Capítulo 135: Observando a si mesmo

Infelizmente, não restava muito tempo para Gu Ji refletir.

Em pouco tempo, sua perspectiva se desprendeu de "Barron", passando a observar, do alto, toda a movimentada Times Square, em Nova York.

Veículos blindados bloqueando as vias, policiais escoltando suspeitos, explosivos plásticos estilhaçados pelos jatos de água dos canhões — à medida que a música de fundo atingia seu clímax, o som de notificação do jogo finalmente ecoou, e linhas de texto com o resumo da missão começaram a surgir diante de seus olhos.

【Objetivo Final: Crise da Bomba em Transmissão ao Vivo (Resolvido)】 ★★★
【Terroristas neutralizados ou eliminados: 2】 ☆
【Baixas causadas pelo atentado a bomba: 13 pessoas】
【Objetivo Oculto: Descobrir a causa por trás do atentado (Concluído)】 ★★★
【Reinicializações por morte: 1】 ☆
【Tempo total: 6 horas, 54 minutos e 36 segundos】

Observando as estrelas desaparecerem uma a uma, Gu Ji notou que vários itens que deveriam ter somado pontos estavam agora vazios.

Ele precisava admitir: aquela fase da bomba foi, de fato, a crise mais difícil que enfrentou até então.

Primeiro, suas ações pessoais estavam limitadas desde o início; ele precisava obedecer às ordens do terrorista. Segundo, havia "inimigos" demais. Além dos terroristas e da bomba, ele teve que enfrentar a perseguição policial e a expulsão pela segurança do local. O mais frustrante era não poder pedir ajuda. Por isso, todas as informações precisaram ser descobertas pouco a pouco, por ele mesmo.

No entanto, aquela fase não deixava de ter um método de conclusão perfeita.

O segredo era "não levar a sério".

Se ele tivesse adotado uma postura de "apenas testar" nas duas primeiras rodadas, focando em exploração e acumulando várias reinicializações em meia hora, teria conseguido descobrir o padrão e desmascarar o motorista de táxi. Após rendê-lo silenciosamente, ele poderia usar o computador misterioso para desativar a bomba remota e, em seguida, cooperar com a polícia munido das provas fotográficas e do rastreamento dos celulares dos outros comparsas. Provavelmente, em menos de uma hora, a equipe de resgate de reféns teria capturado todo o grupo.

Embora isso custasse os pontos bônus pelas reinicializações, ele ganharia pontos em "tempo total" e "baixas", podendo até obter uma pontuação alta pela neutralização dos terroristas.

【Resumo: Total ★★★★; Avaliação: Bom!】
【Você obteve 25,7 pontos de crise!】
【Você obteve um Baú de Selo Azul Nível 2 (Limitado à fase) e um Baú de Itens Azuis Nível 2 (Limitado à fase)】
【Você desbloqueou a função de aprimoramento de itens!】
【Você desbloqueou a função de reciclagem de selos e itens!】

Felizmente, a pontuação final estacionou exatamente em quatro estrelas negras, o que garantiu uma probabilidade maior de obter os baús limitados da fase. Somado ao bônus de 7% daquela medalha de cruz que Gu Ji possuía, a recompensa final não foi nada má.

As duas novas funções, porém, eram muito úteis. Especialmente o "aprimoramento de itens". Desde a fase da fábrica da Segunda Guerra Mundial e o uso da mina de "agulha venenosa" no centro de pesquisa da Volut, Gu Ji havia se apaixonado por esse tipo de arma inovadora. Se pudesse melhorar o poder ou a velocidade de recarga da mina — como fazê-la detonar em etapas, ampliar o alcance do sensor ou reduzir o tempo de renovação para meio mês —, ele aumentaria seu poder de combate em pelo menos 10%.

Após o texto desaparecer, a visão de Gu Ji começou a se estabilizar. À sua frente, apareceu a estação da Avenida Elmhurst da Linha 7 do metrô de Nova York. A polícia estava evacuando a cena, e faxineiros começavam a lavar as manchas de sangue do chão com esfregões.

"Maracujá" acabou morrendo por causa de suas próprias pegadinhas.

Na quadra principal do Aberto dos Estados Unidos, os organizadores e a empresa de gestão imobiliária enviavam operários para reconstruir os telões de LED.

No parque tecnológico da filial da Volut em Nova York, o centro de pesquisa em ruínas estava isolado pela polícia, e os seguranças envolvidos haviam sido detidos.

O comissário York, Jamie, o capitão da equipe de resgate de reféns, o especialista em bombas... Cada rosto com o qual ele lutou lado a lado apareceu diante dele, até que a cena finalmente voltou para a Times Square. Como se estivesse acordando, Gu Ji abriu os olhos através do corpo de "Barron".

Para sua surpresa, Jillian caminhou rapidamente até ele.

Gu Ji sabia que não poderia controlar "Barron" por muito mais tempo. Com o tempo esgotando, ele mostrou a Jillian a prova do crime de "Saerwa" em seu celular:

— Não me venha com essa de que não pode comentar sobre o caso. Alguém me enviou este e-mail anonimamente, o que significa que este grupo de bandidos ainda pode ter cúmplices escondidos por perto. As informações sobre as seis pessoas nas fotos já foram verificadas?

— E-mail... — Jillian apenas lançou um olhar para a tela e seus olhos se arregalaram. Ela conhecia a gravidade da situação. — Os seis são membros da Força-Tarefa Terrestre e Aérea da Marinha, subordinados diretos de Saerwa. A identidade da terrorista também foi confirmada: é Gabrielle, a irmã mais nova do capitão Peg, que trabalha no Departamento de Apoio Logístico da Marinha.

— Departamento de Apoio Logístico?

— Exatamente. Esse é o ponto crucial. Embora Gabrielle tenha recebido certo treinamento militar, ela nunca estudou conhecimentos profissionais de desarmamento de bombas!

— Como pode... — Gu Ji ficou levemente atordoado. — Mas as mensagens que ela enviou durante a transmissão não pareciam as de alguém que não entende nada!

— Por isso, investigamos as relações sociais de Peg e encontramos outra pessoa: McLean, 28 anos, especialista em desarmamento de bombas da organização contra artefatos explosivos improvisados. Ela namorou Peg por cinco anos e não apareceu desde a morte dele!

Jillian entregou a Gu Ji a ficha de McLean. Ele olhou para baixo.

A mulher na foto era loira, tinha uma boa forma física, traços faciais marcantes; era uma mulher bonita e sagaz. Contudo, Gu Ji sentiu que sua aparência lhe era familiar.

Nesse momento, sua consciência começou a ficar turva, perdendo gradualmente o controle do "próprio" corpo. Seguindo o olhar de Barron, ele viu uma mulher loira de moletom parada atrás da fita de isolamento.

Era exatamente a mesma mulher que ele havia rendido na saída do metrô durante a primeira rodada!

【Parabéns, você completou a fase!】

— Ufa... — Gu Ji acordou de repente em sua cama. O quarto estava na penumbra.

Ele nunca imaginou que dois cúmplices estivessem escondidos perto da estação da Linha 7: um disfarçado de taxista e o outro de pedestre. Não era de se admirar que, mesmo estando extremamente alerta na segunda rodada, ele não tivesse percebido que estava sendo seguido. Tirando Gabrielle, que falava com ele na transmissão, os outros seis provavelmente se revezavam para segui-lo e confirmar sua localização. Como todos tinham treinamento especial e capacidades de contra-espionagem, não eram tão fáceis de detectar quanto marginais comuns.

— Foi por pouco... — Gu Ji murmurou.

Felizmente, ele manteve o alerta máximo durante toda a fase da bomba e, no momento em que rendeu a terrorista, apressou-se em avisar a equipe de desarmamento para criar um bloqueio de sinal. Caso contrário, se a mulher loira percebesse o fracasso da vingança, certamente teria detonado a bomba remotamente.

Parece que, mesmo no último segundo antes da vitória, não se pode baixar a guarda!

O surgimento da mulher loira serviu como um novo alerta para Gu Ji, que o classificou como uma lição do mesmo nível das "emboscadas traiçoeiras". Como enfatizado no treinamento policial: siga sempre o princípio de "perigo mais um"!

Gu Ji olhou para seu relógio: 18h56. Era exatamente o horário em que ele costumava chegar em casa após o trabalho às sextas-feiras; haviam se passado apenas dez minutos. Com a diferença de tempo de 35 vezes entre o jogo e a realidade, o atentado nos Estados Unidos estava prestes a acontecer.

Uma ideia surgiu em sua mente: se ele entrasse agora na transmissão de "Maracujá" e enviasse uma mensagem de alerta, será que isso mudaria o resultado do jogo projetado na realidade?

No entanto, durante a fase, exceto pelas mensagens de Jillian sobre o "Aeroporto de Ryder", ele não viu o "seu" eu real enviar qualquer aviso especial.

— E se eu tentar?

Uma vez que a curiosidade humana desperta, ela age como um buraco negro, sugando e se expandindo infinitamente. Por causa disso, Gu Ji até deixou de lado o aprimoramento das recompensas. Ele enviou uma mensagem para Gao Bo pedindo uma VPN.

Gao Bo: "Por que tanta pressa com uma VPN? Mal chegamos e você já quer se exercitar na cama?"

Gu Ji: "Menos conversa, preciso pesquisar algo!"

De qualquer forma, a transmissão de Maracujá já reunia muitos usuários locais que usavam VPNs, e após o início do atentado, com dezenas de milhares de espectadores online, haveria centenas de milhares de mensagens. Uma a mais ou uma a menos não faria diferença. Mesmo que os departamentos de inteligência investigassem depois, seria impossível rastrear até ele.

Após conseguir a VPN com Gao Bo, Gu Ji baixou rapidamente a versão internacional do Tik.

Ao mesmo tempo, perto da entrada do metrô no Queens, em Nova York.

Um jovem robusto, de cabelos castanhos penteados para trás e uma cicatriz no queixo, fumava encostado em uma árvore ornamental à beira da estrada, segurando uma mochila preta.

*Gulu...*

Ele ouviu algo rolando atrás de si. Ao virar a cabeça, viu um pedestre passando pela calçada. O homem da cicatriz ergueu as sobrancelhas e, ao baixar a cabeça, seu corpo estremeceu levemente; suas costas ficaram rígidas, e o olhar desconfiado foi substituído por uma frieza extrema.

No gramado ao seu lado, havia um objeto mecânico de oito braços, com textura de metal cinza e um sensor vermelho no centro, semelhante ao tamanho de uma mina Claymore.

Diante daquele dispositivo estranho, não havia surpresa ou curiosidade nos olhos do homem da cicatriz. Ele apenas recolheu o objeto misterioso com total calma, abriu o zíper da mochila preta e o escondeu no forro interno.

Logo, um jovem caminhava em sua direção na calçada. Vestindo um moletom roxo, shorts pretos, cabelos castanhos cacheados e pele clara, ele parecia bastante jovem.

— Dizad, eu sei, já cheguei à entrada do metrô, não vou atrasar a transmissão dele... Ai!

O jovem estava falando ao telefone quando sentiu que trombou em alguém, e sua mochila caiu no chão. Ali dentro havia uma câmera Canon! Ele recolheu a mochila rapidamente e abriu o zíper. Felizmente, os equipamentos estavam intactos. Mas, ao olhar para cima para procurar o pedestre com quem trombou, viu apenas um vulto se afastando.

— Droga, que azar. — O jovem praguejou e correu para dentro da estação de metrô com a mochila.

Na calçada, a frieza nos olhos do homem da cicatriz começou a desaparecer, e sua postura voltou ao normal. Ele girou o pescoço, deu uma leve pausa e discou um número:

— Trede, a bomba foi substituída.

— Entendido. Agora, vamos esperar pelo show!

Em uma rua transversal à entrada do metrô, um táxi amarelo estava estacionado. O motorista, usando um boné preto, desligou o telefone e olhou para a mulher loira no banco de trás:

— Rob já cuidou de tudo. Não se preocupe, vamos vingar o capitão. Mesmo que falhemos no final, isso não respingará em você!

— Ufa... — A mulher loira respirou fundo no banco traseiro e limpou as lágrimas dos olhos. — Deixe-me começar na primeira rodada. Se houver algum problema com a bomba, poderei avisá-los para ajustar a estratégia.

— Certo.

Assim que o homem do boné terminou de falar, a mulher loira abriu a porta e caminhou rapidamente em direção à entrada do metrô.

Cerca de dez minutos depois, Gu Ji finalmente estava pronto. Ele abriu o aplicativo Tik e, logo de cara, viu uma estrangeira vestida de Alita, fazendo caretas e mostrando a língua ao som de uma música vibrante.

"Caramba, esse aplicativo é tão ousado assim?", pensou.

Por acidente, ele deu um clique duplo, mas logo buscou pela sala de transmissão de Maracujá. A imagem mostrava o mesmo visual da fase do jogo: camiseta preta de marca, corpo um pouco gordo e óculos de armação preta. Naquele momento, ele parecia ter acabado de abrir a transmissão e estava ajustando o equipamento e o bastão de selfie.

Maracujá, enquanto prendia o microfone na gola, reclamava:

— Chegou tão tarde, não podia ter pegado um táxi? Se atrapalhar minha transmissão, vou descontar 30 dólares da sua comissão este mês!

— É que é difícil conseguir táxi onde eu moro. — Fora da imagem, veio uma voz levemente juvenil.

Gu Ji, tendo acabado de passar pela fase da bomba, não podia estar enganado: era a voz de Safrlo Barron!

O guarda-costas negro, Dizad, também reclamou algumas vezes. Maracujá, como o "patrocinador" dele, precisava ser bem tratado; afinal, onde mais ele encontraria um trabalho tão fácil e lucrativo?

— Pessoal, não fiquem impacientes. Vou esperar um metrô e logo começaremos o programa de hoje. Podem me ajudar a curtir e compartilhar no Twitter e Facebook? Isso, exatamente...

Enquanto Maracujá cumprimentava os seguidores, Gu Ji observou atentamente o microfone Bluetooth na gola dele. A luz indicadora de sinal da bomba estava acesa. Isso provava mais uma vez que sua suspeita estava correta: o equipamento carregado por Barron fora trocado no caminho por um dos bandidos. Mas quem, e como, Jillian nunca conseguiu descobrir.

Isso era normal. Se fosse Gu Ji, ele escolheria um lugar sem câmeras para agir. Afinal, os Estados Unidos não tinham câmeras de vigilância em cada esquina como em seu país; encontrar um ponto cego era fácil demais.

Logo, o metrô chegou. Maracujá liderou o grupo para dentro do vagão, ocupando o centro e segurando o corrimão de aço inoxidável.

— OK, pessoal, não se preocupem, o programa de hoje vai começar agora...

O diálogo e a cena eram familiares. Como o "ding" característico em uma hipnose, aquilo representava o início oficial do enredo da fase. Era a primeira vez que Gu Ji assistia pessoalmente à "sua" própria ação de resolução de crise. Ele estava tão tenso que, mesmo sabendo o que aconteceria a seguir, não conseguia relaxar.

Poucos segundos depois, Maracujá começou a repreender "Barron" por estar distraído. Mas, diferente da fase do jogo, na transmissão real, Maracujá não demonstrava nenhum medo.

— Você é de madeira? Estou falando com você! Responda!