Capítulo 5: Fuga

Um lampejo de esperança passou pela mente de Gu Ji.

Em grandes espaços públicos como shoppings e aeroportos, os forros de teto geralmente escondem sistemas de ar-condicionado central e ventilação para resfriar e renovar o ar. Talvez, ele pudesse tentar escapar pelo duto de exaustão...

“É agora!”

O tempo era curto. Ele pendurou o fone tático na nuca, enfiou a pistola no bolso da calça e vasculhou rapidamente o corpo do agressor caído.

Apesar de ser a primeira vez que matava alguém a tiros, a crueldade fria do outro homem não lhe provocou culpa alguma. Ao contrário, sentia uma estranha satisfação por eliminar o mal. Além disso, estava num mundo de jogo; já tinha visto muitos cenários de crime e, fisicamente, não sentia desconforto.

Tirando o colete à prova de balas e o cinto, que eram difíceis de arrancar, pegou tudo: faca, carregadores, granada — nada ficou para trás. Levantando-se, apanhou do chão ensanguentado o fuzil 56-2, limpou o sangue da coronha, apontou o cano para baixo, puxou o ferrolho com destreza para checar a câmara e, de relance, olhou pelo orifício de inspeção rápida atrás do carregador. O pente de trinta balas ainda tinha cerca de metade. Suficiente.

Com um baque, colocou o fuzil sobre a mesa do escritório e empurrou-o para baixo da saída de ar do forro. Talvez o esforço tenha puxado o ferimento na cintura, pois suor frio brotava em sua testa e no nariz, e os músculos da face tremiam de dor.

Mas, diante da luta pela vida, a dor já não importava.

“O corpo deste personagem do jogo foi configurado conforme meu corpo real.”

Desde o esforço na luta anterior, Gu Ji notara que a força e a resistência eram idênticas às suas na vida real, o que lhe dava total familiaridade ao se mover.

Subiu na mesa e, com a faca, forçou a grade de plástico do duto.

Enfiou o pescoço, abriu um sorriso: diante dele, estendia-se um retângulo escuro e largo de aço, por onde soprava um vento ligeiramente mofado, tocando seu coque no alto da cabeça.

Sem hesitar, jogou primeiro o fuzil 56-2 para dentro, apoiou as mãos nas laterais da saída, acionando tríceps e dorsais, e, cerrando os dentes, enfiou-se no duto.

“Huff...”

A dor lancinante tornou sua respiração ofegante e desordenada. Deitado no tubo, olhou para frente e para trás, tentando recordar o ambiente do aeroporto visto da porta.

À esquerda ficava a parede externa, geralmente reforçada com barras de aço — um beco sem saída. À direita seguia para dentro do aeroporto; talvez ali encontrasse uma sala escondida, ou pudesse sair por um exaustor!

Decidido, Gu Ji ajustou a posição e rastejou depressa para a direita.

Menos de trinta segundos depois, o fone tático emitiu um grito furioso, seguido por outra voz resmungando algo ininteligível até que, de repente, o som morreu, substituído por um ruído de estática.

“Espertos...”

Um brilho frio cruzou o olhar de Gu Ji. Ele atirou o fone fora e acelerou ao máximo o rastejar, consciente de que os agressores tinham visto o corpo e notado que levara o fone, trocando imediatamente para o canal de reserva.

“Tum! Tum!”

Quase ao mesmo tempo em que se movia, o duto atrás dele começou a ecoar batidas pesadas, cada vez mais rápidas e próximas, misturadas a uma respiração ofegante!

Não precisava nem pensar: os agressores estavam seguindo o rastro de sangue pelo duto! E eram rápidos!

Sem olhar para trás, Gu Ji segurava a arma na direita, apoiando-se com os braços e a parte interna dos joelhos, alternando rapidamente direita e esquerda, como um animal em fuga.

O ferimento na cintura, antes tratado, rasgou-se de novo com o movimento intenso, e o sangue empapou as ataduras.

Ainda assim, ele não parou um segundo, deixando a dor aguçar-lhe os nervos.

Sob a pressão de “se parar, morre”, Gu Ji sentiu nascer dentro de si uma loucura quase insana; todos os músculos estremeciam incontrolavelmente, veias saltando no pescoço, o olhar feroz, como um lobo teimoso lutando até o último sopro.

De repente, um cruzamento apareceu à frente no duto.

Um calafrio percorreu Gu Ji, mas a lucidez voltou ao seu olhar. Sem hesitar, virou para a direita e, com a mão esquerda, tirou do bolso a granada 82-2 que pegara do inimigo.

Sim, ele ia explodir o duto de ventilação.

Com o ferimento na cintura, era impossível escapar apenas rastejando, independentemente do preparo físico dos agressores. Só detonando o duto poderia bloquear temporariamente a perseguição.

Com sorte, talvez ainda levasse um deles junto.

Assim como o fuzil 56, a granada 82-2 também era produção nacional, chamada de modelo 86 para exportação, famosa no Oriente Médio e na África por sua construção simples, baixo custo e alta confiabilidade.

Nunca tinha treinado com granadas na academia de polícia, mas aprendera bastante em revistas militares.

O raio letal da 82-2 passava dos seis metros, e a zona de segurança era inferior a trinta metros — um poder considerável. Por isso, Gu Ji precisava primeiro encontrar uma curva, entrar no forro de outra sala, usar as vigas e placas de gesso como cobertura antes de lançar a granada.

Caso contrário, se jogasse numa linha reta do duto, seria como estar dentro do cano de um canhão — fácil se ferir sozinho.

Puxou a trava, soltou a espoleta.

Com força, arremessou a granada para o duto de onde viera e saiu correndo sem olhar para trás.

“Clang... clang, clang...”

A granada ricocheteou algumas vezes no metal, com um atraso de cerca de três segundos.

“BOOM!”

O estrondo ensurdecedor sacudiu o duto. Mesmo com Gu Ji tapando os ouvidos já abrigado em outro segmento, levou um susto tremendo; os ouvidos zumbiam alto.

Sacudiu a cabeça para os lados, cutucou o ouvido e só então o zumbido diminuiu.

Olhou para trás: o cruzamento do duto estava totalmente retorcido pelo impacto da explosão, refletindo um brilho estranho, e parecia que até parte do forro tinha sido destruída.

Não é à toa que as forças especiais raramente usam granadas em operações urbanas — o risco de ferir civis é altíssimo.

Deixando os pensamentos de lado, Gu Ji continuou rastejando para a frente.

Quanto mais avançava pelo labirinto de dutos, mais escuro ficava ao redor. Por sorte, o personagem coreano usava um relógio inteligente no pulso esquerdo.

Acionou a lanterna com prática, e o feixe de luz facilitou a navegação.

Não era questão de ter aprendido coreano de repente; é que o modelo Volut era idêntico ao que Gu Ji usava na vida real — o mais recente, de quinta geração.

Diferente dos smartwatches de marcas de celular, este era muito mais profissional. Além de medir oxigênio no sangue, frequência cardíaca, eletrocardiograma e fibrilação atrial, também monitorava pressão arterial e até resfriava a pele, tudo com certificação médica. Afinal, a Volut era uma empresa de tecnologia especializada em saúde e seu pai trabalhava lá, então Gu Ji sempre conseguia bons equipamentos.

Após atravessar dois cruzamentos, não ouvia mais tiros, apenas o zumbido dos exaustores.

Enquanto tentava calcular qual duto ficava mais próximo da saída, subitamente uma notificação do sistema do jogo ecoou em sua mente:

[Objetivo: sobreviva por 20 minutos!]
[Escolha sua recompensa.]
[Aumento de força (pequeno)] ou [Injeção de primeiros socorros (×1)]