Mo Yun sempre tinha mais livros novos do que as outras, por isso os estudantes da região preferiam comprar ali.

Fang Jinghao também planejava dar uma passada na livraria Mo Yun mais tarde, pois ouviu de um colega que chegaram alguns livros escritos pelos mestres do Instituto Imperial.

Mas por que ele estaria aqui? Ouvi dizer que ele morava na cidade oficial e raramente vinha à vila.

Yulan ouviu o barulho, levantou a cabeça e olhou para o homem, que era o filho daquela senhora.

— Dona, bolinhos de espinheiro não podem ser guardados muito tempo. Eu monto minha barraca todos os dias na Rua Changhe. Se quiser pode comprar lá.

— Então me coloque dez moedas de bolinhos, vou mandar um criado amanhã comprar mais. — Yulan rapidamente colocou vinte bolinhos na cesta e entregou para a senhora, dentro ainda colocou alguns espinheiros congelados.

— Esses bolinhos podem ser comidos por jovens e idosos, mas mulheres grávidas não devem comer. — Yulan explicou, vendo mais pessoas se aproximando para observar.

Sorrindo, ela tirou os bolinhos para degustação — “Senhores, esses bolinhos de espinheiro têm sabor azedo e doce que abrem o apetite. Quem tem falta de apetite pode comer dois para melhorar. Para as crianças, também podem comprar os espinheiros congelados, são vermelhos translúcidos, azedos e doces, as crianças adoram.”

— Pai, eu quero mais — a garotinha puxou o braço de Qi Ning, fazendo charme.

Qi Ning olhou e, embora fosse uma barraca simples, a menina estava bem vestida, os bolinhos estavam organizados em uma cesta e para pegar ele usava um palito de bambu, não com as mãos, mostrando que eram cuidadosos com a higiene.

— Certo, vou comprar para você.

— Senhora, me dê mais dois cordões de espinheiros congelados — Qi Ning falou e logo pegou a menina no colo, preocupado com a multidão perto dela.

— São dois moedas por cordão, total quatro moedas — Yulan rapidamente preparou os dois cordões com palitos de bambu e entregou a Qi Ning.

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Todos acharam o preço justo e, olhando para o grupo, todos bem vestidos, claramente pessoas abastadas, também se interessaram pela comida.

O sabor era bom e, pensando nos idosos e crianças em casa, a maioria comprou também.

Em pouco tempo, os bolinhos na cesta de Yulan acabaram.

— Desculpem, não tenho mais. Quem quiser comprar pode me procurar amanhã na Rua Changhe.

Huang Ning voltou a si, vendo o sucesso do negócio de Yulan, ficou tão irritado que quase rasgou o lenço.

Fang Jinghao viu Qi Ning e seu grupo saindo com as compras, pensativo.

Yulan carregou a cesta vazia nas costas, pronta para comprar carne.

Sentindo o bolso, murmurou confiante.

Comprou um quilo de barriga de porco, um quilo de gordura por trinta e cinco moedas.

Yulan sentiu dor no coração ao gastar o dinheiro, mas não tinha escolha, todos em casa precisavam de um bom reforço.

Gastou ainda oito moedas para comprar um osso grande, com pouca carne.

Viu uma loja de variedades ao lado e foi conferir o preço do açúcar branco.

Ao ver, quase se assustou — o açúcar era mais caro que a carne.

Pensou em fazer menos bolinhos da próxima vez, pois bolinhos de espinheiro gastam muito açúcar.

Lembrando dos dez taéis de prata no colo, Yulan viu a carroça do Senhor Liu e pagou duas moedas.

Quando desceu, já começava a anoitecer, feliz por ter pegado a carroça, pois se tivesse que voltar a pé, teria que andar no escuro.

Yu Qiao esperou na entrada da vila, vendo a irmã chegar, finalmente se sentiu mais tranquila.

— Irmã, deixa eu carregar para você — Yu Qiao viu que Yulan estava cansada e não perguntou se tinha vendido as coisas hoje.

A cesta estava pesada, Yu Qiao não pôde evitar ficar um pouco desapontada.

Yulan caminhava atrás, vendo claramente a expressão da irmã.

Era realmente uma garota preocupada.

Ela acariciou a cabeça de Yu Qiao, sem dizer nada.

Chegando em casa, Yulan tirou as moedas do bolso e entregou para Yu Qiao.

— Vendi todos os bolinhos de espinheiro, comprei carne, daqui a pouco vou cozinhar para você.

Yulan tirou toda a carne da cesta, Yu Qiao ficou tão feliz que quase pulou três palmos.

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— Yuan Qing não teve febre hoje, chamou o tio Wang para ver? — perguntou Yu Qiao.

— O tio Wang veio esta tarde. Você levou a carne, ele ficou com um pedaço pequeno e levou o resto de volta. Disse que o irmão Yuan Qing está bem, só precisa continuar tomando o remédio, e deixou alguns pacotes para ele. Quando acabar, ele virá de novo. — Yu Qiao terminou e foi contar as moedas.

Aproveitando que ainda não escurecera totalmente, Yulan preparou uma tigela de bolinhos de espinheiro e alguns espinheiros congelados e foi até a casa do doutor Wang.

— Tio Wang, isso é feito por mim, não vale muito, mas quero que o senhor e a senhora provem — Yulan disse, entregando a tigela ao tio Wang.

— Ah, justamente esses dias não tenho apetite. Essa sobremesa veio na hora certa, vou aceitar sem cerimônia. — O doutor Wang sabia que Yulan trazia as coisas para agradecer, e sorriu ao aceitar, temendo que, se recusasse, Yulan traria algo mais valioso amanhã.

— Tio Wang, obrigado por cuidar do Yuan Qing esses dias. Quando eu tiver melhores condições, vou pagar o senhor. — Yulan sabia que o tio Wang não vivia bem. Ele tinha dificuldades nas pernas, não tinha terras, vivia com a esposa há muitos anos e não teve filhos. Sustentava-se colhendo ervas para vender na vila e atendia os doentes, cobrando apenas o preço das ervas, sem acumular riqueza.

— Ah, não se preocupe, não é urgente. Essas ervas eu mesmo colho e seco, não valem muito. — Tio Wang riu e comeu dois bolinhos de espinheiro.

— Esses bolinhos são bons, sabor intenso, não muito doces, a combinação azeda e doce está perfeita. — Ele entregou a tigela para a senhora Zhang.

As duas tinham um ótimo relacionamento, e a senhora Zhang provou um pedaço.

— Yulan, você fez mesmo um ótimo trabalho. Quando tiver tempo, vou colher espinheiros para fazer também. — A senhora Zhang sorriu e tirou algumas amendoins de dentro de casa.

— Esses amendoins são de uma família vizinha que consultei. Eles mandaram para mim e seu tio, mas vocês não gostam. Pode levar para experimentar.

Quando Yulan voltou para casa com o saco de amendoins, Yu Qiao já tinha contado as moedas restantes.

— Irmã, temos muito dinheiro, sessenta e cinco moedas.

Somando as trinta e três moedas gastas na carne, hoje venderam cento e oito moedas no total.

Yulan ficou feliz. Essa era a primeira vez que ganhava dinheiro na antiguidade.

Yu Qiao fez seis cordões com as moedas de dez.

— Guarde tudo, lave as mãos, vamos fazer o jantar rápido. Depois de comer, ainda temos que fazer bolinhos de espinheiro. — Yulan bateu levemente na cabeça de Yu Qiao.

— Irmã, já preparei os espinheiros, tirei as pontas e a maior parte dos caroços. — Yu Qiao esperava ansiosa pelo elogio da irmã.

— Muito bem, muito bem, minha esperta é a melhor. Daqui a pouco vou cozinhar carne para você. — Yulan apertou as bochechas de Yu Qiao.

Ela ainda precisava engordar um pouco mais, para ficar mais gostosa de apertar.

A senhora Zhou entrou, viu as duas irmãs rindo e brincando, e puxou Yulan para um canto.

— Yulan, Yuan Qing acordou. O doutor Wang disse que está bem. E você, qual é o seu plano? Se pretende que Yuan Qing se case na sua família, vá ao governo e registre o domicílio dele na sua casa. Assim evita problemas da família Xie.