Capítulo Nove: Amor Verdadeiro

"Moça, a senhora não vai comer de graça, estes petiscos de frutas secas são deliciosos." Depois de comer um pedaço de doce de espinheiro-alvar, a senhora quis repetir, mas ficou sem jeito. Pensando no netinho querido em casa, ela tomou coragem.

"Moça, isso é doce de espinheiro-alvar, não é? Que delícia! Como você vende?"

"Duas peças por uma moeda. Leva bastante açúcar, o custo é alto", explicou Yu Lan. Ela estava parada na entrada, mas pouca gente olhava para sua banca. Como ainda não tinha feito nenhuma venda, Yu Lan começou a duvidar da viabilidade do negócio.

"Me dê duas peças então." A senhora tateou o bolso, tirou uma moeda e entregou a Yu Lan.

O doce era cortado em pedaços pequenos, pouco maiores que um polegar, o que era um tanto caro para as famílias mais humildes.

Yu Lan espetou dois pedaços em um palito de bambu e acrescentou uma bolinha de espinheiro cristalizado no topo. "Minha senhora, esta é a primeira venda do dia, vou lhe dar este espinheiro cristalizado de presente."

Ao receber o espeto e ver o doce branco e avermelhado no topo, a senhora abriu um largo sorriso.

"Moça, se quer um conselho, vá para a rua principal e venda enquanto caminha. Leve alguns espetos na mão. Veja, já é meio-dia e não tem quase ninguém passando por esta rua." A senhora arrumou suas coisas, pronta para ir embora, sentindo-se animada ao pensar na alegria do neto ao ganhar o doce.

Yu Lan deu um tapa na própria testa. É claro! Como não tinha pensado nisso? Devia ser o cansaço de ontem que deixou sua mente lenta. Agradeceu à senhora, colocou a cesta nas costas e segurou alguns espetos de doce e espinheiro cristalizado.

"Vendo doce de espinheiro! Doce, delicioso doce de espinheiro! Vendo espinheiro cristalizado, docinho e ácido, fresquinho!", começou a apregoar, imitando os vendedores que vira em dramas de sua vida anterior.

"Vovó, eu quero aquele!" Uma menina, ao ver os espetos, parou de andar e insistiu para comprar.

"Como você vende isso?", perguntou a avó, aproximando-se com a neta.

"Duas moedas cada espeto, com quatro unidades em cada um." Yu Lan preparou os espetos com quatro peças cada.

"Isso é muito caro! Não faz por uma moeda?", a avó achou que, por ter apenas quatro unidades, não valia o preço.

"Minha senhora, meus doces são feitos com açúcar de verdade. O custo do açúcar refinado é altíssimo, por uma moeda eu teria prejuízo. Deixe-me dar um pedacinho para a senhora provar; se gostar, a gente faz negócio, pode ser?" Yu Lan pegou os pedaços que cortara pela manhã para degustação e ofereceu um a cada uma.

"Vovó, compra! Eu quero!" A menina, após provar, puxava o braço da avó, apontando para o espeto.

A avó provou o doce; era ácido, doce e abria o apetite. Era realmente saboroso. Ela tirou quatro moedas e comprou um espeto de cada tipo.

Ao receber o dinheiro, Yu Lan ficou radiante.

"Minha senhora, como comprou bastante, vou lhe dar mais um espinheiro cristalizado para sua neta." Ela tirou mais uma unidade da cesta e entregou à menina.

"Volte sempre, minha senhora! Pela manhã, costumo ficar naquela viela ali na frente", indicou Yu Lan.

Vendo o movimento, outros transeuntes pararam para observar.

"Moça, o que é isso? Dá para comer?", perguntou uma mulher acompanhada por uma criança.

A menina, ainda saboreando seu espinheiro, dizia à avó: "Vovó, este também é muito bom, na próxima quero comprar mais."

"Está bem, está bem, na próxima a vovó compra." Vendo a felicidade da neta, a senhora sentiu-se satisfeita, mesmo não tendo conseguido baixar o preço.

A criança que acompanhava a outra mulher, vendo o entusiasmo, puxou a manga da mãe, olhando com expectativa.

"Senhora, prove primeiro, se gostar, a senhora compra", disse Yu Lan, oferecendo a degustação ao notar a hesitação da mulher.

A mãe não comeu, deu os dois pedaços para a criança. Quando a criança terminou, ficou lambendo o palito. Temendo que o bambu machucasse a língua, a mulher retirou o palito rapidamente, notando as bolinhas brancas cristalizadas.

"Moça, dá para misturar? Colocar dois de cada no mesmo espeto?", perguntou a mulher, um pouco sem jeito.

"Claro, veja se este serve", respondeu Yu Lan, entregando o espeto.

A mulher pagou as duas moedas. Todo começo é difícil, mas a banca de Yu Lan finalmente estava operando. As duas crianças caminhavam comendo seus doces, atraindo os olhares de outros pequenos. Logo, Yu Lan foi cercada, mas como já era hora do almoço, o movimento na rua diminuiu rapidamente.

Olhando para a metade dos espinheiros que ainda restava, Yu Lan suspirou, colocou a cesta nas costas e continuou a apregoar enquanto caminhava. O movimento já não era tão bom, e apenas algumas pessoas compravam ocasionalmente.

Ao guardar o dinheiro de mais uma venda, ela suspirou. Na próxima vez, precisava produzir menos.

Como ainda tinha doentes e crianças em casa, Yu Lan planejou comprar um pouco de carne para reforçar a alimentação da família.

"Ora, ora, quem diria. Parece familiar. O que está vendendo? Parece vermelho, chega a ser assustador, alguém tem coragem de comprar isso?" Huang Ning, com o rosto menos inchado, mas com uma camada grossa de pó, saiu de um restaurante próximo acompanhada de Fang Jinghao.

Fang Jinghao viu que era Yu Lan, mas não deu importância e manteve-se afastado.

Huang Ning veio saltitando e apontou para o doce na cesta de Yu Lan.

"Hum, isso é sangue? Yu Lan, você ainda é mulher? Vender algo tão nojento assim... não é à toa que ninguém compra."

"Quando você pretende me devolver os três taéis de prata que me tomou emprestado?", perguntou Yu Lan, cobrindo os doces na cesta como se temesse que a saliva de Huang Ning os contaminasse.

"Que três taéis? Quando foi que eu peguei emprestado? Além do mais, você teria três taéis de prata?", Huang Ning tapou o nariz, com desprezo.

"Se eu tenho ou não, não importa. O que importa é que você prometeu me pagar três taéis." Yu Lan colocou a cesta nas costas novamente e sorriu ao ver Fang Jinghao ali perto.

"Huang Ning, você tem dinheiro para comer em restaurante, mas não tem para me pagar? Daquela vez na carroça do senhor Liu, você admitiu. Todos os aldeões que estavam lá podem servir de testemunha." Enquanto falava, ela puxou Huang Ning em direção a Fang Jinghao.

Fang Jinghao olhou para Yu Lan, alta e magra, com uma voz estridente. Ele sentia uma enorme aversão. Por que aquela mulher tinha que ser tão alta? Parecia ser meia cabeça mais alta que ele.

Ele olhou para Huang Ning ao lado de Yu Lan e assentiu satisfeito. Mulheres, pensou ele, deveriam ser assim, pequenas e delicadas.

Huang Ning olhou para Fang Jinghao pedindo socorro, com os olhos marejados de lágrimas, olhando-o com ternura.

Fang Jinghao deu um passo à frente e puxou a moça para trás de si. Tapando o nariz, disse: "Yu Lan, nós não temos destino juntos. Eu amo Huang Ning de verdade e, naturalmente, não a abandonarei. Se tem alguma insatisfação, resolva comigo."

Ao ouvir isso, Yu Lan pensou: "Resolver com você? Pois é exatamente por isso que trouxe a Huang Ning até aqui!"