Capítulo Quatro: O Rugido do Tigre que Ecoa nas Montanhas e Rios

— Ora essa, Chu Xiong, olha só para ti, o semestre mal começou e já quer despejar todas as palavras acumuladas do verão em cima do Lu Fan. Temos muito tempo pela frente, não podes ir devagar e falar aos poucos? — Tao Xueran aproximou-se com um sorriso encantador, interrompendo o interminável discurso de Chu Xiong.

Como era amiga de infância de Lu Fan, Tao Xueran costumava visitar sua casa desde pequena e encontrava frequentemente Chu Xiong, de modo que os três eram bastante próximos.

No início, Tao Xueran não estava na mesma turma que os outros dois. Mas ela insistiu tanto com o pai, Tao Qingsong, fazendo birra e chorando, que ele acabou recorrendo a todos os tipos de contatos para conseguir transferi-la para a mesma sala de Lu Fan.

Tao Qingsong não teve escolha, e após muitos esforços e favores, finalmente conseguiu colocar a filha naquela turma.

Com Tao Xueran a interceder, Lu Fan finalmente respirou aliviado e limpou o rosto salpicado de saliva.

— Ora, é que fazia tanto tempo que não via o Lu Fan, senti muita saudade. Sobre o jogo "Cinco Guerreiros Inúteis", eu conseguiria conversar com ele durante dias e noites.

— Chega, já lhe cuspiste no rosto todo — disse Tao Xueran, lançando um olhar reprovador a Chu Xiong e entregando um lenço a Lu Fan.

— Obrigado — respondeu Lu Fan, aceitando o lenço.

O lenço de pano era extremamente macio, bordado com dois coelhinhos brancos, e exalava um perfume delicado, típico de uma jovem, tanto que Lu Fan ficou até com dó de usá-lo para limpar o rosto.

— Ora, já está com pena, dona Lu? — zombou Chu Xiong, os olhos estreitos quase se fechando, seu rosto largo iluminado pela provocação.

Ao ouvir "dona Lu", o rosto de Tao Xueran ficou imediatamente vermelho, e ela baixou a cabeça, escondendo-se atrás da franja.

— Não digas disparates…

— Ora, e a voz cada vez mais baixa? — continuou Chu Xiong, rindo.

Lu Fan sabia, em parte, que Tao Xueran tinha sentimentos por ele, mas nunca tomara uma decisão. O antigo Lu Fan hesitava, quanto mais o atual. Limitou-se a tossir e tentou mudar de assunto para encerrar logo aquilo.

Nesse momento, uma voz feminina ressoou da porta: — Que barulho é esse? Já viste as horas?

A classe, antes agitada, calou-se de imediato; todos voltaram rapidamente aos seus lugares, em silêncio absoluto. A diretora da turma do segundo ano, sala um — Lei Ya — entrou na sala com passos elegantes e firmes.

Lei Ya, mulher, vinte e oito anos, era a diretora e professora de Língua Portuguesa do Colégio Número Um de Donghai, solteira e sem filhos.

Como a porta da sala dava para o canto onde Lu Fan se sentava, Lei Ya presenciou a cena de Xueran envergonhada.

— Bah, um cheiro insuportável de juventude — murmurou com desprezo.

Aliás, na noite anterior, ela acabara de viver o fracasso no seu ducentésimo trigésimo terceiro encontro às cegas.

— Crianças tolas, o que sabem vocês sobre amor? Só brincam de casinha agora, mas quando entrarem na vida adulta, a realidade vai ensinar-lhes tudo, hum.

Enquanto se consolava mentalmente, Lei Ya subiu ao púlpito.

Os alunos cochichavam baixinho entre si.

— Aposto que a Tigrona Lei não dormiu bem, está com olheiras. Será mais um fracasso no encontro?

— Psiu! Fala baixo, não deixes que ela ouça.

Lei Ya pigarreou, franziu as sobrancelhas e gritou em tom severo:

— Silêncio, todos! Parece que estou a lecionar para um bando de pardais!

Instantaneamente, todos se retraíram, imóveis.

Lei Ya era, de facto, bonita — rosto delicado, corpo esguio, rabo-de-cavalo comprido e óculos de armação dourada, que lhe conferiam um ar sofisticado. Em teoria, os pretendentes deveriam fazer fila.

Mas o problema era o seu temperamento explosivo. De acordo com rumores entre alunos e professores, haveria mais de uma centena de homens que teriam chorado em encontros por causa dos sermões de Lei Ya.

E, quanto mais fracassava no amor, mais feroz se tornava, o que lhe valeu o apelido de “Tigrona Lei” tanto entre colegas como entre alunos.

Obviamente, por instinto de sobrevivência, ninguém ousava mencionar tal apelido na sua presença.

— Olhem para vocês, rapazes todos bronzeados, raparigas todas vaidosas, tenho de vos lembrar, as férias—

Ela interrompeu-se, olhando para aqueles jovens cheios de energia.

Com certeza passaram o verão entre praia, fogo-de-artifício e encontros, pensou ela, e ao recordar seu próprio fracasso amoroso, sentiu ainda mais irritação. Encheu os pulmões e gritou para a sala:

— As férias acabaram, canalhas!

O estrondo de sua voz foi tão forte que o ar pareceu estremecer. Todos sentiram um vento impetuoso a soprar-lhes no rosto.

Os que estavam nas primeiras filas ficaram com o penteado despenteado, alguns com o cabelo espetado como cristas de galo.

Ainda assim, ninguém ousou mover-se. Lu Fan ajustou os óculos, desalinhados pela ventania, e só conseguia pensar numa expressão: o rugido do tigre.

Apesar das caras impassíveis, todos pensaram ao mesmo tempo:

— Por que raio ela nos chamou de canalhas?!

O rugido de Lei Ya não se limitou à turma; a energia atravessou portas e janelas, espalhando-se pelo campus.

— As férias acabaram, canalhas!

O eco ressoou.

Em algumas salas, professores do sexo masculino, ao ouvirem o rugido, deixaram cair giz no chão, as mãos trêmulas. Muitos deles já haviam passado pelo terror de encontros com Lei Ya, alguns chorando como crianças. O rugido reavivava esses pesadelos.

O velho diretor, escrevendo em seu gabinete, também escutou o rugido e, refletindo, acrescentou à sua lista de tarefas: “Resolver urgentemente o problema de solteirice das jovens professoras.”

O rugido atravessou o campus e chegou à capela nos fundos. O padre, em oração, continuou:

— Que o Senhor continue a proteger todos os alunos do segundo ano, sala um, amém.

Voltemos à sala de aula.

Após o rugido, Lei Ya sentiu-se mais leve, compôs o uniforme, abriu o caderno e continuou com as recomendações para o novo ano.

Os alunos respiraram aliviados, e os das primeiras filas tentaram ajeitar o cabelo.

— As inscrições para atividades de clubes, a formação de novos clubes e a escolha de professores orientadores devem ser feitas até ao fim do mês.

Enquanto ela abordava os primeiros avisos, ninguém prestava muita atenção, mas ao mencionar os clubes, todos despertaram.

Naquele mundo, a vida escolar do secundário era bem mais rica do que a que Lu Fan conhecia. As aulas terminavam por volta das três da tarde, e o restante do dia era dedicado aos clubes.

Os alunos podiam participar ou fundar clubes de acordo com seus interesses, e os resultados dessas atividades contavam para a avaliação final.

Por isso, tanto professores orientadores quanto alunos davam grande importância à qualidade das atividades.

Muitas escolas secundárias construíam até edifícios próprios para clubes, e o Colégio Número Um de Donghai não era exceção.

— Com a formatura dos alunos do terceiro ano, algumas salas de atividade ficaram vagas, abrindo oportunidades para novos clubes. Se alguém tiver interesse em fundar um novo clube, pode buscar o formulário na Associação de Estudantes.

Lei Ya deu os últimos avisos, olhou o relógio e sinalizou o fim da aula.

Ao sair, todos suspiraram aliviados.

— Céus, que provação para o início do semestre — reclamou um rapaz de cabelo espetado, tirando do estojo um gel, modelando o penteado de volta ao normal, mostrando experiência em lidar com situações dessas.

Lu Fan reparou nele: cabelo tingido de loiro até os ombros, brincos, gestos um pouco rebeldes. Se bem se lembrava, chamava-se Chen Guangyao, um jovem de família rica.

Aliás, naquelas escolas, não havia grandes restrições quanto aos penteados — desde que não fossem extravagantes, tintas e cabelos longos eram permitidos.

Chen Guangyao, penteado arrumado, virou-se para um colega com um sorriso malandro:

— Ei, que tal fundarmos o Clube de Estudos sobre a Tigrona Lei?

O colega riu, mas de repente parou ao ver algo.

Sem perceber, Chen Guangyao continuou:

— Podíamos pedir verba para comprar gravadores e analisadores de som, estudar a potência e a frequência do rugido da Tigrona…

De repente, uma voz feminina soou ao seu ouvido:

— Para quê gravar? Se quiseres ouvir, posso proporcionar à vontade.

Ele empalideceu, engoliu seco e virou-se: Lei Ya estava atrás dele, observando-o com calma.

— Ti... Tigr... digo, professora, porque voltou?

— Se eu não voltasse, o que mais irias dizer? Continua, estou bastante interessada no vosso clube. Que tal se eu fosse a orientadora?

O sorriso delicado no rosto maquiado de Lei Ya, naquele momento, não encantava nenhum dos rapazes.

Se Lei Ya fosse uma flor, seria uma mandrágora venenosa!

Chen Guangyao tremia de medo, gaguejando:

— Professora, era só uma brincadeira...

Lei Ya agarrou-lhe a orelha e, como se fosse um coelho, ergueu-o do assento.

— Ah, lembrei-me, voltei para dizer algo ao Lu Fan.

Voltou-se para ele:

— Daqui a um mês, será realizada uma cerimónia escolar para te homenagear pelo salvamento desta manhã.

E, dito isto, saiu da sala puxando Chen Guangyao, cujo rosto exprimia total desesperança.

O último olhar dos colegas para Chen Guangyao foi de pura compaixão…