Capítulo Vinte e Sete: O Anúncio de Duas Coisas

Esta pequena quantia de prata não foi gasta à toa. A panqueca de cebolinha está incrivelmente saborosa, muito mais do que aquelas que vendia na vida passada. Nem sei como Yuan Qing pensou nisso; eu só mencionei que queria comer panqueca de cebolinha, e ele disse que tentaria fazer. Enquanto saboreava a fragrante panqueca, Yu Lan contou sobre os ganhos dos últimos dias. No total, foram treze taéis de prata; depois de pagar o pessoal da vila e as despesas, sobraram dez taéis. Principalmente porque ontem gastou mais de um tael comprando carne e açúcar. Ganhar dez taéis em três dias já é bastante impressionante. Yu Lan contou cinquenta moedas de cobre e entregou a Yu Qiao. Yu Qiao afastou as moedas, recusando. “Qiao’er já está crescida, precisa de mesada. A irmã trabalha justamente por você e pela mãe.” No final, Yu Qiao aceitou apenas vinte moedas de cobre. “Estes trinta você ajuda a mãe a guardar, estes trinta são para ela,” insistiu Yu Lan, vendo que Yu Qiao continuava recusando. Quando era criança, ela invejava as crianças que tinham dinheiro para gastar, pois nunca teve; agora só desejava que Yu Qiao tivesse. Xie Yuanqing abaixou a cabeça, fingindo não ver. Yu Lan então tirou uma bolsa e entregou a Xie Yuanqing. “Yuanqing, isso é para você. Você também trabalhou duro esses dias, não diga que não aceita, pois se não aceitar, não vou mais pedir sua ajuda.” Yuanqing, com a boca cheia de mingau, ao ouvir isso esqueceu de engolir e engasgou, tossindo até lacrimejar e escorrer muco, correndo apressadamente para fora. Na casa da família Xie, nem mesmo para remédios eles queriam gastar uma moeda com ele; ele cresceu apenas resistindo sozinho. Yuanqing saiu para limpar as lágrimas nos cantos dos olhos, lavou o rosto novamente e voltou com um sorriso renovado. “Muito obrigado, irmã Lan.” A irmã Lan gosta de pés de porco; da próxima vez, vai comprar dois pés de porco, apertando firmemente a bolsa. “Agora, tenho algo a dizer.” Yu Lan limpou a garganta. Yu Qiao e Yuanqing olharam fixamente para Yu Lan, sem piscar. Liu Meihua, vendo isso, parou de comer e também olhou ansiosamente para Yu Lan.

Yu Lan, diante daquele trio de olhos brilhantes, sentiu-se radiante; afinal, atravessar para a era antiga não era tão ruim assim. “Tenho duas coisas para anunciar. Primeiro, vamos cuidar da saúde da mãe. Antes, não tínhamos dinheiro suficiente e estávamos ocupados; agora temos dinheiro e podemos nos dedicar ao tratamento da mãe,” anunciou Yu Lan. “Mãe não está com febre, não está doente,” disse Liu Meihua, tocando a própria cabeça, preocupada, pois não queria tomar remédios amargos. “Eu sei que mãe não está doente, estou dizendo que vamos cuidar melhor da saúde da mãe,” explicou Yu Lan. “A segunda coisa, vou mandar Yuanqing estudar.” Assim que disse isso, Yuanqing recusou prontamente: “Não vou. Tem muito trabalho em casa, preciso ficar para ajudar.” Estudar custa dinheiro; como poderia usar o dinheiro que a irmã Lan tanto suava para ganhar? “Yuanqing, não rejeite logo. Quero que você estude, não é por impulso. Há alguns dias, você viu que mostramos o comprovante da compra do tecido, mas, por não saber ler, não percebemos que não escreveu ‘Ateliê Yuanxiu’ no papel, quase fomos presos pelas autoridades. Se soubéssemos ler, teríamos exigido que escrevessem ‘Ateliê Yuanxiu’ no comprovante, e isso evitaria problemas depois. A senhora Hui, do ateliê, é honesta, mas não podemos sempre depender da honestidade dos outros nos negócios,” explicou Yu Lan, falando de uma vez só, deixando Yuanqing sem palavras. “Claro, tem uma condição para você estudar. Só vou te mandar se aceitar, ok?” Yu Lan olhou para Yuanqing, que parecia perdido. “Qual condição?” Yuanqing perguntou sem pensar. Ter a chance de estudar era algo que nunca imaginara; na casa Xie, só o irmão, Xie Yuanli, tinha essa oportunidade. Ele não era digno. Liu sempre dizia que ele era burro, por isso não o mandava estudar. Na verdade, quando mandavam Yuanli, ele ficava escutando na porta; sabia reconhecer alguns caracteres. Uma vez, o professor o ouviu e o testou, e ele reconheceu alguns caracteres. O professor disse que não cobraria a taxa habitual, só pediria um pouco de arroz e milho, e ele poderia estudar. Ele ficou muito feliz e contou para Liu, que só respondeu friamente, sem olhá-lo: “Se você for estudar, quem vai fazer o trabalho de casa?” Desde então, desistiu de estudar e só aproveitava para ouvir um pouco o professor quando levava e buscava Yuanli. O professor, sabendo da situação, suspirava, mas não o mandava embora. Yu Lan percebeu que Yuanqing ainda queria estudar e ficou confiante; se ele não gostasse, seria inútil mandá-lo, pois não aprenderia e não poderia ensinar a ela e a Qiao. “Você vai nos ensinar a ler e escrever quando voltar da escola, consegue fazer isso?” Yu Lan sorriu e bateu levemente na cabeça de Yuanqing. “Só isso?” Yuanqing parecia não acreditar. “Irmã Lan, eu consigo!” Yuanqing bateu no peito para garantir. “Irmã, eu não preciso aprender, né? Eu não vou fazer negócios.” Se o irmão for estudar e a irmã for fazer negócios, se ela também for estudar, não haverá quem faça o serviço de casa. “Mas, irmã Lan, quero esperar um pouco para começar a estudar. Vou só depois que a mãe melhorar,” disse Yuanqing, agora mais calmo, pensando no mais importante: cuidar da mãe.

“Eu também quero aprender a ler e escrever,” disse Liu Meihua, olhando ora para um, ora para outro, até chegar a uma conclusão. “Tudo bem, tudo bem, a mãe vai e Qiao’er também,” disse Yu Lan, acalmando Meihua e olhando para Qiao. “Se Qiao’er não estudar, como vai me ajudar a fazer as contas? Eu vou ganhar muito dinheiro, se não for ela a cuidar das contas, eu não confio em contador de fora,” brincou Yu Qiao, rindo. “Então, irmã, tem que me pagar mais pelo trabalho, se for pouco, eu não aceito.” Apesar de ter feito muito trabalho ultimamente, Yu Lan nunca deixou faltar comida boa em casa; quase todos os dias havia carne na mesa. Os braços e as pernas ainda estavam magros, mas o rosto já começava a ganhar carne, não estava mais tão magro como quando chegou. Yu Lan apertou a bochecha de Yu Qiao. “Está bem, está bem, vou te pagar mais.” Depois de comer, Yu Lan levou todos até a clínica mais famosa da cidade: a Honchun Tang. Era o maior e mais renomado hospital da região. “Quem está aqui para consultar?” perguntou o atendente da Honchun Tang, cumprimentando-os na porta. “Para a minha mãe. Ela caiu e bateu a cabeça. Viemos para uma consulta,” disse Yu Lan, apontando para Liu Meihua. “Não é consulta, não é, é para cuidar da saúde da mãe,” disse Meihua, balançando a cabeça e fazendo um gesto de negação. O atendente, vendo isso, não perguntou mais nada. “Tudo bem, tudo bem, é para cuidar da saúde da senhora,” disse ele, sem desmenti-las. Yu Lan agradeceu com um aceno de cabeça. “Por favor, me sigam,” disse o atendente, conduzindo-os até um quarto lateral. “Por favor, aguardem aqui. Ainda tem um paciente, quando sair, vocês podem entrar.” Todos esperaram na porta e logo viram alguém sair do quarto; a pessoa parecia familiar...