Capítulo Dezessete: Contratando Alguém para o Trabalho

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“Vamos fazer uma carroça de boi, mas não precisa ter tanta pressa. Hoje fui à Oficina de Bordados e trouxe muitos tecidos,” disse Yulan, começando a desfazer os pacotes presos ao boi. Xie Yuanqing, rápido e atento, ajudou a segurar os pacotes para que não caíssem.

“Justamente, tia, você está aqui. Dê uma olhada, será que tem o tecido que sua família precisa? Esses tecidos estão bem baratos,” disse Yulan, entregando um saco de tecidos para a tia Zhou escolher.

“O que a Yulan disse é verdade, não vou ser tímida. Na última vez que você comprou aqueles tecidos, pensei em pedir para você trazer mais para mim, não esperava que fosse tão rápido,” a tia Zhou abriu o saco sem cerimônia. Ela tinha três filhos: o mais velho com treze anos e o mais novo, cinco. Era a época de crescimento, então as roupas precisavam ser um pouco maiores.

Depois de selecionar, a tia Zhou escolheu três rolos de tecido.

“Yulan, veja quanto custa esse tecido, tia vai pegar o dinheiro para você,” disse a tia Zhou, que não tinha muito dinheiro e só podia comprar no máximo três rolos. Ainda assim, era parte do dinheiro que Yulan ganhava vendendo amendoim para ela.

“Vamos deixar isso de lado por enquanto. Tia, você tem tempo livre? Tenho algumas coisas que queria pedir sua ajuda,” Yulan enfiou os tecidos no colo da tia Zhou.

“Em dois dias o trabalho no campo vai acabar. Acho que depois não terei muito o que fazer,” disse a tia Zhou hesitante. Todo ano, após a colheita, ela ia fazer carvão para vender na cidade durante o inverno, ajudando a complementar a renda da família.

“Tia, não vou pedir ajuda de graça. Como você viu, trouxe bastante tecido hoje, e em casa não vou usar tudo,” Yulan abriu os tecidos.

“Veja, alguns estão rasgados, tingidos de forma irregular ou com mofo que não sai, não são fáceis de vender.”

“Yulan, fala logo o que quer que eu faça,” a tia Zhou, um pouco confusa, perguntou diretamente.

“A última vez você fez roupas para mim e para Qiao’er, ficaram boas. Quero que me ajude a fazer algumas roupas prontas para vender nas aldeias próximas com a carroça de boi.”

“Pode fazer roupas simples, nada de especial, só costurar mesmo. Eu pago vinte moedas por dia,” Yulan explicou seu plano de uma vez.

Não sabia se as roupas prontas venderiam bem; se não, venderia o tecido mesmo, desde que fosse mais barato que nas lojas, com certeza venderia.

No máximo, faria alguns desenhos, o custo não seria muito alto.

A tia Zhou pensou um pouco e concordou.

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Yulan organizou os tecidos e, antes do anoitecer, cortou fora as partes com buracos de insetos, as que não podiam ser tingidas e as que estavam mofadas. O restante foi cortado em pedaços grandes para os tecidos mais escuros e pequenos para os mais claros.

Yulan lembrou-se da linha de produção moderna, que divide o tecido em partes para costurar separadamente e depois juntar tudo.

Decidiu cortar todos os tecidos que trouxe hoje.

“Tia, você conhece alguém que costure rápido? São muitos tecidos, não vamos conseguir costurar tudo só nós três,” Yulan estava preocupada olhando a pilha de tecidos.

“Conheço uma, mora ali na frente. Ela costura as roupas dos filhos dela, e o trabalho dela é melhor que o nosso. Ela é uma pessoa boa, só que os sogros dela vivem abusando dela porque ela é muito mole,” disse a tia Zhou, um pouco hesitante.

“Ah, já sei quem é, é a Liu Xiang, né? Ela é boa mesmo. Vou lá perguntar agora,” Yulan saiu correndo.

Quando Yulan chegou à casa de Liu Xiang, ainda não estava escuro. Viu que estavam jantando e pensou que não era bom aparecer na hora da refeição, mas já estava lá, então bateu na porta.

“Senhora Segunda Tia, sou Yulan.” Na aldeia Yujia, quase todos tinham o sobrenome Yu, exceto algumas famílias de fora. Os sogros de Liu Xiang também eram parentes distantes de Yulan, talvez até do mesmo clã.

“Yulan, que surpresa vir tão tarde,” a Segunda Tia abriu a porta e deixou Yulan entrar.

“Estou aqui para falar com Liu Xiang. Comprei muitos tecidos e quero que ela me ajude a costurar,” Yulan disse, olhando para Liu Xiang, que estava sentada no canto, com a cabeça baixa.

Liu Xiang se casou há alguns anos, teve uma filha, mas não engravidou mais. Ela sempre foi uma pessoa calma, mas nos últimos anos a pressão a deixou sem ânimo.

“Tudo bem, amanhã de manhã depois do café, vou mandar ela ir até aí, mas tem que voltar cedo, ela precisa fazer o almoço em casa,” disse a Segunda Tia, lançando um olhar para Liu Xiang.

“Segunda Tia, uma manhã não é suficiente. Pago doze moedas por dia de trabalho,” Yulan sorriu.

Os homens que iam para a cidade fazer bicos ganhavam só quinze moedas por dia, e era um trabalho duro.

Ao ouvir que podia ganhar doze moedas costurando, a Segunda Tia ficou satisfeita.

“Yulan, se precisar de mais gente, pode contar com minha nora, ela trabalha rápido e bem,” disse a Segunda Tia.

“Liu Xiang, concorda?” A Segunda Tia olhou para Liu Xiang com um olhar de aviso.

“Sim, irmã Yulan, amanhã de manhã vou,” respondeu Liu Xiang, levantando a cabeça brevemente antes de abaixá-la novamente.

Quando Yulan voltou, Xie Yuanqing já havia preparado o jantar.

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A tia Zhou já havia ido embora.

Enquanto comiam, Yulan anunciou que não iria mais vender comidas na rua.

“Que bom, irmã, assim você não precisa acordar tão cedo para ir à cidade,” disse Yulan Qiao feliz, pulando de alegria. Finalmente a irmã poderia descansar.

Mas ela se preocupava porque a irmã havia trazido tantos tecidos e ainda ia vender nas aldeias próximas. Ela era muito pequena; se fosse maior, a irmã não precisaria sofrer tanto.

Xie Yuanqing pensou em costurar mais roupas amanhã para diminuir o número de pessoas que precisariam contratar.

Quando as roupas estivessem prontas, ele também ajudaria Yulan a vendê-las.

“Amanhã vamos voltar lá, mas não precisa ir tão cedo. Vamos juntos,” disse Yulan, tomando um gole de mingau e sorrindo.

À tarde, enquanto a tia Zhou cortava os tecidos, ela e Xie Yuanqing pediram a ajuda do senhor Liu para montar a carroça. Não sabiam se funcionaria bem, mas, pelo menos, poderiam ir até a cidade com ela. Na volta, teriam que caminhar.

“Sério? Eu também posso ir?” Yulan Qiao brilhou os olhos. Fazia tempo que ela não ia à cidade.

“Minha mãe também quer ir,” disse Liu Meihua rapidamente, quase engasgando com o pão. Tinha medo que, se demorasse a pedir, não a levassem.

“Eu não vou, amanhã fico em casa costurando,” disse Xie Yuanqing, cabisbaixo.

“Todos vão, todos vão. Amanhã a tia Zhou e Liu Xiang ficam costurando em casa, e nós vamos,” Yulan bateu na cabeça de Xie Yuanqing.

“Vou te levar para ver o mundo, assim você ajuda a vender as roupas.”

Xie Yuanqing limpou as lágrimas com a manga.

Ele nunca tinha ido tão longe na vida. O lugar mais distante que havia ido era a aldeia de Lizheng, para buscar Xie Yuanli na escola.