Capítulo 40: O Início da Contaminação

Gu Ji virou-se abruptamente e notou, entre a multidão que apreciava o pôr do sol no convés, um jovem ocidental que cobria a boca. Pelo que se recordava, não vira esse rapaz ter contato próximo com o homem do chapéu marrom, mas se isso ocorreu antes do almoço, não teria como saber.

“Espero que seja apenas coincidência...”

Ao entardecer, o vento marítimo no convés estava salgado e úmido. A maioria dos turistas usava pouca roupa, então tossir devido ao frio era algo normal, especialmente para o senhor de cabelos brancos, já de idade, com resistência enfraquecida.

Aproximou-se devagar, observando cuidadosamente os membros do idoso e do jovem. Não encontrou sinais de vermelhidão sob a pele, a musculatura estava normal, nem havia aumento de vasos sanguíneos nos olhos. Não pareciam apresentar um quadro agudo de infecção viral, o que o fez respirar um pouco aliviado.

Afinal, eram apenas cinco horas da tarde.

Se ambos tivessem mesmo sido infectados pelo homem do chapéu marrom, a situação seria assustadora: um período de incubação de apenas quatro a cinco horas, quase tão rápido quanto o da gripe tipo A. Mas a gripe comum não provoca erupções vermelhas por todo o corpo, nem é tão contagiosa.

Incubação curta, alta transmissibilidade e sintomas severos.

Se um vírus reúne essas três características, é como uma super bomba nuclear.

Os primeiros infectados manifestariam sintomas em poucas horas e, participando de atividades coletivas, disseminariam o vírus exponencialmente: de um para dez, de dez para cem. Em dois ou três dias, o navio inteiro estaria tomado!

Turistas cobertos de pústulas vermelhas, com feridas e sangramentos.

Só de imaginar essa cena, um arrepio percorria a espinha.

...

Na hora do jantar, Gu Ji não ousou entrar no restaurante self-service, apenas observando do lado de fora. O movimento era menor do que ao meio-dia, provavelmente porque outros eventos haviam atraído parte dos passageiros. Felizmente, além do idoso e do jovem, só identificou uma mulher japonesa com sintomas de tosse e febre.

De volta ao quarto, passou o cartão e abriu a porta.

Miyou Ito estava deitada na cama, distraída. Ao ver Gu Ji entrar, levantou-se imediatamente para cumprimentá-lo: “Irmã, você finalmente voltou. Acabou o que tinha para fazer?”

“Terminei sim.”

Gu Ji respondeu, lançando um olhar de relance. A pele clara da jovem quase ofuscava os olhos, e embora seu corpo não fosse exuberante, exalava a vitalidade de uma flor de cerejeira prestes a desabrochar.

Caramba, já tirou a roupa tão rápido...

Embora não fosse tão pervertido quanto Gao Bo, ainda era um homem normal; olhar uma ou duas vezes a mais não fazia mal a ninguém, não é?

“Miyou, minha gripe ainda não passou. Pode desligar o ar-condicionado por enquanto?”

Encontrou o controle do ar central e perguntou.

Na verdade, não sentia frio, mas calor. O verdadeiro motivo era desligar o sistema de renovação de ar do navio. Como o navio era um ambiente semi-fechado, caso o vírus pudesse se espalhar pelo ar ou por aerossóis, manter o ar-condicionado ligado só aumentaria o risco de contágio.

Miyou Ito assentiu, os rabos de cavalo balançando para cima e para baixo.

“Ufa...”

Com o ar desligado, Gu Ji tirou o boné e a máscara, fazendo caretas de desconforto. O calor acumulado durante o dia deixou a pele vermelha e inchada, com marcas profundas no rosto e atrás das orelhas, coçando e ardendo.

“Meu Deus, irmã, seu rosto!”

Miyou Ito assustou-se, pulou da cama e abriu sua mala. “Irmã, deixa eu passar um remédio em você...”

“Não precisa, estou acostumado.”

Gu Ji recusou com um gesto, mas a garota já vinha com dois tubos de pomada.

“Isto aqui é ácido fusídico e gel de clindamicina. Servem para dermatite seborreica e espinhas, evitando infecções de pele.”

Dito isso, colocou uma gota de cada nas mãos e passou suavemente nas áreas vermelhas com um cotonete. O frescor era agradável.

“O mais importante para uma garota é a pele. Você só está com uma leve gripe, não precisa usar máscara o tempo todo.”

Ao terminar, Miyou ainda soprou levemente em seu rosto. “Pronto!”

Gu Ji não pôde deixar de se comover com a gentileza e delicadeza da menina. Apertou os lábios, tirou uma máscara N95 do kit de primeiros socorros e entregou a ela.

“É melhor ter cuidado. Este navio é um ambiente semi-fechado; se houver um surto de gripe, pode se espalhar rapidamente.”

Miyou Ito ficou surpresa, pegou a máscara. “Não entendo muito, mas obrigada, irmã. Vou tomar cuidado...”

No dia seguinte.

Gu Ji foi despertado pela luz do sol. Esfregou os olhos e olhou para Miyou, que já estava acordada e sentada no sofá, olhando pela janela.

“Irmã, você acordou? O navio está quase chegando em Kagoshima. Vamos descer juntas para passear!”

Miyou virou-se sorrindo e sugeriu animada.

“Boa ideia.”

Os turistas certamente também iam descer em Kagoshima; não fazia sentido Gu Ji permanecer ali.

Durante a higiene matinal, fitou-se no espelho, sentindo-se estranho, especialmente por causa do cabelo longo e brilhante, que dava trabalho para lavar.

Ser mulher realmente era muito mais complicado do que ser homem.

Depois de secar o cabelo com dificuldade, não quis colocar mais acessórios. Ainda bem que Jiang Na havia trazido adesivos de cabelo; colocou um, vestiu uma camiseta branca e desfrutou da sensação de liberdade e conforto.

Quando terminou, a sirene do navio soou e a embarcação começou a se aproximar do cais. Um aviso no sistema de som informava que haviam chegado a Kagoshima.

Gu Ji saiu do quarto, fechando a porta.

“Cof, cof...”

Um forte ataque de tosse soou à frente. Ao levantar a cabeça, viu um turista japonês de cabelo penteado para trás; sua esposa e filho também pareciam indispostos.

Gu Ji franziu as sobrancelhas e abaixou a aba do boné preto.

“Miyou, coloque a máscara.”

“Hã? Ah, tá...”

Miyou Ito tirou a máscara do bolso e colocou-a apressada.

Juntos, seguiram o fluxo de turistas rumo ao elevador. Pelo caminho, ouviram outras tosses, não apenas daquela família, mas de pelo menos mais três ou quatro pessoas.

“Vamos esquecer o elevador, venha comigo.”

Gu Ji sentiu um pressentimento ruim, puxou Miyou para longe da multidão e abriu a porta do corredor de emergência na popa do navio.

“Uau, irmã, como você sabia que havia um caminho secreto aqui?”

Miyou pensou que fosse um atalho.

Chegaram ao saguão do primeiro andar.

“Cof, cof, cof...”

“Tosse!”

“Ai, estou me sentindo tão mal, minha cabeça dói!”

“Nunca mais durmo com o ar-condicionado ligado, acho que peguei febre e estou péssimo!”

...

No centro do saguão, uma multidão aguardava a abertura das portas para desembarcar. Gu Ji não entendia japonês, mas só em inglês já ouviu quatro pessoas reclamando de mal-estar. Os que tossiam e apresentavam febre eram pelo menos vinte ou trinta!

Isso era grave!

O vírus já estava se espalhando!

Gu Ji rapidamente abordou um segurança que tentava organizar a multidão e falou apressado:

“Fechem as portas imediatamente! Contatem o ambulatório do navio, a Agência de Gestão de Crises de Kagoshima, a Polícia e o Hospital Distrital! Há um surto de doença infecciosa a bordo! Depressa!”