Capítulo Cinquenta: A Vida é um Palco

As cartas de baralho, antes espalhadas por todo o salão, foram erguidas novamente por aquela forte rajada de vento. Elas giraram ao redor de Lu Fan, orbitando como satélites e formando um círculo perfeito, uma verdadeira matriz de cartas. Os convidados no hall do primeiro andar não puderam conter os gritos de espanto, era como assistir a um fenômeno sobrenatural; até mesmo o orgulhoso, vendo aquilo, teve seus óculos estilhaçados.

“O que está acontecendo?” murmurou ele, piscando repetidamente, como se quisesse confirmar se estava vendo direito. Como poderia aquele garoto, apenas ao pronunciar um segredo, criar uma matriz de cartas diante de todos? Mas isso era apenas o começo; algo ainda mais inacreditável aconteceu, deixando o orgulhoso completamente perplexo.

As doze cartas que ele havia lançado contra Lu Fan também foram desviadas por aquela ventania, balançando no ar até se juntarem ao círculo de cartas ao redor de Lu Fan. Em pouco tempo, todas as cinquenta e quatro cartas flutuavam ao redor dele, girando lentamente no sentido horário, suspensas em pleno ar.

“O quê?” O orgulhoso arregalou os olhos, incapaz de compreender tamanha estranheza. Sua visão de mundo desmoronou por completo, e ele não conseguia assimilar o que estava diante de si.

Lu Fan permaneceu altivo, fitando o adversário com um olhar carregado de escárnio. Aquela grandiosa demonstração havia consumido muitas linhas de probabilidade do vento, custando-lhe mais de cem pontos de seu poder, mas ele considerava que valera a pena.

Não apenas o orgulhoso se encontrava estupefato; Qian Shilong, que observava a batalha atentamente, também exibiu no rosto um misto de surpresa e incredulidade. Se conseguisse intimidar Qian Shilong e retardar seu ataque contra Xiao Xuan, Lu Fan teria atingido seu objetivo. E sabia que não podia perder tempo — quanto mais demorasse, mais perigo corria Xiao Xuan, por isso decidiu começar com sua jogada mais impactante.

O orgulhoso engoliu em seco, sua visão de mundo ainda em processo de reconstrução, mas não perdera a capacidade de raciocinar. Lembrou-se de um velho ditado: a vida é como uma peça de teatro. Nunca aquela frase lhe parecera tão adequada; minutos atrás, ele era o Duque de Sangue, dominando quarenta e oito cartas, enquanto Lu Fan era apenas um cordeiro prestes a ser sacrificado, e ele ainda ponderava se deveria cortá-lo em cubos, tiras ou fatias.

Jamais imaginara que, em poucos minutos, o cenário se inverteria de modo tão dramático — agora era ele o cordeiro indefeso, à mercê do destino.

“Tem algo que queira dizer antes do fim?” Lu Fan falou suavemente, a voz sem emoção, mas para o orgulhoso parecia a sentença da morte. O suor brotou em sua testa; fim? O que significava? Será que aquele jovem pretendia matá-lo?

Pensando nisso, ele abandonou qualquer tentativa de reconstruir sua visão de mundo, a expressão feroz do Duque de Sangue desapareceu, dando lugar à aparência gentil e educada de antes.

“Meu jovem, tudo se pode resolver com diálogo, não há necessidade de violência. Que tal parar esse círculo de cartas ao seu redor?” O orgulhoso esforçou-se para soar sincero. “Veja, essas cartas eram minhas, você não domina bem seu uso, pode acabar se machucando.”

Lu Fan sorriu levemente e assentiu: “Se gosta tanto dessas cartas, vou devolvê-las todas a você.”

Então, estalou os dedos.

“Pá!”

As cartas, antes girando ao redor de Lu Fan, começaram a disparar uma após outra, como balas de metralhadora, em direção ao orgulhoso.

Sons agudos cortaram o ar, e o orgulhoso, assustado, recuou rapidamente até encostar-se à parede, sem mais para onde fugir, com mais de cinquenta cartas prestes a atingi-lo.

“Ah!” O orgulhoso gritou em desespero, fechando os olhos instintivamente.

Bang, bang, bang, bang...

As cartas traçaram um contorno preciso ao redor de sua roupa, prendendo-o à parede como se fosse um peixe seco pendurado. As cartas estavam tão próximas de sua pele que, apesar da ameaça, não lhe causaram nenhum ferimento. Ele sentiu o frio metálico por todo o corpo, e, preso à parede numa posição estranha, não ousava mover-se, temendo que qualquer movimento pudesse cortar sua pele.

Após disparar cinquenta e três cartas, fixando-o à parede, Lu Fan pegou a última carta flutuando ao seu lado e caminhou em direção ao orgulhoso. Sob a luz, a carta em sua mão reluzia com um brilho cortante.

O orgulhoso começou a tremer, o orgulho e a honra de ser o mestre do baralho em Donghai haviam desaparecido. Sempre acreditou que, em matéria de cartas — seja trapaceando ou lançando-as como dardos — era o soberano da cidade, fonte de seu eterno orgulho. Mas hoje, viu claramente que sempre há alguém maior: se ele era senhor, Lu Fan era ancestral.

Principalmente agora, ao vê-lo se aproximar com a carta como se fosse uma lâmina, Lu Fan parecia um demônio sedento de sangue, pronto para enviá-lo ao inferno.

O medo, um medo profundo e visceral, tomou conta de seu coração. Era a primeira vez, desde que ingressara naquele mundo, que sentia o temor pela morte com tamanha intensidade.

Os convidados do salão também prenderam a respiração diante da cena. Ninguém mais ousava subestimar Lu Fan; aquele jovem claramente possuía habilidades extraordinárias. Pensando bem, quem conseguiria atravessar o saguão do Cassino Shilong e chegar ao salão oculto, desafiando os mestres, se não fosse alguém especial?

Os que não apostaram em Lu Fan começaram a se arrepender, enquanto aqueles que o apoiaram exibiam olhares de triunfo.

Lu Fan aproximou-se do orgulhoso, parando diante dele, e encostou a carta em seu pescoço.

O orgulhoso engoliu em seco, incapaz de respirar profundamente, e tentou argumentar: “Meu jovem, não se exalte, podemos conversar, tudo se resolve com diálogo!”

Lu Fan soltou um sorriso frio; ele não parecia disposto ao diálogo momentos atrás.

Pressionou a carta contra o pescoço do orgulhoso, aumentando lentamente a força, e murmurou: “Devo fatiar você, senhor, ou cortar em cubos?”

Naquele momento, o orgulhoso lembrou-se do destino cruel de seus antigos adversários, e ao imaginar-se prestes a sofrer o mesmo, o terror em seu coração só aumentou.

Sempre fora ele quem cortava os outros; nunca imaginara como seria ser despedaçado.

Seus lábios tremiam, sentiu um frio intenso no corpo e, ao olhar para baixo, o rosto ficou pálido: sua calça estava completamente molhada, a água escorrendo pelo tecido da orgulhosa casaca e pingando no chão.

Por mais orgulhoso que fosse, diante da ameaça da morte, mostrava sua natureza primordial. Ao contrário de heróis que enfrentam a morte com bravura, pessoas como ele dependem de forças malignas, sendo apenas covardes e pequenos vilões.

Humilhação, frustração, medo — todas as emoções se acumularam, e o orgulhoso finalmente desmaiou.

Lu Fan bufou e lançou a carta aos pés dele.

Os convidados estavam tão impressionados que nem ousavam respirar. Quem poderia imaginar que o supremo mestre de Donghai — o Duque de Sangue — acabaria preso à parede com uma postura humilhante, molhando as calças diante de todos.