Capítulo Dezoito: Grupo Dragões Unidos
No último andar de um imponente edifício comercial no distrito leste da Cidade do Mar Oriental.
No luxuoso escritório, um homem de cinquenta e poucos anos, com o rosto marcado por uma cicatriz, matava o tempo assistindo ao noticiário na televisão, totalmente entediado.
Vestia um terno branco impecável e apoiava-se numa bengala com a mão direita, coberta por anéis de ouro reluzentes. Uma cicatriz de cerca de três centímetros adornava seu olho direito, enquanto no lado esquerdo do pescoço ostentava uma tatuagem de dragões brincando na água.
Na parede atrás de sua mesa, pendia uma imponente caligrafia, onde se liam quatro grandes caracteres: “Grupo Dragões Unidos”.
Ali era, de fato, a sede do Grupo Dragões Unidos.
E aquele homem de rosto marcado era ninguém menos que o presidente e controlador do grupo — Huang Dailong.
Apesar de seu nome pomposo, quase infantil, Huang Dailong não sentia nenhum orgulho dele. Pelo contrário, desde a infância, esse nome só lhe trouxe constrangimento e vergonha. Nem mesmo ocupando o cargo de presidente de um conglomerado ele conseguira se livrar desse sentimento.
O telejornal noticiava naquele momento os acontecimentos do cenário econômico mundial:
“O incidente de fuga da IA da Companhia Cantora Americana segue tendo repercussões ampliadas hoje. Várias empresas de tecnologia do Vale do Silício, que já haviam investido na companhia, emitiram comunicados expressando preocupação. O Departamento Federal de Investigação também anunciou sua intervenção, apurando possíveis envolvimentos de hackers e ataques de organizações desconhecidas.”
Após a apresentação do âncora, este voltou-se ao especialista ao seu lado e perguntou:
“Senhor especialista, qual a sua opinião? Que impacto esse incidente pode causar no mercado global?”
“Bem... vejamos... podemos concluir uma, uma situação inicial, como você disse, essa IA, ou seja, a inteligência artificial, ela... fugiu, certo?”
O âncora manteve o sorriso, ouvindo pacientemente, e insistiu:
“Então, afinal, qual será o impacto no mercado global?”
“Sua pergunta, veja bem, é bastante pertinente. O ponto é... o impacto no que chamamos de mercado global, como mencionamos, exige atenção, como eu disse antes.”
O âncora, sem perder a compostura, educadamente interrompeu e repetiu:
“Mas, afinal, que impacto trará para o mercado global?”
Com um estalo, Huang Dailong desligou a televisão.
Decidiu que, assim que tivesse tempo, ligaria para a emissora local para reclamar e exigir a demissão daquele especialista! Quarenta minutos de enrolação e nada de útil — e não era a primeira vez.
Que impacto isso teria? Precisa perguntar? Amanhã, segunda-feira, as ações da Cantora Americana desabariam. Huang Dailong planejava vender todas as suas ações assim que o mercado abrisse.
Massageou as têmporas, quando a porta atrás dele foi aberta de repente e seu jovem secretário entrou:
“Presidente, temos novidades sobre o caso da Companhia de Empréstimos Dragão Celeste, aquele que o senhor pediu para investigar.”
“Ah, é?” O interesse de Huang Dailong despertou de imediato. Finalmente, notícias sobre o que tanto aguardava.
A Companhia de Empréstimos Dragão Celeste era uma subsidiária integral do Grupo Dragões Unidos, atuante no setor financeiro de crédito.
Não fazia muito tempo, a empresa desmoronara subitamente numa única noite, sem explicação aparente. Todos os funcionários-chave, inclusive Wang Tianlong, foram presos e condenados.
O que mais surpreendera Huang Dailong foi a atitude do fiel funcionário Wang Tianlong, que tomara a iniciativa de ligar para a Divisão Especial de Investigações e se entregar — algo simplesmente inimaginável.
Apesar de, posteriormente, o Grupo Dragões Unidos ter agido rapidamente, cortando relações com a subsidiária por meio de estratégias de comunicação e tecnologia, sacrificando uma peça para salvar o rei, e assim escapando de investigações mais profundas, aquilo permanecia um enigma perturbador para Huang Dailong.
Por isso, ao ouvir que havia progresso na investigação, sentiu-se sinceramente satisfeito.
O secretário lhe entregou uma fotografia. Huang Dailong a pegou, semicerrando os olhos para enxergar melhor.
A imagem mostrava um estudante do segundo ano do ensino médio, vestindo o uniforme da Escola Secundária Número Um da Cidade do Mar Oriental e usando óculos.
“Quem é esse?” Huang Dailong estranhou.
“Este rapaz se chama Lu Fan, aluno do segundo ano da Escola Secundária Número Um. Após dias de investigação e coleta de depoimentos, todas as pistas e testemunhos convergiram para ele. É provável que seja o responsável direto pela queda da Companhia de Empréstimos Dragão Celeste e, além disso...”
O secretário hesitou por um instante, antes de continuar:
“Além disso, ele fez tudo isso em apenas uma tarde.”
Huang Dailong fitou a foto de Lu Fan por um longo tempo, seu rosto alternando entre rubor e palidez, então lançou a fotografia de volta ao rosto do secretário:
“Você está achando que eu fiquei velho e fácil de enganar? Isso aí não passa de um estudante absolutamente comum, não é? E ainda por cima com esse jeito de nerd! Quer me convencer que, em menos de um dia, ele destruiu minha subsidiária, levando Wang Tianlong, desesperado, a procurar a Divisão Especial para se entregar?”
“Está de brincadeira? Conte-me, então, que método milagroso ele usou?”
“Naquela tarde, Lu Fan marcou um encontro com Wang Tianlong na velha zona de cortiços ao sul da escola. Depois, houve uma tempestade de raios por lá, e o restante dos fatos ainda está sob apuração.”
O secretário recolheu a foto, colocando-a de volta na mesa, e prosseguiu:
“Mas, presidente, permita-me dizer com franqueza: jamais subestime o grupo dos estudantes do ensino médio. Em muitos animes e romances, eles são retratados como capazes de destruir o mundo!”
“Besteira!” Huang Dailong levantou-se bruscamente, acertando um tapa na face do secretário, que girou três vezes antes de cair no chão.
Estudantes destruírem o mundo? Que absurdo!
Huang Dailong lembrou-se de sua própria juventude: apesar de ser um aluno problemático, sempre fora motivo de chacota por causa do nome extravagante. Até quando tentava assustar as crianças do bairro, elas não só não se assustavam, como ainda o admiravam com alegria.
Só quando entrou na universidade e brigou com o líder de uma escola vizinha, ganhando a cicatriz, é que sua autoridade começou a se firmar.
Essas memórias do ensino médio eram tão vergonhosas que ele as escondera no mais fundo do baú. Mas, ao ouvir o comentário do secretário, seu passado veio à tona e ele se exaltou.
Recobrando-se, Huang Dailong tirou do bolso um lenço branco e o jogou para o secretário.
De toda forma, já que havia uma pista, era preciso aprofundar a investigação.
“O chefe do Cassino Mundo dos Dragões, Qian Shilong, está ocupado ultimamente?”
“Aparentemente, não. Tem sido visto com frequência no café do prédio principal, paquerando garotas”, respondeu o secretário, limpando a boca com o lenço.
“Ótimo. Depois disso, envolva o pessoal de Qian Shilong. Quero que investiguem minuciosamente a vida de Lu Fan.”
“Entendido.” O secretário assentiu, devolveu o lenço à mesa e retirou-se.
Huang Dailong sentou-se novamente e soltou um leve suspiro. Eram tantos problemas recentes que era difícil não se sentir irritado.
Algumas semanas atrás, um professor chamado Zhu Tishou, da Escola Secundária Número Um, perdera todo o dinheiro em jogos no Cassino Mundo dos Dragões, pertencente ao grupo.
Sem condições de quitar a dívida, recorreu à Companhia de Empréstimos Dragão Celeste. Mas, submisso à esposa, não teve coragem de pedir o dinheiro a ela.
Assim, Wang Tianlong o convenceu a tirar fotos comprometedoras de alunas para pagar a dívida. Só que ele foi descuidado, acabou sendo descoberto por estudantes, e por pouco não ocorreu uma tragédia.
Huang Dailong não se interessava pelos detalhes. O fato é que, após o escândalo, a Divisão Especial do Distrito Leste investigou o cassino e o grupo. Felizmente, Qian Shilong sempre fora discreto, evitando ser pego.
O cassino mal escapara da última crise. Naquela manhã, ao ver as notícias, Huang Dailong percebeu que as ações da Cantora Americana, nas quais apostara pesado, estavam prestes a despencar.
Tantos problemas de uma vez — quem não ficaria de cabeça quente?
Massageando as têmporas, suspirou mais uma vez. Talvez fosse hora de procurar um momento para relaxar.
...
Na tarde de segunda-feira, no banheiro masculino do segundo andar do prédio principal da Escola Secundária Número Um da Cidade do Mar Oriental.
Lu Fan e Chen Guangyao, ambos usando máscaras e toucas de proteção, limpavam o local.
Por conta da multa imposta por Ling Wu na semana anterior, Lu Fan nem participara das atividades do clube — limitava-se a cumprir sua punição.
“Lu Fan, você está com um aspecto abatido. Fez algo de bom no fim de semana?” Chen Guangyao provocava-o enquanto esfregava os azulejos e lançava olhares maliciosos.
Após o episódio da confissão, Chen Guangyao e Lu Fan ficaram mais próximos. Agora, como os demais da equipe de serviços, o tratava de forma descontraída e íntima.
“Ah... nem me fale...” Lu Fan apoiou a mão na testa.
Nos últimos dias, não tivera descanso algum. Na sexta à noite, cozinhou na casa de Illya, preparando refeições frias para o fim de semana inteiro.
No sábado, foi ao karaokê ajudar Futaba com valentões da turma e o irmão dela. Não bastasse, Futaba, por causa da bebedeira, deu trabalho para ser levada para casa e colocada na cama.
No meio da noite, Futaba, talvez ainda embriagada ou sonâmbula, apareceu no quarto de Lu Fan. Ele, sem saber o que fazer, passou a noite imóvel, sem ousar se mexer.
Na manhã seguinte, ao acordar, Futaba ficou tão envergonhada que, recorrendo à infalível teoria do bode expiatório, descontou nele.
Agora, Lu Fan exibia nas bochechas as marcas de tapas dados por Illya e Futaba, uma de cada lado, além de pontadas dolorosas no abdome. Não bastassem os ferimentos antigos, agora somavam-se os novos.