Capítulo Dezoito: Não Posso Comprar

Na manhã seguinte, Liu Xiang chegou, trazendo uma menininha de cerca de três anos. Ela ficou parada na porta, sem saber o que fazer, e explicou: "Yulan, não tenho ninguém para cuidar dela em casa, mas fique tranquila, ela é muito comportada, não vai causar problemas."

Yulan olhou para a garotinha, magrinha e pequena, com olhos grandes e brilhantes. Ao perceber que Yulan a observava, a menina sorriu abertamente, fazendo o coração de Yulan quase derreter. Ela estendeu a mão para acariciar a cabeça da criança.

"Não se preocupe, irmã Liu Xiang. A tia Zhou virá logo e hoje vocês vão trabalhar aqui em casa." Yulan tirou uma tigela de mingau da panela, que continha tâmaras vermelhas, e entregou para Liu Xiang.

"Irmã, dê um pouco para a Huá’er, justamente porque cozinhei mais hoje."

Huá’er piscou seus grandes olhos, olhou para a tigela de mingau com cheiro apetitoso, puxou a mão de Liu Xiang, mas não disse nada.

Liu Xiang quis recusar, mas Huá’er, em toda sua vida, nunca tinha comido um mingau tão saboroso. Seu pai e sua mãe a desprezavam por ter uma filha, e seu marido trabalhava como jornaleiro na cidade, ficando longe de casa. Ela fazia todo o trabalho doméstico, mas mesmo assim, nunca conseguia alimentar Huá’er direito.

Liu Xiang aceitou a tigela.

"Huá’er, agradeça à tia."

"Obrigada, tia." Huá’er se aproximou de Yulan e falou com voz infantil.

"Huá’er quer comer pãozinho?" Yuqiao partiu o pãozinho pequeno ao meio e ofereceu uma metade.

"Obrigada, tia." Huá’er disse, olhando para Liu Xiang com um olhar interrogativo.

Liu Xiang assentiu.

Então, Huá’er pegou o pãozinho.

O pãozinho havia sido feito por Xie Yuanqing no dia anterior, pequeno e delicado.

Logo após o café da manhã, a tia Zhou chegou.

"Tia, tem comida na panela. Ao meio-dia, você pode esquentar e comer com irmã Liu Xiang e Huá’er. Hoje vamos à cidade." Após dizer isso, Yulan puxou a carroça puxada por boi pelo quintal e saiu.

Sentados na carroça, Yulan imitou o senhor Liu, guiando o boi com habilidade.

Chegando à cidade, Yulan tirou da bolsa o amendoim glaceado que havia preparado pela manhã e foi à confeitaria Liu, conforme a indicação da senhora Hui, cujo gerente também se chamava Liu.

Yulan ficou na porta explicando seu propósito.

O gerente Liu rapidamente os convidou para entrar.

Yulan mostrou o amendoim glaceado e negociou o preço, vendendo a receita por oito moedas de prata.

Esse amendoim glaceado não era difícil de fabricar; bastava um mestre habilidoso para aperfeiçoar com algumas tentativas.

Muitos, porém, não valorizavam, pois o produto não era caro.

Com as oito moedas de prata em mãos, Yulan levou o grupo para a rua Changhe, onde costumava montar barraca. Exceto por Yulan, ninguém conhecia o local, e todos estavam muito animados.

Ao sair, Yulan deu dez moedas para cada um, para que pudessem comprar o que quisessem.

Yuqiao queria isso e aquilo, e ao perguntar o preço, ficou surpresa; as dez moedas não durariam muito.

Xie Yuanqing cuidava de Liu Meihua durante o percurso, com medo de que ela se perdesse.

Após algum tempo passeando, ninguém havia comprado nada, apenas Yulan adquiriu alguns doces, dando um para cada um.

Ao ver que vendiam peras, ela também gastou dinheiro para comprar algumas; afinal, desde que chegaram, além dos frutos silvestres da montanha, ela nunca havia comido frutas.

Yulan também comprou arroz e farinha de trigo, pois os mantimentos dados pela família Fang quase haviam acabado.

Se não comprasse, a casa ficaria sem comida. Ao lembrar que, quando chegaram, só tinham algumas batatas-doces, Yulan sentiu um calafrio.

Ela também comprou bastante carne para preparar carne curada.

Na rua Changhe, Yuqiao viu pintinhos à venda e sugeriu a Yulan comprar alguns para criar no quintal e assim ter ovos em casa.

Yulan notou que, ao lado dos pintinhos, havia coelhos à venda.

Lembrou-se de ter visto na internet alguém brincando que, ao criar dois coelhos, em um ano poderia vendê-los diariamente.

Os coelhos se reproduziam muito rápido. Pensou em pratos como cabeça de coelho picante, coelho seco na panela, coelho com pimentas duplas.

Rapidamente comprou alguns coelhos, e Yuqiao, encantada, também gostou muito.

"Os coelhinhos são tão fofos, com orelhas compridas." Yuqiao acariciou as orelhas longas dos coelhos.

"Coelhinho é muito gostoso, a carne é macia." Liu Meihua falou sem pensar, olhando para os coelhos.

Yulan olhou para Liu Meihua e pensou que elas tinham mesmo muito em comum; não era só o fato de serem mãe e filha, mas também porque a carne de coelho era realmente saborosa.

Vendo que as compras haviam se acumulado bastante, Yulan não se atreveu a continuar passeando e apressou-se para a loja de bordados Yuan, onde havia trazido três padrões de bordado.

Na porta da loja de bordados, encontraram novamente aquele casal desagradável.

Yulan avistou de longe e, sem querer perder tempo com eles, decidiu voltar em outra ocasião para buscar as mercadorias.

"Pare aí! Por que foge quando me vê?" Huang Ning, parado na entrada da loja Yuan, viu Yulan chegando com a carroça.

"Está com medo? Devolva logo as dez moedas de prata para mim."

Ao pensar que Fang Jinghao havia dado dez moedas de prata para Yulan na última vez, Huang Ning ficou furiosa, quase vomitando sangue.

Se a mãe de Fang descobrisse, descontaria o valor da mesada dela.

Essas dez moedas eram dela, afinal.

"O que dez moedas? Não sei de nada." Yulan fingiu ignorar, dizendo que o dinheiro, uma vez dado, era dela.

Vendo Yulan fingir, Huang Ning ficou tão irritada que quis arranhá-la, mas Fang Jinghao, que estava ali perto, esperava pacientemente. Depois de tanto esforço para fazer Fang Jinghao voltar, ela não podia irritá-lo.

Huang Ning avançou, sorrindo com desdém.

"Por que você veio à loja Yuan? Não me diga que veio comprar tecidos ou roupas. As coisas daqui não são para uma garota do interior como você." A loja Yuan estava muito movimentada, com alguns modelos populares que as senhoras e senhoritas da cidade disputavam. Huang Ning havia implorado a Fang Jinghao por vários dias para que ele a levasse comprar roupas.

"Por que o que eu faço te interessa? A loja Yuan não proibiu minha entrada. Por que você me barra? A família Fang não te quer mais e te vendeu para ser porteira aqui?" Yulan não tinha nenhuma simpatia por Huang Ning, que parecia uma assassina, e não lhe dava nenhuma consideração.

Fang Jinghao ouviu a grosseria de Yulan e pensou que tinha sorte de não ter se casado com ela.

Essa mulher, alta e desengonçada, não tinha nenhum charme feminino e ainda falava de maneira rude.

Não era de se admirar que não tivesse se casado e agora buscasse um marido.

Ele lançou um olhar de desprezo para Yulan e puxou Huang Ning de volta.

"Felizmente, nós já estávamos noivos naquela época. Escolha um conjunto de roupas da loja Yuan, eu pago. Assim, encerramos essa história." Fang Jinghao fez um gesto como se estivesse fazendo um favor, dizendo para ela escolher logo.

"Irmã Lan, quando eles não estiverem prestando atenção, vamos colocar um saco nas costas dele. Você pode bater nele como quiser. Essas duas pessoas são muito nojentas." Xie Yuanqing, entendendo quem eram aquelas pessoas, sussurrou no ouvido de Yulan.

Então, é assim que é Xie Yuanqing... mas eu gosto.

Yulan acariciou a cabeça de Xie Yuanqing.

"Ok, vamos colocar o saco nele depois. Mas agora, vamos extorquir um pouco dele."

Dito isso, estacionou a carroça de lado e pediu para os outros esperarem ali.

"Um conjunto não é suficiente; nem para trocar de roupa dá. Vai ter que ser três conjuntos." Entrando na loja, Yulan viu a senhora Hui e rapidamente fez um sinal para ela.

"Moça, que tipo você gosta?" A senhora Hui deu um olhar tranquilizador.