Capítulo 134: Confiança

Coronel?

Esta explosão tem ligação com o exército?

Não é de se admirar que Gillian tenha ficado tão surpresa ao ouvir o nome "Saerwa". Um oficial com a patente de coronel já é um líder de alta patente; de acordo com a hierarquia militar americana, o próximo passo seria o posto de brigadeiro. Se este coronel ocupasse cargos estratégicos, seu poder seria imenso.

Exército, armas, terroristas, Volut...

Gu Ji conectou um ponto de informação a outro, sentindo que estava prestes a compreender a verdade por trás de tudo.

Nesse momento, Gillian e Jamie se aproximaram pela retaguarda.

Ao saber que a terrorista exigia a presença de "Saerwa Mittal", Gillian não pôde esconder a preocupação. Felizmente, pouco depois, boas notícias chegaram das equipes um e dois da Equipe de Resgate de Reféns (HRT).

O terrorista que fugiu para dentro do shopping foi eliminado, e o atirador de elite também foi capturado vivo pela segunda equipe. O suspeito utilizava um fuzil de precisão Mk-13, disparando munição de alto calibre .300 Winchester Magnum; não era surpresa que um único tiro tivesse transformado uma cabeça em uma névoa de sangue.

Ao ouvir que o atirador fora neutralizado, Gu Ji cerrou os lábios.

"Nesta situação, precisamos da presença do coronel para acalmar a terrorista. Seus cúmplices foram abatidos um a um e o negociador morreu. Sem ninguém para estabelecer contato, ela pode entrar em pânico e detonar a bomba a qualquer momento. Vou tentar ganhar tempo e, de quebra, examinar a estrutura do artefato!"

"Espere..."

Gillian tentou detê-lo, mas já era tarde. Gu Ji já se levantara para atrair a atenção da mulher. Ela só pôde arrancar o fone tático de Jamie e entregá-lo a Gu Ji. "Siga minhas ordens a qualquer momento!"

Gu Ji assentiu, colocou o fone e caminhou em direção ao BMW X5 onde a terrorista se encontrava.

Observando suas costas, Gillian pressionou o rádio:

"Centro de Comando! Aqui é Gillian. A situação no local está basicamente controlada, mas a terrorista mantém o filho do Coronel Saerwa como refém e exige que o coronel compareça pessoalmente. Sim, o quê? O coronel já deixou a base de Quantico..."

Ao mesmo tempo.

Gu Ji saiu lentamente de trás dos veículos blindados, mantendo as mãos abertas para indicar que não representava uma ameaça.

Dentro do banco traseiro.

À direita, um jovem branco, de terno azul-marinho e cabelo castanho penteado para trás, estava amarrado com cabos de aço a 20 quilos de explosivos C4. Estava pálido, com espuma nos lábios, ofegante e com as pernas tremendo incontrolavelmente. Era o gerente de fundos, Raul.

Ao lado dele, uma mulher de vinte e sete ou vinte e oito anos, vestindo roupas casuais cinza-esverdeadas, de pele parda e traços marcantes. Era a terrorista que Gu Ji ferira anteriormente.

O ferimento sangrava continuamente, tingindo todo o seu ombro.

A dor e a perda de sangue a faziam parecer exausta, mas, ainda assim, ela não soltava o detonador na mão esquerda, seus olhos cravados ao redor como uma pantera pronta para morrer lutando.

"Não fique nervosa, eu só quero conversar."

Gu Ji sacou a pistola da cintura, apontou-a para longe e a colocou cuidadosamente no chão. Depois, revistou os bolsos para mostrar que não carregava armas.

Então, começou a se aproximar lentamente, observando furtivamente o detonador na mão da mulher, calculando todas as possibilidades de um ataque a curta distância, mas descartando-as rapidamente.

Porque o polegar da terrorista permanecia pressionado sobre o botão.

O detonador estava conectado diretamente à placa de circuito da bomba, o que significava que não havia atraso de sinal. A menos que Gu Ji pudesse matá-la a uma velocidade que superasse o limite de reação humana, qualquer tentativa faria com que ela pressionasse o botão instantaneamente, resultando na morte de todos num raio de duzentos a trezentos metros.

"Nós contatamos o Coronel Saerwa conforme você pediu; ele chegará em breve. Mas seu ferimento é grave. Se desejar, posso deixar que os paramédicos façam um curativo básico."

"Não foi você quem causou esse ferimento, Safrlo Baron?"

Enquanto ele tentava usar o curativo para distraí-la, ela de repente abriu um sorriso estranho, como um predador avistando sua presa.

Gu Ji sentiu um sobressalto.

A terrorista baixou levemente a mão esquerda que segurava o detonador.

"Eu pensei que você fosse apenas um baderneiro qualquer, mas não esperava que tivesse tantos truques. Será que aprendeu isso com seu pai, o fuzileiro naval?"

"Então você é a 'Arte Precisa de Crueldade'."

Gu Ji sentiu que a segunda parte da frase era familiar; ao recordar, percebeu que o "Bombardeiro" também havia enviado mensagens semelhantes no chat da transmissão ao vivo.

Agora parecia claro: o comportamento do Bombardeiro na transmissão era altamente emocional, de fato, mais parecido com o de uma mulher.

Como o sistema límbico do cérebro feminino é maior e mais ativo — sendo o centro regulador das emoções — e o lóbulo parietal inferior masculino é maior — controlando a capacidade de cálculo —, isso provava que homens tendem a ser mais racionais, enquanto mulheres são mais afetadas por emoções.

Será que ela era a mentora do atentado?

Naquela foto, havia seis militares. Vendo os terroristas serem eliminados um a um pela equipe da HRT, além de um que não aparecera, só restava esta terrorista diante dele.

Confirmar a identidade da mentora não era apenas para completar a missão secundária.

Era crucial para a direção das próximas negociações de Gu Ji.

Como mentora do caso, ela certamente não seria tão fácil de persuadir quanto um cúmplice. Talvez a terrorista já estivesse preparada para morrer, esperando apenas a chegada do Coronel Saerwa para detonar a bomba e levar todos consigo.

A terrorista não negou.

"Você é bem esperto."

"Se eu não fosse, não estaria vivo agora, nem teria ajudado você a causar tanto alvoroço. Seu objetivo foi alcançado; a mídia mundial está cobrindo a notícia da explosão. Talvez possamos conversar calmamente."

Gu Ji seguiu a abordagem do negociador anterior, tentando conduzi-la a falar. Por um lado, para ganhar tempo; por outro, para obter informações sobre o que estava por trás do caso.

A terrorista baixou a cabeça e sorriu, um som sinistro.

"Hehe, conversar? O que há para conversar?"

"Não fique nervosa, apenas uma conversa casual. Fale o que quiser. Seu nome, seus desejos, seus amigos, ou sua família..."

Quando Gu Ji mencionou "família", as pupilas da terrorista se contraíram visivelmente. Ele aproveitou a brecha.

"Não sei se sua família está vendo as notícias sobre a explosão..."

"Eles não estão. Todos se foram."

A expressão da terrorista escureceu, os olhos cheios de tristeza, mas logo se transformaram em fúria. Ela apertou o detonador com tanta força que Raul, ao lado, quase desmaiou de medo.

Ela buscava vingança pela família...

Então, os outros terroristas agiam por seus companheiros?

Gu Ji refletiu por um momento e perguntou:

"É a pessoa daquela foto?"

"Que foto?"

"A foto que encontrei no táxi. Se você não se importar, posso pegá-la? Você concorda? Vou pegar agora..."

Vendo que ela não se opôs, Gu Ji colocou a mão no bolso, mostrou apenas um canto do celular para indicar que não era uma arma, e então retirou o aparelho, exibindo a foto do grupo militar para a terrorista.

Ao ver a imagem, ela finalmente não se conteve.

Seu corpo tremia, lágrimas rolaram pelos olhos, deixando-os úmidos e vermelhos.

Acontece que a última pessoa da foto já estava morta. Gu Ji sentiu ter capturado a chave da questão.

"Ele era seu irmão? Como seu irmão..."

"Isso não é da sua conta! Por que Saerwa ainda não apareceu? Diga a essa velha raposa traiçoeira para vir aqui agora!! Vou esperar mais dez minutos. Se o tempo acabar, detonarei a bomba imediatamente e farei com que ele sinta a dor de perder um ente querido!"

"Ei! Ei! Não se exalte! O coronel virá."

Gu Ji estendeu as mãos, tentando apaziguar a situação. Nesse momento, a voz de Gillian soou no fone tático: "O Coronel Saerwa partiu de UH-1Y para Nova York há uma hora, com chegada prevista em dez minutos. Estamos em contato com o piloto. Jamie, verifique imediatamente a identidade da família de Peg..."

Partiu há uma hora?

Como ele sabia com antecedência que seu filho seria sequestrado?

O modelo da aeronave deu a resposta a Gu Ji: o UH-1Y, conhecido como "Venom", é uma versão modernizada do helicóptero UH-1, uma aeronave especial dos Fuzileiros Navais. Portanto, Saerwa era, muito provavelmente, um coronel dos Fuzileiros.

Combinado com a identidade dos terroristas, isso provava que a relação entre ambos não era simples. O telefone de Raul deveria estar grampeado pelos terroristas, assim como o de "Baron", e como Saerwa não conseguia contato, ele partiu de helicóptero.

"Recebi a informação de que o coronel está a caminho e chegará em breve."

Após Gu Ji dizer isso, o olhar de pavor de Raul brilhou com uma centelha de esperança pela sobrevivência.

Gu Ji ignorou a reação dele e continuou: "Estamos apenas conversando, você não precisa ser tão hostil. Além disso, no centro de desenvolvimento Volut, você disse que se eu desarmasse sua bomba, responderia a uma pergunta minha. Esqueceu?"

"Não esqueci. O que quer perguntar?"

"Por que a segurança da Volut tentou me matar assim que me viu?"

A expressão da terrorista mudou várias vezes, mas ela reprimiu a raiva e respondeu, palavra por palavra, como se estivesse fazendo uma declaração oficial:

"Na verdade, sua análise na transmissão estava correta. A filial da Volut em Nova York tem participado secretamente da modificação de armas, vendendo-as para organizações ilegais. Nossa primeira tentativa de infiltração falhou e só conseguimos sair vivos por pouco, então..."

Fui usado como bode expiatório?

Gu Ji franziu a testa, mas em sua mente, a estratégia de negociação estava traçada.

"Então o objetivo de vocês era combater o tráfico ilegal de armas? O que isso tem a ver comigo, com o Fruta-da-paixão e com Dizard? Por que nos envolver?"

"Vocês todos se acham inocentes? Eu vi com meus próprios olhos uma senhora ser assustada por uma pegadinha daquele streamer, cair no chão e sangrar, estando no hospital até agora. E quanto a você e aquele negro, quantas furtos e crimes cometeram nas ruas do Queens? Precisa que eu enumere um por um?"

"E quanto aos espectadores do torneio de tênis? Eles também são culpados? E o segurança do estacionamento que vocês mataram, os turistas na Times Square, os policiais da unidade antiterrorismo, e o próprio Raul ao seu lado, Saerwa..."

"Basta!!"

A terrorista, encurralada, gritou subitamente, seus olhos injetados de sangue fixos em Raul enquanto ela pressionava o detonador contra o rosto dele.

"Eles, pai e filho, são os que mais merecem morrer! Se não fosse por Saerwa, que para cobrir os enormes prejuízos do fundo de cobertura de seu filho inútil, encobriu traficantes ilegais de armas..."

Ao ouvir a última parte, os policiais da SWAT, agentes do FBI e policiais presentes arregalaram os olhos, chocados. Eles não esperavam que o ataque terrorista envolvesse um escândalo militar.

Justo quando Gu Ji estava prestes a organizar as pistas, um som de rotores veio do céu atrás dele.

Ele olhou de soslaio.

Era um helicóptero médio cinza-esverdeado, equipado com uma metralhadora M240D, pousando lentamente no cruzamento da Times Square.

No momento seguinte, a porta da cabine se abriu, e sete ou oito soldados dos Fuzileiros Navais, vestindo camuflagem de folhas secas e armados com fuzis M4 pretos, saltaram e avançaram rapidamente em direção ao local do ataque.

Mas Gu Ji não viu nenhum oficial com a patente de coronel.

Ao ver os soldados, Raul gritou como se tivesse encontrado uma tábua de salvação: "Pai! Me salva! Pai——!"

"Cale a boca! Saerwa! Venha aqui agora! Quero que peça desculpas pessoalmente ao meu irmão e aos soldados mortos, e confesse publicamente os crimes que cometeu!"

A terrorista gritou, as veias de suas mãos saltando e os nós dos dedos brancos de tanta força.

No fone tático de Gu Ji, Gillian tentava contato com a torre de controle do helicóptero.

Após cerca de três ou quatro segundos, o rádio respondeu com a voz de um homem de meia-idade, carregada de uma autoridade inquestionável:

"Aqui é o Coronel Saerwa, da Força-Tarefa Terrestre e Aérea (MAGTF) da Base de Quantico dos Fuzileiros Navais. Sob ordens do comando CE, realizo operação antiterrorista contra cinco desertores dos Fuzileiros Navais. O FBI e o NYPD devem prestar apoio..."

Seguiu-se um ruído estático. Provavelmente Saerwa mudara para um canal militar interno.

Gillian gritou no fone:

"Baron, o exército decidiu usar um atirador de elite para eliminar o alvo e resgatar o refém. O ambiente da bomba IED dentro do veículo é adequado para um disparo? Se for, dê um passo para trás com o pé direito."

Gu Ji ouviu a ordem, mas não moveu o pé. Não era por pena da terrorista, mas porque o ambiente de tiro era realmente péssimo.

Era preciso admitir que a escolha da terrorista de manter o refém no porta-malas fora brilhante. Sob a cobertura da tampa entreaberta, era impossível ver a cabeça dela a mais de dez metros de distância. Se o atirador não conseguisse um tiro certeiro na cabeça, o risco de ela detonar a bomba era real.

"Faça Saerwa vir aqui agora!"

"Não se exalte. Se você diz que o coronel participou do tráfico de armas, você pode denunciá-lo às autoridades superiores ou ao Serviço de Investigação Criminal da Marinha. A lei punirá a todos, não há necessidade de medidas tão extremas!"

Enquanto Gu Ji ganhava tempo, sua mão esquerda caiu naturalmente, escondida atrás das costas, tremendo levemente.

"Denunciar? Meu irmão foi assassinado justamente por denunciar! Em quem posso confiar? Quando você foi mantido refém por nós e fugiu pela cidade, a polícia de Nova York acreditou em uma única palavra sua?"

A terrorista não cedeu, tornando-se ainda mais agitada.

"Baron, o exército notificou que o atirador está em posição, autorização para disparo fatal concedida! Baron, o que significa seu gesto? Não atirar na cabeça, mas no braço esquerdo que segura o detonador? Coronel, Coronel, a equipe de avaliação de IED do local acredita que atingir o braço..."

"Disparo fatal!"

"Coronel..."

"Agora eu sou o comandante da operação armada local. Obedeçam às minhas ordens. Afastem seus homens imediatamente!"

Em um instante, as ordens se repetiam freneticamente no fone de Gu Ji. Com a terrorista cada vez mais instável, a pressão de todos os lados quase enlouqueceu seus nervos.

"Coronel! A linha de visão do atirador está obstruída, a chance de um disparo fatal é baixa. Atingir o braço parece ser uma opção melhor..."

"Eu disse! Disparo fatal!"

"Baron, saia daí, para não ser atingido!"

"Faça Saerwa vir aqui pedir desculpas agora e confessar seus crimes, ou eu explodirei o filho dele imediatamente!"

"Pai, me salva!"

"Atirador, dispare!"

"Coronel, a visão..."

"Dispare!!"

*Bang—!*

Saerwa, o atirador, Gillian, Raul e a terrorista, cinco vozes gritando no fone tático, cada uma mais alta e urgente que a outra. No momento em que as emoções atingiram o ápice, o tiro ecoou.

Uma névoa de sangue explodiu.

O pulso da terrorista foi decepado pela bala de alto calibre ali mesmo!

Perfeito!

Gu Ji impulsionou os pés e avançou sobre a terrorista. Ele esperara por aquele momento, ensaiado inúmeras vezes em sua mente, com uma velocidade fantasmagórica.

No contato, suas mãos agiram como tenazes, agarrando e prendendo a terrorista, que ainda tentava usar o braço ferido para segurar o detonador!

"Bloqueiem o sinal imediatamente!!"

Os policiais da unidade antiterrorismo reagiram rápido. Ao primeiro grito de Gu Ji, avançaram armados e controlaram a terrorista. A equipe de desarmamento (EOD) estabeleceu o bloqueio de sinal no mesmo instante.

[Objetivo secundário: encontrar e neutralizar o mentor da explosão, concluído!]

A terrorista se debatia desesperadamente, mas não conseguiu superar a força dos policiais. Com a cabeça pressionada contra o chão, ela gritava histericamente:

"Foda-se! Saerwa! Você e sua família vão para o inferno! Para o inferno!"

"Pai! Me salva! Me salva!"

Em contraste total, eram os gritos de alegria e choro de Raul.

Gu Ji preparava-se para verificar a placa de circuito da bomba quando ouviu passos rápidos atrás de si. Instintivamente, inclinou o corpo para a esquerda, evitando ser agarrado.

Ao olhar para trás, viu um oficial de meia-idade vestindo um uniforme de camuflagem.

Com cerca de quarenta ou cinquenta anos, cabelos castanhos e uma linha do cabelo recuada, suas feições eram muito semelhantes às de Raul.

Coronel Saerwa!

Ao ver que não conseguira agarrar Gu Ji, Saerwa sacou a pistola da cintura, apontou-a para a cabeça dele e rugiu:

"De que departamento você é? Quem te deu coragem para obstruir uma operação militar!"

"Coronel, eu nunca obstruí nenhuma operação, apenas fiz o possível para evitar o sacrifício de reféns e policiais. A suspeita segurava o detonador na mão esquerda e, com a visão da cabeça bloqueada, atingir o braço era a melhor solução."

Gu Ji fez uma pausa, olhando diretamente nos olhos de Saerwa.

"Mas o senhor insistiu em ordenar um tiro fatal. Seria para queimar arquivos?"

"Foda-se! Você..."

"Coronel! Esta é uma testemunha importante do FBI! Por favor, não cometa um erro!"

Gillian correu apressada, temendo que Saerwa, em um momento de fúria, executasse Gu Ji. Em suas palavras, havia até um tom de ameaça.

O rosto de Saerwa alternava entre o azul e o vermelho, claramente furioso com Gu Ji. Mas, com tantos policiais ao redor, ele não ousou agir.

"Resgatem meu filho imediatamente. Se ele tiver um arranhão sequer, farei uma ligação direta para o chefe de vocês!"

"Pode deixar, Coronel!"

Gillian chamou a equipe de desarmamento. Após removerem a carcaça da bomba, Gu Ji também deu uma olhada.

Como o especialista da HRT dissera, era um circuito integrado.

O mais complexo de todos. Quatro fios (vermelho e azul) estavam conectados a uma fonte de 12V em uma extremidade e ao detonador na outra. Ambos se conectavam ao circuito, que continha diodos, resistores de 10Ω e 1Ω, dois capacitores de 10uF e um de 1000uF, além de transistores e detonadores eletrônicos.

O núcleo era o amplificador operacional central. Se a voltagem de entrada fosse menor que a de referência, a saída era mínima, insuficiente para detonar; caso contrário, a voltagem era disparada.

Os capacitores serviam para descarregar a energia caso a fonte externa fosse cortada.

Exatamente. Ou seja, cortar qualquer um dos fios ou o detonador causaria uma falha na fonte, fazendo o capacitor descarregar e detonar o explosivo.

O desafio era encontrar a linha correta para cortar sem acionar o capacitor.

Felizmente, a ajuda externa resolveu a situação antes que o temporizador fosse acionado. Caso contrário, com o conhecimento que Gu Ji possuía, ele não teria conseguido desarmar a bomba em cinco minutos.

A equipe de desarmamento inspecionou o circuito e decidiu que o risco de desmontagem manual era alto demais, optando pela destruição controlada. Após verificar que não havia sensores de pressão ou toque, cortaram os fios um a um.

Após removerem a bomba de Raul, o sujeito fugiu como um macaco libertado da Montanha dos Cinco Elementos.

O explosivo foi levado por um robô para uma cova preparada com sacos de areia e destruído por um canhão de água de alta pressão — 800 metros por segundo, capaz de desintegrar a bomba em milissegundos.

Com um estrondo, os 20 quilos de C4 foram reduzidos a nada.

[Objetivo final: resolver a crise da bomba da transmissão ao vivo e manter o número de mortos abaixo de 15, concluído!]

[Objetivo oculto: encontrar a causa por trás da explosão, ativado!]

Na verdade, Gu Ji já tinha uma ideia geral.

Os terroristas eram todos Fuzileiros Navais, subordinados diretos de Saerwa. Os enormes prejuízos do fundo de Raul eram resultado de atividades ilícitas, e Saerwa, em desespero, aliou-se à Volut para traficar e modificar armas para organizações ilegais. Quando os soldados descobriram e reportaram, foram tratados como "desertores" e caçados.

A morte de Peg foi o estopim. Como não podiam atingir Saerwa na base, atacaram seu filho, roubaram equipamentos e armas, e foram a Nova York para planejar o atentado.

Gu Ji pegou seu celular.

Após o bloqueio de sinal ser desativado, ele pesquisou sobre escândalos recentes dos Fuzileiros Navais.

Encontrou uma notícia: "Em 2 de agosto, seis Fuzileiros Navais da base de Quantico foram presos por contrabando de drogas e armas. Um foi morto no local, cinco fugiram."

Enquanto lia, seu celular vibrou. Um novo e-mail.

O título, "As respostas que você quer", despertou sua curiosidade.

Abriu o arquivo. Era uma gravação de soldados em uma missão, interceptando um navio de carga contrabandeando armas. Houve troca de tiros. Ao reportarem as provas ao superior, a voz desse superior era a de Saerwa.

"Como eu suspeitava..."

Continuando a ler, ele ficou chocado com as evidências: entre 2021 e 2024, a base de Quantico "perdera" 2.179 fuzis, 3.694 pistolas, 174 metralhadoras, 236 lançadores de granadas e toneladas de C4.

As desculpas eram bizarras: guardas dormindo, câmeras quebradas, portas destrancadas.

Na verdade, tudo era obra de Saerwa e seus comparsas logísticos, lucrando 230 milhões de dólares vendendo armas para cartéis e terroristas.

Roubar a própria casa para alimentar o inimigo!

[Objetivo oculto: encontrar a causa por trás da explosão, concluído!]

[Calculando resultados da fase!]

Enquanto Gu Ji hesitava, a Times Square era envolta em fumaça negra e uma música melancólica soava.

Ele não esperava apenas pela recompensa.

Uma dúvida permanecia: seis soldados, um morto, quatro mortos e um ferido, a irmã do capitão capturada.

Então, quem enviou o e-mail com as provas?

Finalmente superei os três dias mais difíceis. A garganta ainda arranha, mas o resto está quase bom. O conselho que dou é: bebam água, bebam muita água!

(Fim do capítulo)