Capítulo Oito: Surgiram Negócios

Yu Lan ergueu Xie Yuanqing, enquanto a tia Zhou trazia o remédio, alimentando-o colherada por colherada.

Pouco antes, após Yu Lan espremer o pus e lavar o ferimento com álcool, Xie Yuanqing havia recobrado parte da consciência, embora seu corpo ainda estivesse sem forças. Ao ver Yu Lan ajudando-o a se sentar, ele lutou para tentar erguer-se sozinho, mas, para Yu Lan, aquele movimento pareceu apenas um espasmo de desconforto. Ao pensar que o estado grave daquele rapaz era culpa sua, ela não pôde evitar sentir-se culpada.

O remédio que a tia Zhou tentava ministrar era expelido logo em seguida. Olhando para o líquido derramado sobre as roupas dele, Liu Meihua, ao lado, murmurava preocupada: "Não pode vomitar, não pode, se vomitar, não vai melhorar."

Vendo Xie Yuanqing sujo pelo remédio, Yu Lan pegou um lenço para limpá-lo e pediu a Yu Qiao que continuasse a preparar mais infusões. Embora ele tivesse expelido boa parte, metade havia sido ingerida. "Se ele ainda consegue engolir, ainda há esperança", pensou Yu Lan.

A tia Zhou abriu a boca várias vezes para tentar aconselhá-la, mas, ao ver Yu Lan limpando incessantemente a testa e os membros de Yuanqing com água morna, apenas suspirou. Ela pegou o remédio das mãos de Yu Qiao e voltou para a cozinha. Liu Meihua, vendo a dedicação de Yu Lan, pegou uma bacia, colocou-a sobre a cama e mergulhou os pés de Xie Yuanqing nela. "Não precisa mais limpar", disse ela com um sorriso. Yu Lan ouviu, sorriu de volta e não a impediu.

Quando a tia Zhou trouxe a segunda tigela de remédio, tocou a testa do rapaz. "Yu Lan, a febre do Yuanqing parece ter diminuído, ele até parece estar começando a suar. Veja só."

Ao ouvir isso, Yu Lan largou o pano e tocou a testa dele; depois, sentiu a nuca. Na testa ainda era difícil notar, mas na nuca, o suor já era evidente. "Tia, a febre baixou! Finalmente baixou. Fique aqui vigiando, vou buscar o Tio Wang para examiná-lo." Sem olhar para trás, ela saiu correndo.

Quando o médico Wang chegou, o corpo de Yuanqing estava encharcado, até o cabelo estava úmido. Ao ver o suor, o médico expressou descrença: "Realmente baixou a febre. Esse rapaz é forte." Ele imediatamente tomou o pulso do paciente.

"Muito bem, muito bem. Se ele não voltar a ter febre esta noite, ele sobreviverá", afirmou o médico Wang, alisando sua barba rala com tom decidido. A tia Zhou sorriu: "Yu Lan, ele vai viver. Foi você quem salvou a vida dele."

A noite seria crucial. Yu Lan não dormiu; pediu que Liu Meihua levasse Yu Qiao para descansar e ficou sozinha vigiando Xie Yuanqing.

Xie Yuanqing estava meio atordoado, mas começou a despertar. Abriu os olhos e sentiu uma dor aguda na perna ferida. Tentou movê-la cautelosamente e, para seu alívio, ainda a sentia. Ao ver a garota adormecida ao seu lado, seus olhos brilharam. Graças a ela, ele ainda estava vivo; sua própria mãe jamais gastaria um centavo sequer com ele.

Ele estendeu a mão lentamente para cobri-la com a colcha, mas, ao tocar o tecido, Yu Lan despertou. Ao ver que ele estava acordado, tocou sua testa imediatamente. "Ainda bem, a febre não voltou. Como pude adormecer?", lamentou ela, frustrada consigo mesma.

"Você acordou! Como se sente? Algo dói?", perguntou ela, sorrindo ao ver o olhar confuso dele.

"Minha perna dói um pouco", respondeu ele, balançando a cabeça pesada.

"Não se preocupe, com repouso vai melhorar. Você precisa viver e crescer com saúde", disse Yu Lan, afagando o cabelo dele. Em seu coração, Xie Yuanqing, um ano mais novo e mais baixo que ela, parecia um dos irmãos do orfanato. Ele realmente conseguiria crescer bem? Ela não tinha certeza; um simples corte na perna quase lhe custara a vida.

Yu Lan serviu uma tigela de água, ajudou-o a sentar-se, apoiando-o pela cintura, e pegou uma colher. "O Tio Wang disse que, com febre, você precisa beber muita água."

Xie Yuanqing queria dizer que conseguia beber sozinho, mas, em toda a sua vida, nunca fora cuidado daquela maneira, e não queria abrir mão daquela sensação de ser amparado. Assim, Yu Lan dava uma colherada e ele bebia um gole, até terminar a tigela. Ela o acomodou de volta e, como se acariciasse um gato, bagunçou seu cabelo novamente. "Muito bem", disse ela, e, como mágica, tirou um pedaço de doce de espinheiro e colocou em sua boca.

Surpreso com o sabor ácido e doce que inundou seu paladar, Xie Yuanqing sentiu o gosto amargo do remédio desaparecer. Ele nunca havia provado algo tão delicioso e hesitava em engolir.

Yu Lan olhou para fora; o dia estava amanhecendo. Verificou a temperatura dele mais uma vez e, sem sinais de febre, despediu-se para dormir um pouco, pois no dia seguinte precisaria ir vender seus doces de espinheiro.

No dia seguinte, Yu Lan acordou mais tarde que o habitual. Yu Qiao não a chamou; preparou o mingau, comeu com Liu Meihua e serviu uma tigela para Xie Yuanqing. Quando Yu Lan se levantou, a menina já havia voltado da montanha com uma pequena cesta de espinheiros. Ao vê-la, correu para servir o mingau. Era uma porção espessa; pela personalidade de Qiao, ela certamente dera a parte mais rala para si e para a mãe, deixando a parte mais nutritiva para a irmã e o enfermo.

Após a refeição, Yu Lan recomendou que, se a febre voltasse, buscassem o médico Wang. Pegou sua cesta e partiu para a cidade. No dia anterior, ela havia pedido a Yu Qiao que preparasse espetos de bambu, que seriam úteis agora.

Ao sair da aldeia, o carro de boi do Tio Liu estava na entrada. Era a segunda viagem do dia, com poucos passageiros, o que permitiu que ela colocasse sua cesta sem precisar pagar uma tarifa extra por ocupação de assento.

Chegaram à cidade perto do meio-dia. Muitos vendedores já estavam fechando suas bancas e não havia muita clientela circulando. Yu Lan montou seu ponto ao lado da senhora que vendia vegetais secos, a qual ela conhecera anteriormente. A senhora a reconheceu e, gentilmente, ofereceu-lhe um lugar próximo à rua principal, onde quem entrasse seria atraído primeiro pela mercadoria de Yu Lan.

"Moça, você veio vender algo? O que é isso?", perguntou a senhora.

"Experimente, senhora. Fiz estes doces de espinheiro e geleia; são ótimos para abrir o apetite", disse Yu Lan, oferecendo um espeto. A senhora, que não pretendia comprar nada, sentiu-se sem jeito diante da gentileza. O doce tinha um aspecto avermelhado e um aroma adocicado que a fez salivar. Ela aceitou, provou e, em troca, pegou um punhado de vegetais secos de sua própria banca e entregou a Yu Lan.