Capítulo 152: O Poder da Natureza
Enquanto o magistrado do distrito de Guwahati elogiava o guia de sobrevivência, de repente, uma sombra escura emergiu da água à frente, pisou no capô e disparou como um relâmpago para o teto do carro.
Tum, tum...
Ouvindo o som de passos no teto, os três ficaram pálidos de terror.
— O, o que diabos é isso?
— Não se preocupem, é apenas um leopardo.
Assim que Gu Ji terminou de falar, uma pata com unhas afiadas bateu no vidro do passageiro da frente, assustando o magistrado a ponto de deixar seu telefone cair no chão. — Quando um leopardo se aproxima de humanos neste momento, é ou para procurar comida, ou para pedir ajuda.
E de fato, após persistir por meio minuto e ver que ninguém no carro reagia, o animal deu um salto, saindo do teto do veículo direto para o tronco de uma árvore nim à beira da estrada.
Foi só então que os três conseguiram ver claramente que se tratava mesmo de um leopardo. No entanto, devido à tempestade, ele estava completamente encharcado, com o pelo colado ao corpo, parecendo extremamente abatido, tendo que se contentar em apenas assistir impotente enquanto Gu Ji se afastava cada vez mais.
Perto do meio-dia, Gu Ji finalmente avistou a placa indicativa de "Guwahati" na estrada.
Os três suspiraram aliviados, mas a alegria durou pouco. Com um som estalado, a água acumulada à frente voltou a espirrar. Justo quando pensavam que seriam novamente alguns animais, o que saltou da água foi surpreendentemente a cabeça de um peixe!
Gu Ji franziu a testa, sentindo que algo não estava bem.
Ele conseguia entender animais fugindo das florestas próximas às bacias hidrográficas para escapar das enchentes, mas se até peixes apareciam nas cidades ou nas estradas, isso significava que as águas dos rios já haviam transbordado e refluído.
Ele dirigiu mais um pouco e percebeu que o nível da água na estrada estava cada vez mais alto, a ponto de cobrir completamente o capô.
É preciso saber que, fossem as estradas de cascalho de nível estadual na Índia ou as rodovias provinciais no país dele, todas eram construídas sobre aterros. O objetivo era manter a via o mais plana possível para garantir um tráfego fluido e seguro, além de suportar a carga exigida pelo tráfego de veículos, de modo que o leito da estrada costumava ser um pouco mais alto que os campos em ambos os lados.
Se até a rodovia estava assim, dava para imaginar o nível que a água atingira nos terrenos baldios dos lados.
O magistrado também percebeu que a cidade à frente parecia um pouco mais embaçada do que quando haviam saído de dia e, em um momento de urgência, instou Gu Ji a dirigir em direção ao aeroporto.
A localização dos aeroportos costuma ser elevada, pois em lugares de baixa altitude a descida de um avião seria como pousar no fundo de uma bacia, com os edifícios ao redor funcionando como as bordas da tigela, o que prejudicaria a visibilidade e aumentaria os riscos de segurança no pouso. Além disso, as pistas de aeroporto geralmente apresentam uma leve inclinação.
Conforme o veículo avançava, a primeira coisa que chamou a atenção de Gu Ji foram as grandes montanhas no horizonte, que deveriam ser as serras na margem oposta do rio Brahmaputra. Ele lembrava vagamente que o local do acidente de seu pai ficava exatamente ao norte do estado de Assam, na margem oposta.
Portanto, ele fingiu perguntar casualmente:
— Ouvi dizer que houve um acidente aéreo na margem oposta há pouco tempo. O que aconteceu depois?
— A investigação terminou há muito tempo; o local do acidente e os corpos foram todos encontrados. Na época, nosso distrito enviou um reforço de bombeiros, mas a limpeza final ficou a cargo dos militares.
O magistrado de Guwahati refletiu por um momento.
Por que eram os militares de novo?
A cabeça de Gu Ji doía só de ouvir essas duas palavras.
Dirigindo por mais um quilômetro, o grupo finalmente avistou a totalidade de Guwahati. Em comparação com Dispur, a cidade era menor, com uma população de pouco mais de 120.000 habitantes. Os parques e terrenos baldios urbanos já estavam completamente submersos, e de algumas casas térreas em áreas mais baixas restavam apenas os telhados de telhas laranjas.
A área ao redor do aeroporto, por outro lado, estava visivelmente muito mais movimentada.
Assim como em frente ao hospital mais cedo, uma grande quantidade de veículos se acumulava nos arredores do aeroporto, bloqueando completamente o tráfego. Muitos carros já haviam enguiçado. A maioria pertencia a famílias de classe média ou superior de Guwahati ou cidades vizinhas, que provavelmente queriam fugir dali de avião.
— O aeroporto ainda não foi fechado?
— No momento, devido ao clima, a companhia aérea emitiu controle de tráfego aéreo e todos os voos foram cancelados por tempo indeterminado.
Enquanto respondia, o magistrado pareceu ver algo e acenou freneticamente para que Gu Ji virasse.
Seguindo a direção apontada, Gu Ji notou um enorme caminhão de bombeiros vermelho puxando dois botes salva-vidas laranjas, nos quais estavam sentados vários bombeiros indianos e policiais vestindo uniformes refletores azul-escuro.
Caramba.
Essa turma já estava começando a andar de barco dentro da cidade...
E com razão, considerando a altura atual da água, em alguns lugares usar barcos era realmente muito mais prático do que carros.
Quando o veículo se aproximou, o magistrado abaixou a janela e gritou:
— Shukla, minhas ordens desta manhã foram em vão? Eu não mandei você cuidar do desastre na cidade? O que você está fazendo passeando por aqui perto do aeroporto?!
— Sr. Magistrado?
O homem de meia-idade que liderava o bote ficou surpreso por um instante, mas logo reagiu:
— Relatando ao senhor, houve um deslizamento de terra perto de Nizapur. Recebemos o chamado de socorro e estamos nos preparando para ir ao resgate.
— Deslizamento de terra?
O coração do magistrado deu um salto e ele olhou subconscientemente para Gu Ji.
Ele não esperava que o que fora dito na reunião de gestão de crises realmente se tornasse realidade.
Comparado ao aumento do nível da água causado pelas fortes chuvas, as operações de busca e salvamento em deslizamentos de terra eram muito mais difíceis, pois os deslizamentos envolviam o acúmulo de grandes volumes de lama e pedras. Além de mobilizar veículos de bombeiros e caminhões de grande porte para iluminação, proteção contra materiais perigosos, resgate e suporte logístico, se a gravidade do acidente exigisse, seriam necessários guindastes, pás mecânicas, escavadeiras e veículos de resgate e desobstrução — uma enorme dor de cabeça, para não mencionar que a água estava em toda parte a qualquer momento podia fazer os veículos enguiçarem no meio do caminho.
Mais grave ainda era o fato de que os deslizamentos não só causavam mortes e perdas materiais dentro de um determinado raio, mas também representavam uma séria ameaça ao tráfego rodoviário local.
O estado de Assam já não contava com muitas estradas, e se o tráfego ficasse paralisado, seria exatamente como Gu Ji dissera:
Completamente isolados do mundo, entregues à própria sorte!
— Sr. Vidi, temo que o senhor esteja certo. Se as chuvas torrenciais continuarem, os moradores das cidades e vilas ao longo da bacia realmente precisarão ser evacuados o mais rápido possível!
Ao lado, o secretário não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.
Desde que começara a seguir o magistrado, aquela era a primeira vez que o via tratar um jovem com o título respeitoso de "senhor", o que demonstrava o peso que Gu Ji havia conquistado no coração do magistrado.
Terminado isso, ele começou a pedir a Gu Ji que o ajudasse a desenhar um plano de resposta de emergência para a cidade de Guwahati.
Embora as medidas de socorro já tivessem sido formuladas na reunião do governo estadual pela manhã, com o estabelecimento de um comando de resgate de emergência relacionado, quando aplicadas a cada condado, os desastres variavam e as estratégias muitas vezes não podiam ser universalizadas. Além disso, comunicar-se constantemente com o comissário de socorro do departamento de gestão de desastres do governo estadual era muito trabalhoso e ineficiente.
Em vez disso, era muito melhor recorrer a Gu Ji, um "especialista em gestão de crises" pronto para uso.
Gu Ji não recusou.
Hoje em dia, quanto mais o governo o valorizava, maior era o papel pessoal que ele podia desempenhar dentro do nível, mais vidas salvava e mais rica seria a recompensa final de apuração.
Uma situação em que todos ganham; por que não?
Após trocarem números de telefone, ele soube que o magistrado de Guwahati se chamava Kiran. Assim que a outra parte partiu em um veículo oficial, Gu Ji preparou-se para inspecionar sozinho a situação real de Guwahati.
Antes de partir, ele abaixou a janela e inclinou o corpo para fora para dar uma olhada no teto do carro, querendo verificar se algum parafuso ou peça havia sido danificado pelo leopardo anterior.
No entanto, para sua surpresa, o rack de teto estava intacto; em vez disso, em um dos cantos, havia uma sombra escura adicional.
Gu Ji aproximou-se e viu que era um filhote de leopardo.
Os leopardos indianos dão à luz entre abril e maio de cada ano, e os filhotes acompanham a mãe até a próxima época de acasalamento, quando então se separam para viver de forma independente.
Acontece que o leopardo que o importunara antes estava pedindo ajuda, querendo que ele salvasse seu filhote.
Mas era tarde demais.
Gu Ji estendeu a mão e tocou o peito do animal: já não havia nenhum batimento cardíaco.
Estava morto havia muito tempo.
Esse era o terror de um desastre natural.
Diante da natureza, todos os seres são iguais;
Quer você seja um ser humano dotado de inteligência ou um felino de físico formidável, diante de uma tempestade e da fúria da natureza, todos são extremamente frágeis.
A crise não dá tempo para compaixão.
Gu Ji respirou fundo, entregou o filhote morto aos trabalhadores locais e dirigiu-se à margem do rio Brahmaputra.
O rio era um dos principais rios da Ásia, nascendo no território do Tibete, na China. O trecho superior era chamado de Yarlung Tsangpo, passando a ser denominado Brahmaputra após se juntar a outros dois rios dentro do estado indiano de Assam, e finalmente chamado de rio Jamuna após fluir por Bangladesh, desaguando no Golfo de Bengala junto ao Ganges para formar o imenso delta do Ganges, com um comprimento total de 2.900 quilômetros.
O trecho da bacia fluvial na Índia e além era exatamente a direção que Gu Ji havia previsto para as futuras inundações.
A partir dos dados, a Índia construiu um total de 3.800 quilômetros de diques no rio Brahmaputra, com obras de controle de inundações em 44 cidades, além de ter realizado obras de regularização do leito fluvial e de orientação de fluxo.
No entanto, com base em desastres históricos, era evidente que essa infraestrutura de controle de enchentes não havia desempenhado um papel eficaz.
Por um lado, devido a causas naturais, com as monções trazendo chuvas torrenciais contínuas; por outro, talvez por intervenção humana: a irrigação e o abastecimento de água!
Na bacia do rio Brahmaputra, especialmente nas regiões de vales e planícies, a população era densa, sendo uma das áreas mais densamente povoadas do mundo. A população de Bengala Ocidental e Bangladesh ultrapassava cem milhões, e os duzentos milhões de residentes da bacia dependiam principalmente da agricultura para subsistência, exigindo grandes volumes de água para irrigação. Contudo, a distribuição anual do escoamento do rio era desigual, com 60% a 70% concentrados na estação chuvosa.
Para garantir a demanda de água, as represas precisavam reter água para uso durante a estação seca ou períodos de estiagem.
E as represas acumuladas pela Índia costumavam ser impressionantes, chegando a dezenas ou centenas de metros de altura; a maior delas tinha quase cem metros, com uma capacidade de armazenamento de quase dez bilhões de metros cúbicos. Uma vez que essas represas cheias de água não conseguissem escoar a tempo durante as chuvas torrenciais, provocando rompimentos contínuos de diques...
As consequências seriam inimagináveis.
É preciso lembrar que a capacidade de água do Lago Oeste de Hangzhou era de 14,48 milhões de metros cúbicos; dezenas ou centenas de bilhões de metros cúbicos de água armazenada equivaliam a centenas de Lagos Oeste desabando simultaneamente, com um poder destrutivo possivelmente ainda mais aterrorizante do que o de uma bomba nuclear!
Isso o fez lembrar do desastre de inundação mais trágico da história da China, o desastre de 75.8, que resultou na infeliz morte de 26.000 pessoas.
Gu Ji finalmente entendeu.
Desastres naturais, acidentes catastróficos, incidentes de saúde pública, ataques intencionais...
Na saúde pública, houve a Peste de Justiniano, que matou cem milhões de pessoas; em ataques intencionais, a Segunda Guerra Mundial, com cerca de noventa mil mortes; em desastres naturais, o Grande Terremoto de Lisboa, com um número de mortes estimado entre sessenta e cem mil; em acidentes, Chernobyl, que causou cerca de 93.000 mortes ao longo do tempo.
Nenhuma das quatro áreas de crise era inofensiva!
Chegando aos limites da cidade de Guwahati, não era que Gu Ji não quisesse continuar avançando, mas sim que já não podia mais prosseguir. A água acumulada na cidade já havia atingido metade do para-brisa do veículo utilitário esportivo; se continuasse forçando a marcha em direção à margem, provavelmente seria a vez dele próprio precisar de salvamento.
Portanto, Gu Ji recuou com o veículo, estacionou-o em um local relativamente seguro, abaixou a janela, colocou a mochila nas costas e vestiu o colete salva-vidas.
Isso não era por falta de habilidade na água.
Na realidade, desde que adquirira as habilidades de treinamento de combate tático marítimo em águas, suas técnicas de natação não ficavam atrás das de alguns atletas de equipes provinciais, superando-os largamente no que diz respeito à prevenção de afogamentos.
Afinal, o treinamento de forças especiais levava em conta a estabilidade e a aplicabilidade em ambientes extremos.
Porém, como diz o ditado: "Os que se afogam são os que sabem nadar".
Se, no segundo seguinte, uma represa rompesse repentinamente e uma enchente ocorresse, por mais que estivesse dotado de habilidades lendárias na água, ele não seria muito melhor do que uma pessoa comum. Um colete salva-vidas, por outro lado, fazia toda a diferença; suas boas propriedades de flutuação garantiriam que, mesmo que sofresse um impacto e ficasse inconsciente, ele ainda flutuaria na superfície da água, o que representaria uma distinção vital para a sobrevivência.
Carregar a mochila tinha o mesmo propósito.
Caso ocorresse um acidente com o veículo, ele pelo menos teria uma bolsa com suprimentos essenciais.
Com quatro anos de experiência na polícia de choque, Gu Ji mantinha firmemente em mente o princípio tático policial de "soma de riscos", considerando o perigo enfrentado e a dificuldade de manejo a partir de um nível de complexidade mais elevado, mantendo sempre um estado de extrema lucidez e alerta.
Ao nadar perto dos limites da cidade, Gu Ji sentiu que a margem quase não se diferenciava mais do rio. Devido à forte chuva torrencial, a água do rio e a água acumulada haviam se fundido em uma só. A correnteza caudalosa, como uma manada de cavalos selvagens correndo em disparada, colidia impetuosamente contra as paredes da cidade e as árvores da margem oposta, emitindo estrondos furiosos.
Tanto que, se ele não se agarrasse à base de uma parede, não conseguiria manter a estabilidade na água.
— Mooh!
De repente, ele viu um búfalo da margem oposta ser tragado pela correnteza violenta para dentro do rio e, sem ter tempo de reagir, em um piscar de olhos, foi arrastado a dezenas de metros de distância, totalmente incapaz de oferecer resistência.
— Isso é aterrorizante! Se uma pessoa for tragada por isso, não há absolutamente nenhuma chance de escapar...
Ele nem teve tempo de pensar em outras situações; apressou imediatamente o telefone para alertar o magistrado Kiran, quer por meio de transmissão de emergência ou pela mídia, para proibir todos os cidadãos de se aproximarem da margem, incluindo os moradores vizinhos, exigindo que fossem completamente evacuados para outro lugar, e então repassou a situação a Fátima.
De volta ao carro, Gu Ji organizou brevemente seus pensamentos e enviou o plano de resposta de emergência a Kiran.
Com base na reunião do governo estadual, ele acrescentou principalmente dois pontos:
Primeiro, estabelecer patrulhas e alertas rigorosos ao longo da margem do rio. Como Guwahati era uma cidade ribeirinha, seu risco era muito maior do que o de Dispur e sofria maior impacto das precipitações; faixas de isolamento rigorosas deviam ser erguidas na margem e as mudanças no nível da água monitoradas constantemente.
Segundo, criar um departamento de logística e estabelecer urgentemente abrigos temporários. Isso não servia apenas para resolver o problema de acomodação dos residentes da margem, mas também facilitava a gestão unificada pelo governo, a disseminação de conhecimentos de prevenção de desastres e, para aqueles com maior capacidade de aprendizado, permitia o recrutamento temporário para as equipes de resgate de emergência.
Isso mesmo.
Gu Ji havia observado durante seus deslocamentos e percebido que a escassez de pessoal no governo de Guwahati era severa, especialmente entre os bombeiros e policiais que atuavam na linha de frente, tornando muito necessário instituir prontamente um sistema de voluntariado.
Ele havia confiado em voluntários para passar incólume pelo último obstáculo na fase da fábrica da Segunda Guerra Mundial.
De manhã, no hospital do governo distrital, Gu Ji também pudesse constatar a capacidade dos moradores locais indianos: desde que fossem ensinados com paciência, eles ainda eram bastante confiáveis e muito capazes de suportar dificuldades.
Assim que Kiran ouviu isso, ficou radiante de alegria e imediatamente o convidou para fazer uma refeição no prédio do governo.
Guiado pelo princípio de economizar sempre que possível, Gu Ji certamente não perderia aquela oportunidade de comer de graça — considerando aquilo como o magistrado devolvendo-lhe a lata de comida de antes.
No edifício do governo distrital, os funcionários corriam para dentro e para fora, ocupados a ponto de não terem um segundo de descanso.
Após se reencontrarem, Kiran o levou ao refeitório dos funcionários.
Talvez para caçoar da atitude avarenta dele no carro, o secretário preparou "especialmente" um banquete suntuoso: arroz com as mãos, pão naan, pedaços de frango ao curry, vegetais frescos ao curry, queijo paneer e, para finalizar, uma xícara de chá com leite.
— As reservas estratégicas de alimentos de Guwahati são realmente generosas.
— Kwatra, notifique imediatamente a administração do refeitório: esqueçam esta refeição; a partir do jantar, economizem comida e sigam estritamente as medidas de resposta de emergência a desastres do governo estadual.
Bastou uma única frase de Gu Ji para que Kiran entendesse a intenção, franzindo imediatamente a testa e repreendendo o secretário.
Percebendo que havia tentado ser esperto demais e acabado estragando tudo, o secretário juntou as mãos em sinal de desculpas e retirou-se envergonhado.
Desde que Gu Ji lhe oferecera tantas sugestões úteis, Kiran agora o tratava essencialmente como seu "mestre estrategista". Se Gu Ji não lhe tivesse contado que o ministro de gestão de desastres já o havia incorporado à equipe de investigação da linha de frente, ele provavelmente já teria algemado Gu Ji e o mantido preso em Guwahati.
Embora Gu Ji achasse bastante desconfortável comer com as mãos, ele precisava admitir que aquela era a primeira refeição quente e decente desde que entrara no nível, dissipando a sensação de frio de estar exposto à chuva lá fora. A única questão era que o sabor do curry indiano era excessivamente forte, proporcionando uma sensação picante intensa a cada garfada.
Após o almoço, já passava das duas da tarde.
Tomando o chá com leite salgado e quente, Gu Ji fez uma breve pausa e dirigiu-se de carro até a represa.
Compreender o nível de armazenamento de água o ajudaria a prever a probabilidade de rompimento de diques, investigar as verdadeiras causas de possíveis acidentes e cumprir outras missões e objetivos que pudessem surgir posteriormente.
A represa mais próxima ficava a cerca de 900 metros de Guwahati.
Era uma barragem mista de terra e rocha.
Ela era composta principalmente por quatro partes: o corpo da barragem, o núcleo impermeável, o sistema de drenagem e a proteção de taludes. Em comparação com as barragens de concreto, ela apresentava vantagens como o uso de materiais locais, economia de cimento e menor exigência de condições de fundação no local, sendo a desvantagem uma durabilidade ligeiramente inferior.
O eixo da barragem formava um arco com mais de 660 metros de comprimento, cerca de 90 metros de altura e uma capacidade total de armazenamento de água de aproximadamente 4,1 bilhões de metros cúbicos, classificando-se como uma barragem de médio porte.
Gu Ji estacionou o carro em um local seguro, subiu no teto e observou cuidadosamente o corpo da barragem com um binóculo.
Com o precedente evidente de que até a maior represa da Índia podia romper, muito menos uma barragem tão anônima.
No entanto, a visibilidade estava bloqueada pela forte chuva, tornando difícil enxergar os detalhes da barragem. Pelo menos a partir da superfície, não havia sinais óbvios de danos.
A represa possuía um total de nove comportas que, naquele momento, sob o comando do Departamento de Recursos Hídricos do estado, operavam a pleno vapor para descarregar água e controlar cheias.
A correnteza caudalosa na margem de Guwahati devia-se exatamente a esse motivo.
Gu Ji encontrou o encarregado e, após revelar sua identidade, entrou na sala de controle central da barragem. Primeiro, verificou o nível atual de armazenamento de água, que já havia atingido 81 metros. Com base no nível normal de 76,68 metros e no nível máximo de 80,21 metros para o reservatório, ele já havia alcançado a faixa de perigo, com risco iminente de rompimento a qualquer momento.
O secretário de recursos hídricos não havia afirmado com absoluta certeza na reunião que estava tudo bem?
Será que ele não queria assumir a culpa?
Diante de seu interrogatório sob pressão, o responsável pela barragem alegou que o escoamento estava sendo realizado continuamente e que, enquanto o volume da chuva permanecesse inalterado, o nível da água cairia.
Mas a questão crucial era que ninguém sabia por quanto tempo a baixa pressão tropical duraria ou se a precipitação aumentaria ainda mais.
Gu Ji tirou fotos dos dados com o celular e os transmitiu separadamente ao magistrado Kiran e a Fátima. O primeiro afirmou que reportaria imediatamente ao ministro-chefe; diante de uma bomba-relógio pendurada sobre suas cabeças, qualquer um perderia a paciência.
Afinal, se a represa se rompesse, Guwahati seria a primeira a sofrer as consequências.
Por sua vez, Fátima já havia concluído o contato com a base naval de Hyderabad, e o centro de análise meteorológica da marinha indiana estava trocando dados com o departamento meteorológico de Assam para fazer a avaliação final da zona de baixa pressão tropical no Golfo de Bengala.
Ao anoitecer, a chuva começou a diminuir, retornando ao estado de garoa da tarde anterior.
Gu Ji estava de pé nos degraus do prédio do governo, observando os funcionários que comemoravam no pátio e a população eufórica por toda parte, franzindo levemente a testa.
Pois ele sabia que o desastre não terminaria assim tão facilmente.
E os fatos provaram que ele estava certo.
Na manhã seguinte, logo ao amanhecer, ele foi acordado pelo secretário do magistrado: o governo estadual havia convocado repentinamente uma segunda reunião de emergência.
Para economizar água, ele nem lavou o rosto e desceu correndo as escadas.
Talvez o incidente do carro enguiçado no dia anterior tivesse deixado um trauma em Kiran, pois hoje o veículo dele também havia sido substituído por um utilitário esportivo modificado com snorkel.
Mais de duas horas depois, eles chegaram novamente ao edifício do governo estadual.
Sem retornar a Guwahati durante toda a noite, o nível da água em Dispur não havia baixado muito. Na sala de reuniões estava o mesmo grupo de pessoas do dia anterior; talvez por finalmente perceberem a gravidade da situação, havia uma expressão de maior seriedade no rosto de cada um.
O secretário de recursos hídricos mantinha a cabeça baixa e, ao ver Gu Ji, sua expressão tornou-se um tanto sombria.
— Parece que todos sabem que a reunião de hoje não é otimista, mas há também boas notícias. Ministro Anurag, a ideia do seu guia de autoajuda contra chuvas e inundações para o público foi excelente; a polícia e os bombeiros relatam amplamente que a taxa de acidentes diminuiu consideravelmente.
O ministro-chefe sentou-se em seu lugar e elogiou primeiro o ministro de gestão de desastres.
Contudo, Anurag apenas deu um sorriso irônico:
— Senhor Ministro-Chefe, este guia não foi responsabilidade minha, mas sim mérito de Vidi e Fátima; um ficou encarregado da redação e o outro de contatar a mídia para a distribuição.
— Oh, Vidi?
O ministro-chefe olhou surpreso para Gu Ji e, por fim, elogiou com aprovação:
— Excelente, as boas ideias dos jovens nunca faltam!
A reunião começou oficialmente em seguida. Ele pediu primeiro ao secretário do departamento de meteorologia que anunciasse os resultados da análise discutida em conjunto com o centro meteorológico naval.
Acontecia que a baixa pressão tropical não havia enfraquecido; pelo contrário, tendia a se intensificar, com grandes probabilidades de se transformar em uma tempestade tropical, e a faixa de precipitação não havia cessado, apenas se deslocado para as proximidades de Bengala Ocidental e sudoeste de Bangladesh.
Em outras palavras, o sofrimento não havia desaparecido, apenas se transferido temporariamente.
— De acordo com o relatório de monitoramento meteorológico, prevê-se que por volta das 22h de hoje, chuvas fortes e torrenciais voltem a atingir a região, durando 12 horas. Vocês têm alguma solução para lidar com isso?
Diante do questionamento do ministro-chefe, por um momento ninguém ousou se pronunciar.
Após um longo silêncio, o magistrado Kiran finalmente não se conteu:
— Senhor Ministro-Chefe, já que as chuvas torrenciais são inevitáveis e o escoamento das represas do rio está abaixo das expectativas, minha sugestão é que, enquanto o nível das águas das inundações ainda não subiu, os moradores das cidades e vilas próximas à margem do rio sejam evacuados o mais rápido possível para zonas seguras.
— Evacuar...
Os secretários discutiram em voz baixa, parecendo não esperar que ele, que ontem ainda pertencia à facção conservadora do ministro dos transportes, "mudasse de lado" de repente hoje para se alinhar à facção radical de Gu Ji.
O ministro-chefe lançou uma olhada de sossego para Gu Ji e transferiu o olhar para o secretário de recursos hídricos.
Este último imediatamente ficou tenso e disse:
— Senhor Ministro-Chefe, o que o magistrado Kiran disse não é adequado. Não é que o escoamento esteja abaixo das expectativas; é apenas que alguns reservatórios individuais atingiram os limites da linha de alerta e, com a cessação das chuvas, o escoamento está prosseguindo de forma ordenada.
— E quando as chuvas torrenciais das 22h de hoje atingirem a região?
Gu Ji falou de repente, assustando Fátima ao seu lado e fazendo até mesmo as pálpebras de Anurag tremerem.
Quem diria que um mero investigador do escritório do departamento de agricultura teria a audácia de refutar publicamente um ministro de alto escalão do governo estadual!
O secretário de recursos hídricos já estava furioso por causa da questão da barragem e, agora que Gu Ji se atirava voluntariamente na linha de fogo, seus olhos exibiram ferocidade.
— Você não passa de um mero investigador do gabinete de agricultura. Acha mesmo que, por ter dado uma olhada em uma ou duas barragens, entende alguma coisa de recursos hídricos?
— Eu posso não entender de recursos hídricos, mas jamais ocultaria dados e muito menos usaria a segurança e a vida de 33 milhões de habitantes do estado como aposta!
Gu Ji sorriu friamente com o rosto sombrio, sem temer em absoluto a ameaça do secretário de recursos hídricos.
Fátima deu um leve sobressalto, sem esperar que ele confrontasse o outro de forma tão direta, sem deixar qualquer margem de cortesia ao secretário.
Parecendo temer que Gu Ji sofresse repreensões ou que sua argumentação carecesse de base, ela apressou-se em puxar uma folha de papel de seus documentos.
— Senhor Ministro-Chefe, esta folha contém os registros de manutenção das barragens dos principais rios do estado de Assam. Entre elas, as barragens na região central têm idades de construção relativamente avançadas, com uma média de quase 1,2 manutenções por ano, e os reparos deste ano ainda não começaram. Pelos dados, o índice de risco de rompimento da barragem Mizoser, perto de Guwahati, é de fato bastante alto.
— Em um ambiente de risco tão elevado, eu também concordo com a estratégia de evacuação.
Vendo esta cena, Anurag ergueu a mão com um leve sorriso; como Gu Ji era o talento que ele próprio havia trazido e apresentado ao ministro da agricultura, ele obviamente tinha que dar cobertura naquele momento.
De repente, dois oficiais de alto escalão apoiavam Gu Ji.
O magistrado de Dispur, cuja localidade também não ficava longe da margem do rio e considerando os riscos urbanos, também optou pelo lado de Gu Ji.
Os ministros dos transportes, da saúde, da polícia e outros se entreolharam e, vendo que o ministro-chefe em nenhum momento ordenara que parassem, compreenderam imediatamente a situação em seus corações. Eles não esperavam que, em apenas um dia, a direção da reunião desse uma guinada tão drástica.
Ao ver cada vez mais ministros levantando as mãos em sinal de aprovação, o ministro-chefe finalmente tomou a palavra:
— Já que todos concordam com o plano de evacuação, vamos adotá-lo como tema central e formular uma nova estratégia de emergência. Vidi, como principal proponente deste plano, você tem alguma ideia?
— Sim.
Enquanto dizia isso, Gu Ji tirou do bolso o mapa do estado de Assam.
Ele havia se preparado para aquele momento por muito tempo e, apontando para as cidades nas direções leste e sul do estado de Assam, declarou:
— De acordo com o princípio de que as rotas de transferência e reassentamento de desastrados devem seguir a proximidade e a segurança, acredito que possamos definir os centros de alívio de desastres nas direções de Chirarajic e Lumding. Em primeiro lugar, essas duas cidades não ficam distantes do estado de Assam e, em segundo lugar, possuem relevo elevado, distando dos rios e ficando imunes a enchentes.
— Além disso, ambas são importantes centros de transporte urbano. Considerando a ampla área atingida desta vez e o grande número de pessoas a serem transferidas, por razões de segurança, a melhor forma é utilizar o transporte ferroviário. Por um lado, a capacidade de carga dos trens é alta; por outro, as bases dos trilhos ferroviários têm fundações mais elevadas, sendo mais seguras do que o transporte terrestre. Sendo grandes cidades, elas podem nos fornecer recursos a qualquer momento.
— Chirarajic...
O ministro-chefe hesitou um pouco ao ouvir o nome.
Os olhares dos demais ministros também mudaram, em maior ou menor grau.
A razão para isso era que Chirarajic não ficava dentro do território de Assam. Devido às estratégias de governança adotadas pela Índia, bem como a questões históricas e étnicas, os seis estados do nordeste frequentemente entravam em conflito, e a situação étnica em cada região do estado era bastante caótica.
Além de graves incidentes de limpeza étnica, também ocorriam conflitos violentos entre estados — como o conflito de fronteira de 2021 entre Assam e Mizoram, que resultou na morte de seis policiais, com os ministros-chefe de ambos os estados discutindo publicamente nas redes sociais posteriormente —, o que mostrava que os "vizinhos próximos" na verdade não eram nada próximos.
Contudo, em um momento crítico de crise, Gu Ji não podia se dar ao luxo de se importar com isso.
Quem mandou Assam ter um transporte atrasado e ferrovias escassas no estado inteiro? Se optassem pelo transporte terrestre, mais de um milhão de moradores ao longo da bacia exigiriam provavelmente milhares de ônibus circulando em revezamento de 24 horas, e deixar que os próprios cidadãos caminhassem sob uma água acumulada tão profunda causaria facilmente acidentes.
O ministro-chefe naturalmente compreendia esses raciocínios, por isso olhou para Anurag.
Este último acenou com a cabeça e também concordou com os dois centros de alívio de desastres delineados por Gu Ji.
Em seguida, ele começou a formular o plano de emergência detalhado para a transferência e reassentamento das vítimas do desastre.
Na verdade, a dificuldade na transferência de desastrados residia na formulação de rotas e na escolha de locais; o restante resumia-se essencialmente ao modelo de responsabilidade hierárquica e transferência em lotes.
O primeiro consistia em implementar o comando unificado do governo estadual, com condados, distritos e vilas assumindo responsabilidades em níveis hierárquicos e cooperando estreitamente no sistema de liderança de emergência para a transferência de desastrados. O segundo previa transferir primeiro as pessoas em habitações precárias ao longo dos rios e pontos de desastres geológicos e, em seguida, de acordo com o grau de gravidade do desastre natural, transferir prontamente as massas em aldeias baixas e propensas a inundações.
O ponto mais crucial era garantir que os suprimentos de apoio estivessem assegurados.
O ministro-chefe confiou essa árdua tarefa ao departamento de finanças e impostos, exigindo que preparativos de socorro como tendas, alimentos, cobertores, necessidades diárias e luzes de emergência fossem feitos antes da conclusão da transferência, sendo alimentos e água potável as prioridades máximas.
— Os problemas restantes serão negociados por mim o mais rápido possível. Todos comecem a agir agora e certifiquem-se de transferir o primeiro grupo de pessoas de alto risco para o centro de alívio de desastres antes da chegada da forte chuva à noite!
Concluídas as considerações finais, a reunião foi encerrada.
Anurag designou Gu Ji e Fátima para o trem, encarregados especificamente da linha de Chirarajic.
Quando todos se retiraram, Fátima finalmente respirou aliviada, deu tapinhas no peito e ajeitou uma mecha de cabelo:
— Nossa, você foi tão corajoso na reunião de há pouco. Não temeu que o secretário de recursos hídricos pudesse se vingar de você em segredo mais tarde?
— O que há para temer nisso?
Gu Ji encolheu os ombros. De qualquer forma, ele já havia aparecido tantas vezes em nome de "Vidi" e contava com duas grandes árvores para se escorar — o magistrado de Guwahati e o ministro de gestão de desastres —, então por que recearia um pequeno ministério de recursos hídricos? — Além do mais, não foi você quem se pronunciou para retrucá-lo também, Sra. Fátima?
— Eu também sempre detestei a postura do secretário de recursos hídricos, he he. Sendo assim, já podemos ser considerados amigos, não é? Talvez você possa simplesmente me chamar de Fátima!
— Certo, Sra. Fátima.
— ...
Ao saírem do prédio do governo, Gu Ji e Fátima mergulharam diretamente no trabalho de transferência de desastrados.
Dava para notar que o ministro-chefe levava aquele trabalho muito a sério, chegando a mobilizar helicópteros, enquanto barcos de pescadores eram requisitados pela polícia e bombeiros.
Portanto, era possível ver simultaneamente três meios de transporte em Dispur:
O que voava pelos céus, o que navegava pelas águas e o que corria pelo chão.
Trabalhando ativamente até o anoitecer, a polícia finalmente conseguiu embarcar o primeiro grupo de desastrados próximos à margem do rio no trem. Para aumentar a capacidade de transporte, o ministro dos transportes espremته ao máximo a criatividade, chegando a requisitar trens de carga. A capacidade nominal original de cerca de 2.000 pessoas por trem foi forçada a acomodar 3.500 passageiros.
Dessa forma, cinco composições de trens conseguiam transportar 18.000 pessoas por viagem, e em cerca de cinco horas conseguiriam transferir a primeira leva de populações de alto risco da margem para o centro de alívio, a tempo antes que as chuvas torrenciais chegassem às 22h.
Gu Ji e Fátima embarcaram em um trem azul bastante antigo.
O interior do vagão estava densamente lotado. Olhando de relance, os corredores estavam repletos de pessoas sem fim à vista, espremidas umas contra as outras em uma torrente barulhenta e congestionada que continuava se empurrando para frente — uma sensação que lembrava bastante a antiga movimentação de trens verdes para o Ano Novo Lunar no país, ou até mesmo pior.
— Jaldi! Jaldi! (Rápido!)
— Andem logo para frente! Rápido! O pessoal atrás está esperando!
— Waaa... Waaa, eu quero ir para casa!
...
Ouvia-se nos ouvidos de Gu Ji apenas discussões barulhentas misturadas a repreensões e choro de crianças, fazendo sua cabeça zumbir a ponto de parecer prestes a explodir.
Acompanhado pelo apito estridente da locomotiva, o trem chacoalhava (chuc-chuc). Do lado de fora das janelas empoeiradas, rios e montanhas retrocediam sem parar, sinalizando que a composição começava a avançar lentamente. O sol poente, atravessando as fendas das nuvens escuras, exibia metade de um sol alaranjado projetado na superfície da água e nas paredes, emitindo um brilho suave.
Se aquilo fosse um lago, seria certamente belo;
Mas, infelizmente, aquilo era uma cidade.
O trem logo deixou Guwahati para trás, passou por Dispur, precisando atravessar um túnel no meio do caminho antes de seguir direto para o centro de alívio, em uma viagem que durava cerca de meia hora no total.
Conforme o primeiro trem chegou ao seu destino, olhando ao redor, os campos baldios originais já haviam sido convertidos pelo governo em um centro temporário de alívio de desastres, com grandes pilhas de barracas amontoadas no chão, aguardando pacientemente que os moradores as abrissem.
E durante o processo de desembarque da multidão,
a tão esperada notificação do jogo finalmente apareceu.
【Objetivo: Conduzir com sucesso pelo menos 2.000 pessoas para fora da atual área afetada pelo desastre!】
【Por favor, escolha sua recompensa!】
【Aprimoramento de Vigor (Médio)】 ou 【Aprimoramento de Imunidade (Médio)】
Ambas eram versões azuis de marcas que Gu Ji já havia escolhido anteriormente. No entanto, o que o deixava curioso era que um nível de desastre natural apresentasse "Imunidade", algo típico de níveis de saúde pública.
Naturalmente, não se podia descartar a possibilidade de irrupção de doenças infecciosas naquele nível.
Gu Ji lançou uma olhada de relance para a maioria dos indianos dentro do vagão que não gostava de usar sapatos; uma vez eclodidas as inundações, em um cenário de recursos médicos escassos, havia grande probabilidade de que os desastres fossem acompanhados por surtos de doenças.
Considerando esse fator, ele escolheu a segunda recompensa.
Um facho azul despencou e a missão foi atualizada.
【Novo objetivo: Controlar o número de baixas abaixo de 400 até que o governo central intervenha para prestar auxílio!】
Caramba.
Isso significava que o governo central ainda não se importava com o desastre de tempestades em Assam?
Como Gu Ji e Fátima eram responsáveis por acompanhar a viagem a bordo, após todos os desastrados desembarcarem, eles e os funcionários do governo com a mesma atribuição retornaram ao interior do vagão, fazendo o trajeto de volta para se prepararem para receber o próximo lote de vítimas.
Assim, o transporte prosseguiu lote após lote.
A noite caiu rapidamente, e Gu Ji continuava pensando em como abordar essa nova missão.
Felizmente, a transferência transcorria de forma ordenada. Se conseguissem transferir todos para o centro de alívio entre aquele dia e o seguinte, antes que a água acumulada afetasse os trilhos do trem, haveria boas chances. Uma vez no centro de alívio, as fatalidades praticamente deixariam de ocorrer; no entanto, para fazer com que o governo central interviesse, o método mais rápido era adotar uma abordagem dupla: por um lado, fazer com que o ministro-chefe do estado reportasse ao governo central e, por outro, pressionar implicitamente através da opinião pública da mídia de rede.
Vendo Gu Ji com uma expressão tão preocupada, Fátima pensou que ele estivesse receoso com o desastre.
— Fique tranquilo, assim que o próximo carregamento de desastrados for transferido, o perigo ao longo da margem do rio poderá ser reduzido pela metade...
— Assim espero.
Gu Ji respondeu de forma evasiva.
Nesse momento, o trem havia acabado de entrar no túnel havia pouco tempo, quando a parte inferior emitiu de repente um som de atrito estridente, e os desastrados em todo o vagão inclinaram-se para a frente em sequência devido à inércia.
O trem freou bruscamente e parou.
— Qual é a situação?
— O que aconteceu? O que houve? Por que o trem parou?
— Autoridade, será que aconteceu alguma coisa?
...
Os desastrados gritavam uns com os outros, enquanto alguns agarravam Gu Ji e Fátima para questioná-los incessantemente, temendo que algo estivesse errado.
Contudo, Gu Ji e Fátima também estavam completamente sem entender.
Ele tirou o telefone do bolso: indicava ausência de sinal.
Fátima tomou a iniciativa de se levantar para apaziguar os ânimos:
— Todos, por favor, não entrem em pânico. O trem pode estar apenas passando por uma manutenção temporária. Vou agora mesmo procurar o maquinista para esclarecer a situação. Por favor, permaneçam sentados em seus lugares e aguardem com calma e paciência...
Terminado isso, ela virou-se e caminhou em direção à cabine do maquinista.
Cerca de três minutos depois, ela trouxe uma notícia tranquilizadora: havia carcaças de animais bloqueando os equipamentos à frente na linha de circulação do trem, e o pessoal relevante estava lidando com a situação em caráter de urgência.
— Quase enfartei de susto, achei que estivéssemos soterrados dentro do túnel...
— Não fale besteiras, o senhor Shiva certamente nos protegerá!
Estrondo...
Exatamente quando todos soltavam um suspiro de alívio, os ouvidos de Gu Ji captaram um leve zumbido e ele pareceu ouvir vagamente algum som de rolamento violento vindo de trás.
Crek —!
Na parte traseira do vagão do trem, irrompeu de repente um som agudo de torção de peças metálicas que fazia doer os dentes, acompanhado por gritos abafados. O som propagou-se de um vagão para o outro e, no instante seguinte, o vagão onde ele se encontrava também começou a oscilar violentamente. Com um barulho estrangulado, foi empurrado instantaneamente por uma força misteriosa colossal, inclinando-se.
O rosto de Gu Ji mudou drasticamente!
É a enchente!!