Capítulo Cinquenta e Um: O Tabuleiro de Xadrez

“Missão concluída: ‘Conquistar o segundo andar do salão secreto do Cassino Dragão do Mundo’. Recompensa do sistema: 50 pontos de energia das palavras mágicas.”
“Golpe crítico! Missão de alta dificuldade, recompensa extra: 20 pontos.”
“Golpe crítico! Ação altamente elegante, recompensa extra: 20 pontos.”
“Golpe crítico! Grande impacto na multidão, recompensa extra: 30 pontos.”
“Golpe crítico! Diálogos memoráveis, recompensa extra: 15 pontos.”
“Golpe crítico! Cena de grande impacto, recompensa extra: 20 pontos.”
“Resultado do jogo de reflexos rápidos:
Avaliação ‘Excelente’ 10 vezes, recompensa: 10x2=20 pontos.
Avaliação ‘Perfeito’ 40 vezes, recompensa: 40x3=120 pontos.
Maior combo de acertos: 30 vezes, recompensa: 30 pontos.
Recompensa total da missão: 325 pontos de energia das palavras mágicas.”
“Nova técnica desbloqueada — ‘Verdadeira Arte do Controle Rápido dos Cartas ao Vento’”
“Nova missão recebida: ‘Conquistar o terceiro andar do salão secreto do Cassino Dragão do Mundo!’”

No íntimo, Lufan sentia-se um tanto resignado. Veio para salvar Xiaoxuan, mas estava sendo arrastado para um jogo de ascensão por andares. Se pudesse, pediria ao Departamento de Busca Especial para invadir logo todo o cassino subterrâneo, o que seria mais eficiente. Mas Xiaoxuan era o marco daquela missão; não havia como evitar o envolvimento pessoal.

Por fora, exalava uma calma inabalável, mas por dentro estava apavorado. O motivo era simples: ao desviar do ataque arremessado do Orgulho, gastara todos os cem pontos de ação disponíveis na linha de movimento, conseguindo escapar por um triz. Se o Orgulho, ao invés de apostar tudo com o “Zodíaco”, tivesse continuado a lançar cartas uma a uma, Lufan, sem pontos de ação, teria sido fatiado impiedosamente.

A linha de probabilidades mostrava que havia 85% de chance do Orgulho usar o golpe supremo. Então, Lufan realmente apostou tudo em seu blefe. Felizmente, sua postura serena e arrojada induziu o Orgulho ao erro, levando-o a liberar o ataque maior.

No fim, a linha de ação era útil, mas tinha um grande defeito: cada missão permitia apenas cem pontos, o que era insuficiente para sustentar longas batalhas. Por isso, Lufan precisava finalizar os confrontos o mais rápido possível.

Aliviado, ele se dirigiu à esquina onde Illya estava e perguntou:
“Você está bem?”

Se não tivesse lançado seis cartas para bloquear o ataque do Orgulho, quem saberia o que teria acontecido com Illya. Apesar de suas impressionantes capacidades físicas, ela ainda era apenas uma garota comum (ou quase isso).

Com o rosto corado, a jovem de orelhas de gato virou-se, fingindo indiferença:
“O-ora, nem tinha mais do que aquelas seis cartas na mão, e ainda assim as jogou assim… não sei se devo dizer que você é tolo ou… só mais um cliente…”

“Ei, eu só estava preocupado com você, não estava?” Lufan respondeu, meio divertido, meio irritado.

Embora Illya fingisse desdém, seu rabo balançando freneticamente a traía. Além disso, a energia de seu núcleo de servidor subiu 10%.

Quando será que essa garota será mais sincera?

De toda forma, ambos retornaram à plataforma central de elevação. Ao som das engrenagens, seguiram rumo ao terceiro andar.

Os convidados do salão principal começaram a aplaudir Lufan. Afinal, chegar ao terceiro andar do salão secreto era façanha para poucos mestres em artes marciais.

Além disso, a técnica que Lufan acabara de exibir incendiara o entusiasmo do público. Aqueles que apostaram em sua vitória agora nutriam grandes expectativas sobre até onde ele conseguiria chegar.

Já os que não apostaram nele, sentiam um profundo arrependimento.

Ao alcançar o terceiro andar, Lufan e Illya examinaram o local. Tudo ali lembrava um parque infantil: nas paredes, personagens de desenhos animados estavam impressos. Lufan achou-os familiares e, remexendo na memória, finalmente se lembrou: eram os mesmos personagens do tabuleiro do jogo “Magnata” que brincara na infância.

Ao olhar para o chão, confirmou sua suspeita: o piso inteiro era um gigantesco tabuleiro de Magnata.

O tabuleiro era colorido, repleto de casas numeradas.

No centro, sentado, um velho de manto cinza acariciava sua barba já esbranquiçada.

“Sejam bem-vindos, crianças.” O velho sorriu, afável. “Permitam-me apresentar: sou a personificação da ‘Ganância’, um dos Sete Pecados do Cassino Dragão do Mundo.”

Lufan estranhou. Como poderia aquele senhor de aparência tão serena e despretensiosa ser o ‘Ganancioso’ entre os Sete Pecados? A imagem não combinava em nada.

Como se lesse seus pensamentos, o velho assentiu:
“Meu jovem, sei o que passa por sua mente. Digo-lhe a verdade: na juventude, por onde passava, nem uma pena de ganso sobrava, nem a terra escapava! Tudo o que podia ser cobiçado, cobicei; até o que não devia, também não deixei escapar. Ao envelhecer, sem mais desejos, vim para o Cassino Dragão do Mundo jogar jogos infantis e entreter os desafiantes.”

Lufan pensou consigo: Que honestidade admirável deste ancião!

Ganância prosseguiu:
“Os dois fracassados lá embaixo são meus discípulos. Hoje envergonharam-se, culpa minha por não ensiná-los direito.”

Semicerrou os olhos, lançando um olhar distante, mergulhado em recordações.
“A máquina de sorte do Gula já engoliu muita gente ao longo dos anos. As lâminas do Orgulho também. Quem diria que ambos cairiam diante de um jovem como você.”

Acariciando a barba, nos olhos do velho havia até um certo apreço por Lufan — o mesmo olhar de mestres lendários nos dramas de artes marciais, distantes de tudo e de todos.

“Senhor, podemos começar? Preciso subir e salvar alguém.” Lufan apontou para o teto.

“Hahahaha! Que jovem audacioso! Parece que Qian Shilong se meteu numa enrascada das grandes.” O velho assentiu, levantou-se e bateu palmas.

Duas cadeiras ergueram-se no lado norte do tabuleiro.

“Explico as regras: sentamos, cada um joga o dado por sua vez e movemos nossas peças pelo tabuleiro de Magnata. Quem chegar ao fim com mais riqueza, vence.”

Lufan observou o tabuleiro. Como no tradicional Magnata, cada jogador começava com certa quantia. Era possível investir em propriedades, pagar pedágios ao passar por propriedades alheias, além de incidentes e armadilhas.

Pensou: Isso pode demorar uma eternidade para terminar.

Mas, nos olhos de Ganância, brilhou um lampejo de astúcia.

Antes de Lufan chegar àquele andar, Qian Shilong já havia ordenado em segredo a Ganância: se pudesse eliminar Lufan, ótimo; se não, ao menos deveria atrasá-lo o máximo possível — de preferência, prendê-lo indefinidamente no tabuleiro.

Assim, se os convidados do primeiro andar se cansassem e fossem embora, ninguém mais o protegeria. A multidão do prédio poderia então capturá-lo facilmente.