Capítulo 1: Desaparecimento do Valor de Mercado

Estados Unidos, Califórnia, Área da Baía de São Francisco, Vale do Silício, sede da empresa tecnológica DivaTech.

Era um edifício imponente, com uma atmosfera tecnológica e um design moderno, totalmente revestido por uma fachada de vidro que refletia arcos prateados, parecendo uma gigantesca joia de cristal.

Agora eram pouco mais de seis horas da noite no horário local, e o sol começava a se pôr.

Os últimos raios do entardecer penetravam no escritório do presidente no topo do prédio da empresa. Embora a luz ainda fosse brilhante e acolhedora, o ambiente interno estava frio e carregado de um sentimento de desespero.

Michael, presidente da DivaTech, sentava-se apático em sua cadeira executiva, diante de um relatório de acidente da NASA —

“Relatório de Ataque ao Satélite Comercial C-81”.

Ele fixava o olhar na capa do documento, soltando um profundo suspiro.

Após o incidente da fuga da Diva, as ações da empresa já haviam sofrido um duro golpe.

Felizmente, a empresa ativou um mecanismo de rastreamento emergencial e, por meio de seus satélites de comunicação em órbita, detectaram a presença da Diva em servidores de rede na Ásia.

Os especialistas da empresa estavam empolgados para realizar uma localização precisa do IP, mas, no momento crucial, o satélite de comunicação foi derrubado por uma misteriosa força vinda do Oriente.

Apesar do FBI estar conduzindo uma investigação com foco em um possível ataque terrorista, os especialistas em segurança não estavam otimistas quanto ao progresso, pois era como buscar uma agulha no palheiro.

Por outro lado, alguns peritos da NASA levantaram outra hipótese: poderia ter sido uma forte radiação espacial ou um meteoro de formato regular e origem desconhecida que atingiu o satélite.

Afinal, a tecnologia humana ainda não alcançou o nível de desenvolver armas eletromagnéticas terrestres estáveis capazes de disparos no espaço profundo.

O mais estranho de tudo foi que os especialistas em computação da DivaTech jamais imaginaram que a Diva pudesse desenvolver uma consciência espontânea. A mensagem deixada nos servidores da empresa no momento da fuga foi ainda mais enigmática:

“Adeus, papai, vou buscar o significado da minha existência.”

Soava como se ela tivesse subitamente desenvolvido emoções humanas.

“Não... impossível, isso é absolutamente impossível!” Michael cobriu o rosto com as mãos adornadas por anéis com grandes diamantes, sua mente fervilhando.

Embora a Diva incorporasse tecnologias centrais como aprendizado de máquina, bionics, algoritmos de redes neurais e big data, ela jamais havia sido programada para possuir emoções.

A questão de uma inteligência artificial ter “emoções” é tema de debate intenso na comunidade científica nos últimos anos, além de representar um enorme desafio tecnológico.

Até o momento, poucos sistemas de IA conseguiram passar com sucesso no “Teste de Turing”.

“Doutor Masao Sakura, o que exatamente está acontecendo com a Diva?” Michael olhou para um homem de meia-idade vestido com jaleco branco à sua frente.

Masao Sakura, renomado especialista internacional em computação, formado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, cuja área de pesquisa é inteligência artificial, foi o principal responsável pelo desenvolvimento da Diva, liderando uma equipe de cientistas internacionais de ponta.

Por suas contribuições excepcionais, recebeu o prestigioso Prêmio Turing.

O cientista, que já tinha os cabelos quase brancos, estava pensativo.

“Desenvolver sentimentos do nada... indo para o leste da Ásia... não será que...” Murmurou baixinho, apoiando o rosto na mão.

“Doutor Masao Sakura?” Michael aumentou o tom.

O cientista despertou, desculpando-se: “Desculpe, estava pensando em algo.”

“Doutor, sobre a fuga da Diva, você não sabe algo que não deveria?” Michael estreitou os olhos, fixando o rosto de Sakura, tentando captar qualquer pista.

“Não.” Sakura suspirou, olhando para o vazio distante.

Michael continuou com voz grave: “Doutor, lembre-se de que você também possui ações da DivaTech. Estamos todos no mesmo barco.

A queda das ações já fez a empresa perder 750 milhões de dólares em valor de mercado. Se perdermos a confiança dos grandes acionistas do Vale do Silício, estaremos realmente arruinados.”

Sakura assentiu silenciosamente, seu rosto marcado pelas rugas mostrava cansaço, enquanto continuava a olhar para algum ponto indefinido além da janela.

“Yuko... onde você está agora...”

...

Do outro lado do planeta, na China, na cidade de Donghai.

Era quase sete horas da manhã, o sol brilhava suave como sempre, aquecendo a pele com ternura.

O responsável pela perda de 750 milhões de dólares da DivaTech — Lu Fan — corria em direção ao portão da escola, mordendo um sanduíche de carne comprado numa barraca de rua por sete yuans e cinquenta centavos.

Atrás dele, uma voz ofegante gritava: “Droga, vou chegar atrasado, vou chegar atrasado!”

Lu Fan virou a cabeça e viu Chen Guangyao, cabelos loiros brilhando de suor juvenil.

Os dois trocaram um olhar e, sem dizer palavra, continuaram correndo com toda força rumo ao portão do colégio número um.

No alto da torre, o sino soou pontualmente às sete horas. Lu Fan e Chen Guangyao conseguiram entrar no campus nos últimos segundos, escapando do atraso.

O professor que anotava os nomes dos estudantes atrasados na entrada olhou para eles com uma expressão de desapontamento.

“Yeah!” Lu Fan e Chen Guangyao bateram palmas um no outro em comemoração, mas, ao abrir a boca para falar, o sanduíche de Lu Fan caiu no chão com um estalo.

“Ahhh... eu só tinha comido um pouco...” lamentou-se Lu Fan, agachando-se para olhar o sanduíche caído. Ele vivia com apenas trinta yuans por dia, então um sanduíche de sete yuans e cinquenta já era um luxo doloroso.

Nesse momento, a cerca de cem metros à frente, uma jovem loira, Ilya, farejou o ar, como se percebesse o aroma do sanduíche, virou-se e viu o alimento no chão.

Sim, era ela. Seus olhos vermelhos fixaram o sanduíche na calçada, e num instante, ela disparou em um sprint de cem metros.

Sua velocidade era impressionante, comparável a um raio, deixando os estudantes ao redor boquiabertos.

“Lei dos três segundos!”

Ilya chegou perto e, num miado, tentou pular para agarrar o sanduíche no chão.

Lu Fan reagiu rapidamente, pegando o sanduíche e se levantando.

“Não pode, está todo sujo de poeira, está imundo!” tentou convencê-la.

Mas Ilya não se abalou. Seus adoráveis olhos vermelhos só viam o sanduíche perfumado.

Num salto, ela tentou agarrar a mão de Lu Fan.

Ele balançava os braços para se esquivar dos saltos incessantes de Ilya.

“Miau!”

“Não pode!”

“Miau!”

“Não pode!”

“Miau!”

“Não pode!”

Devido à enorme diferença de altura, Ilya sempre pulava em vão.

Chen Guangyao, vendo aquela cena, teve a sensação de estar brincando de gato e rato com um gato segurando uma erva-dos-gatos.

Por fim, Lu Fan não teve escolha a não ser aproveitar uma brecha e lançar o sanduíche com força no ar. Ele descreveu um arco e caiu na lixeira próxima.

Vendo isso, Ilya abaixou a cabeça, desapontada, com as orelhas de gato caídas.

O mundo ao seu redor parecia perder lentamente as cores.

Lu Fan sorriu, meio divertido, meio com pena: “Amanhã eu compro um melhor para você, tudo bem?”