Capítulo Treze: Estabelecendo-se na Família Yu

“Chefe do vilarejo, por favor, venha julgar esta situação.” A senhora Liu, ao ver o chefe Zhou se aproximar, apressou-se a apresentar sua argumentação.

O chefe Zhou era do vilarejo da família materna da senhora Zhou e tinha uma relação distante com ela; era uma pessoa respeitável, considerada boa.

“O que aconteceu com o chefe Huang? Quando algo tão grave acontece, por que ele não está aqui?” O chefe Zhou foi chamado cedo pela senhora Zhou, que enviou seu filho para buscá-lo. O plano era ir até a casa da senhora Liu para transferir o registro de residência de Xie Yuanqing.

“O chefe Huang foi à casa do genro na cidade e ainda não voltou,” explicou alguém bem informado.

O chefe Zhou franziu o cenho com força. Toda vez que havia problemas no vilarejo Yu, o chefe estava ausente; ele se perguntava como aquele homem havia sido eleito chefe.

Os moradores começaram a contar em vozes altas os acontecimentos, enquanto o chefe Zhou perguntava à senhora Liu:

“Você realmente vendeu seu filho para a família Yu?”

“Vendi, vendi mesmo. Na hora havia muita gente, e a senhora Zhou também estava presente. Senhora Zhou, diga algo a respeito,” disse a senhora Liu, lembrando que, na ocasião, a senhora Zhou havia impedido Yu Lan de comprá-lo.

O chefe Zhou olhou para a senhora Zhou, que apenas assentiu sem falar muito.

“Jovem da família Yu, conte sua versão.” O chefe ainda se lembrava de quando Yu Lan nasceu, seu pai era chefe do vilarejo e a levava para todos os lugares; na infância, ela até chamava o chefe Zhou de vovô.

“Chefe Zhou, a senhora Liu não está errada, mas hoje ela trouxe dinheiro dizendo que quer levar Xie Yuanqing de volta,” disse Yu Lan olhando para a senhora Liu, com tom calmo.

“Eu não disse isso, foi você quem falou,” a senhora Liu apertava o dinheiro escondido na manga.

Yu Lan avançou e segurou a mão dela, tirando uma moeda de prata da manga.

“Senhora Liu, a senhora não veio buscar Xie Yuanqing hoje, ou veio para me entregar dinheiro?”

“Eu trouxe o dinheiro para comprar coisas na cidade,” a senhora Liu respondeu, girando os olhos e tentando agarrar o dinheiro de volta.

Yu Lan não se mexeu; a senhora Liu, que mal trabalhava, não podia competir com ela.

Após várias tentativas, a senhora Liu não conseguiu recuperar o dinheiro.

“Chefe Zhou, eu comprei esse menino com dinheiro para salvá-lo, para que ele trabalhe para minha família, mas veja só, a senhora Liu, ao ouvir que Xie Yuanqing melhorou, apressou-se a trazer dinheiro para levá-lo embora.”

“Quando viu que ele não estava melhor, disse que não ia levá-lo.”

“Então, o que você acha, devo tratá-lo ou não?”

Yu Lan havia decidido isso ontem, querendo esclarecer a situação com o chefe Zhou; cedo naquela manhã, ela aplicou um pouco de fuligem na face de Xie Yuanqing, que estava pálida.

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“É, tio Zhou, não pode ser que Yu Lan cure o menino e a senhora Liu simplesmente o leve embora,” disse a senhora Zhou, respeitando a hierarquia e chamando-o de tio.

“Senhora Liu, se quiser levar seu filho, leve agora,” o chefe Zhou percebia a intenção dela de não gastar dinheiro para tratá-lo, mas levá-lo para trabalhar novamente.

Ele sabia da situação do menino na casa Xie, onde o pai não o amava e a mãe também não, e ele trabalhava o dia todo. Mas, por mais que soubesse, era assunto da família, e ele não podia interferir.

“Já foi vendido, não faz sentido comprar de volta,” a senhora Liu se afastou, com medo que o chefe Zhou a obrigasse a levar o menino de volta.

“Jovem da família Yu, o que diz?” O chefe Zhou, vendo a resistência da senhora Liu, voltou-se para Yu Lan.

“Eu o comprei, então é da minha família. Além disso, temos poucos membros e precisamos de trabalhadores. Criá-lo para trabalhar também serve,” disse Yu Lan, apontando para um monte de lenha ainda por cortar e fazendo um bico.

O chefe Zhou franziu o cenho com força — era como sair da toca do lobo para entrar na boca do tigre.

Ele havia visto que o menino Xie estava gravemente doente, e não sabia se ele conseguiria carregar a lenha.

“Você quer que ele assine um contrato de servidão?” O chefe Zhou franziu ainda mais o cenho.

Nos últimos anos, com clima favorável, nenhum vilarejo vizinho havia vendido filhos ou filhas.

“Senhora Liu, esse contrato de servidão não pode ser assinado. Traga o menino de volta,” disseram os moradores em confusão. Assinar tal contrato significaria que ele seria escravo para sempre.

“Eu não me importo, não vou levar o menino de volta, e se for preciso, abro mão do dinheiro,” disse a senhora Liu, sem mais se preocupar com as moedas na mão de Yu Lan, apressando-se a sair; ela não queria lidar com esse problema.

A senhora Zhou puxou-a de volta.

“Ainda não terminamos, por que sair correndo?” A senhora Zhou, que trabalhava no campo há anos, não deixaria a senhora Liu sair fácil assim.

A senhora Liu fez uma cara amarga, ficando ali, sem se mexer.

“Chefe Zhou, o que a senhora pensa de mim? Eu não sou do tipo que força alguém a virar escravo. Pensei que, como meu casamento falhou e não tenho homens na família, poderia adotar um genro. Vi que Xie Yuanqing trabalha duro e quis trazê-lo para a família Yu,” disse Yu Lan com voz calma, como se falasse do clima agradável do dia.

O vilarejo ficou em silêncio atônito.

Essa moça não estaria louca? Se quer um genro, por que escolher um que mal tem metade da vida?

Eles tinham visto há pouco na casa que Xie Yuanqing mal respirava direito.

O chefe Zhou lembrou da antiga amizade com o pai de Yu Lan e disse:

“Jovem da família Yu, não pode dizer isso assim tão levianamente.”

“Chefe Zhou, pensei bem e decidi. Espero que o senhor possa transferir o registro de Xie Yuanqing para a família Yu,” Yu Lan havia decidido ontem e hoje resolveu fazer tudo de forma direta.

“Aqui está a dote, senhora Liu, pegue,” Yu Lan jogou as moedas para frente, acertando o nariz da senhora Liu, que quase chorou de dor, mas não teve coragem de devolver o dinheiro.

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“Como a senhora aceitou a dote, Yuanqing agora é da nossa família. Não venha mais aqui sem motivo,” disse, ignorando a senhora Liu.

“E se Yuanqing morrer...” murmurou a senhora Liu.

“Se morrer, será enterrado em nossa terra. Não precisa se preocupar,” retrucou Yu Lan sem cerimônia.

O chefe Zhou viu que Yu Lan estava decidida e não falou mais nada; se não podia ajudar, não atrapalharia.

Sem mais problemas, o chefe Zhou foi cuidar da transferência do registro de Xie Yuanqing para a família Yu.

Os moradores, fosse por sinceridade ou apenas para ver o desenrolar, parabenizaram Yu Lan por ter encontrado um bom genro.

Mal sabiam eles que, em breve, Xie Yuanqing daria a Yu Lan uma cerimônia de casamento esplêndida.

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Com tudo resolvido e o pátio vazio, Yu Lan pediu para Yu Qiao buscar uma bacia de água para limpar o rosto de Xie Yuanqing.

Depois, carregou a cesta nas costas e voltou à cidade.

O criado, que havia dado o dinheiro ontem, ao ver Yu Lan finalmente chegar, apressou-se a enxugar o suor da testa.

Os dez moedas jogadas fora não importavam; o jovem senhor ficaria zangado se não ganhasse os amendoins cristalizados.

Yu Lan rapidamente pegou dois pacotes e mais meio, entregando-os ao criado.

“Jovem senhor, houve um imprevisto em casa e cheguei tarde, peço desculpas. Aqui está um pacote para você experimentar.”

O criado, inicialmente com cara insatisfeita, viu seu semblante clarear imediatamente.

“Muito obrigado, senhorita,” disse sorrindo ao receber os amendoins cristalizados.

O jovem senhor comia com tanto gosto que mesmo quem ficava por perto sentia o aroma, embora nunca tivesse provado antes.

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“Senhorita, ainda tem bolo de azedinha? Se tiver, me dê tudo,” disse uma voz familiar. Yu Lan levantou a cabeça e reconheceu o homem que comprara o bolo de azedinha na porta da estalagem.

Qi Ning, vendo que Yu Lan o reconhecera, sorriu e disse: “Passei por aqui e lembrei que a senhorita disse que mora na Rua Changhe, então vim tentar a sorte.”