Capítulo 140: Editora Ryosha

No sofá, estava sentado um homem de meia-idade, com pouco mais de trinta anos. Vestia um terno cinza-escuro de corte impecável, tinha uma compleição esguia e o cabelo penteado para trás com gomina num estilo retro com risca ao lado, ligeiramente grisalho nas têmporas. Entre as suas sobrancelhas angulares transbordava uma autoconfiança avassaladora.

Um jovem de rabo-de-cavalo comprido mantinha-se sempre a postos ao lado. Além dele, havia mais de uma dezena de capangas robustos de terno preto na sala privativa, de etnias variadas. A maioria perfilava-se encostada às paredes, enquanto apenas alguns estavam sentados. Durante a conversa informal, os seus olhares convergiam com subtileza para a atitude do homem de meia-idade, evidenciando o elevado estatuto deste.

Momentos depois, a porta da sala privativa abriu-se.

Um homem de terno prateado, óculos de escuros e cabelos levemente grisalhos entrou com um sorriso, seguido por dois capangas caucasianos de aspeto formidável.

Ao avistar o homem de meia-idade, o homem de óculos escuros forçou um sorriso falso e exagerado, abrindo os braços para um abraço:

— Oh... Diretor-Geral, que rajada de vento o trouxe por cá? O KTV ainda não abriu, mas já trato de mandar vir algumas meninas para lhe fazerem companhia...

— Não é preciso. Não costumo abraçar mortos.

O homem de meia-idade ignorou-o por completo. Os dois capangas robustos que guardavam a entrada fecharam imediatamente a porta da sala.

O sorriso do homem de óculos escuros congelou.

Só então compreendeu o verdadeiro propósito da visita. O seu olhar distorceu-se e tornou-se feroz:

— Kuso yarō!

A maldição mal findara quando as luzes se apagaram. A sala inteira mergulhou na penumbra e os tiros ecoaram instantaneamente.

*Bang, bang, bang!* Um grito, mais um insulto em japonês. Com cada clarão de disparo, uma silhueta negra tombava no chão, e o sangue salpicava em todas as direções como setas disparadas.

Dois ou três segundos mais tarde, o silêncio regressou à sala.

*Clack.* O som nítido de um isqueiro Zippo fendeu o ar. À luz da chama alaranjada, o perfil do homem de meia-idade delineou-se gradualmente. As gotas de sangue salpicadas nas suas faces conferiam-lhe um ar ainda mais implacável. Ele acendeu o cigarro que trazia nos lábios.

Nesse preciso instante, as luzes da sala foram acesas pelos subordinados.

O jovem de rabo-de-cavalo, encarregado de o servir, já lhe havia preparado um copo de bebida espirituosa.

O homem de meia-idade deu uma passa profunda no cigarro, bebeu um gole do licor forte e, diante do mar de sangue e cadáveres, manteve o rosto impassível, saboreando plenamente a ardência na garganta.

Pouco depois, ouviram-se batidas na porta.

Um subordinado de preto entrou a correr, aproximou-se do ouvido do homem de meia-idade e murmurou:

— Diretor-Geral, temos um problema... Ou melhor, o Li Sen foi capturado no País Xia e acabou por delatar os nossos pontos de observação que lá tínhamos infiltrados. E além disso...

— Continua.

— Além disso, o Departamento de Operações enviou um aviso a informar que a Sala de Inteligência do Gabinete nos lembrou para serenarmos as nossas atividades recentemente. O exército americano também parece ter começado a prestar atenção à nossa organização...

O homem de meia-idade não disse nada; esvaziou o copo de uma só vez e, em seguida, soltou um longo e áspero suspiro:

— Hump... Cortem-lhe as orelhas e enviem-nas para aqueles velhos verem. Este é o destino de quem trai a Ryohonsha!

— Entendido, Diretor-Geral!

Vários subordinados de terno inclinaram-se num ângulo de noventa graus e arrastaram os cadáveres para fora de imediato.

Observando os rastos de sangue que manchavam o pavimento de mármore, o olhar do homem de meia-idade tornou-se gradualmente sanguinário e cruel:

— Parece que chegou a altura de cobrar alguns juros àquela corja do País Xia!

***

Gu Ji e os outros só terminaram a refeição à uma hora da tarde.

Como era dia de folga, o grupo tinha bebido uns copos.

Ao saírem do restaurante de *hot pot*, ele pretendia apanhar um táxi diretamente para casa, mas foi surpreendido por Chen Zhiyu, que o agarrou pelo pulso a meio do caminho.

— Não vás já, Irmão Sênior Gu! Ainda não me emprestaste os teus apontamentos!

— Espera aí, ainda estás a pensar nisso? Juro-te que não se passou absolutamente nada entre nós...

— O que se passou entre os dois não é da minha conta. Eu só quero sinceramente ter uma troca de conhecimentos contigo, nada mais!

Independentemente do que Gu Ji dissesse, Chen Zhiyu recusava-se a largar o seu braço. O rosto avermelhado transbordava teimosia, e ela acabou por abraçar-se firmemente à sua manga.

Vendo que a situação se complicava, Gao Bo esgueirou-se rapidamente, arranjando uma desculpa para fugir:

— Er... Bem, vocês continuem aí a ser muito puros — quer dizer, a trocar conhecimentos —, que eu tenho assuntos para tratar esta tarde e já me vou! Não se esqueçam da viagem da próxima semana!

— Gao Bo!

Nesse momento, Gu Ji tinha imensa vontade de dar uma boa bofetada a Gao Bo. Olhando para baixo, para Chen Zhiyu que quase parecia ter evoluído para um polvo, não teve alternativa senão suspirar:

— Os apontamentos estão em minha casa, vais ter de vir buscá-los lá. Mas aviso-te que já bebi uns copos; se ficarmos sozinhos num quarto e eu fizer alguma coisa sob o efeito do álcool, depois não venhas culpar-me...

— Estás a tentar assustar quem? Se for preciso ir a tua casa, vamos, não há nada de mais!

— Falas a sério?

— Claro que estou a falar a sério!

Gu Ji arqueou uma sobrancelha e, vendo a determinação de Chen Zhiyu, acabou por acenar a um táxi.

Cerca de meia hora mais tarde, ambos regressaram ao apartamento de Gu Ji.

Ele pensava que a miúda estava apenas a usar uma desculpa para fazer birra por causa do álcool, mas para sua surpresa, assim que tirou os apontamentos, Chen Zhiyu sentou-se obedientemente em frente à escrivaninha e começou a folheá-los com serenidade.

O que se passava ali?

Gu Ji contemplou o perfil concentrado de Chen Zhiyu e foi transportado instantaneamente para os tempos de faculdade, na biblioteca. Aquela rapariga parecia estar genuinamente a estudar.

Desde quando é que ela tinha voltado a interessar-se por táticas de polícia de intervenção?

Franzindo ligeiramente a testa, Gu Ji lembrou-se dos mais de vinte dias em que ela tinha "desaparecido". Seria possível que ela tivesse integrado uma missão no terreno com a equipa de operações de segurança nacional?

Relativamente falando, os métodos de treino do pessoal de segurança nacional assemelham-se mais aos de agentes secretos — algo semelhante ao papel de Barron que Gu Ji desempenhara no nível da bomba, focando-se na camuflagem, infiltração e recolha de informações.

Em termos de operações reais e detenções, a polícia de segurança pública supera claramente a segurança nacional.

Caso contrário, todas as grandes operações de detenção da segurança nacional não exigiriam a cooperação da polícia e da polícia armada.

Ao ler os apontamentos da reunião de intercâmbio dos *Flying Tigers* de Xiangjiang, Chen Zhiyu pretendia, muito provavelmente, assimilar conhecimentos de táticas operacionais para colmatar a sua falta de experiência prática.

Gu Ji nem se deu ao trabalho de a maçar com aquilo.

O *hot pot* de Shancheng ao almoço fora demasiado picante; por isso, lavou o rosto, deitou-se na cama com a cabeça a andar à roda e adormecida instantaneamente.

Quando voltou a abrir os olhos, já se aproximava o entardecer.

Gu Ji esfregou os olhos sonolentos. Sem dar por isso, Chen Zhiyu também tinha adormecido, debruçada sobre a mesa. A luz alaranjada do pôr do sol entrava pela janela, espalhando-se pelo seu rosto e misturando-se com o rubor do álcool, tornando-a encantadora e graciosa.

Ele apanhou uma manta e aproximou-se dela com passos leves.

Um aroma agradável invadiu-lhe as narinas. Gu Ji cobriu suavemente os ombros de Chen Zhiyu com a manta e, de tão perto, conseguiu reparar nos seus lábios delicados e vermelhos, que se entreabria ligeiramente a cada respiração.

*Gulp.* Por alguma razão, Gu Ji sentiu que aquele tom vermelho tão tentador era como um buraco negro, atraindo-o a aproximar-se cada vez mais.

No preciso momento em que se inclinou...

Chen Zhiyu pareceu pressentir algo; abriu subitamente os olhos, cruzando o seu olhar com o de Gu Ji.

Nesse instante, os rostos de ambos estavam separados por apenas um centímetro.

Conseguiam inclusive sentir nitidamente a respiração um do outro a bater-lhes na pele — morna e carregada de uma intensa carga hormonal.

Chen Zhiyu: “...”

Gu Ji: “...”

Ambos permaneceram ali, a olhar um para o outro num constrangimento terrível durante uns bons quatro ou cinco segundos. No fim, foi Chen Zhiyu quem quebrou o silêncio, tapando o rosto envergonhado com as mãos:

— Como é que eu adormeci?

— Ah... Eu também acabei de acordar. Vi-te debruçada na mesa e receio que apanhes frio, por isso trouxe-te uma manta.

Aproveitando o momento, Gu Ji endireitou-se e afastou-se, coçando a cabeça para justificar-se.

Segurando a ponta da manta, Chen Zhiyu agradeceu em voz baixa. Olhando para o relógio de pulso e vendo que já se fazia tarde, fechou o caderno de apontamentos táticos:

— Os pontos que registaste são muito úteis. Importas-te que os leve para casa durante alguns dias? Devolvo-to no Festival do Outono!

— Claro que não há problema. Queres ficar para jantar?

— Não, obrigada, ainda tenho coisas para tratar. Vemo-nos para a semana!

— Ah, certo. Então acompanho-te lá abaixo...

Gu Ji levou Chen Zhiyu até à rua e, só depois de a ver entrar no táxi, soltou um suspiro de alívio, resmungando entre dentes:

— Esta merda de nível stressou-me tanto a cabeça que por pouco passava uma vergonha monumental!

Ele atribuiu aquela cena constrangedora às consequências da tensão nervosa prolongada no nível da bomba.

Da mesma forma que os soldados na linha da frente necessitam de psicólogos, os combatentes expostos a ambientes de alta pressão precisam frequentemente de uma válvula de escape — seja através de consultas psicológicas, do consumo excessivo de álcool, tabaco ou de mulheres...

Por conseguinte, no dia seguinte, que era fim de semana, Gu Ji optou por não acompanhar Gao Bo ao centro de treino policial. No entanto, após testemunhar o valor dos polícias de elite das sete províncias de East Xia, o rapaz parecia injectado com cafeína e recusava-se a desperdiçar qualquer oportunidade de se tornar mais forte, tendo ido treinar sozinho.

Quanto a ele, decidiu ficar em casa para estudar mais algumas línguas e arejar o cérebro.

Por coincidência, a marca de proficiência linguística obtida no nível da Segunda Guerra Mundial ainda retinha algumas memórias residuais de conhecimento, o que podia acelerar imenso o seu ritmo de reaprendizagem.

Contudo, os materiais linguísticos disponíveis na internet tinham carateres demasiado pequenos, tornando a leitura muito menos prática do que um livro físico.

Gu Ji deu por si a pensar no assunto e lembrou-se repentinamente de que a sua ex-namorada, que frequentava a universidade normal, possuía bastantes livros de línguas estrangeiras. Decidiu então contactá-la através do WeChat.

Ambos se tinham separado de forma pacífica, sem rancores nem inimizades.

Assim que ele fez o pedido, a ex-namorada anuiu de imediato, dizendo-lhe que podia ir buscá-los quando quisesse.

Gu Ji desceu as escadas e apanhou um táxi rumo à universidade normal.

Ao regressar ao campus universitário e contemplar os portões da academia de polícia, foi invadido por uma torrente de emoções. Em pouco mais de dois meses, ele já se transformara radicalmente face àquele jovem caloiro e inexperiente prestes a graduar-se.

A experiência prática é, sem dúvida, o método mais rápido de crescimento.

— Gu Ji?

Uma rapariga alta e de tez clara aproximou-se a segurar num saco. Vestia um vestido comprido de padrão floral verde, que deixava a descoberto os braços brancos e esguios, com o cabelo comprido e levemente ondulado a oscilar suavemente ao sabor do vento — a imagem típica de uma jovem literata e terna.

Tratava-se precisamente de Ding Lan, a ex-namorada com quem Gu Ji namorara durante um ano na faculdade.

— Ding Lan, desculpa lá estar a incomodar-te outra vez!

— Não há de quê, foi um favor simples. Não fazia ideia de que tinhas tanto interesse por línguas. Estes são os livros que pediste.

Ding Lan estendeu-lhe o saco com generosidade.

Gu Ji aceitou-o e soltou uma gargalhada breve.

— É só por curiosidade. Fui em viagem de serviço a Xiangjiang há tempos e fiquei com vontade de aprender mais algumas línguas estrangeiras. Deixa-me pagar-te uma bebida.

— Está bem.

Ding Lan anuiu, e ambos começaram a caminhar lado a lado pelo passeio do campus.

— Parabéns. Soube que tiveste um desempenho brilhante na cerimónia de graduação; toda a gente na faculdade falava do teu nome!

— Ah, isso já foi há tanto tempo...

Como Ding Lan obtivera a admissão direta para o mestrado no terceiro ano, permanecera na faculdade após a conclusão da licenciatura, ouvindo naturalmente apenas os mexericos entre estudantes. Para Gu Ji, contudo, devido ao desfasamento temporal com a realidade provocado pelo *Jogo de Resolução de Crises*, ele já tinha vivido o equivalente a mais de quatro meses.

Se ela não o tivesse mencionado de propósito, já se teria esquecido por completo do episódio da cerimónia.

Ao notar que Gu Ji não dera continuidade ao tópico, Ding Lan optou prudentemente pelo silêncio.

Embora estivessem separados há muito tempo, conseguiam sempre ver as novidades um do outro através das redes sociais. Desde que Gu Ji se formara e entrara para os órgãos de segurança pública, o seu mural passara a ser preenchido por partilhas de informações governamentais, mas a impressão anterior ainda perdurava.

Ao vê-lo pessoalmente naquele dia, Ding Lan achou-o algo diferente.

Dava a sensação de que o jovem outrora cheio de vitalidade estava a desaparecer gradualmente, substituído por uma aura de incerteza, sobretudo devido à agressividade latente que ele transpirava, lembrando uma besta à espreita do momento certo para atacar.

Apesar disso, por alguma razão, ela sentia-se segura ao pé dele.

Os dois tomaram uma bebida de forma descontraída e puseram a conversa em dia sobre as respetivas vidas.

Os tópicos de Ding Lan continuavam centrados nos estudos e na progressão na carreira.

No entanto, as prioridades de Gu Ji assentavam em como melhorar o mais rapidamente possível as suas capacidades, bem como no caso do *Volut* e do desaparecimento do seu pai. Em suma, os dois encontravam-se em comprimentos de onda totalmente distintos.

Assim, após responder a algumas perguntas por cortesia, ele arranjou uma desculpa para se ir embora.

Olhando para as costas dele enquanto se afastava, Ding Lan baixou o olhar e deu um gole subtil na bebida, perdida em pensamentos.

De regresso a casa, Gu Ji abriu os livros de alemão. Efetivamente, por ser a língua que mais tempo utilizara nos níveis do jogo, o vocabulário básico e a gramática brotaram na sua mente como uma nascente, preenchendo rapidamente o seu cérebro.

Assim decorreram os dias seguintes.

Durante o dia, fazia patrulha com Gao Bo; à noite, dedicava-se a reavaliar os seus conhecimentos linguísticos em casa.

Para além de continuar a aperfeiçoar o inglês, dedicou-se também a explorar outras línguas de maior difusão global, como o alemão, o árabe, o russo e o hindi.

Sempre que surgiam dúvidas, recorria a Ding Lan para obter esclarecimentos.

Contudo, comparada com a melhoria direta proporcionada pelo sistema de marcas, a velocidade de aprendizagem autodidata era consideravelmente lenta. Ainda assim, como aquele não era o seu foco principal, Gu Ji não revelava pressa.

O Festival do Outono acabou por chegar.

Dois dias antes, Gao Bo já o tinha contactado, impaciente, para começarem a planear onde iriam passar as férias e que amigos convidar.

Gu Ji pensou um pouco no assunto.

— Porque não convidamos o Monge e os outros?

— O Monge e os outros? Porreiro, por mim tudo bem!

Gao Bo sabia que ele se referia a Liu Weijyang, Zhou Yang e Zhao Hua, com quem tinham partilhado a experiência no intercâmbio em Xiangjiang. Tinham-se dado todos muito bem durante a estadia, e ele apreciava a personalidade dos três.

No entanto, no segundo seguinte, apercebeu-se de um pequeno detalhe.

— Espera aí, Gu Ji. Se convidarmos o Monge e a malta, se calhar também devíamos perguntar ao Wu Kang, não?

— Por mim, tudo bem. Afinal de contas, o Wu Kang é nosso colega e, para ser sincero, colaborou muito bem durante o treino prático em Xiangjiang. Se ele não fez nada de grave, não precisamos de lhe estar sempre a fazer cara feia.

Gu Ji não nutria nenhum ódio particular por Wu Kang.

Sobretudo devido ao desempenho deste nos instantes finais do teste prático em Xiangjiang, o que lhe dera a impressão de que, em momentos decisivos, o rapaz até era digno de confiança.

Gao Bo também não era homem de guardar rancores mesquinhos, pelo que lançou a questão no grupo de WeChat da viagem a Xiangjiang:

— Malta, o que acham de organizarmos um passeio para o Festival do Outono?

Ao ver a mensagem, Liu Weijyang foi o primeiro a responder:

— Ótimo! Nem sei bem o que ia fazer no Festival do Outono!

Zhao Hua: “Ficar em casa sozinho também não tem piada nenhuma.”

Zhou Yang: “Excelente! Posso levar a minha namorada?”

Liu Weijyang: “Vai dar uma volta! Poupem-nos a nós, os cães solitários!”

Gao Bo: “Ahahaha, claro que sim, quanto mais melhor, assim há mais animação!”

Wu Kang: “Contem comigo.”