Capítulo 159: Crise de Nível Nacional

Num instante, um enorme objeto preto chocou-se contra a correnteza turbulenta.

Apesar do aviso prévio de Gu Ji, o bote inflável não conseguiu desviar a tempo e foi violentamente atingido na popa pelo objeto, fazendo com que todo o casco balançasse violentamente.

— Segurem-se todos!

O comandante do resgate e Gu Ji gritaram em coro.

Felizmente, aquela massa negra era apenas um amontoado de galhos de árvores emaranhados pela correnteza, e a embarcação logo se estabilizou sob o comando do condutor. Se fosse o vidro do trem que havia quebrado anteriormente, é muito provável que o bote inteiro tivesse virado.

De repente, um clarão ofuscante riscou o céu, serpenteando por entre as nuvens como uma serpente gigante. Vários trovões ecoaram e a chuva intensificou-se.

O comandante da frota pegou um megafone à prova d'água e instou as tropas de embarcações a evacuarem o mais rápido possível.

Isso fez Gu Ji sentir um alívio. Se ele tivesse hesitado um pouco mais ao pressionar o governo do gabinete central, o avião de transporte não teria conseguido pousar naquele momento. Conversando casualmente com um salva-vidas, ele soube que a base da Força Aérea Indiana havia enviado um total de nove aeronaves Ilyushin Il-76 e um C-17, um avião de transporte pesado estratégico adquirido a um preço exorbitante.

Já que investiram tanto, o gabinete governamental naturalmente não desperdiçaria uma oportunidade de propaganda tão valiosa.

Gu Ji notou que pelo menos quatro ou cinco dos botes da frota estavam equipados com fotógrafos profissionais, encarregados de registrar os detalhes da operação de salvamento.

— Vidi, olhe aquilo!

Fatimah de repente puxou a manga da camisa dele, apontando para a superfície da água iluminada pelas luzes de um bote próximo.

Acontece que a água estava flutuando repleta de galhos secos e mato semelhante ao que haviam visto antes, e ocasionalmente era possível ver pequenas pedras saltando. Até as bordas do bote já estavam enlameadas devido à encosta barrenta.

Gu Ji olhou para trás com um olhar pensativo.

— Parece que houve um deslizamento de terra nas margens do rio.

Desde o início, ele achara aquela inundação particularmente turva; abrir os olhos dentro d'água era como ser esfolado por uma lixa. As condições para a formação de fluxos de detritos geralmente envolvem terreno íngreme, abundância de sedimentos soltos e chuvas torrenciais repentinas e contínuas ou o derretimento em massa de geleiras. Entre eles, os fluxos de detritos viscosos irrompem de repente, avançando com ferocidade e transportando até oitenta por cento de material sólido, sendo extremamente destrutivos e muito mais aterrorizantes do que as enchentes comuns.

A forma apresentada diante deles parecia mais com um fluxo de detritos diluído, tendo a água como componente principal, com menor teor de argila e lodo, onde os materiais sólidos representavam de dez a quarenta por cento e possuíam grande dispersibilidade, embora os sedimentos ainda fossem capazes de destruir a ecologia e o tráfego.

Gu Ji encontrou imediatamente o comandante do bote, orientando-o a evitar o túnel ferroviário e as colinas à frente.

— Além disso, sugiro que desliguem e levantem o motor de popa a tempo, passando a remar com os remos e varas de bambu. Estamos em um ambiente de montanha, com canais estreitos, nível de água baixo e detritos sólidos demais na água. É muito fácil enroscar a hélice ou entupir as bombas de jato. Uma vez que o sistema de propulsão sofra danos generalizados, os resgates futuros serão extremamente árduos!

Ele já havia sugerido ao secretário do gabinete a utilização de propulsão externa removível.

Por um lado, facilitava o transporte desmontado, economizando espaço; por outro lado, levava em conta que os sedimentos de inundações geralmente contêm alto teor de lama, areia e outros detritos, combinados com baixa visibilidade subaquática, falta de dados básicos de navegação, boias e faróis. Um grande número de cabos elétricos, troncos de árvores e colinas de terra submersos, juntamente com muitos detritos flutuantes na superfície da água, tornavam o ambiente aquático extremamente complexo, o que impactaria severamente a navegação das embarcações.

O comandante era um jovem indiano de rosto quadrado, com cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos.

Ao ouvir a sugestão, ele ficou ligeiramente surpreso, parecendo espantado com o fato de Gu Ji entender tanto sobre o assunto, e perguntou inconscientemente:

— Quem é você...?

— Vidi Dali, vice-comissário de desastres do Comando de Gestão de Emergências de Assam!

Ao ouvir a identidade de Gu Ji, o comandante finalmente compreendeu: tratava-se de um especialista no tratamento de desastres.

O que ele não sabia era que Fatimah, que estava ao lado de Gu Ji, também era especialista, com foco em meteorologia e desastres de inundações, embora ela não entendesse de conhecimentos sobre busca e salvamento em embarcações aquáticas.

De fato, analisando todo o Departamento de Gestão de Desastres do estado, nem mesmo o ministro Anurag se comparava à vasta erudição de Gu Ji.

Análise meteorológica, formulação de estratégias de resposta a emergências, comando no local, primeiros socorros em crises médicas, e agora mais essa vertente de resgate aquático.

Ele podia ser perfeitamente descrito como um prodígio incomparável.

Enquanto o comandante reportava a situação ao comandante-chefe da frota, Gu Ji fingiu estar absorto em pensamentos e começou a investigar secretamente as recompensas meteorológicas e os objetivos da missão.

Ele tocou na recompensa com a força do pensamento.

No mesmo instante, uma cortina de luz dinâmica semitransparente apareceu diante de seus olhos, exibindo um mapa parcial do mundo, a Baía de Bengala. Na superfície do oceano, uma grande quantidade de gás colorido em forma de fumaça estava se concentrando, com a camada mais externa em branco e, quanto mais próxima ao centro, mais profundo era o tom de rosa, até se transformar em um rosa vibrante.

— Como esperado de dados militares, que riqueza de detalhes.

Gu Ji ficou surpreso com a complexidade do modelo de previsão da marinha. O modelo cobria dinamicamente a previsão do tempo para os próximos dez dias, incluindo a temperatura do ar na superfície do oceano, previsões de formação e movimento de nuvens, previsão de ventos de baixa altitude, fluxo de calor atmosférico, entre outros.

Esses dados meteorológicos iam muito além de uma simples previsão do tempo.

Por exemplo, os ventos de baixa altitude eram cruciais para o voo preciso e a orientação de aeronaves militares, mísseis e drones; a temperatura do ar na superfície do oceano envolvia o cálculo de guias de ondas atmosféricas na guerra eletrônica; e a previsão do movimento das nuvens servia para apoiar missões de inteligência, vigilância e reconhecimento ofensivas e defensivas.

O único ponto fraco era a precisão.

A precisão por pixel do modelo meteorológico mais recentemente desenvolvido pelos Estados Unidos já podia atingir três quilômetros e meio, e o país Xia havia alcançado localmente uma precisão ultra-alta em nível de cem metros durante os Jogos Olímpicos de Inverno. Embora a Marinha Indiana fizesse previsões macroscópicas para a região da baía, a precisão era de apenas cerca de dez quilômetros, ainda no nível dos Estados Unidos de sete ou oito anos atrás.

No entanto, isso não impedia que Gu Ji analisasse a tendência futura da depressão tropical.

De acordo com as previsões do modelo, a depressão tropical havia aterrissado perto de Bangladesh, irradiando para cima e para baixo em direção a Assam, no nordeste da Índia, e a Bengala Ocidental, no oeste, sendo também a principal causa das fortes chuvas atuais em Assam.

Com a mudança do tempo, a depressão tropical começou a desviar.

Afetada pelas altas montanhas do continente, a zona de baixa pressão em Assam enfraqueceu gradualmente, e previa-se que as precipitações cessassem completamente em dois dias. No entanto, o que o surpreendeu foi que, durante o desvio, a depressão tropical, tendo perdido o seu "braço direito", retornou à Baía de Bengala e acumulou força novamente na superfície do mar, com fortes indícios de evoluir para uma tempestade tropical.

Uma tempestade tropical pertencia ao segundo nível na classificação de ciclones tropicais, já sendo considerada um tufão ou furacão, apresentando não apenas precipitações mais fortes do que a depressão tropical em sua "fase infantil", mas também ventos mais intensos, capazes de atingir de dezessete vírgula dois a vinte e quatro vírgula dois metros por segundo.

Qualquer um que tenha estudado geografia no ensino médio sabe que, uma vez que um ciclone tropical chega à terra firme, ele geralmente enfraquece rapidamente ou até desaparece.

Por um lado, isso ocorre porque o tufão perde o suprimento abundante de umidade do oceano após o desembarque; por outro lado, há muitos obstáculos terrestres, relevo acidentado e grande atrito, o que consome rapidamente a energia do tufão.

Contudo, havia alguns exemplos peculiares.

Por exemplo, o famoso "Rei dos Tufões", Yutu, que, após atingir severamente a ilha de Saipan nos Estados Unidos e enfraquecer, fortaleceu-se novamente de forma significativa, reassumindo o trono de tufão de categoria dezessete. A principal razão para isso era o fenômeno da "substituição da parede do olho"; uma vez concluída a reorganização do olho do tufão e a construção de um novo olho, o tufão experimentaria um fortalecimento notável.

Era exatamente isso o que estava acontecendo com a depressão tropical na Baía de Bengala naquele momento.

Com base nas previsões meteorológicas, Gu Ji deduziu que a tempestade tropical fortalecida tinha grande probabilidade de atingir principalmente a Bengala Ocidental.

Isso também coincidia com sua inferência inicial.

Assam apoiava-se na cordilheira do Himalaia, repleta de montanhas propensas a consumir a energia dos ciclones, enquanto a Bengala Ocidental estava situada no maior delta do rio Ganges do mundo, com um terreno totalmente plano que era incapaz de bloquear os ventos fortes e as tempestades de um ciclone tropical. A razão pela qual os desastres de furacões nos Estados Unidos eram muito mais graves do que em outros países residia precisamente no fato de que a Grande Planície Central não possuía cordilheiras para o bloqueio.

Lembrava-se de algo e Gu Ji apressou-se em abrir o mapa de satélite em seu telefone celular.

No entanto, devido ao sinal fraco e à lavagem provocada pelas chuvas torrenciais, ele teve muita dificuldade até conseguir localizar o mapa topográfico de Bengala Ocidental. De acordo com a morfologia do terreno, o estado estava dividido em duas partes: a região norte possuía os rios Teesta, Torsa, Rangit e Mahananda, de grande desnível, enquanto a região sul contava com o Ganges, o rio Hooghly, o Rupnarayan e o Damodar.

Isso bastava para provar que os recursos hídricos de Bengala Ocidental não eram inferiores aos de Assam, sendo até mesmo superiores.

Especialmente no norte, onde centenas de represas grandes e pequenas haviam sido construídas ao longo de vários rios. Seguindo a prática de encher reservatórios no outono e inverno para atender à intensa demanda de irrigação agrícola nas planícies do delta, elas certamente estariam repletas de água. Caso a tempestade tropical desembarcasse e as barragens se rompessem, a Bengala Ocidental sofreria desastres de inundação muito piores do que os de Assam!

E a população de Bengala Ocidental chegava a cem milhões de habitantes, o triplo da de Assam!

Além disso, abrigava a terceira maior cidade da Índia:

Calcutá!

Enquanto Gu Ji era tragado por esse imenso vórtice de crise, a frota de resgate finalmente chegou com segurança à borda da terra firme. Embora ainda houvesse acúmulo de água ali, devido à proteção das colinas, o nível da água não passava dos tornozelos.

Já passava da uma da manhã, na segunda metade da madrugada.

Era difícil imaginar que, tendo sofrido o ataque da enchente desde as nove e meia, eles haviam ficado presos vivos no trem por quase quatro horas.

Era preciso admitir que o instinto de sobrevivência humana era verdadeiramente um milagre.

Os desastrados saltavam dos botes, radiantes de alegria, e, sob a orientação dos soldados, caminhavam em direção ao centro de socorro mais próximo, enquanto os idosos, fracos, doentes e debilitados eram transportados diretamente por veículos de transporte enviados pelo exército.

— Que ótimo, Vidi, pisamos nesta terra mais uma vez!

Fatimah estava prestes a compartilhar com Gu Ji a alegria de ter sobrevivido àquela catástrofe, mas ele apenas abaixou a cabeça com uma expressão solene, sem dar qualquer resposta.

— Vidi, Vidi! Por que você parece tão infeliz? Aconteceu alguma coisa?

— Fatimah, este desastre de inundação está longe de terminar. Precisamos encontrar o ministro Anurag e o departamento de meteorologia imediatamente.

Gu Ji ainda não podia revelar abertamente que a tempestade tropical atacaria a Bengala Ocidental, pois, aos olhos dos outros, ele não tinha como obter os dados do Centro Meteorológico da Marinha Indiana e, portanto, carecia de evidências básicas para fundamentar seu argumento.

O centro de refúgio apoiado pelo governo central parecia muito mais organizado do que o anterior.

Olhando ao redor, além das tendas densamente agrupadas, havia um centro de suprimentos e um centro de comando especialmente estabelecidos. Os suprimentos incluíam tendas, cobertores, roupas, remédios e o mais importante de tudo: alimentos, principalmente arroz e macarrão.

Altos funcionários do governo estadual já haviam saído antecipadamente das tendas do centro de comando para cumprimentar e consolar as vítimas do desastre.

Os dois apressaram-se a atravessar a multidão e encontraram Anurag.

— Graças à proteção do deus Shiva, vocês dois finalmente retornaram sãos e salvos.

Ao ver os dois, Anurag não conseguiu conter a emoção em seu interior: um era seu subordinado mais brilhante, e a outra era um talento recém-adquirido com potencial ilimitado; qualquer um lamentaria perdê-los.

— Se eu soubesse, não teria deixado vocês acompanharem o trem!

— Ministro, o senhor deveria agradecer por ter nos enviado ao trem; caso contrário, sem a presença do Vidi, qual teria sido o desfecho final daquela composição, receio que...

Fatimah não terminou a frase, mas todos sabiam muito bem que o fato de aquelas vítimas terem sido resgatadas com sucesso era mérito exclusivo de Gu Ji!

Contudo, o próprio Gu Ji não se deixou embalar por elogios, perguntando com o semblante severo:

— Ministro, qual é a verdadeira razão pela qual esta inundação irrompeu repentinamente em Assam? Foi o armazenamento de água nas barragens acima do limite que causou o rompimento dos diques?

Essa era a resposta que Gu Ji mais desejava obter no momento.

Se a causa fosse realmente essa, a Bengala Ocidental certamente repetiria o mesmo destino.

No entanto, ele não esperava que a resposta fornecida por Anurag fosse diferente.

— A enchente irrompeu de forma extremamente repentina. Durante o período em que o trem de vocês esteve preso, eu e o secretário de Agricultura conduzimos uma investigação preliminar sobre as causas do desastre. O local onde a inundação realmente começou foi no nordeste de Assam, situado na extremidade inferior da cordilheira do Himalaia e no curso médio e superior do rio Brahmaputra.

— Felizmente, muitas testemunhas oculares sobreviveram ao incidente. De acordo com relatos presenciais, eles descreveram ter ouvido um estrondo estrondoso, após o qual o nível da água do rio começou a subir violentamente de repente, tornando-se anormalmente feroz, a ponto de destruir barragens já cheias e sobrecarregadas, provocando rupturas contínuas nas barragens do curso médio, o que desencadeou esta enchente titânica raramente vista em décadas.

De acordo com as normas de inteligência hidrológica internacional, com base no período de retorno dos elementos de inundação menor que cinco anos, de cinco a vinte anos, de vinte a cinquenta anos, e maior que cinquenta anos, as enchentes eram divididas em quatro categorias: pequenas, médias, grandes e imensas.

No entanto, o que intrigava Gu Ji era aquele "estrondo estrondoso".

Que tipo de barulho seria capaz de fazer o rio subir violentamente antes mesmo do desembarque e ataque da depressão tropical?

Ele pensou cuidadosamente por um momento.

— Ruptura de geleira?

— Um terremoto?!

Gu Ji e Fatimah falaram simultaneamente.

Anurag assentiu satisfeito.

— Parece que ambos têm muita experiência. Assam apoia-se na cordilheira do Himalaia, e um estrondo capaz de causar anomalias no rio tem maior probabilidade de ser uma dessas duas causas. No entanto, no momento do incidente, os moradores locais, as bases militares e o centro regional de monitoramento de sismos não detectaram nenhuma atividade sísmica. Acredito que a "ruptura de geleira" mencionada por Vidi seja a hipótese mais provável!

A justificativa da ruptura de geleira também parecia plausível.

Afinal, as montanhas do Himalaia tinham neve durante todo o ano, e a camada de cobertura de geleiras era muito espessa. Um grande pedaço de geleira que se rompesse e caísse certamente provocaria uma elevação súbita no nível do rio.

Apenas que...

— Ministro, o assunto das barragens fluviais não deveria ser de competência do Ministro dos Recursos Hídricos? Por que foi necessária a atuação conjunta do Secretário de Agricultura?

— O Ministro dos Recursos Hídricos, assim como o Ministro Principal, desapareceu junto quando a enchente irrompeu. Até o momento, a delegacia de polícia e o corpo de bombeiros não têm notícias deles. Receio que...

Anurag suspirou, não ousando continuar.

Já haviam passado mais de quatro horas desde a irrupção da enchente; se ainda não fossem encontrados naquele momento, era evidente que já haviam perecido.

— Quem é Vidi Dali?