Capítulo 21: Tirar Vantagem

Quando Lan anunciou que era hora de voltar para casa, ambos estavam exaustos e entorpecidos; levaram um momento para reagir, mas logo apressaram-se a recolher as mercadorias e atrelar a carroça ao boi.

Lan deu uma volta rápida, comprou algo para comer e, enquanto o trio seguia caminho, fizeram um lanche improvisado na carroça.

Ao chegarem, a tia Zhou ainda estava ocupada no quintal com algumas pessoas. Ao vê-los retornar, ela demonstrou um semblante inquieto, querendo perguntar, mas sem coragem. Lan, radiante, mal podia esperar para compartilhar a novidade. Ao notar a tia Zhou, aproximou-se animada.

— Tia, vendemos tudo! — Lan abriu a porta e puxou a tia para ver a carroça vazia.

A tia Zhou finalmente sorriu e deu um tapinha no filho.

— Ele não deu trabalho para você, deu?

— Tia, hoje devo tudo ao irmão Dazhu. Três pessoas tentaram roubar nossas mercadorias, mas ele as pegou em flagrante. Ele ainda nos ajudou a atender os clientes! — Lan apressou-se em intervir, temendo que a tia voltasse a bater no rapaz.

— Que bom que ele foi útil — disse a tia Zhou, sorrindo para o filho, que exibia um sorriso bobo.

— Tia, a feira ainda dura mais dois dias. Pode me emprestar o irmão Dazhu por mais dois dias?

— Com certeza. Amanhã farei com que ele acorde mais cedo. Pode colocar todo o trabalho pesado nas costas dele, ele tem força de sobra. — A tia Zhou deu um tapinha no ombro do filho e ordenou que ele levasse a carroça para o quintal dos fundos.

Liu Xiang, ao ver Lan retornar, sorriu. Após conviverem por alguns dias, ela já estava bem integrada ao grupo e não sentia mais a timidez do início. Ao ver que as roupas tinham se esgotado, todas ficaram muito contentes. Se as roupas vendiam bem, significava que o negócio da patroa prosperava e que elas teriam trabalho garantido.

Nos últimos dias, elas levavam para casa mais de dez moedas de cobre por dia, o que mudou completamente a forma como suas famílias as tratavam. O trabalho não era exaustivo, consistindo basicamente em costura e remendos, sendo muito mais leve do que cuidar dos afazeres domésticos e das crianças.

Especialmente Liu Xiang, que tinha mãos habilidosas e trabalhava com rapidez; por isso, Lan sempre lhe pagava quinze moedas. Liu Xiang era grata a Lan e guardava cuidadosamente as três moedas extras que recebia diariamente; já tinha acumulado quase cem.

— Lan, venha beber um pouco de água, estava muito quente lá fora hoje. — Liu Xiang trouxe uma tigela da cozinha e entregou a Lan.

— Muito obrigada, cunhada. Comprei alguns doces no caminho; cada uma de vocês pode levar dois para dar aos seus filhos. — Lan pegou uma trouxa da carroça e tirou um pacote de balas.

Hua’er escondia-se atrás de Qiao, espiando para fora.

— Hua’er, venha cá, a tia tem um doce para você. — Lan estendeu a mão, chamando a menina.

— Qiao também tem. — Lan chamou Qiao, que estava ocupada costurando. Como suas mãos eram pequenas, Lan a deixava responsável apenas pelas mangas.

— Irmã, coma você primeiro, preciso terminar de costurar esta manga. — Como Qiao não tinha tempo, Lan caminhou até ela e colocou o doce em sua boca.

— Mamãe também quer doce. — Liu Meihua também tinha um pedaço de pano à sua frente e estava costurando razoavelmente bem, precisando apenas de supervisão. Qiao estava sentada ao seu lado, observando enquanto costurava.

— Tudo bem, a mamãe também vai comer. — Lan colocou um doce na boca de Liu Meihua.

— Lan também come, e Yuanqing também. — Liu Meihua, com o doce na boca, insistia bondosamente.

— Está bem, está bem, todos vamos comer. — Lan a acalmava. Por algum motivo, Liu Meihua gostava muito de Yuanqing e nunca esquecia de separar uma parte para ele.

À noite, após o jantar, quando todos saíram e ficaram apenas eles, Lan finalmente tirou a bolsa de moedas. Qiao pegou um barbante e Lan a instruiu a fazer grupos de cinquenta moedas; ao final, tinham oito cordões.

No total, arrecadaram mais de quatro taéis. Lan esperava ganhar bem, talvez uns três taéis, mas quatro foi uma surpresa.

— Isso dá para comprar quatro irmãos Yuanqing! — Qiao bateu palmas, feliz.

— Hahaha, é verdade, dá para comprar quatro Yuanqings! — Lan riu tanto que as lágrimas vieram aos olhos.

Xie Yuanqing, ao ouvir isso, ficou vermelho.

— Vou levar os tecidos para a carroça — disse ele, saindo às pressas.

— Isso mesmo, vamos comprar mais quatro Yuanqings — riu Liu Meihua, também batendo palmas.

No dia seguinte, o trio voltou à cidade bem cedo. Como era o dia principal da feira, esperavam um movimento ainda maior. Assim que montaram a banca, duas levas de clientes apareceram e levaram os tecidos, eufóricos.

— Yuanqing, escolha dois pedaços deste tecido para mim, vou levar para fazer roupas para o seu irmão. — A senhora Liu, que estava de pé ao lado, não parava de inspecionar os tecidos.

Lan empurrou Yuanqing levemente para o lado e disse com um sorriso:

— Tia Liu, qual estampa a senhora gostou? Vou procurar para você.

— Esses seus tecidos parecem manchados em alguns pontos, não são uniformes, é difícil escolher. — Enquanto reclamava, a senhora Liu tateava peça por peça, e suas mãos não paravam de puxar os tecidos para perto de si.

Xie Yuanqing, ao lado, alternava entre o pálido e o vermelho.

— Já que os tecidos não são bons, deixa para lá, vou levar para fazer umas roupas para usar em casa. — Dito isso, ela começou a encher sua cesta.

Xie Yuanqing não aguentou mais e avançou para retirar os tecidos da cesta.

— O que você está fazendo? Não pense que, por ter se casado na casa da Lan, eu perdi o controle sobre você. Eu sou sua mãe! — A senhora Liu não soltou, e os dois começaram a puxar o tecido na frente da banca.

— Tia Liu, a senhora pegou dois pedaços grandes e um pequeno, o total dá cento e trinta e cinco moedas. Mas, como a senhora é mãe do Yuanqing, pode pagar apenas cento e vinte. — Lan estendeu a mão exigindo o pagamento.

A senhora Liu não queria pagar e puxou o tecido com força. Yuanqing, desprevenido, tropeçou e quase caiu no chão. Lan estendeu o braço, puxando-o para trás e protegendo-o.

— Somos todos da mesma família, falar de dinheiro é falta de consideração. Esses tecidos ficam como um presente de vocês para mim. — A senhora Liu disse isso e já se preparava para ir embora.

Lan deu um sorriso frio e puxou as roupas de volta.

— Que conversa é essa, tia Liu? Que família que nada. Cento e vinte moedas, nem um centavo a menos.

Ao perceber que não conseguiria sair e vendo que uma multidão começava a se formar para assistir à cena, a senhora Liu revirou os olhos.

— Ai, que filho ingrato! Eu o criei com tanto esforço, e ele não me dá nem dois pedaços de pano. É melhor eu morrer! — Vendo que não teria os tecidos, ela se sentou no chão, batendo nas coxas e lamentando em voz alta.

Quanto mais gente se aglomerava, mais alto ela gritava. Muitas pessoas começaram a apontar para Lan e Yuanqing.

— Irmã Lan, não dê os tecidos a ela. Se cedermos agora, ela virá todos os dias para se aproveitar — sussurrou Xie Yuanqing, temendo que Lan, por bondade, entregasse os itens.

— Fique tranquilo, não vou dar — respondeu Lan, passando segurança.

— Já que a tia Liu gosta de falar tão alto, por que não conta a todos como o Yuanqing veio parar na minha casa? — a voz de Lan sobrepôs-se à da senhora Liu.

— Se a senhora diz que somos uma família, por que não vamos até o cartório verificar se o registro de Yuanqing está na família Xie ou na minha família Yu? Quando ele ficou doente e quase morreu, foi a senhora quem se recusou a pagar o tratamento e tentou vendê-lo. Até o líder do vilarejo sabe disso. Como é? Agora que o Yuanqing se recuperou, a senhora quer vir atrás da nossa família?

Após as palavras de Lan, a multidão começou a apontar para a senhora Liu, murmurando contra ela.