Capítulo 157: Crise Súbita

Após Gu Ji proferir tais palavras, a outra extremidade do rádio mergulhou brevemente no silêncio.

Logo em seguida, irrompeu uma discussão barulhenta; o diretor da Agência Nacional de Gestão de Desastres sorriu e murmurou algo como "esse rapaz", enquanto um alto funcionário indiano de meia-idade, cuja identidade permanecia incerta, recusou de imediato, argumentando que tal ato representaria um desperdício excessivo de recursos do governo e das forças armadas. Por fim, talvez para evitar que ele ouvisse as negociações, cortaram o som da transmissão.

Passados cerca de dez segundos, o secretário do gabinete voltou a falar.

— Neste momento, fortes chuvas causadas por uma baixa tropical estão fustigando o norte de Assam, e a visibilidade para pouso nos aeroportos é extremamente baixa. Você tem noção de quantos recursos são necessários para transportar mil homens e quatrocentos barcos? Caso ocorra qualquer imprevisto durante o transporte, quem assumirá essa responsabilidade?

— Senhor Gopa, justamente porque a baixa tropical acabou de avançar e ainda não formou tempestades com raios, devemos aproveitar a oportunidade e prestar socorro o quanto antes. Uma vez que criamos a Força Nacional de Resposta a Emergências de Desastres como a "principal força e equipe nacional" para lidar com acidentes e catástrofes repentinas, devemos aderir ainda mais ao conceito de resgate de que "a vida do povo está em primeiro lugar", focando nos dois objetivos centrais de "transferir as massas presas e resgatar o pessoal em perigo". Não se esqueça de que há centenas de milhares de vítimas esperando ansiosamente pelo apoio do governo e das forças armadas na internet. O senhor tem coragem de desapontá-las?

Diante da esquiva do secretário do gabinete, Gu Ji ergueu as sobrancelhas.

Já que o outro lado apelava para o discurso da "responsabilidade", restava-lhe agir sem pudor, trazendo diretamente à tona o poder da opinião pública e da mídia. Em seguida, desviou o olhar por um instante e calculou:

— Nove, nove aeronaves de transporte pesado são absolutamente suficientes. Quanto às suas preocupações em relação ao processo de transporte, podemos primeiro intensificar o controle do tráfego aéreo, abrir um corredor verde nos céus e, então, enviar duas aeronaves de "resgate médico", uma para "filmagens aéreas" e outra para "retransmissão de sinais aéreos". As duas aeronaves de resgate que liderarem a formação arcarão com todos os riscos da frota e poderão alertar os transportadores na retaguarda a qualquer sinal de imprevisto. Por isso, é preciso selecionar pilotos com vasta experiência em voos sob condições meteorológicas adversas. Para uma base da força aérea repleta de talentos, isso não deve ser difícil, certo?

O plano formulado por ele não era fruto de invenção, mas sim adaptado e validado a partir de experiências reais em casos de emergência por desastres naturais.

No verão de 2017, um terremoto de magnitude 7,0 atingiu o desfiladeiro de Yangtonggou no País Xia. Sendo uma região turística de planalto, com altitude máxima superior a três mil metros e desníveis de até dois mil metros, a entrada de aeronaves de transporte pesado de grande porte no desfiladeiro pós-terremoto apresentava altíssimo risco. Naquela ocasião, foi justamente adotado este plano "2+N", e as forças aéreas do Comando Militar do Sudoeste conseguiram entregar com segurança suprimentos e pessoal de socorro à zona afetada.

Gu Ji desconhecia a competência dos pilotos da força aérea indiana, embora ouvisse dizer que eles caíam "ocasionalmente". No entanto, mobilizar nove aviões de transporte pesado não deveria ser uma tarefa árdua para eles.

A afinal, a Índia possuía o maior número de aeronaves de transporte militar da Ásia, superando o total da frota do País Xia. Especificamente em termos de transportes militares pesados, a Índia contava com vinte e quatro Ilyushin Il-76, cinco C-130 e dez C-17, além de estar adquirindo mais, totalizando quarenta aeronaves de transporte médio e pesado.

Em qualquer plano de contingência para desastres, o aspecto mais árduo consistia no projeto estratégico e na alocação de pessoal e suprimentos.

Gu Ji havia exposto ambos os pontos com absoluta clareza, praticamente mastigando e colocando a solução na boca daquelas altas figuras do governo e do comando militar; bastava-lhes abrir a boca e desfrutar do resultado pronto.

Talvez devido à sua competência profissional somada à pressão da mídia, o secretário do gabinete Gopa não hesitou por muito tempo. Após ponderar a situação, respondeu com tom bastante firme:

— O plano que você propôs é viável, mas preciso discutir os detalhes específicos. A ação será implementada o mais rápido possível. Quanto ao problema na internet, espero que você consiga fazer com que as vítimas controlem suas emoções. Exagerar os perigos do desastre só servirá para gerar pânico entre os habitantes de outras regiões!

— Entendido, senhor Gopa!

Gu Ji sabia que o interlocutor se incomodava com o uso da opinião pública na rede e o estava alertando de forma velada.

Contudo, ele não se importava nem um pouco. Desde que o governo enviasse pessoal e suprimentos suficientes para o socorro, seu objetivo estaria alcançado.

Após desligar a comunicação via satélite, todo o escritório do trem, desde o chefe de trem até os comissários, fitava-o com olhares de profundo espanto e reverência, sem exceção.

Afinal, a outra ponta do rádio era o secretário do gabinete, uma das cinco principais figuras do governo central indiano.

E Gu Ji não apenas respondera com fluidez, como também "coagira" o secretário do gabinete a alterar à força o plano de resgate. Se não estivessem testemunhando aquilo com os próprios olhos, julgariam estar assistindo a um filme.

— N-Nobre senhor Vidi, o que devemos fazer agora? Devemos esperar no mesmo lugar pelo resgate do governo central?

— Não podemos depender inteiramente do governo central. Fatima disse que o governo do estado vizinho de Cachar concordou em nos apoiar. Entre em contato com eles agora mesmo, eu mesma falarei com eles...

Gu Ji cerziu os olhos.

O princípio de "perigo mais um" e o senso de perigo cultivado ao longo de suas experiências nas fases do jogo exigiam que ele sempre mantivesse planos alternativos para lidar com hipóteses ainda piores.

Quanto ao governo do estado vizinho, ele recomendou igualmente o uso de botes infláveis de borracha.

Isso porque as lanchas de assalto eram pesadas e difíceis de colocar na água, exigindo veículos com guindastes ou reboques apropriados para o transporte em áreas alagadas, o que tornava a velocidade de apoio lenta e as limitações grandes. Em contrapartida, os botes de borracha, após esvaziados, eram compactos, leves e podiam ter seus motores externos removidos a qualquer momento, adaptando-se muito melhor a ambientes aquáticos de corredeiras extremamente complexas.

Enquanto ele discutia os detalhes do socorro com o governo do estado de Cachar, ecoaram pelos rádios as vozes aflitas de Fatima e dos soldados.

— Vidi! Vidi! Os vagões 55, 57 e 59 sofreram rupturas sucessivas em várias janelas de repente! Uma enorme quantidade de água está invadindo o interior e o nível da água está subindo rapidamente, já atingiu as coxas!

— Usem a multidão imediatamente! Repito! É imperativo conter a multidão!

Gu Ji não teve sequer tempo de trocar mais palavras com o ministro de gestão de desastres no rádio. Entregando o aparelho ao chefe de trem, virou-se e disparou para fora da cabine:

— Abram caminho! Saiam da frente!

Ao longo do trajeto, ele gesticulava e gritava para alertar os desastrados confinados no trem. Como um projétil disparado de um canhão, cortou a multidão num relance, deixando para trás apenas o som estridente de seus sapatos pisando na água acumulada e respingos por toda parte.

Conforme se aproximava da seção traseira do trem, a altura do nível da água aumentava vertiginosamente.

Após apenas pouco mais de quarenta vagões, a água já alcançava a altura dos joelhos.

Gu Ji lançou uma olhada rápida para as janelas de ambos os lados, observando especificamente a linha d'água da enchente do lado de fora, e continuou a correr em disparada.

No entanto, as vítimas à frente, afetadas pela inundação, vinham correndo desabaladas em sua direção.

— Fujam! O trem vai ficar submerso!

— *Jaldi! Jaldi!* Corram para a frente! Rápido!

— Não se acotovelem! Cuidado para não serem pisoteados!

Os gritos de pânico da multidão misturavam-se a uma ou duas reprimendas dos soldados, mas eram incapazes de conter a situação. Afinal, até a polícia de choque precisava de escudos antimotim e cajados para manter a ordem à força, e aqueles soldados desarmados já estavam fazendo o impossível.

Vendo que o vagão estava prestes a mergulhar no caos novamente, Gu Ji agiu com decisão no momento crítico: com a mão direita, arrancou um machado de incêndio do bolso lateral da mochila, inflou os músculos do braço direito e desferiu um golpe violento. A parte traseira do machado, reluzindo com o frio do metal, girou velozmente no ar, desenhando um arco gélido em direção ao lado direito.

Os refugiados mais próximos ergueram os braços instintivamente para proteger a cabeça, aterrorizados.

— *Clang!* —

Um tinido metálico estrondoso atraiu instantaneamente os olhares de todos os presentes na área, fazendo com que o cenário caótico se silenciasse de súbito.

Afinal, o golpe de Gu Ji não fora desferido contra uma pessoa, mas sim contra a chapa de ferro do corredor de interligação ao lado!

No espaço estreito, a chapa metálica inteira ressoou sob o impacto colossal como um gongo de bronze.

— Todos mantenham a calma! Sigam as ordens dos soldados e avancem em direção à locomotiva! —

Aproveitando o momento exato, Gu Ji soltou um brado.

Talvez pelo impacto assustador daquele golpe de machado, ou talvez pela expressão feroz e aterrorizante em seu rosto, com os olhos injetados e repletos de fúria, os desastrados abriram caminho voluntariamente, parando em silêncio.

Ao chegar ao local do acidente, o nível da água nos vagões à frente já alcançava a altura insana do peito. Fatima e vários soldados encontravam-se submersos até o tronco, gritando e gesticulando deseperadamente.

— Ah! —

Nesse instante, Fatima soltou um grito agudo e sumiu de repente sob a água.

Gu Ji respirou fundo e mergulhou. Seus ouvidos foram tomados por um som borbulhante e a água lamacenta fustigava dolorosamente os cantos de seus olhos. Impulsionando o corpo com as pernas e usando os braços vigorosamente para remar, deslocou-se como uma lancha de assalto, aproximando-se velozmente do ponto onde Fatima havia afundado.

Assim que estabilizou a postura, tateou na água até tocar a pele de alguém e puxou com toda a força para cima.

Fatima emergiu cuspindo água, acompanhada por um jovem indiano. Acontece que a moça fora puxada para o fundo momentos antes pelo desespero do rapaz que estava se afogando.

— *Cof, cof*, argh... Vidi, a situação é crítica! Há água por todo o vagão. O incidente ocorreu tão de repente que muitas pessoas foram derrubadas pelas correntes e acabaram submersas...

— Vistam os coletes salva-vidas imediatamente! —

Vendo que Fatima tossia e arfava, Gu Ji apanhou prontamente os coletes salva-vidas em sua mochila.

Alguém com um nível de natação medíocre como Fatima era o alvo mais fácil para ser puxado para o fundo por desespero alheio. Ele sacou o rádio com firmeza e ordenou:

— A partir do vagão 55, atenção todos os soldados: comecem imediatamente a organizar a transferência das vítimas para a frente do trem. O grupo médico deve vir para cá agora mesmo para preparar o atendimento de emergência. Além disso, preciso de voluntários que saibam nadar bem para me ajudarem nas buscas e no resgate de afogados. Rápido!

Na verdade, no caminho desde a cabine de comando, ele já havia percebido a alteração no nível da água do lado de fora. Tanto externamente quanto internamente, o nível da água na direção da locomotiva era visivelmente mais baixo do que na cauda.

Duas hipóteses justificavam tal fenômeno:

Primeiro, havia um túnel escavado em colinas logo adiante nos trilhos originais, o que teoricamente elevava a altitude do terreno na frente;

Segundo, os sucessivos pulos e comemorações das vítimas na parte de trás provocaram uma ressonância coletiva que fez o trem afundar na lama inundada, o que também poderia ter causado a quebra sucessiva das janelas.

Por conseguinte, Gu Ji tomou uma decisão drástica:

Abandonar os últimos cinco vagões.

Assim que ele terminou de dar as ordens, alguns dos desastrados que recuavam sob a orientação dos soldados pararam, virando-se para olhar para Gu Ji, Fatima e os militares que lutavam corajosamente na água.

— Senhor Vidi, eu vou ajudá-lo! — Um homem indiano de cabelos cacheados, vestindo uma regata verde-escura, deu meia-volta repentinamente e correu contra a correnteza rumo ao vagão 55, completamente inundado.

Ao ouvir a voz, Gu Ji olhou para trás e surpreendeu-se ao reconhecer o homem: tratava-se justamente de Sandeep, o rapaz que ele salvara de um choque elétrico na cidade de Dispur!

Sandeep respirou fundo, nadou vigorosamente até alcançar o grupo e abaixou a cabeça, levemente envergonhado.

— Me desculpe, senhor Vidi! O senhor me salvou antes, mas, quando todos o contestavam agorinha, eu não tive coragem de me manifestar para provar sua inocência!

— Esqueça isso por ora. Salvar vidas é prioridade! —

Gu Ji não guardou rancor pelo ocorrido.

Com Sandeep tomando a iniciativa, mais e mais vítimas reuniram coragem e uniram-se à operação de salvamento.

— Eu vou! —

— Pode contar comigo! —

— Não podemos deixar que o senhor Vidi arque sozinho com tudo! Quem sabe nadar, venha ajudar logo! —

— Mãe, vão vocês na frente, eu vou ajudar o senhor Vidi! —

Aqueles nativos de Assam mergulharam na água, tateando desesperadamente em busca de sobreviventes submersos. Contudo, sob a luz difusa, Gu Ji avistou de relance uma silhueta escura arremessada violentamente pela torrente.

— Janela lateral! Cuidado, todos! —

*Splash!*

A sombra colidiu com força contra a janela, estilhaçando outro painel de vidro; tratava-se de um tronco de árvore flutuante.

O surgimento de mais pontos de vazamento fez o nível da água subir desenfreadamente, atingindo já a altura dos pescoços.

— Senhor Vidi, o vagão vai ficar totalmente submerso! —

— Temos dois minutos! Dividam-se em dois grupos: um ficará comigo responsável pelas buscas subaquáticas, e o outro cuidará das transferências. Avisem imediatamente a equipe do trem e os soldados para se prepararem para fechar a porta do corredor do vagão 54 a qualquer momento! —

Diante das águas da enchente que ameaçavam suas vidas, o semblante de Gu Ji exibia total destemor; pelo contrário, ele assumiu a vanguarda e liderou o grupo.

Sua postura heroica e seu tom calmo e resoluto infundiram nos demais uma enorme dose de coragem e segurança.

Num instante, sem que houvesse necessidade de instruções formais, todos se dividiram espontaneamente em duas equipes. Conforme as vítimas afogadas eram içadas, os voluntários na retaguarda, rememorando o caos anterior no vagão, começaram a entoar intuitivamente o ritmo de "um, dois", transportando velozmente os resgatados em direção ao vagão 54.

Gritos de ordem criam ritmo com facilidade.

Em pouco tempo, o semblante de cada voluntário irradiava um fervor apaixonado. Era difícil imaginar que fossem as mesmas pessoas que haviam contestado e duvidado de Gu Ji momentos antes; porém, fosse como fosse, naquele exato momento, eles eram verdadeiros heróis dispostos a salvar os necessitados.

— Recuar! —

Passados os dois minutos, Gu Ji deu ordem de retirada, nadando de volta resolutamente.

Salvar vidas era imperativo, mas exigia princípios e planejamento; era inviável precipitar-se rumo a um beco sem saída e colocar a própria vida em risco, pois isso equivaleria a fazer hora extra no inferno.

Recebendo a ordem, Fatima e os demais apressaram-se em nadar em direção ao vagão 54.

Assim que a última vítima cruzou para o vagão 54, Gu Ji bradou "fechem a porta", e os soldados e funcionários do trem puxaram os trincos imediatamente, isolando por completo a passagem entre o vagão 55 e o vagão 54.

— *Ufa...* —

Diante daquela cena, todos soltaram um suspiro de alívio.

Apesar disso, alguns abaixaram a cabeça e, fitando a água acumulada que lhes chegava ao peito no vagão 54, perguntaram em tom receoso:

— Senhor Vidi, será que vamos conseguir sobreviver?

— Sim! O governo já concordou em enviar reforços de transportes aéreos e tropas de barcos, com previsão de chegada em uma hora. Aguentem mais um pouco, todos continuem se movendo em direção à locomotiva!