Capítulo 43: Cadáver de Sangue

“Morreu uma pessoa!”
“Deixem passar! Rápido, abram caminho!”

Os passageiros que, até há pouco, aguardavam animados o sorteio, agora pareciam ter visto o próprio demônio: rostos contorcidos de pavor, membros trêmulos, afastavam-se do cadáver como animais em fuga.

Dos andares superiores, hóspedes começaram a se aglomerar nas sacadas dos corredores, curiosos com o tumulto.

Gu Ji fixava o olhar no corpo destroçado e irreconhecível.

O sangue escorria por todos os cortes e perfurações da pele. Ainda assim, ele conseguiu distinguir, pelas roupas e pela cabeleira prateada, que se tratava do velho de cabelos brancos que estivera no convés três dias antes.

Quem poderia imaginar que, em tão pouco tempo, um vírus transformaria uma pessoa viva em carne apodrecida?

Esse era o terror da febre hemorrágica: uma vez infectado, a doença evoluía rapidamente. No início, febre alta e dores musculares, sintomas pouco específicos, facilmente confundidos com uma gripe comum. Em seguida, o vírus se multiplicava no organismo, destruindo os tecidos, causando hemorragias internas, manchas avermelhadas sob a pele, vômitos de sangue.

Na fase grave, muitos órgãos se liquefaziam, sangue escorria pela pele, olhos e narinas; em casos extremos, a vítima vomitava partes do próprio intestino até morrer por hemorragia.

O processo todo podia durar até duas semanas. Ou, nos casos mais fulminantes, apenas alguns dias.

O rosto de Morita empalideceu e, limpando o suor da testa, ele usou o rádio para chamar o posto policial e a enfermaria do navio, enquanto ordenava à equipe de limpeza e segurança que isolassem o corpo. Gritava, autoritário:

“Por favor, não tirem fotos, não mexam na cena! Aguardem a chegada da polícia e dos médicos para a investigação!”

“Eu disse para não se aproximarem do cadáver! Podem se contaminar!”

Gu Ji berrou novamente. O vírus da febre hemorrágica era transmitido principalmente por sangue e secreções. Ao redor do corpo havia sangue e vômito por toda parte; um descuido e a infecção era quase certa.

Ao ouvirem a palavra “contágio”, os funcionários que pretendiam se aproximar empalideceram na hora.

E, nesse momento, a multidão percebeu a estranha aparência de Gu Ji: em pleno calor, ele estava completamente coberto, usando máscara e luvas médicas.

Um burburinho atravessou o salão.

De imediato, todos recuaram, e aqueles que haviam sido atingidos por respingos de sangue tentavam limpar freneticamente o rosto com as mangas, alguns arrancando as roupas e jogando-as no chão.

“Senhorita Jiang Na, por favor, não cause pânico, não interfira nas operações...”

Morita se aproximou para adverti-la, mas antes de terminar, Gu Ji avançou como uma fera, agarrou-o pela gola e o imobilizou:

“Interferir? Você está dizendo que eu estou interferindo?”

“Não disseram que o exame confirmou apenas uma gripe comum? Isso é gripe comum? Você realmente enviou as amostras para análise?”

O salão inteiro ecoava com o tom histérico de sua voz.

Os olhos de Gu Ji estavam tomados de raiva.

Nenhum laboratório hospitalar sério confundiria febre hemorrágica com gripe. Morita jamais mandara as amostras do paciente para exame. Ou talvez, desde o início, não pretendia relatar o caso, preferindo abafar o incidente para não prejudicar os lucros da viagem.

Colocaria em risco a vida de mais de três mil pessoas a bordo?

Em que isso diferia do criminoso tatuado que cometera o massacre no aeroporto?

Morita permaneceu imóvel, sem palavras. Mas, como gerente de um cruzeiro de luxo, logo tentou reagir, agarrando Gu Ji e tentando se desvencilhar:

“Você... do que está falando...?”

Foi quando, finalmente, chegaram os policiais e os médicos do navio, prontos para intervir.

Mas antes que conseguissem separar os dois, um som arrepiante veio da multidão, assustando todos ao redor.

“Grrr... Hah...”

Gu Ji virou-se. Era o homem do cabelo repartido ao meio, que há pouco vomitara. Por algum motivo, ele estava petrificado, o rosto inexpressivo, como se usasse uma máscara. Os olhos, imóveis e vidrados, agora reluziam em vermelho. O rosto estava coberto de erupções, bolhas sangrentas e úlceras.

“Grrr...”

De repente, ele arqueou as costas, as mãos retorcidas, o corpo convulsionando, espuma sangrenta escorrendo-lhe dos lábios. Parecia um zumbi de filme de apocalipse.

Poucos metros adiante, uma turista caiu ao chão, debatendo-se, convulsionando e se arranhando, o corpo sacudido por espasmos.

“Querida! O que está acontecendo?!”

O marido correu para ampará-la, mas mal conseguiu falar, vomitou violentamente. Uma massa amarelada, viscosa e cheia de sangue espirrou no rosto da esposa. Ao mesmo tempo, dois turistas ocidentais ao lado, tampando o nariz e com expressão de repulsa, também começaram a vomitar.

Um, dois... No corredor do andar de cima, outros dois infectados em febre alta desabaram no chão.

“Corram!”
“Aaaaah!”
“Fujam! Eles estão virando monstros!”

Em segundos, o pânico se instalou. Parecia o fim do mundo: todos corriam desesperados pelo saguão, alguns em direção aos elevadores, outros para as saídas do navio tentando alcançar o convés, outros ainda se refugiavam nas lojas.

Enquanto corriam, mais turistas febris desmaiavam pelo caminho.

O barulho dos passos ecoava como ondas furiosas pelo navio.

Morita, Matsushima, Kobu Yefu... Gerentes, seguranças, policiais, até os médicos a bordo, todos estavam paralisados, em choque, como se tivessem levado um choque elétrico, sem saber como reagir.

No auge da confusão, Gu Ji empurrou Morita, avistou na cintura de um policial uma pistola preta, uma Sig Sauer P230, que imediatamente tomou para si. Engatilhou, retirou a trava de segurança e apontou para o teto do salão: bang! bang!

Dois tiros estalaram.

O caos cessou abruptamente.

Todos se agacharam no chão, imóveis.

“O que você está fazendo?!”

O policial que teve a arma roubada recobrou os sentidos e recuou, enquanto seu colega, atrapalhado, sacava a própria arma e apontava para Gu Ji.

“Ninguém se mova! Escutem o que vou dizer!”

Gu Ji gritava enquanto colocava a arma lentamente no chão, em sinal de que não oferecia ameaça. Os dois policiais logo chutaram a arma para longe e o imobilizaram, algemando-o no chão.

Ainda assim, Gu Ji continuou a gritar:

“Meu nome é Jiang Na, sou observadora do Departamento de Epidemiologia do Centro de Proteção à Saúde de Xiangzhou, designada pela mais alta autoridade sanitária de Xiangzhou para investigar o surto misterioso neste cruzeiro. Peço que confiem em mim, não corram! Além do risco de mortes por pisoteamento, isso só fará com que infectados e pessoas saudáveis se misturem, acelerando a propagação do vírus!”