Capítulo Vinte e Dois: Primeiro a Mãe com Amor, Depois o Filho com Devoção

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Quando os moradores ouviram que até o juiz sabia disso, ficaram certos de que a moça não mentiria.

— Mulher, como você tem coragem de dizer que alguém é ingrato? A verdadeira piedade filial começa com a bondade da mãe e a devoção do filho — reclamou um estudioso que passava por ali, ao ver a cena.

A senhora Liu ficou envergonhada e saiu de fininho.

Yu Lan, vendo tanta gente, voltou a gritar para vender suas mercadorias.

As pessoas, observando, acharam a moça bonita, falante e educada; quem precisava de tecidos em casa se aproximava para conferir.

Yuan Qing, que tinha receio de que a confusão causada por Liu prejudicasse os negócios, viu a multidão em volta da barraca e também sorriu para cumprimentar os clientes.

Liu observava de longe, furiosa, rangendo os dentes.

Nesse momento, alguém a puxou pelo braço.

——

Casa da família Huang

Huang Ning não tinha nada para fazer naquele dia e voltou para a aldeia Yu.

Vendo que o vilarejo estava quase vazio, perguntou curioso:

— Mãe, por que não tem quase ninguém na aldeia hoje?

— É que Yu Lan montou uma pequena oficina de costura, e as mulheres e jovens habilidosas do vilarejo foram trabalhar lá — respondeu Wang, no quintal, comendo sementes de melancia.

— Hoje tem feira no mercado da cidade, você não vai assistir? Por que voltou para casa? — Huang Ning gostava de agito, sua súbita volta parecia sinal de algo.

Ela ficou um pouco chateada, pois no dia anterior tinha passeado o dia todo, e hoje planejava descansar em casa, mas a criada Chunhua conseguiu convencer Fang Jinghao a levá-la à feira.

Claro que ela não iria; se encontrasse a garota na rua, passaria mal.

Ela não explicou nada.

— O que é essa oficina que Yu Lan montou? — Huang Ning, que tinha passado os últimos dias no casarão da família Fang, não sabia de nada.

— É que Yu Lan conseguiu um grande estoque de tecidos e contratou várias pessoas para trabalhar para ela, pagando um bom salário — Wang falava com um pouco de inveja; quem não gosta de dinheiro?

— De onde será que ela tirou tanto tecido? Você sabe, mãe? — Huang Ning estava curiosa, pois não entendia de onde vinha tanto pano.

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— Não sei, mas quem trabalha lá diz que o tecido é bom, de qualidade. Yu Lan disse que vende barato, mais barato do que na vila, e muitas pessoas compram — Wang explicou, embora desejasse comprar, não tinha coragem.

Isso não fazia sentido. De onde Yu Lan tirou tanto tecido e ainda vendia barato?

Será que estava fazendo caridade?

Não parecia; mesmo que quisesse ajudar, ela não tinha dinheiro sobrando.

Recentemente, estava vendendo bolos de espinheiro na cidade, como poderia agora ter dinheiro para caridade?

Huang Ning decidiu investigar.

Levando Wang, as duas pegaram a carruagem da família Fang e seguiram direto para a feira.

Elas nem precisaram procurar muito; ao entrar, avistaram a barraca mais cheia de gente.

Quem atendia era Yu Lan e seu jovem marido.

Huang Ning, agora mais lúcida, não foi logo xingá-los.

Viu alguém saindo da barraca com tecidos.

— Dona, esses tecidos parecem bons, onde comprou? Posso ver? — Huang Ning parou uma senhora com rosto conhecido.

— Lá na barraca da frente, veja estes tecidos, são bons e baratos — a senhora abriu um pedaço de tecido azul com pequenas flores.

— Esse tecido é perfeito para minha netinha — ela continuou, feliz com o elogio.

Huang Ning tocou o pano; era realmente bom e seus olhos brilharam.

Ela devolveu as roupas para a senhora e saiu correndo.

Foi ouvir a opinião de alguns compradores, depois sorriu para Wang:

— Mãe, veja só, vou vingar o papai e o irmão. Naquele dia, os dois ficaram cheios de picadas de abelha por minha causa; eles até ficaram bravos comigo.

Na última vez que o pai foi à casa Fang, também pediu dinheiro para remédios, e a sogra dela ficou muito insatisfeita.

— Vocês também estão aqui? — Huang Youcai e seu filho Huang Wu andavam pela rua, sem comprar nada.

— Pai, irmão, preciso falar com vocês — Huang Ning falou baixo, puxando-os para um canto.

Ao ouvir que Huang Ning queria falar, Huang Youcai ficou tenso, como se uma nuvem de abelhas tivesse passado por cima.

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— Não vamos longe, fala aqui mesmo — disse Huang Youcai, abanando a mão e ficando firme.

— Ei, não é a Yu Lan? O que ela está fazendo aqui? — Huang Wu, que quase não saía de casa, perguntou curioso.

Huang Youcai só saiu para ver a feira.

Ele não sabia que Yu Lan tinha montado a oficina na aldeia.

Olhou para a barraca cheia de gente, certo de que estava dando lucro; Huang Wu mexia os olhos com interesse.

— É sobre ela, o tecido que ela vende tem problema — Huang Ning sorriu de lado.

— Conta aí, o que foi? — Huang Youcai puxou Huang Ning para um lugar mais reservado.

— Eu vi várias pessoas comprando, e o tecido tem a marca da Bordadeira Yuan — Huang Ning explicou.

— E daí? Ela pode ter comprado na Bordadeira Yuan para revender, qual o problema? — Huang Wu olhou para ela como quem não entende.

— O problema é que o tecido da Bordadeira Yuan não é para qualquer um comprar; um pedaço para uma roupa custa pelo menos alguns taéis de prata, mas Yu Lan vende cada conjunto por apenas alguns moedas — Huang Ning ignorou o irmão, que nunca usava a cabeça.

— Isso quer dizer que Yu Lan está vendendo no prejuízo? Ela é burra? — Wang riu alto.

— Mãe, você está errada, Yu Lan não trabalha no prejuízo — Huang Wu também riu.

Huang Ning rapidamente tapou as bocas deles, com medo de serem vistos, e explicou tudo com calma.

— Quero dizer que o tecido de Yu Lan tem procedência duvidosa, provavelmente é roubado. Ela gosta de dinheiro, mas o que ganha nem cobre os custos.

Pai, no último episódio, vocês foram atacados por abelhas por causa dela; desta vez, vamos fazê-la pagar caro.

Huang Ning ficou fria, olhando para Yu Lan com um olhar venenoso.

— Ning’er, o que vamos fazer? — Huang Youcai, que casou com Wang, uma mulher meio avoada, e teve Huang Wu, um filho sem futuro, via em Ning’er a única esperta da família, e confiava nela.

— Pai, não vamos agir por conta própria. Primeiro vamos denunciar às autoridades para prender os ladrões. Quando vierem, iremos à Bordadeira Yuan reclamar que o tecido foi roubado. Assim, podemos assistir de longe — Huang Ning disse com um sorriso frio.

— Pai, você cuida da denúncia. Eu vou à Bordadeira Yuan. Mãe e irmão ficam de olho na Yu Lan para ela não fugir. Ah, chamei a Liu para identificar os filhos dela, vai ajudar a convencer — Huang Ning organizou tudo.

Huang Youcai não gostou muito da ideia de ir à delegacia, mas também não confiava em ir sozinho à Bordadeira Yuan.

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