Capítulo 39: Alvo Definido

As pupilas de Gu Ji se contraíram levemente. Tosse, erupções cutâneas, na maioria das vezes são causadas por infecções virais ou alergias, como eczema, sarampo, febre hemorrágica, varíola bovina, entre outras. Uma mancha, duas manchas, quatro manchas... Só na pele exposta dos braços e das pernas, ele encontrou pelo menos quatro áreas de erupções avermelhadas em forma de pápulas, sendo que a maior, na perna, já tinha o tamanho da palma da mão de uma criança!

Erupções extensas nos membros, sinais agudos evidentes, indicam que o período de incubação do vírus acabou e a doença está em fase ativa. Embora ele ainda não pudesse determinar o tipo exato de vírus que estava prestes a se espalhar no navio, pela limitação de tempo imposta pela missão — “três dias” — podia-se deduzir que o período de incubação do vírus era muito curto e sua transmissibilidade, extremamente alta.

— Hmmm, essa massa do restaurante self-service está realmente deliciosa...

— Para onde você vai?

— Atchim...

Ao redor da mesa do homem de chapéu marrom, ocidentais devoravam pratos de massa; um japonês levantou-se para buscar comida e passou ao seu lado; outros espirravam, espalhando gotículas pelo ar.

O olhar de Gu Ji se transformou. Ele imediatamente largou a fatia de pizza que segurava e recolocou a máscara no rosto. O homem de cabelos castanhos virou o copo de cerveja de uma vez só, levantou-se cambaleante e, ao sair, trombou com um homem do Oriente Médio usando turbante.

— Ei! Preste atenção por onde anda, bêbado!

O homem do Oriente Médio o empurrou com expressão de desagrado e bateu na própria roupa, demonstrando repulsa.

Logo, um funcionário da limpeza aproximou-se empurrando um carrinho de lixo, pegou a garrafa de cerveja deixada pelo homem de chapéu marrom e a jogou no lixo; o líquido restante espirrou no chão e na perna da mesa ao lado.

— Preciso resolver algo, volto depois.

Gu Ji rapidamente tirou o celular, fotografou discretamente os rostos dos contatos próximos e saiu apressado, deixando para trás Ito Sakura, ainda confusa.

Atravessando a multidão, ele viu o homem de chapéu marrom tocar na quina da mesa, na maçaneta da porta, até chegar ao elevador panorâmico, onde entrou apertado com outros passageiros.

Clic, clic, clic. Gu Ji acionou repetidamente o disparador do celular e fotografou todos dentro do elevador, mas não entrou com eles. Embora seguir de perto garantisse saber exatamente a localização e os movimentos do homem, o elevador era um espaço muito fechado, com pouca renovação de ar; mesmo usando uma máscara N95, ele não quis se arriscar.

Se fosse infectado pelo vírus, a missão fracassaria e o sistema poderia aplicar uma punição aleatória, prejudicando a coleta de informações posterior — um risco inaceitável.

Além disso, mesmo sem entrar no elevador, Gu Ji tinha como estimar a localização. Parado diante da porta, observou atentamente os números dos andares no visor. O navio tinha dezoito decks; bastava anotar em quais andares o elevador parava e procurar por eles em cada um.

“Nove, doze, quinze...” O elevador parou em três andares.

Gu Ji pegou outro elevador e começou a busca pelo nono andar. Como o alvo usava chapéu e camisa florida, era relativamente fácil identificá-lo. No décimo segundo andar, finalmente o encontrou em um cassino.

Para sua surpresa, o homem de chapéu marrom agora estava acompanhado de uma jovem de corpo escultural, vestindo um vestido rosa justo, cabelos loiros em ondas volumosas e pele bronzeada — uma típica “garota de Shibuya”.

Gu Ji os seguiu discretamente por vários lugares, registrando cada contato próximo e local de permanência.

Três elementos são fundamentais na transmissão de doenças: fonte de infecção, via de transmissão e população suscetível. O que Gu Ji fazia agora era localizar a fonte, registrar os contatos; se essas pessoas apresentassem sintomas semelhantes aos do homem de chapéu marrom, seria praticamente certo que se tratava de um surto infeccioso.

A partir daí, poderia deduzir a via de transmissão e identificar o tipo de vírus, começando medidas eficazes de contenção para impedir a propagação no navio.

O homem de chapéu marrom e sua acompanhante ficaram menos de quarenta minutos no cassino e retornaram ao quarto no mesmo andar. Gu Ji os seguiu, mas logo sentiu as pernas pesadas e a cabeça girando. Nesse momento, uma figura surgiu de repente à sua frente e o agarrou.

Instintivamente, Gu Ji tentou desviar, mas, tonto, foi lento demais e teve a gola da roupa puxada.

— Ei! Quem diabos é você?

A figura gritava em japonês, tentando arrancar-lhe a máscara.

Gu Ji reconheceu o homem de chapéu marrom e, rapidamente, desferiu um joelhada entre as pernas do agressor, enquanto a mão esquerda, firme, mirava a garganta.

— Argh!

O homem de chapéu marrom recuou, gritando e tossindo, levando a mão à garganta, enquanto sua acompanhante se apressava para ajudá-lo.

Apesar de estar fisicamente debilitado, Gu Ji ainda tinha reflexos e experiência em combate suficientes para lidar com alguém comum.

— Ei!

Um segurança musculoso e uniformizado apareceu no corredor, percebendo a confusão.

Gu Ji recuou, afastando-se do homem de chapéu marrom, e explicou que não falava bem japonês.

— O que aconteceu? Por que estão brigando?

O segurança repetiu a pergunta em inglês.

Gu Ji fingiu ser uma moça frágil, balançando a cabeça desesperadamente:

— Não sei, foi ele quem começou!

O homem de cabelos castanhos, indignado, gritou:

— Foi você quem me seguiu! Primeiro no restaurante, depois no cassino e agora até meu quarto. O que você quer? Foi aquela vadia quem te mandou?

Mesmo tomando cuidado, Gu Ji ainda chamava atenção com sua máscara e casaco brancos.

Ele pensou rápido e apontou para as manchas vermelhas no braço do homem:

— Só fiquei assustado ao ver essas manchas. Queria saber se ele está espalhando alguma doença de propósito.

O segurança também ficou surpreso ao notar as manchas.

— Senhor, o que é isso no seu braço?

— É só eczema — respondeu o homem, agora menos arrogante.

— Tem algum laudo?

— Que laudo? Quem é você para se meter?

— Já chega. Ambos parem por aqui.

O segurança interveio e, ao ver o homem de chapéu marrom se afastar, virou-se para Gu Ji com um sorriso confiante:

— Não se preocupe, senhorita. Se ele voltar a incomodar, pode me procurar.

— Obrigada.

Gu Ji agradeceu, memorizou o número do quarto do homem e preparou-se para sair, mas a tontura piorou e sentiu o pulso vibrar.

Ao olhar, viu no relógio inteligente um aviso em vermelho: glicemia 10,9!

— Glicose tão alta?

Não era de se admirar que os sistemas cardiovascular e digestivo estivessem tão debilitados; afinal, “Jiang Na” tinha problemas de regulação e metabolismo de açúcar.

Precisaria tomar mais cuidado da próxima vez e evitar comer tanta pizza.

Após descansar até a glicemia baixar, Gu Ji começou a observar os contatos próximos que havia fotografado. Com a “fonte” identificada e dados suficientes, restava ver se surgiriam sintomas.

— Cof, cof...

De repente, notou um idoso japonês tossir duas vezes. Vasculhou o celular e encontrou a foto do homem de cabelos brancos sentado na mesma mesa de jogo que o de chapéu marrom. Não houve contato direto, mas estavam muito próximos.

— Cof, cof... cof...

Quando se preparava para se aproximar e observar melhor, alguém atrás dele também tossiu duas vezes!