Capítulo 101: Sacrifício, Glória, Poder

Num instante.
O Tiger e o Sherman dispararam quase simultaneamente.
Gu Ji primeiro sentiu um estrondo dentro do cano, o projétil foi lançado, e no segundo seguinte, uma faísca explodiu ao lado direito da torre, o projétil do Sherman raspou na blindagem da torre e seguiu adiante.
Já o projétil disparado por Eugen explodiu na lateral do Sherman.
O projétil perfurante do Tiger atingia uma velocidade inicial de pelo menos 600 m/s, capaz de penetrar facilmente qualquer blindagem de até 90 mm a curta distância.
Quando a poeira baixou, através da janela de observação, Gu Ji viu um grande buraco afundado na parte inferior esquerda da frente do Sherman, e a esteira estava completamente quebrada.
Do interior da cabine veio o grito de Lehr.
“Errou, Eugen! Como eu sempre te ensinei?”
“Desculpe, comandante, foi a minha empolgação!”
Para um jovem de apenas dezessete ou dezoito anos, ter a chance de operar pessoalmente a torre de um Tiger e entrar em combate direto contra tanques inimigos era algo raro.
Lehr falava com tom de desapontamento, como se esperasse mais.
“O trabalho do artilheiro exige precisão. Você precisa se acalmar rápido, primeiro operar a hidráulica, depois o volante, o carregador prepare os projéteis...”
“Sim, comandante!”
Eugen respondeu com um “sim” seco, começando a girar a roda hidráulica com a mão esquerda conforme as instruções.
Gu Ji, sentado na posição do comandante, observava discretamente, como se estivesse aprendendo secretamente.
O volante do Tiger podia ser controlado por sistemas elétricos ou mecânicos.
O sistema mecânico usava engrenagens para amplificar a força, mas era lento e usado apenas como reserva em caso de falha elétrica.
O sistema elétrico usava hidráulica para mover rapidamente a torre, porém só permitia ajustes grosseiros de direção.
Esse ajuste grosseiro não garantia precisão no disparo.
Por isso, ao mirar, o artilheiro geralmente usava primeiro a hidráulica para aproximar a posição da torre, e depois o volante para o ajuste fino, onde uma volta completa girava a torre em 0,9°.
O som mecânico da torre girando fazia o sangue pulsar nas veias.
“Carga pronta!”
“Eugen, rápido! Ângulo de elevação -2 graus, direção 12 horas!”
Lehr, um veterano, mesmo sentado na cabine, conseguia estimar os dados de ataque pela janela de observação.
Eugen girou rapidamente o volante com a mão direita e gritou: “Vai morrer!”
O cano tremeu.
Com um estrondo, o Sherman explodiu, uma labareda subiu aos céus e os fragmentos metálicos, junto a terra levantada, voaram em todas as direções, misturados a gritos distantes.
“Consegui! Consegui!”
Eugen apertava os punhos, eufórico.
Gu Ji empurrou a janela do comandante, saiu metade do corpo para fora e se apoiou no abrigo curvo feito de blindagem e sacos de areia.
“Comandante Lehr, precisamos avançar rápido para apoiar, o outro Tiger não aguenta muito!”
“Segurem firme! Vamos partir!”
Lehr pisou fundo no acelerador, e logo o rugido do motor preencheu tudo ao redor, as esteiras esmagavam as pedras do chão, parecendo uma fera selvagem.
Gu Ji puxou a metralhadora antiaérea presa ao batente da cabine do comandante; a metralhadora dentro da torre tinha ângulo de movimento limitado, então era mais flexível atirar do lado de fora.
Era uma MG42, a mais recente metralhadora fabricada pelo Reich, evolução da MG34, mais simples, barata e de desempenho excelente, a arma com maior cadência na Segunda Guerra, disparando até 1500 tiros por minuto, apelidada de “serra elétrica de Hitler”.
Porém, essa metralhadora era quase inútil contra aeronaves, sendo mais usada contra tropas terrestres e alvos desprotegidos.
Logo, Lehr conduziu o Tiger pela avenida principal ao norte até o cruzamento.
A praça da fonte central estava destruída pelos bombardeios, os canteiros viraram pó e o chão estava irregular.
Cercado por três Shermans, o Tiger tinha a blindagem frontal deformada em ondas, prestes a cair.
“Preparem para o confronto!”
Os olhos de Gu Ji eram afiados como os de uma águia.
Ao identificar o alvo, gritou para todos.
Boom! Eugen disparou de lado, imobilizando um Sherman.
Ele puxou o gatilho com decisão, e a MG42 disparava em rajada intensa, como um raio mortal, sem dar chance de reação aos soldados inimigos.
Com nuvens de sangue explodindo, a equipe de infantaria mecanizada resistiu apenas trinta segundos antes de serem derrotados.
Gu Ji teve que admirar novamente o poder devastador do fogo pesado.
Contra esse tipo de ataque, qualquer tática era inútil.
Um Sherman tentou recuar, mas o outro Tiger não queria deixar escapar, e com um disparo certeiro do artilheiro, destruiu-o no centro da avenida sul.
Cliques e estalos...
Lehr dirigia lentamente para oeste, as esteiras cinza desconsideravam os buracos da batalha, nivelando os escombros e a terra.
Eugen parecia ter aprendido a ajustar o fogo com Gu Ji, usando a metralhadora da torre para varrer os soldados inimigos que gritavam à distância.
Os dois Tigers se encontraram na rua oeste.
A escotilha do comandante se abriu, revelando um oficial de meia-idade com chapéu, uniforme verde-acinzentado e a Cruz de Ferro preta no colarinho.
Seu rosto cortado a faca e as linhas profundas davam um ar de autoridade e experiência em combate.
“Por que um soldado raso? Cadê seus comandantes?”
“Relatório, comandante, nosso superior foi morto pelo império, o grupo é improvisado, os tanques capturados recentemente. O sargento Lehr é o oficial mais alto, está na cabine!”
Gu Ji prestou continência.
Antes que pudesse falar mais, a escotilha da cabine de armas se abriu, Lehr apareceu com dificuldade:
“Relatório, tenente, sou o artilheiro Lehr da 15ª Divisão Blindada. Nosso pelotão foi destruído na estrada costeira leste pelo inimigo e recuamos para o bairro de Ries. Tivemos a sorte de encontrar Hermann, da 29ª Divisão Blindada, que nos salvou, inclusive a ideia de capturar tanques foi dele.”
Gu Ji olhou para Lehr com surpresa, não esperava que o homem mencionasse Hermann primeiro, sem levar todo o mérito para si.
Ao ouvir que tudo foi obra de um soldado raso, o tenente ficou surpreso e assentiu:
“Hermann, seu desempenho foi excelente. Vou reportar isso à alta cúpula. Sou Luca, comandante do tanque nº 12 da 1ª Divisão Blindada da Guarda. Já que não têm comandante, fiquem comigo por enquanto.”
“Sim, comandante!”
Quem respondeu primeiro foi Eugen, saindo da escotilha do artilheiro, explicando sua excitação.
A 1ª Divisão Blindada da Guarda foi uma das primeiras unidades formadas por Rief Licht, conhecida pela crueldade, eficiência e bravura, uma das mais renomadas divisões de elite da Segunda Guerra.
Isso podia ser comprovado pelos inúmeros anéis de ferro pendurados no Tiger de Luca, cada anel simbolizava um tanque destruído.
Essa divisão foi retirada da frente leste para apoiar a ilha de Sannannai, o que indiretamente causou a derrota das tropas do Reich na Batalha de Kursk, mostrando sua importância estratégica.
Porém, Gu Ji não queria seguir Luca.
Luca parecia um oficial corajoso, mas se levasse o grupo para a linha de frente, seria um convite à morte.
Enquanto ponderava como influenciar a decisão, um rugido de motor cortou o céu.
Um avião de combate verde-oliva, famoso P-47 Thunderbolt da Força Aérea Americana, mergulhava em alta velocidade!
“Inimigo aéreo!”
Gu Ji gritou, apressando Lehr a se afastar.
Luca levantou seu binóculo e viu várias motocicletas na estrada principal a leste.
“Malditos idiotas italianos, atraíram os aviões inimigos para o próprio quintal. Rumo ao oeste, busquem abrigo nos prédios em ruínas!”
As duas Tigers aceleraram para oeste.
Mas o tanque de Luca, muito danificado, tinha sua esteira deformada, dificultando o movimento e diminuindo a velocidade.
Em menos de dois minutos, as tropas de motociclistas italianos alcançaram-nos.
Esses motociclistas usavam motos triciclo com metralhadoras leves ou canhões antitanque, eram ágeis por não carregarem blindagem pesada.
Mas por mais rápidos que fossem, não conseguiam se igualar a um caça.
Em um instante, o Thunderbolt apareceu atrás deles, dando uma volta sobre suas cabeças.
O piloto, talvez surpreso, havia encontrado além da tropa motorizada, dois tanques do Reich.
O avião iniciou um mergulho.
As duas metralhadoras pesadas M2 de 12,7 mm disparavam simultaneamente com poder devastador.
Um motociclista italiano foi morto instantaneamente, com o pescoço perfurado, sangue jorrando como um jato, e sua moto colidiu contra um muro, explodindo.
Os soldados italianos gritaram por socorro, mas Gu Ji já estava dentro do tanque.
Imprudente seria se expor naquele momento.
Em segundos, sete ou oito motociclistas foram dizimados, restando apenas um fugindo para um beco próximo.
Assim, o Tiger de Gu Ji tornou-se o alvo principal do avião.
Mesmo dentro da torre, Gu Ji ouvia o som das balas atingindo o teto e a traseira do tanque.
Uma explosão forte ocorreu à frente esquerda, levantando terra que cobriu as esteiras e a blindagem lateral.
Lehr cerrou os dentes.
“É um foguete externo!”
“A janela de observação foi destruída, não dá para ver nada...”
Eugen gritou nervoso, e Appu se encolheu no canto da sala de munições, segurando a cabeça.
O Tiger comandado por Luca estava em pior situação, após intenso fogo de metralhadoras, a esteira quebrou, deixando o tanque com uma “perna” a menos, tornando-o mais lento.
Com um estrondo, foi atingido por um foguete no centro da avenida.
Gu Ji sabia que logo seria a sua vez.
Ele examinava o ambiente pela janela do comandante, mas não encontrava passagem adequada para um tanque do tamanho do Tiger.
Outro foguete caiu.
Viu uma construção em ruínas à frente esquerda, e sem hesitar:
“Comandante, entrem nas ruínas à frente direita!”
Lehr não questionou, girou o volante e pisou no acelerador, entrando na fenda entre os escombros, que provocou um desabamento secundário, enterrando-os parcialmente.
...
“Os aviões se afastaram.”
Após esperar cerca de quinze minutos, Gu Ji soltou o ouvido da blindagem; com seus sentidos aguçados, era fácil localizar a origem do som de um caça.
Appu, escondido, engoliu em seco:
“Tem certeza? Não deveríamos esperar mais?”
“Que covarde! Está envergonhando os soldados do Reich!”
Eugen, da mesma idade, não suportou e o repreendeu.
Gu Ji balançou a cabeça.
“Não podemos esperar mais, o piloto sabe nossa posição aproximada, se demorarmos seremos cercados pelas tropas de terra inimigas.”
Tentou abrir a escotilha do comandante, mas estava presa.
“A escotilha não abre, estamos enterrados fundo. Lehr, ainda podemos sair?”
“Recuar pelo mesmo caminho é possível.”
Lehr ligou o motor novamente.
O motor Maybach de alta velocidade tinha 690 cavalos, mas o peso do tanque limitava a tração.
Com um acelerão, o tanque recuou alguns centímetros e parou.
Gu Ji ouviu pedras rolando, lembrando-se quando cavou um túnel no Edifício Jinyuan.
Se iluminou.
“Comandante, tente mover o tanque suavemente para os lados enquanto recua, isso vai ajudar as pedras a deslizarem e reduzir o atrito.”
“Vou tentar!”
Lehr seguiu suas instruções.
Funcionou, o tanque recuou pouco a pouco, até que com um estalo, a luz entrou pela janela de observação.
Finalmente livres!
Eugen abriu a escotilha do artilheiro, pronto para observar, quando viu uma figura correndo na direção deles.
“Inimigo...”
“É o tenente Luca.”
Gu Ji apertou os olhos, viu Luca com um ferimento na testa, segurando um fuzil automático elegante.
Era o verdadeiro fuzil automático StG-44, a primeira arma desse tipo em produção em massa, combinando características de rifle e submetralhadora, com tiro contínuo eficaz até 400 metros.
Gu Ji abriu a escotilha do comandante para Luca entrar.
Todos ficaram em silêncio, surpresos com a sobrevivência de Luca após a explosão do foguete.
Gu Ji foi o primeiro a reagir:
“Tenente Luca, e os outros?”
“O foguete atingiu a lateral da cabine, matou o motorista, carregador e operador de rádio na hora. O artilheiro e eu escapamos, mas ele foi atingido pelo fogo do avião.”
Mesmo este oficial endurecido sentia a tristeza da perda dos companheiros, que morreram em uma terra estranha após anos de luta juntos.
Após um momento de silêncio, Luca recuperou a compostura.
“Como vocês escaparam do ataque aéreo?”
“Graças a Hermann.”
Eugen respondeu orgulhoso, reverenciando Gu Ji.
Luca olhou para Gu Ji com mais atenção.
“Parece que a 29ª Divisão tem um talento. Se sobrevivermos, traga sua equipe para a 1ª Divisão da Guarda.”
“Honra para mim, tenente.”
Gu Ji agradeceu sinceramente e aproveitou para analisar:
“O contra-ataque das forças aéreas inimigas é mais forte do que imaginávamos. Precisamos contatar o comando e reunir as tropas rapidamente, dispersos assim não resistiremos.”
Ele lembrava que uma das causas da derrota em Sannannai foi a falta de coordenação e a dispersão das forças do Reich, que foram derrotadas uma a uma pela coalizão aérea.
Luca pareceu levar isso a sério.
“O rádio?”
“Eu estou aqui, tenente.”
Appu levantou a mão do poço.
“Contate imediatamente o comando para confirmar a posição das tropas mais próximas.”
“Infelizmente, tenente, o rádio do tanque está quebrado há tempos...”
“Droga!”
Gu Ji observou Luca e sugeriu:
“Tenente, então vamos para o noroeste. Minha 29ª Divisão está perto do Vulcão Rutana.”
“Por enquanto é o melhor. Vou comandar o grupo, Hermann como metralhador, os outros em suas posições. Objetivo: Vulcão Rutana, partimos agora!”
“Sim!”
Todos responderam em uníssono.
Lehr conduziu o tanque pela avenida oeste subindo a colina.
No topo da cidade, Gu Ji finalmente avistou a costa e o imenso Mar Mediterrâneo.
A cena do combate na costa era chocante.
Três porta-aviões, seis couraçados da coalizão aérea e inúmeras embarcações de ataque bombardeavam a costa furiosamente, levantando chamas como um vulcão marinho.
Centenas de tanques do Reich e italianos estavam espalhados na praia, como tartarugas encalhadas.
Isso significava que a defesa da zona leste da ilha de Sannannai tinha sido destruída.
A batalha na cidade também não era promissora.
A estátua branca da deusa da paz na praça estava parcialmente destruída, corpos carbonizados cobriam o chão, e os alto-falantes alertavam os civis para evacuar:
“Todos os civis fiquem tranquilos, os soldados da pátria garantirão sua saída segura...”
Gu Ji ouviu gritos angustiados de mulheres e choro de crianças, lembrando-se dos olhos que viu nas ruínas.
Luca e Eugen expressavam descrença, depois raiva, e por fim tristeza.
1943 foi o ano em que as forças do Reich começaram a declinar.
...
A cidade da ilha não era grande.
Em menos de vinte minutos, os tanques deixaram o centro urbano.
Na floresta, olivais e laranjais se entrelaçavam, formando uma densa cobertura verde que bloqueava o céu.
Sem os tiros que ecoavam, seria uma bela paisagem.
Eugen começou a ficar inquieto.
“Por que ainda ouvimos tiros aqui? Será que a coalizão aérea já chegou a Monsina?”
Monsina era a cidade mais ao norte da ilha, única conexão com o continente italiano.
Se as forças aliadas capturassem Monsina, tomariam toda a ilha, deixando as tropas do Reich presas e vulneráveis.
“Será que fomos abandonados?”
Appu tremia ao dizer isso.
O silêncio caiu, até Lehr parecia desanimado, tirou o pé do acelerador.
Vendo isso, Luca imediatamente engatilhou sua arma.
“Cale a boca! Quem mexer com a moral, eu mato!”
“Espera, há algo se mexendo à frente!”
Gu Ji, olhando pelo canhão, viu um movimento na grama da floresta.
Uma figura segurando um tubo verde, parecido com um cano de foguete, aparecia.
“Saiam da frente! É um Bazuca!”
Zuuum!
Antes que pudesse avisar, uma explosão cortou o ar, atingindo a frente esquerda do tanque.
Terra e detritos voaram, a explosão sacudiu o Tiger violentamente.
Gu Ji localizou o alvo na fumaça e abriu fogo.
A MG34 disparou rapidamente, sangue jorrou.
Eugen disparou um projétil que incendiou árvores e provocou gritos de dor.
Lehr pisou fundo, tentando sair rapidamente da área.
De repente, a esteira esquerda quebrou com um estalo.
Lehr gritou:
“A esteira esquerda quebrou!”
“Preparem-se para abandonar o tanque.”
Luca tomou a decisão rápida: o tanque estava imobilizado, o inimigo era desconhecido em número, fugir era a melhor opção.
Gu Ji continuava disparando e gritou:
“Eu cubro vocês! Corram!”
Num instante, Luca, Lehr, Eugen e Appu ficaram paralisados, surpresos com a coragem de Gu Ji.
Sabiam que ficar para trás significava enfrentar o perigo sozinho.
“A vontade do Reich lhe dará força!”
Luca apertou o ombro de Gu Ji com pesar, depois se virou:
“Preparem-se para recuar!”
Um após o outro abriram as escotilhas para fugir.
O tanque tinha apenas três escotilhas.
Appu, sendo o operador de rádio, entrou primeiro na torre, hesitando ao ver Gu Ji, preocupado.
“Vá logo!”
Gu Ji deu o último aviso.
Quando todos saíram, ele largou a metralhadora e saiu pela escotilha do comandante.
Cliques!
Três ou quatro balas passaram zunindo.
Na floresta, dezenas de soldados inimigos haviam surgido, aparentemente da coalizão aérea!
Gu Ji disparou aleatoriamente com a submetralhadora M1, aproveitando uma pausa para rolar e cair no chão.
No momento do impacto, tirou da mochila uma mina “Armadilha de Agulhas Venenosas”.
“Conto contigo, irmão!”
Gu Ji ativou e lançou para trás.
A mina caiu e abriu oito garras, fixando-se firmemente na blindagem do Tiger, adaptando sua cor ao verde-acinzentado, quase imperceptível.
Foi por isso que teve coragem de ficar para trás — esse trunfo.
Quando se afastou uns metros, os soldados inimigos já estavam diante do tanque.
Ele se escondeu atrás de uma oliveira.
Naquele instante,
...
A mina explodiu emitindo um som vibratório, e inúmeras agulhas metálicas dispararam em todas as direções, cravando-se na árvore à sua frente com barulhos de estalo.
Sete ou oito soldados inimigos foram atingidos pelas agulhas.
Eles gritaram de dor, tentando puxá-las, mas logo começaram a rir como se estivessem drogado, agitando as mãos no ar de forma descontrolada.
Outros soldados tentaram ajudar, mas foram mordidos, agarrados ou até quase baleados pelos próprios infectados.
“Essa mina é poderosa, praticamente dobra o enfraquecimento do inimigo.”
Gu Ji arregalou os olhos.
Se tivesse mais dessas minas, conseguiria eliminar todo o grupo sozinho.
Mas não sabia se as minas se regeneravam após uma morte e reinício.
Sem tempo para pensar, Gu Ji correu atrás de Luca e os demais, avisando para não atirarem nele.
“Tenente! Sou eu!”
“Hermann?!”
Luca não esperava vê-lo ileso, exclamou aliviado.
Lehr abraçou Gu Ji sorrindo:
“Que bom que voltou, meu camarada!”
“Que a glória do Reich te proteja, irmão Hermann!”
Eugen estava emocionado, ereto, com a mão direita estendida ao peito em saudação ao Reich, gesto reservado ao líder supremo, mostrando a admiração que tinha por Gu Ji.
Appu não falou, mas seus olhos também mostravam emoção.
Gu Ji bateu nas costas de Lehr:
“Sem tempo para comemorar, o inimigo está cercando, temos que subir a montanha!”
Montanha, claro, era o Vulcão Rutana.
Todos assentiram, com Luca liderando, Gu Ji na segunda posição, depois Eugen, Appu, e Lehr fechando o grupo.
Julho era o verão na ilha.
A floresta era abafada, o chão coberto por folhas úmidas e lama escorregadia, com trepadeiras e vegetação rasteira dificultando a caminhada; todos suavam intensamente.
Felizmente, graças ao treinamento de sobrevivência, Gu Ji encontrou uma fonte de água num cipó para hidratar o grupo.
O tempo passava lentamente.
Quando o sol começou a se pôr, o grupo chegou ao sopé sudeste do Vulcão Rutana.
Ali também houve combate.
Muitas árvores de limão foram esmagadas, a grama queimada em manchas, corpos de soldados inimigos e do Reich espalhados.
Gu Ji viu um oficial caído com um cinturão que carregava granadas M24 e um fuzil StG44 próximo, arma que cobiçava há tempos; após checar a área, coletou o equipamento.
Mais perto do centro da batalha, percebeu que muitos corpos não tinham sido mortos por bombas, mas queimados vivos.
Um deles carregava um equipamento redondo parecido com uma garrafa XO nas costas — um lança-chamas!
Lança-chamas eram armas especiais, quase obsoletas, mas na Segunda Guerra ainda eficazes para atacar trincheiras e esconderijos inimigos com fogo.
Não subestimem essa arma: na metade do conflito, o alcance podia chegar a 30 ou 40 metros, com jato contínuo de cerca de dois segundos.
Numa luta corpo a corpo, uma grande chama assim era aterrorizante.
Enquanto Gu Ji trocava o fuzil Mauser pelo StG44 com carregadores de 30 tiros, seu ouvido captou um ruído.
“Frente direita, direção uma hora, há movimento!”
Shua shua!
Lehr e Eugen reagiram imediatamente, mas no momento em que disparavam, ouviram uma voz baixa atrás de uma árvore:
“Não atirem! Sou da 1ª Divisão Paraquedista!”
“Larguem as armas e mostrem as mãos!”
Luca ordenou com voz firme, e um jovem soldado vestido com uniforme cinza-claro, botas de couro e capacete aviador apareceu.
“Sou Felix, piloto. Hoje de manhã estava numa missão de reabastecimento de Lebdas a Astani, mas fui abatido por fogo antiaéreo perto do Vulcão Rutana. Fui obrigado a ejetar.”
De alguma forma, Gu Ji lembrou-se de seu pai ao ouvir isso.
Luca manteve a arma apontada, desconfiado.
“Se você caiu de manhã, por que ainda está aqui?”
“Não consigo sair, a floresta está cheia de inimigos. Ouvi em Dunquerque que Mosnili foi chamado urgentemente pelo rei Vittorio Emanuele III para ser destituído.”
“As tropas italianas perderam a vontade de lutar. As forças aéreas capturaram 53 mil italianos em Palermo, e os britânicos enviaram o 30º Exército para contornar o Vulcão Rutana e cercar Astani junto com o 7º Exército americano.”
As informações de Felix deixaram todos impressionados.
Será que Appu estava certo e foram abandonados pelo império?
Mas Gu Ji percebeu um dado crucial:
Mosnili fora deposto.
Quem estudou história do ensino médio sabe que esse evento ocorreu em 25 de julho de 1943, ou seja, era o dia 25.
O sistema indicava que ele tinha três dias para chegar ao Porto Ludwig, então o desastre deveria acontecer até o dia 28.
Gu Ji pensou cuidadosamente, mas não encontrou registros históricos de desastres semelhantes no Reich.
“Como vamos nos reunir com as tropas principais? Hermann, tem alguma ideia?”
Eugen olhou para Gu Ji, que era para ele uma figura quase onipotente.
“Hoje a situação em Astani é crítica. Devemos tentar recuar a Monsina ou Lebdas e pedir reforços.”
“Mas como sair do cerco inimigo?”
Lehr perguntou, visivelmente desanimado.
Talvez se sentindo abandonado, ou pela derrota do Reich, ou pelo impacto dos cadáveres ao redor, seus olhos estavam sem brilho.
Gu Ji olhou para Felix.
“Felix, sabe onde há aviões por aqui?”
“Sei o que você quer, mas tentei. Há um abrigo antiaéreo militar na base do Vulcão Rutana com aviões e artilharia, mas está cercado por vinte inimigos. Não temos chance de vencer.”
“Há fogo pesado?”
“Não.”
“Então ainda há esperança, só que...”
Gu Ji pausou e continuou:
“Precisamos distrair as tropas inimigas, alguém tem que fazer barulho para atrair a atenção principal. Alguém que vá chamar a atenção...”
Todos entenderam: seria uma missão suicida.
Luca observou os rostos do grupo.
Gu Ji havia salvo o grupo;
Felix era piloto;
Lehr estava derrotado;
Eugen cabisbaixo e nervoso.
Quando prestes a falar, surpreendentemente o mais covarde, Appu, se adiantou:
“Eu vou!”
Tremendo todo, disse isso.
Eugen se animou:
“Sim! Appu deve ir, você sempre se escondeu atrás dos outros, agora é sua vez!”
Luca franziu o cenho.
Era óbvio que Appu era um recruta inexperiente, mas ao olhar o grupo, só ele não tinha utilidade.
Luca colocou a mão no ombro de Appu, como fazia com Gu Ji:
“Appu, leve o lança-chamas. Espero que cumpra a missão com honra. O Reich te dará força!”
“Sim!”
Appu endireitou as costas, embora assustado, obedeceu e pegou o pesado lança-chamas de quase 9 kg dos corpos inimigos.
Luca e os demais recolhiam equipamentos entre os cadáveres.
“Vamos!”
Após se prepararem, Luca deu ordem para Felix liderar o caminho até o abrigo antiaéreo do Reich.
No caminho, Appu repetia para si mesmo:
“Vitória eterna, minha honra é lealdade, o Reich me dará força...”
Gu Ji trocou olhares com ele.
No jovem via medo, inocência e, aos poucos, a mesma fanatismo que Eugen demonstrava.
Finalmente chegaram ao abrigo.
Gu Ji se escondeu atrás de uma árvore e usou binóculos para observar.
Era uma área aberta na montanha, com uma entrada semicircular escavada, onde um bombardeiro médio He111 verde do Reich estava estacionado, ao lado de um canhão antiaéreo e uma torre de vigia.
Os inimigos dominavam posições ao redor, especialmente a torre e o canhão.
Gu Ji pensava rápido, avaliando a tática.
“Temos dois problemas: a torre e o canhão. Vamos flanquear pela lateral ou retaguarda, eliminar os vigias primeiro, depois usar granadas para forçar os canhoneiros a abandonarem o canhão.”
“Appu, você vai atrair o inimigo na frente. Assim que ouvirmos o primeiro disparo, ataque! Tente tirá-los do abrigo, pode?”
“Posso!”
Appu tentou sorrir, apesar do esforço, estava melhor que antes.
Luca olhou para o jovem com certa pena, depois se voltou para o grupo:
“Vamos seguir o plano de Hermann, preparem-se!”
(Fim do capítulo)