Capítulo 17: Retorno ao Centro de Tecnologia Educacional

Ao ver Chu Xiong desmaiar novamente, todos entraram em pânico mais uma vez, tentando acordá-lo apertando seu ponto de pressão, batendo levemente em sua cabeça e jogando água fria. Embora Lu Fan também estivesse um pouco preocupado com o gorducho, ele percebeu que a respiração dele estava estável, então parecia não ser algo grave.

Lu Fan se lembrava dos verões da infância, quando ele e esse sujeito fechavam as cortinas para assistir filmes de terror em casa; o gorducho desmaiava três vezes durante um único filme. No início, Lu Fan ficava tão assustado quanto os outros, mas com o tempo foi se acostumando. Se demorasse, ele acordava em cerca de cinco minutos; se fosse rápido, um sorvete já o despertava.

Agora, Lu Fan estava preocupado com outra coisa: a garota virtual havia dito que sua mãe estava em perigo, e ela sabia claramente que seu nome era Lu Fan. Mesmo que fosse uma brincadeira de mau gosto, o fato de ela conhecer seu nome indicava alguma ligação entre eles. Além disso, a expressão ansiosa da garota na tela não parecia uma mentira, então ele achou melhor conferir pessoalmente.

— Onde sua mãe está? — perguntou Lu Fan.

A garota virtual, que já estava perto das lágrimas — obviamente, lágrimas virtuais em forma de efeito líquido —, se encheu de esperança ao ouvir a pergunta de Lu Fan, depois de ele ter demonstrado indiferença e os outros na sala parecerem assustados.

— Ela mora no quinto andar do Centro de Educação Digital! Está sendo atacada por bandidos, você precisa salvá-la rápido!

Lu Fan ficou intrigado. O quinto andar do Centro de Educação Digital? Esse endereço parecia familiar. Após alguns segundos, lembrou-se: quando investigaram a queda de Xu Yuanyuan, ele e os outros dois da agência haviam ido lá para pegar a fita da câmera de vigilância da sala de ciências.

Aquele lugar não era o covil do lendário chefe da Escola Donghai Número Um, o “Rei Yaksha”? Naquela ocasião, ele havia enfrentado uma perseguição de vida ou morte contra o Yaksha. Então, isso significava que o Yaksha estava em perigo? Estava sendo atacada por alguém?

Considerando o poder dela, que já havia derrotado Lu Fan duas vezes mesmo com o sistema ao seu lado, ela nem atacava os garotos da escola; como alguém poderia atacar ela? Será que essa garota virtual havia sido enviada por ela? Por que pedir ajuda a um estudante comum como ele?

Será que era mais uma “armadilha” para atrair um “garoto fresco” até o covil dela?

O olhar triste e as lágrimas da garota de cabelos em dois rabos de cavalo virtuais não pareciam enganosos. Depois de um breve pensamento, Lu Fan apertou os dentes e correu em direção à porta da sala.

Decidiu ir ver, afinal, da última vez que enfrentou o Rei Yaksha percebeu que ela não passava de uma garota da sua idade; se estivesse em perigo de verdade, não seria bom ignorar. Se fosse apenas uma brincadeira para atrair “gatos” jovens, ela sairia correndo assim que descobrisse a farsa.

Lu Fan tinha duas características marcantes: era despreocupado, nunca se prendia a pequenos problemas, e era prático, preferindo agir imediatamente em vez de ficar conjecturando. Com Zhu Tishou e Qian Shilong, por exemplo, ele nunca hesitou em partir para a ação.

Portanto, ele não via motivo para se preocupar agora. Mesmo os Sete Pecados do Cassino Shilong não haviam conseguido nada contra ele; por que teria medo agora?

Quando Lu Fan saiu correndo da sala, Tao Xueran hesitou, mas preocupada, decidiu segui-lo. Correndo pelo corredor, Lu Fan olhou para trás e viu Tao Xueran. Ele quis persuadi-la a voltar, mas conhecia o temperamento da amiga de infância e sabia que não iria desistir facilmente, então desistiu de tentar.

Em seguida, Lu Fan pediu via canal do sistema a Ilia:

— Ilia, fique na sala. Vamos manter contato remoto; preciso que me informe sobre o que acontece aí dentro. Se algum professor ou membro do conselho estudantil aparecer, ajude a ocultar nossa presença.

— Entendi — respondeu Ilia, calma como sempre.

Estava no período prévio ao festival escolar, e as aulas já haviam sido suspensas para que os alunos preparassem os eventos. O campus da Escola Número Um estava animado, cheio de discussão e risadas, como em uma celebração de Ano Novo.

Quando Lu Fan e Tao Xueran passaram por seus colegas, eles apenas lançaram olhares rápidos e voltaram às suas tarefas.

Após correrem um pouco, finalmente chegaram à base do Centro de Educação Digital. Diferente da atmosfera festiva do resto do campus, o centro parecia uma mansão sombria e misteriosa, com paredes antigas e desgastadas cobertas por plantas verdes, que sob a luz do entardecer outonal deixavam o ambiente ainda mais sinistro.

Lu Fan olhou para a porta principal do centro, que parecia a entrada para um espaço obscuro, quase zombando dele. Da última vez, ele, Tao Xueran e Chu Xiong haviam escapado por essa porta, e agora tinham que entrar novamente por ela.

Virando-se para Tao Xueran, Lu Fan ficou surpreso com a resistência dela. Mesmo vestindo um uniforme de empregada pouco prático para correr, ela liderava o passo sem parecer cansada. Além disso, seu par de seios balançava sob o uniforme, uma visão imponente.

— Está muito perigoso lá dentro. Você não deveria entrar — alertou Lu Fan.

Tao Xueran balançou a cabeça.

— Pelo menos, se você estiver em perigo, eu posso pedir ajuda. Prometo que vou ficar longe para não atrapalhar.

Lu Fan sentiu um calor reconfortante no peito; sua amiga de infância realmente tinha um coração caloroso. Naquela noite no Cassino Shilong, graças a ela, ele conseguiu sair ileso.

Após refletir, Lu Fan não teve coragem de recusar.

— Tudo bem. Mas aviso que pode haver perigos lá dentro. Você deve se lembrar do que aconteceu da última vez, então tome cuidado.

— Vou ficar bem perto de você — disse Tao Xueran, segurando a barra da camisa dele.

Respirando fundo, os dois empurraram a porta do Centro de Educação Digital e entraram.

Um rangido ecoou pelo saguão do primeiro andar, iluminado por lustres antigos que piscavam intermitentemente. A luz era fraca, e o som do vento uivando vinha de lugares desconhecidos.

Lu Fan observou as paredes do saguão, cobertas por cartazes de divulgação científica desbotados pelo tempo, que pareciam ainda mais macabros naquele ambiente.

Ao olhar para o teto da construção, viu o vazio formado pela escada rolante em espiral, que parecia uma boca sangrenta pronta para engolir tudo a qualquer momento.