Capítulo 37: O Vírus

— O que é isso...? —

Gu Qi tentou tocar e percebeu a textura esponjosa, ficando surpreso por um instante; apressou-se e levou a mão entre as pernas, mas encontrou apenas o vazio.

Que diabos? Não havia mais nada ali!

Arregalou os olhos, pegou rapidamente o telemóvel do bolso e ativou a câmara frontal. No ecrã, surgiu um rosto delicado, de traços refinados, pele clara, e longos cabelos negros e brilhantes caindo sobre os ombros.

Não havia dúvidas.

Cabelos longos!

O personagem que Gu Qi interpretava desta vez era, pasme-se, uma mulher!

— Agora faz sentido haver tantas restrições...

De facto, o corpo desta personagem feminina era visivelmente esguio, devia pesar cerca de cinquenta quilos, pouca massa muscular, ossos frágeis — seria mesmo difícil tirar proveito de alguns dos seus atributos, ao contrário do personagem anterior, “Jiang Songyuan”, que, embora não fosse especialmente robusto, ao menos atingia o padrão médio de um homem adulto.

Abriu a sua folha de atributos e percebeu que o maior impacto não estava na força muscular, mas sim no sistema cardiovascular e digestivo, conseguindo usar apenas cerca de setenta por cento da capacidade, enquanto os músculos esqueléticos funcionavam a oitenta e um por cento. O enfraquecimento dos órgãos sensoriais e da imunidade era praticamente irrelevante.

Por sorte, esta fase do desafio era sobre saúde pública, sem confrontos físicos, e o sistema nervoso central, em que Gu Qi apostara pesado, mantinha-se intacto — aceitável, portanto.

“Jiang Na, vinte e seis anos, cidadã de Verão...”

Com experiência prévia em superar desafios, Gu Qi decidiu primeiro verificar a identidade da personagem.

Para além dos documentos habituais, como o bilhete de identidade e passaporte, deu uma olhada rápida nas fotos do telemóvel e encontrou dois dados úteis:

1. Jiang Na era uma cidadã de Verão que vivia e trabalhava no Japão, sendo enfermeira de profissão;
2. Desta vez, embarcava num cruzeiro de luxo para uma viagem marítima, com partida em Yokohama, escala em Kagoshima, Xiangzhou (Ve), Baía de Ha Long no Vietname, Okinawa, regressando por fim a Yokohama — quatorze dias e treze noites de viagem.

As viagens de cruzeiro, importadas dos países ocidentais, centram-se nas experiências e entretenimentos a bordo, gastronomia e serviços, tornando-se muito populares na Ásia nos últimos anos; muitos cidadãos de Verão escolhem rotas de luxo pelo Japão, Coreia e Sudeste Asiático.

Seria, em princípio, um excelente modo de viajar — mas, em caso de crise, pode tornar-se extremamente perigoso!

Primeiro, o cruzeiro é um espaço fechado e apertado, impedindo que as pessoas escapem do navio; segundo, ao navegar longe do continente, o acesso a apoio governamental imediato torna-se impossível.

— Por isso este desafio chama-se “Navio dos Mortos”.

Gu Qi murmurou baixinho. Se uma crise de saúde pública se alastrasse a bordo, sem controlo eficiente, este navio transformar-se-ia rapidamente num “cruzeiro do terror”!

Enquanto ponderava, sentiu o navio afastar-se do porto.

O bracelete inteligente laranja no seu pulso indicava: 9h01 da manhã.

Recordava-se vagamente de ter sido acordado pelo som da buzina — de acordo com as regras marítimas, um toque longo significa que o navio está a desatracar.

Esta viagem de catorze dias acabara de começar.

Gu Qi lançou um olhar ao temporizador escarlate no canto superior direito — aquilo explicava a duração prolongada do desafio; viagens longas e o tempo necessário para o surto viral.

Se gastasse todo o tempo do relógio, teria de dormir no hotel pelo menos três dias no mundo real.

Risco demasiado elevado — precisava resolver a situação o quanto antes.

Gu Qi começou a observar o quarto.

Era um camarote duplo típico de cruzeiro, decoração semelhante à de um hotel: duas camas individuais, um sofá duplo junto à janela, uma secretária comprida em frente às camas, casa de banho à entrada, cerca de vinte metros quadrados.

De repente: um estalido na porta fez Gu Qi saltar da cama, alerta como um tigre assustado.

Logo a seguir, entrou uma jovem de saia colegial, puxando uma mala. Era baixa, olhos de raposa, rosto pequeno e rosado, bochechas coradas, ar doce, e as duas tranças davam-lhe um charme brincalhão.

Trazia na mão um cartão preto e, ao ver Gu Qi, sorriu amplamente:

— Konnichiwa, ari...

— Desculpa, o meu japonês não é muito bom.

A rapariga de tranças apressou-se a fazer uma vénia e, num inglês hesitante, disse:

— Oh, desculpa, pensei que fosses japonesa. Sou a ocupante da cama dois do 3029. Chamo-me Ito Sakura, muito prazer!

— Prazer, eu sou Jiang Na.

Gu Qi acenou levemente, surpreendido por ter uma colega de quarto, mas, felizmente, desconheciam-se.

Os bilhetes de cruzeiro de luxo são caros; quartos de cama de casal custam o dobro do duplo, por isso alguns passageiros optam por partilhar com desconhecidos.

— Uau, o quarto é maior do que eu imaginava...

Ito Sakura parecia muito animada; largou a mala e atirou-se para a sua cama, abanando as pernas de excitação.

— Evento de Crise Iniciado!
— Por favor, escolha a sua recompensa inicial.
— Kit de Proteção Médica (×1) ou Proficiência em Japonês.

O primeiro desafio estava finalmente prestes a começar.

O Kit de Proteção Médica (×1), de cor branca, continha: três máscaras N95, dois pares de luvas descartáveis, um par de óculos de proteção e um fato de proteção descartável.

Proficiência em Japonês, também branca, permitia dominar fluentemente a língua.

Gu Qi contemplou o segundo prémio e quase se riu; acabara de dizer que não sabia japonês, por isso escolheu o primeiro.

Com um pensamento, a escolha brilhou em branco e materializou-se na sua mala verde.

— Novo objetivo: durante três dias, não ser infetado pelo vírus.

Era mesmo um vírus!

O surto já estava no navio.

Gu Qi franziu o sobrolho, abriu apressadamente a mala; além de roupa e cosméticos, encontrou o kit de proteção embrulhado em plástico amarelo.

Rasgou-o, tirou uma máscara N95 branca e luvas, vestiu-as; depois, recuperou uma camisola branca translúcida de proteção solar, umas leggings de ioga cinza e rosa, e um boné preto, cobrindo-se ao máximo para não expor a pele.

Ao ouvir o movimento, Ito Sakura olhou, assustada:

— Meu Deus, mana, o que é isso...?

Era precisamente por isso que Gu Qi usava roupa em vez do fato de proteção — este seria demasiado chamativo e dificultaria a recolha de informações.

Exatamente.

No jogo, morrer repetidas vezes afetava a pontuação da fase.

Por isso, a estratégia de Gu Qi era clara: minimizar as mortes, recolher informações na primeira ronda, ultrapassar o desafio em segundo plano, preparando-se para as fases seguintes; informação era vital — só com dados suficientes conseguiria elaborar rapidamente um plano de emergência completo.

Sem responder a Ito Sakura, Gu Qi baixou o boné preto e saiu do quarto a passos rápidos.