Capítulo 137: Operação de Jogos

Parecia exatamente uma linha de código de barras.

O homem de chapéu preto recolheu o computador criptografado do meio dos arbustos e, sem abri-lo, deu apenas uma olhada superficial na aparência antes de levá-lo de volta para o carro.

Momentos depois, o veículo deu partida novamente e desapareceu nas proximidades do centro de tratamento de lixo.

……

Gu Ji continuou ouvindo até "Baron" descer do vigésimo quarto andar do edifício no centro de Midtown, em Manhattan, e a transmissão ao vivo terminou.

Era difícil para ele distinguir pelo som exatamente como "Baron" conseguiu aquela mina terrestre de [Armadilha de Espinho Envenenado] e recuperou o computador misterioso.

Isso inevitavelmente o deixou curioso.

Os itens recompensados pelo objetivo da missão podiam, talvez, ser obtidos pelo indivíduo possuído a partir do ambiente circundante por meio de algum tipo de artifício de atualização, mas aquelas duas coisas que ele propôs eram difíceis de transportar e manusear na realidade.

A menos que o jogo tivesse "funcionários oficiais" pessoalmente encarregados da entrega e recuperação de itens especiais.

Isso significava que……

Havia alguém operando por trás do jogo!

O coração de Gu Ji deu um pulo, assustado com esse pensamento.

Esse grupo não seria da empresa Volut? A morte de seu pai teria alguma relação com eles? Será que eles já tinham descoberto a sua identidade?

Inúmeras perguntas cruzavam-se de forma caótica em sua mente.

Mas ele logo descartou as duas primeiras perguntas.

Seguindo a lógica normal, o pessoal oficial certamente saberia as informações de identidade da conta do jogador. Se eles fossem realmente da Volut, já que puderam puxar os cordelinhos para eliminar seu pai, por que o deixariam vivo até agora?

Além disso, sendo oficiais do jogo, a postura deles deveria ser neutra.

Caso contrário, o jogo em si perderia a justiça.

— Os segredos escondidos neste "Jogo de Tratamento de Crises" são simplesmente muitos... —

Gu Ji esfregou as têmporas e saiu da transmissão ao vivo que já havia sido encerrada.

Na seção de obras de Maracujá, o comentário sobre o vídeo de paródia mais recente já ultrapassava trezentos mil, quase todos sendo mensagens implorando para ele abrir uma transmissão ao vivo, mas também havia internautas que encontraram a transmissão de mídia oficial no site de notícias do New York Daily News.

Ele se lembrou daquele helicóptero de mídia durante a primeira rodada de desafios.

Ao clicar no site oficial do Daily News, havia de fato imagens aéreas transmitindo ao vivo o último desafio:

Refém feito de reféns por homem-bomba na Times Square!

Com as imagens da transmissão ao vivo, Gu Ji pôde ver mais diretamente a diferença entre a cópia de IA e suas próprias ações.

A primeira era obviamente mais eficiente. Exceto pelo diálogo com informações cruciais, o "Baron" controlado pela IA do jogo quase não dizia nenhuma bobagem desnecessária, nem fazia pequenos movimentos; se não havia ação, ele permanecia obedientemente no lugar, e se havia ação, ele executava com decisão e rapidez, mantendo-se calmo do início ao fim como uma máquina de precisão.

Até o fim da conclusão do jogo.

Gu Ji aproximou a tela do celular, cerrando os olhos e observando atentamente o "Baron" na tela, tentando confirmar sua suspeita anterior sobre a pessoa possuída.

No entanto, como a câmera do New York Daily News usava uma lente telefoto ultra-longa, alguns detalhes de expressão eram difíceis de capturar perfeitamente.

O mais importante era que ele não conseguia ouvir o diálogo no local.

Times Square, Nova York.

Baron permaneceu parado, levemente atordoado, assistindo de olhos abertos enquanto aquela mulher loira, além do cordão de isolamento à distância, desaparecia na multidão de curiosos.

— Portanto, é muito provável que este e-mail tenha sido enviado por Maclean. Vou mandar alguém procurá-la imediatamente. Este documento é extremamente importante para mim. Ficarei com o seu telefone por enquanto, me diga a senha e depois volte comigo para o FBI para prestarmos um depoimento detalhado! —

Gillian leu o conteúdo completo das evidências no e-mail, respirou fundo e disse seriamente.

Mas, após esperar um momento, Baron não deu nenhuma resposta.

Ela ergueu os olhos e viu o outro homem parado no mesmo lugar, perdido em pensamentos, franzindo a testa, com uma expressão muito confusa e angustiada.

— O que aconteceu com você? —

— Eu, eu não estou bem... —

Baron gaguejou, claramente distraído.

Pois ele já estava aterrorizado com tudo o que estava acontecendo diante de seus olhos.

— Droga, eu sou apenas um pequeno marginal de rua que queria seguir aquele streamer chinês para ganhar um trocado, como fui me envolver em tantos problemas?! Esse bando de policiais malditos... —

A cabeça de Baron parecia uma sopa de letrinhas naquele momento.

Tonto, ele seguiu Gillian para dentro da viatura policial. No caminho para o escritório do FBI em Nova York, ele finalmente conseguiu organizar todo o processo do que havia acontecido naquela manhã.

Transmissão ao vivo, procurar bomba, desarmar bomba, fuga, resgate de reféns...

Meu Deus, mal posso acreditar que consegui realizar essas coisas!

Baron esfregou o cabelo com força. Felizmente, em sua memória ainda restavam os conhecimentos de química que sua mãe lhe ensinara e os livros dos Fuzileiros Navais que ficavam no armário de seu tio, o que mal lhe permitira sobreviver a um evento tão aterrorizante.

Claro, o que mais o orgulhava era...

A habilidade de fuga que ele havia cultivado ao longo de tantos anos vagando pelas ruas, negociando diariamente com a polícia estadual.

Caso contrário, ele teria sido pego hoje!

— Agora que Dezard está morto, tornei-se o grande herói que salvou Nova York, e a transmissão ao vivo teve centenas de milhares de visualizações. Por que não aproveitar o embalo e assumir o lugar de Maracujá como streamer? —

Baron enrolou o cabelo cacheado na testa, seus olhos espertos giraram e uma ideia maliciosa brotou em seu coração.

Mas logo recebeu um balde de água fria.

Pois ele se lembrou dos seguranças da filial da Volut em Nova York!

Não se esquecesse de que ele havia escapado por pouco da morte nas mãos daquelas pessoas. Agora a Volut ainda não sabia sua identidade, mas se ele abrisse uma transmissão ao vivo naquele momento, não seria o mesmo que se entregar voluntariamente para ser caçado?

E também havia aquele coronel dos Fuzileiros Navais, Saeva.

As evidências em seu celular podiam tirar a vida daquela raposa velha. Embora não tivesse sido ele a denunciar ativamente, a outra parte certamente não o deixaria ir facilmente.

O mais importante era que havia, nas sombras, uma organização misteriosa codificada como 7472 de olho nele.

Naquele tiroteio no centro de pesquisa da Volut, o que o salvou foi justamente aquela mina terrestre misteriosa dada a ele pela organização.

Até agora, ele não conseguia esquecer a cena em que os seguranças enlouqueceram após a explosão da mina. Aquela arma era simplesmente bizarra ao extremo, quem sabe se não havia sido pesquisada por alienígenas!

— Não, preciso dar um jeito de escapar o mais rápido possível... —

A experiência de vida de crescer sem pai nem mãe nas ruas fez Baron perceber que esse incidente não era algo em que uma pessoa comum como ele pudesse se meter.

Seja o FBI, a polícia de Nova York, a Volut ou o codinome: 7472.

Ele não queria se envolver com nenhum deles.

Continuar vivo é a verdadeira habilidade, todo o resto é porcaria!

A transmissão ao vivo pela internet do New York Daily News terminou assim que a polícia recuou. Gu Ji saiu da página web e não conseguiu perceber nenhuma reação especial de "Baron" através das imagens.

Mas assistir à transmissão não foi em vão; pelo menos ele pôde deduzir dali que o "Jogo de Tratamento de Crises" tinha pessoal oficial fazendo a manutenção.

Essa informação de inteligência era extremamente importante.

Poderia até afetar a cognição e as ações futuras de Gu Ji.

— Por causa do incidente do coronel Saeva, a Volut já mostrou as garras diante do FBI. Agora resta ver até onde Gillian conseguirá investigar e se será capaz de desenterrar o verdadeiro segredo escondido por esta empresa... —

Gu Ji deletou os softwares um por um e virou-se para estudar as recompensas do nível atual.

Contando com o 1 ponto recompensado pelo sistema por encontrar o bug e os 3 pontos pela recuperação do computador misterioso dentro do jogo, ele havia acumulado um total de 29.7 pontos de crise.

Embora parecesse muito, agora Gu Ji precisava de 9 pontos de crise para subir um único nível.

Ele hesitou por um momento, mas acabou cerrando os dentes e usando a maior parte para subir de nível.

【Deseja gastar 19 pontos para subir para o nível 9?】

【Sim!】

Um clarão branco brilhou, o painel de atributos de Gu Ji foi atualizado, e os pontos disponíveis na parte inferior aumentaram em seis. O mais importante foi que ele obteve um novo slot para marca.

Olhando para os atributos atuais, cada ponto de fortalecimento do sistema nervoso central exigia um tempo de espera que chegava quase a quarenta dias.

Contar apenas com a suplementação de uma grande quantidade de nutrientes para encurtar o tempo era realmente limitado.

Isso estava o forçando claramente a pagar para jogar...

Se contar com a alimentação para reduzir o tempo equivalia a assistir a anúncios para lucrar de graça, gastar dinheiro no jogo equivalia a gastar pontos de atributos para fortalecer o sistema digestivo.

Sem escolha, Gu Ji decidiu desta vez fortalecer tudo, exceto a imunidade, e adicionar um ponto extra ao sistema digestivo. O efeito de redução de tempo proporcionado por isso satisfaria perfeitamente o ritmo atual de entrar em um desafio uma vez por mês.

Personagem: Gu Ji

Nível: Nível 9

Sistema Nervoso Central: 18.1 + 0.5

Movimento do Músculo Esquelético: 16.5 + 0.5

Circulação Cardiovascular: 14.9 + 1

Órgãos Sensoriais: 14.6 + 1

Sistema Digestivo: 11.7 + 2

Imunidade: 12.2

Pontos de Fortalecimento Restantes Atuais: 0

Slots de Marca: Aumento de Reflexos (Médio), Especialização em Combate (Pequeno), Aumento de Audição (Pequeno), Aumento de Julgamento de Riscos (Pequeno), Vazio

Olhando para as [797 horas, 34 minutos e 12 segundos] restantes de fortalecimento exibidas após o sistema nervoso central, Gu Ji acenou com a cabeça satisfeito.

De fato, nunca existiu o conceito de "pagar à toa".

Assim que a recarga caía na conta, o efeito era imediato.

Então ele voltou sua atenção para o sistema de pesquisa de habilidades.

Por outro lado, em Nova York, Estados Unidos.

Duas viaturas de intervenção escoltavam um veículo policial blindado do FBI enquanto entravam lentamente no estacionamento da filial do FBI em Nova York.

Desde a transferência de Jiang Songyuan na Etiópia, que terminou em um assassinato no meio do caminho, Gillian passou a dar grande importância à proteção de testemunhas, especialmente porque este caso de explosão envolvia antecedentes profundos, e ela não ousava ter o menor descuido.

Vendo que haviam chegado ao edifício da filial, ela rapidamente organizou um agente gordinho para levar Baron para dentro do prédio, recomendando repetidamente:

— Vou agora entrar em contato com o Serviço de Investigação Criminal da Marinha para confirmar a veracidade desta evidência. Você primeiro faz um depoimento para Baron e depois arranja um lugar para ele ficar. Não o deixe ir embora de jeito nenhum! Há alguns segredos nele que são extremamente importantes para mim. Espere eu voltar para resolver tudo! —

— Não se preocupe, chefe! —

O agente gordinho estufou o peito e ergueu o queixo, demonstrando ser muito confiável.

Assim que Gillian e Jamie partiram, o agente gordinho entrou na sala de interrogatório, serviu um copo de água para Baron, enquanto seu jovem colega abria um laptop para começar a registrar o diálogo.

Embora fosse a primeira vez de Baron no FBI, não era a primeira vez em uma delegacia.

Portanto, ele já se lembrava de cor e salteado dos procedimentos de interrogatório policial: o agente gordinho perguntava uma coisa, ele respondia outra, e ele não revelava uma única palavra de informação extra, limpando sua barra perfeitamente.

Todo o depoimento escrito parecia indicar que aquele rapaz nem sequer havia participado do caso.

Se o agente gordinho não tivesse visto com os próprios olhos o desempenho daquele garoto na cena do atentado na Times Square, ele talvez realmente tivesse sido enganado.

— Fique relaxado, apenas responda com sinceridade. Como já entendemos que você não é suspeito do atentado a bomba e foi coagido pelos principais culpados, não o processaremos no tribunal federal. Mas você deve nos contar tudo o que fez durante o processo do caso, caso contrário, será culpado de obstrução da justiça do FBI! —

— Chefe, pode me dar um cigarro, por favor? —

Baron queria aproveitar a oportunidade para distrair o agente.

As pálpebras do gordinho tremeram. Embora a outra parte fosse menor de idade, considerando que aquele sujeito era uma testemunha importante recomendada repetidamente pela chefe, ele ainda assim deu um olhar ao colega, tirou um cigarro do bolso e o entregou.

Depois de acendê-lo, Baron tragou profundamente.

Soltando lentamente uma baforada de fumaça, ele começou a contar aos dois algumas informações obtidas no centro de pesquisa da Volut.

Não havia jeito: os agentes do FBI não eram tão fáceis de enganar quanto a polícia estadual.

Ele precisava contar algo sólido.

No ranking de poder e status na mente de Baron, era: Codinome: 7472 > Coronel dos Fuzileiros Navais > Empresa Volut, sendo que o primeiro e o terceiro ainda mantinham uma relação de inimizade.

Por isso, ele foi o primeiro a revelar o que havia descoberto na Volut.

Assim, mesmo que este último viesse caçá-lo, ele pelo menos poderia pedir à força misteriosa do codinome: 7472 que interviesse.

Espere...

Enquanto falava, Baron exalou uma densa baforada de fumaça e de repente percebi um problema muito sério:

Ele simplesmente não sabia como entrar em contato com o 7472!

— Continue falando! —

Vendo Baron parar no meio da frase, o agente gordinho o apressou com impaciência.

Baron sentiu que a situação não estava boa e apagou rapidamente a ponta do cigarro.

— Bem, chefe, posso ir ao banheiro primeiro? Estou realmente apertado! —

— Vá logo. —

O agente gordinho olhou para o relógio no pulso, levantou-se para acompanhar Baron até o banheiro no canto do térreo e instruiu: — Resolva isso rápido, estarei esperando por você do lado de fora do banheiro! —

— Obrigado, chefe. —

Baron agradeceu fingidamente e, em seguida, seus olhos varreram rapidamente a estrutura e o layout do banheiro masculino.

Exatamente.

O propósito de ele ter saído para ir ao banheiro era planejar sua fuga.

Agora que o "Codinome: 7472" estava inacessível, significava que ele estava completamente sozinho, tendo que enfrentar a vingança do coronel Saeva, a caçada da Volut e a ameaça daquele cúmplice de terrorista chamado Maclean, sem falar que até o FBI poderia vir atrás dele.

Se ele não fugisse naquele momento, estaria apenas esperando ser eliminado?

Mas Baron deu voltas e voltas sem encontrar uma maneira de escapar. Embora o banheiro da filial do FBI tivesse uma janela, havia uma camada de grades de segurança de aço do lado de fora, e ele não conseguiria passar por ali nem abrindo a janela.

O tempo passava segundo a segundo.

Baron ficou cada vez mais ansioso. Ele ergueu os olhos para a saída de ar do sistema de ventilação central no teto, e uma onda de reflexos rápidos, julgamentos e técnicas de fuga anticrime irrompeu em sua mente.

No instante seguinte, ele entrou sem hesitar na cabine do banheiro.

Pisando na caixa acoplada, esticou os braços para empurrar a grade de ventilação, meteu-se para dentro com um impulso, puxou a grade de volta para o lugar pelo lado de dentro e escondeu-se assim no teto do banheiro.

Cerca de dois minutos depois.

O agente gordinho pareceu impaciente, entrou no banheiro e gritou: — Ainda não terminou? —

Baron tapou a boca e o nariz, com medo de fazer qualquer barulho.

O agente gordinho também percebeu que algo estava errado, empurrou apressadamente todas as portas das cabines e descobriu que estavam todas vazias.

— Droga! —

Ele praguejou entre dentes, lembrou-se do que Gillian havia reiterado repetidamente e saiu correndo para perguntar aos agentes próximos se tinham visto Baron.

E o rapaz esperou por quatro ou cinco minutos no teto. Ao confirmar que o agente gordinho não voltaria ao banheiro, ele pulou de volta para baixo através da saída de ar.

Caminhou cautelosamente até a pia na entrada, tirou a camisa branca externa para expor a camiseta branca por dentro, lavou o rosto rapidamente com água, arrumou o penteado e saiu do banheiro com uma postura relaxada e arrogante.

No saguão do escritório no térreo.

Os agentes do FBI estavam todos ocupados e ansiosos com seus próprios arquivos. Devido ao atentado daquela manhã em Nova York, eles simplesmente não tinham tempo para prestar atenção em Baron — além do mais, com a atitude despachada daquele rapaz, cumprimentando a todos calorosamente pelo caminho, era difícil suspeitar que ele estivesse fugindo.

Assim.

Baron deixou facilmente o prédio da filial do FBI. Uma vez do lado de fora, ele mudou rapidamente de expressão e disparou em direção ao beco próximo para escapar!