Capítulo setenta e três: Quando todos os recursos se esgotam, a adaga aparece

Lu Fan soltou um leve suspiro. Depois de uma longa jornada, enfim havia superado todos os Sete Pecados.

Enfim, no geral, foram adversários — em todos os sentidos — bastante divertidos.

Naquele momento, quando viram Lu Fan atravessar as Sete Provas com sucesso, os muitos convidados explodiram em aplausos e gritos que pareciam trovoadas.

A maioria dos que aplaudia era formada por figuras da alta sociedade. Ir ao Entretenimento Dragão da Próxima Vida para apostar em alguns jogos era, para eles, apenas um passatempo inofensivo, incapaz de afetar seu cotidiano. Fora alguns poucos exibicionistas no meio do público que pagavam para ostentar, quase ninguém se importava com lucro ou prejuízo.

Mais do que ficar presos a essa grana de migalha, todos se prendiam à figura do rapaz chamado Lu Fan na tela. Sem dúvida: ele já conquistara a atenção de todos no salão.

Não havia muito mistério. Nas sete provas desta noite, Lu Fan revelara coragem, inteligência, sorte e técnica de combate muito acima da média de alguém da sua idade; nenhum dos jovens herdeiros de suas próprias famílias dava sequer perto dele. Não, mesmo muitos mais velhos se sentiam inferiores.

Então surgiu a pergunta inevitável: como um menino tão novo podia possuir tal talento?

Os convidados, claro, não sabiam que Lu Fan vinha com um sistema particular. Assim, recorreram ao raciocínio mais imediato: ou havia um mestre oculto guiando-o, ou uma grande força poderosa estava por trás dele.

Quão elevado seria esse mestre? Certamente do tipo que nem considera como alguém de verdade essas figuras menores da Cidade do Mar Oriental. Ver o seu discípulo encarar os Sete Pecados como quem brinca dava esse retrato.

E quão vasta essa força? Pelo menos tão grande que pudesse ignorar completamente o colossal Grupo Qunlong. Em Cidade do Mar Oriental, nem mesmo os filhos de dirigentes do Grupo Qingsong se atreveriam a brincar daquela maneira.

Depois de muito pensar, os convidados chegaram a uma conclusão: a identidade de Lu Fan era demasiado misteriosa; o melhor era atraí-lo para perto, e, se não fosse possível, ao menos não provocá-lo.

Trocaram olhares cúmplices, gravando em silêncio o nome e o rosto de Lu Fan.

Nisso, as telas do salão mostraram o resultado das apostas daquela rodada.

— Vai! — gritaram os ganhadores, assoviando de alegria. Os perdedores, em sua maioria, nem ligaram, trocando apenas brincadeiras e sorrisos.

Afinal, naquela noite já testemunharara-se um espetáculo capaz de abalar os costumes; gastar aquele dinheiro como taxa de espetáculo valera a pena.

— Ei, patrão Qian, traz aquele garotinho de novo. Queremos conhecê-lo — pediu alguém.

— Isso mesmo, patrão Qian, fale com ele e peça para vir aqui de novo.

— Ha, ha, concordo. Quero dar mais uma olhada nele.

Uns e outros, por várias vozes ao mesmo tempo, insistiam no mesmo: ganhadores ou perdedores, todos queriam encontrá-lo novamente.

Na tela, Qian Shilong mantinha a postura padrão de comando de sempre e, sorrindo levemente, disse:

— Nobres convidados, já é tarde. Peço que regressem por ora; ainda há tempo de sobra para outro dia. Hoje, graças a Lu Fan, o Cassino Shilong aprendeu de vez que para além do homem há sempre outro homem, e acima do céu sempre existe um céu maior. Por isso, pretendemos oferecer a ele um jantar à parte.

Os convidados reagiram com um murmúrio de decepção, mas logo compreenderam.

Quando se trata de proteger o próprio quintal, ninguém deixa oportunidades escaparem. Como Lu Fan veio hoje para desafiar o recinto de Qian Shilong, era natural que ele quisesse atraí-lo primeiro para o seu lado e transformar inimizade em cordialidade.

Quanto à jovem que figurava como prêmio nas apostas de Qian Shilong, ninguém ali teve ousadia de criar expectativas. O convidado que mais ganhou já declarou, claramente, que renunciava ao prêmio.

Ela era amiga de Lu Fan; quem se atreveria a tocar nela?

Os Sete Pecados de que Qian Shilong tanto se orgulhava já estavam daquela forma. Um movimento em falso e Lu Fan, com o apoio que o sustentasse, desmontaria sua casa até não restar uma barra de aço.

— Já está tarde. Saímos já. Desejo que tenham passado uma noite magnífica — disse Qian Shilong pela tela.

Uma música suave começou a tocar, e as garotas coelho que rondavam o salão conduziram os convidados para a saída.

Ao mesmo tempo, nos olhos de Qian Shilong surgiu um brilho feroz. Quase sussurrando no intercomunicador, ele disse:

— Avançar.

Suborno? Transformar inimizade em amizade? Que piada!

Lu Fan já era inimigo irredutível do Grupo Qunlong; isso não era capricho dele. Era ordem direta do superior dele, o presidente Huang Dilong.

No início, Qian Shilong também desconfiara de alguma força transcendente por trás de Lu Fan — um daqueles velhos clãs, grandes consórcios nacionais ou escolas seculares. Fez investigações discretas durante dias, mas concluiu que ele não passava de um colégio comum. Seus pais eram apenas pesquisadores do instituto científico da cidade, estudiosos de alguma coisa que ninguém realmente sabia nomear.

Perseguira parentes até o terceiro grau e abriu até o avô de Lu Fan do alto ao baixo: nada de relação com famílias extraordinárias.

A única ligação que encontrou foi com Tao Xueran, filha do presidente do Grupo Qingsong, com quem Lu Fan andava mais próximo na escola.

Essa era justamente a razão pela qual Qian Shilong não podia deixá-lo vivo sem cautela. Se esse garoto entrasse para as fileiras do Grupo Qingsong, representaria uma ameaça enorme ao Grupo Qingsong?— àquele império, que já era rival mortal do Grupo Qingsong?— e, sobretudo, ao próprio Qian Shilong.

Hoje, a única solução que restava era ordenar aos seguranças de preto especializados para o caso: amarrar Lu Fan com força, enfiá-lo num saco e afundá-lo no Rio Ondas Vermelhas, nos arredores da Cidade do Mar Oriental.

No sétimo andar, Lu Fan abriu o celular e viu as chamadas perdidas de Reya aparecendo sem parar, além da mensagem que Chen Guangyao lhe enviara.

Ele ficou em silêncio por um momento; mal estendeu a mão para o bolso da calça quando a porta da entrada do quarto se abriu com estrondo.

Uma massa de homens de óculos escuros e ternos negros bloqueava a saída: cabeças amontoada, compactas e sombrias.

— Lu Fan, renda-se e entregue-se. Talvez deixemos você vivo! — gritaram.

Os seguranças de preto ergueram de modo ameaçador os rifles de laser brilhando em suas mãos.

Lu Fan deu um riso curto. Aqueles eram, sem dúvida, a última carta — o verdadeiro trunfo de Qian Shilong.

Ele sabia que não tinham nada a ver com os Sete Pecados. Aqueles não haviam ido ali para brincar; quando atuavam, não seguiam regras nem limites. Em seus olhos, havia apenas uma tarefa a cumprir.

Lu Fan ia tirar o que estava no bolso quando Ilya, que já estava de prontidão junto à porta, agiu primeiro.

Ouviu-se o grito dela:

— Chute da Lua Cheia em rotação!

Em seguida, a gatinha de saia levantou levemente as pontas dos pés e saltou. No ar, rodopiou e continuou chutando enquanto girava.

Lu Fan quase ficou boquiaberto. Não era aquele o golpe de Chun-Li de Street Fighter?

Com a sequência de chutes, o bando de homens negros junto à porta levou soco — ou melhor, pontapé — da pequena pata de Ilya, calçada e ágil.

No começo, os grandalhões nem deram importância e, ainda assim, lançaram olhares lascivos para debaixo da saia dela.

Mas o riso morreu rápido.

No primeiro rosto atingido, o de Ilya torceu a mandíbula de tal forma que os óculos escuros saltaram do rosto do homem.

No segundo, a boca foi atirada para o lado e alguns dentes amarelados voaram.

No terceiro, a cabeçada rotativa de Ilya girou-lhe a cabeça noventa graus para a esquerda, e o pescoço estalou com um “crac” seco.

— Sii...

Lu Fan tragou o ar com um frio na garganta e levou a mão ao próprio pescoço sem perceber. Aquilo doía só de assistir.